雪停了，风没停。
风从北方刮过来，卷着冰碴子，打在脸上生疼。
苏州城就在眼前。
城墙高三丈二，青砖垒砌，砖缝里长着枯草。
护城河宽五丈，河水缓缓流动。
城头上人影绰绰，旌旗招展，最大的那面灰旗上，“盖”字被风吹得猎猎响。
陆恒勒马立在阵前。
身后，七千三百徐家营列阵。
青旗在风里绷直，枪矛如林。
更远处，伏虎营、火器营、骑兵营，各据一方。
李魁的水师营昨夜就到了，大小战船泊在北门外河面上，船头架着强弩。
韩震的骑兵营在东门外游弋，马蹄踏雪，扬起白烟。
四面包围。
但城头上守军更多。
垛口后密密麻麻都是人，有穿甲的，有穿破袄的，还有裹着被褥的，大多是被裹挟上城的百姓。
潘美打马过来，脸色凝重：“主公，看城头架势，不下三万。”
陆恒没说话，眯着眼数旗。
东门、西门、南门、北门，各有一面将旗。
加上盖升的中军旗，五面大旗。
“几番交战，城内所剩精锐最多三千。”陆恒说，“其余是饥民，是被逼上城的百姓。”
“那也难打。”潘美吐了口白气，“咱们攻城，他们扔石头砸滚木，可不管扔的是兵还是民。”
陆恒知道他说得对，但仗还是要打。
陆恒调转马头，回到中军旗下。
“传令。”他对沈白说，“徐家营攻西门，伏虎营攻南门，火器营分两批，沈迅去西门，吴焱去南门；另，李魁水师封锁北门河道，韩震骑兵盯死东门，探查常州方向动静。”
“是！”
号角吹响。
战鼓擂起。
徐家营先动。
四千人分成三队，徐思业亲率中军，徐思弘左翼，徐茂林右翼。
刀盾手在前，长矛手在后，弓弩手压阵。
三百步，两百步，一百五十步。
城头没有动静。
一百步。
城头忽然竖起一片木板，是挡箭牌。
接着，箭雨泼下来。
不是乱射。
箭矢集中射向刀盾手的缝隙，射向抬云梯的辅兵。
瞬间倒下一片。
“举盾！”徐思业吼了声。
盾阵举起，箭矢钉在盾上，咚咚响。
队伍继续往前。
护城河到了。
士兵们把准备好的木板搭上，快速通过。
城头开始扔石头。
拳头大的石块雨点般砸下。盾能挡箭，挡不住石。
被砸中的，脑浆迸裂，骨断筋折。
惨叫声四起，但队伍没停。
很快冲到城墙下，云梯架上。
“上！”徐广文第一个爬。
梯子摇摇晃晃。
城头探出长竿，推梯子。
梯子往后倒，上面的人摔下来，摔在冻硬的地上，没了声息。
第二架，第三架…
南门那边也一样。
张虎扛着云梯冲到城下，梯子刚架上，一锅沸水浇下来。
惨叫声响起。
接着是滚油。
空气里弥漫着肉焦味。
攻了一个时辰。
徐家营折了三百多人，伏虎营折了两百多。
城墙根下堆满尸体，血渗进雪里，一片暗红。
陆恒在中军旗下看着，脸色铁青。
“鸣金。”
锣声响起。
攻城的队伍退下来，抬着伤员，拖着尸体。
退到一里外，重新列阵。
城头上响起欢呼声，夹杂着骂声。
“狗官！再来啊！”
“爷爷等着你们！”
潘美打马回来，盔甲上沾着血：“大人，不行啊！守军准备太充分，滚木礌石、沸水滚油、箭矢石块…咱们的人还没摸到垛口，就折了三成。”
韩震也回来了，马脖子上插着一支箭，被他拔了，血还在流：“东门那边有动静，常州方向来了几队游骑，被我驱赶了，聂阳可能真会来援。”
陆恒盯着城墙，看了很久，挥挥手，“不攻了。”
众将一愣。
“围。”陆恒调转马头，“各营后退三里，深沟高垒，把苏州城给我困死。”
“大人”，徐思业欲言又止。
“城中粮草多少？”陆恒问。
潘美想了想：“抄吴县时缴获的册子记着，苏州官仓存粮约十万石。”
“三万兵，数万百姓，十万石粮能吃多久？”
“省着点，最多三个月。”
“那就围三个月。”陆恒说，“挖地道，断粮道，劝降，有的是法子。”
陆恒转而担忧道：“但李相那边，朝廷那边，恐怕等不了三个月。”
众将沉默。
雪又开始下。
围城第五日。
雪下下停停，地上积了尺把厚。
营垒都筑好了，徐家营在西，伏虎营在南，两营之间挖了壕沟，沟底插竹签，沟边筑土墙。
中军大帐里生了四个炭盆，还是冷。
陆恒坐在案前，手里捏着一封信，是胡三写的。
字歪歪扭扭，但意思清楚：劝旧部阵前倒戈，免死，有粮。
“射进去了？”陆恒问。
沈白点头：“昨夜用箭射进去二十封，今早城头有骚动，但被压下去了。”
“胡三那边呢？”
“在戴罪营，腿伤好多了，能拄着拐走，周顺盯着，没异动。”
陆恒把信扔进炭盆。
纸烧起来，化作灰烬。
帐帘掀开，潘美和沈迅进来，带进一股寒气。
“大人。”潘美拍掉肩上的雪，“地道挖到护城河底了，再有三日，能挖到城墙根。”
沈迅补充：“我做了‘瓮听’，大陶瓮埋在地道里，贴地听音，能听见城内的动静，脚步声、说话声，隐约能辨。”
陆恒抬眼：“听到什么了？”
“守军主要在四门活动，但西城墙内有一段，脚步声密集，像是在挖反地道。”
陆恒手指在桌上敲了敲。
盖升不傻。
“地道口改位置。”陆恒说，“往南移三十丈，多挖几条岔道，真真假假。”
“是。”
“火器还有多少？”
“迅雷铳还够。”沈迅说，“但震天雷不多了，得从杭州运。”
“让李魁走水路运。”陆恒说，“沿河帮会不是归顺了吗？让他们出人出船。”
“是。”
两人退下。
陆恒起身，走到帐边。
掀开一角，外面白茫茫一片，陆恒呢喃道：“今年临安府的冬天真是怪了，大雪不停，也不知道何时是个头。”
一想到李严下达的军令，陆恒不禁犯起愁来。
苏州城高河深，若用人命去强攻，倒也能够将其攻克。
然而，攻下城池之后，自己积攒的家底也会损失殆尽，日后又该如何立足呢？
若是在苏州城下迁延日久，朝廷那边又该如何交代？
一旦龙颜大怒，别说军功，恐怕连现在的位置都坐不稳。