刘明哲洗完澡出来，身上裹着干净的粗布褂子，头发湿漉漉地搭在额前，浑身的汗味和腥气都被凉水冲得干干净净，透着股清爽劲儿。

    

    灶房里，冯东慧早已按照他之前的吩咐，把配菜都收拾妥当。

    

    筐里码着洗净的土豆、青椒，案板上摆着切好的葱段、姜片，连腌肉用的粗盐和酱油都备齐了，整整齐齐地搁在灶台边。

    

    他倒没急着动手做午饭，目光先落在了井台边阴凉处裹着的熊掌的上。

    

    这四只熊掌他先前只简单分切下来，还没细细收拾，这会儿得趁着灶火没旺起来，先把去腥的工序做好。

    

    刘明哲往大铁锅里添了半锅凉水，又丢了几片生姜和两段大葱，随即把熊掌放进锅里，点火烧起了水。

    

    “今天要吃熊掌嘛？”冯东慧凑过来，看着锅里渐渐泛起细泡的水，眼睛亮晶晶地问道。

    

    熊掌啊！

    

    那可是老辈人嘴里传得神乎其神的珍馐，说是比猪肉、牛肉香上十倍不止，以前只在话本里听过，冯东慧从来没敢想过，自己有一天能吃上这稀罕物，语气里满是藏不住的期待。

    

    “熊掌得慢炖才入味，还得炖透了才不柴，所以先下锅焯水去腥，慢慢炖着，到晚上就能尝尝鲜了。”刘明哲一边调整灶膛里的柴火，一边笑着说道，手上还不忘用勺子撇去水面刚浮起的细小浮沫。

    

    “没想到我也有能吃上熊掌的一天。”冯东慧靠在灶台边，看着锅里的熊掌，嘴角翘得老高，心里美滋滋的，连干活都更有劲儿了。

    

    刘明哲抬眼瞥了她一眼，语气平淡却带着十足的笃定：“只要是我能搞到手的，都是你能吃到的。”

    

    有着签到系统，再加上眼下也不禁猎，刘明哲还真不是在吹嘘什么。

    

    “嗯嗯。”冯东慧重重地点点头，眼底满是信任，对于这话，她深信不疑。

    

    从去年下乡没多久跟了刘明哲后，她甚至都不曾吃过一顿粗粮。

    

    在她们好之前，刘明哲的话也都成了真的。

    

    越想心里越暖，一时兴起，凑过去在刘明哲的脸颊上“吧唧”亲了一口，清脆的响声在灶房里格外显眼。

    

    刘明哲对此倒是没太大反应，若无其事地转回头，继续摆弄锅里的熊掌，等焯透了水，便捞出来用凉水冲净，又用刀背敲裂骨缝，放进另一个小砂锅里，添上热水、红枣和几片黄芪，盖上盖子搁在灶台角落，用小火慢慢煨着。

    

    处理完熊掌，他才转身着手做午饭。

    

    从案板上拎起一块新鲜的熊里脊，切成薄片，用少许盐抓匀腌着。

    

    又把土豆切成块，青椒切成长条。

    

    灶膛里的火苗舔着锅底，锅里倒上一点先前炼好的猪油，油热后先下肉片煸炒，很快就飘出浓郁的肉香。

    

    “雨欣姐，午饭很快就好，今天炒熊肉、炖土豆。”冯东慧隔着门朝里喊了一声，手上也没闲着，帮着递过酱油瓶，看着锅里滋滋冒油的肉片，口水都快流出来了。

    

    刘明哲手脚麻利，不多时，一盘青椒炒熊肉、一锅土豆炖熊肉就端上了桌。

    

    美美的一顿饭吃完，在冯东慧和蒋雨欣收拾好碗筷，他便是打发她们去休息了...

    

    ...

    

    至于他自己的话，他便着手处理剩下的熊脂。

    

    这可是过冬的宝贝，用处极大，得赶紧收拾出来然后丢到系统空间里。

    

    他从墙角拎出先前分割好的熊脂，那一块块乳白色的脂肪层厚实紧实，还带着些许残留的筋膜。

    

    刘明哲先用尖刀仔细剔除掉筋膜，只留下纯净的脂块，再切成核桃大小的碎块，这样炼油时受热均匀，也能更快析出油脂。

    

    灶膛里重新添上柴火，火苗不大，只微微舔着大铁锅的锅底。

    

    炼油得用小火慢熬，火太猛容易把油脂熬糊，发苦还没法用。

    

    刘明哲守在灶台边，额角又渗出细密的汗珠，却浑不在意。

    

    熬了约莫一个多小时过去，锅里的脂块彻底融化成油渣，油脂变得清亮泛黄。

    

    刘明哲才算是停了下来，等油温稍降，找来几个洗净晾干的粗瓷罐，又用细密的纱布蒙在罐口，小心翼翼地将熊油过滤进罐子里，滤掉的油渣也没浪费，直接投喂给了大黑和大黄。

    

    最后就是熊肉的精细切割。

    

    之前只是切了当天要吃的鲜货，这会儿刘明哲要专门分出两份，给村书记王桂富和大队长李大柱送去。

    

    人情世故自然不能落下，猎了这么大一头黑瞎子，不意思意思，往后在屯子里办事难免膈应。

    

    他挑了肥瘦相间、口感最好的肋排和腿肉，用干净的油纸分别包好，一人足足切了四五斤，分量给得足足的，不偏不向。

    

    李大柱这儿他也是常走动，他心里也清楚，自然不会说啥。

    

    剩下的大半熊肉，他码得整整齐齐，打算待会儿去一趟镇子上“处理”。

    

    当然，他压根不是真要卖掉。

    

    这黑熊肉，空间里正好没有存货，这么好的野味，傻子才拿去换钱。

    

    所谓去镇上，不过是找个没人的僻静角落，把这些肉悄无声息收纳进系统空间。

    

    一切都处理妥当，就剩下熊掌慢慢炖着，刘明哲才终于能歇口气，一屁股坐在外厅的小板凳上，从兜里摸出烟盒，抽出一根烟点燃，深深吸了一口。

    

    烟雾缓缓吐出，劳累了一个大中午的身子，才终于算是彻底放松下来。

    

    见他坐下，原本卧在地上打盹的大黑和大黄立马来了精神，颠颠地凑过来，脑袋往他腿边蹭，尾巴摇得欢实，一副求摸摸的模样。

    

    “去去去，热乎乎的，一边待着去。”刘明哲看着两只黏人的狗子，笑着摆手驱赶。

    

    只是俩狗子却一副不懂的模样，依旧黏着不肯走，大黑还伸出舌头舔了舔他的手背，大黄则把头搁在他脚背上，一副赖定了的样子。

    

    虽然俩狗子黏着的样子挺暖心，可这伏天的热气裹着一身汗，他是真的受不了。

    

    刘明哲伸手，轻轻把大黑和大黄都推到一旁，俩家伙还不甘心地哼唧了两声，耷拉着耳朵蹲在脚边，却也不敢再往上凑。

    

    他顺手拿起窗台上那把旧蒲扇，“呼嗒呼嗒”地扇了起来，风虽不算凉，却也能驱散几分黏在身上的燥热。

    

    指尖的烟还剩半截，烟雾混着扇动的风，在眼前轻轻散开...

    

    ...