郑先生愣了一下，脑子飞速转动，立马调出巡城御史那边汇总的行踪记录。
“回相爷，宋濂刚过亥时就出了书院。”
“他拿的是东宫的腰牌，从东华门侧门直接入宫，进了崇文殿。”
“在里头待了足足一个时辰，方才出宫。”
卫渊不再敲桌面。
他缓缓闭上眼，整个人重重靠进太师椅的椅背里。
书房陷入长久的沉默。
只有更漏里的沙子簌簌滑落。
郑先生杵在一旁，连大气都不敢出。
跟了首辅这么些年，他太清楚了，这是老爷子在脑子里推演全局。
这种时候，谁敢插嘴，谁就是找死。
良久。
卫渊缓缓睁开眼。
“宋濂连夜入宫见太子，苏家连夜往京城塞粗人。”
“一个管笔杆子，一个管人证。”
卫渊冷笑了一声。
“林昭这小子，心思够野的。”
“他这是准备把大同和江南那些泥腿子，直接搬到金銮殿上来。”
郑先生瞳孔一缩，脸色当场就变了。
“相爷的意思……林昭要让这些苦力上朝堂作证？”
“这怎么可能！那可是议论国家大事的金銮殿，又不是顺天府的公堂！”
“几个浑身酸臭的泥腿子，连太和门的大青砖都没资格踩，凭什么进得去？”
卫渊瞥了他一眼。
“他们当然进不去。”
卫渊端起茶盏，拿杯盖撇了撇浮沫。
“但他们手里的东西，进得去。”
郑先生张了张嘴，硬是没接上话。
卫渊也没打算等他接。
“你看着吧。明早的朝会上，一定会有一出好戏。”
他站起身，不紧不慢地抚平绸缎便服上的褶皱，踱步走到窗前。
窗外是黑沉沉的夜。
紫禁城的方向连一盏灯火都看不见，只有远处城楼上的更鼓声，闷闷地传过来。
“林昭这是要把整个大晋最底层那些吃不上饭的穷鬼，统统绑在太子的战车上。”
卫渊语气平淡，像在说一件跟自己毫无关系的事。
“他要拿这些人的嘴，来堵郑良甫他们的弹劾折子。”
郑先生听得头皮发麻。
这种完全不按官场规矩出牌的打法，他入仕二十年，闻所未闻。
把市井民意强行往朝堂上灌？
这林昭到底是个天才，还是个疯子？
郑先生脑子转得飞快，几个念头几乎同时冒了出来。
他上前一步，压低了嗓门。
“相爷，这万万不可坐视！”
“要是真让这帮苦力把状告到通政司，或者在京城闹出大动静，太子的声望可就压不住了！”
他越说越急，眼珠子乱转。
“要不，要不属下即刻拿五城兵马司的条子，去南城把那家客栈端了？”
“随便安个窝藏流寇、图谋不轨的罪名，把人全扣在大牢里。”
“这帮没见过世面的苦力，进了刑房看见那些家伙事儿，保准吓得裤子都湿了。让画什么押就画什么押！”
郑先生越说越觉得自己这招高明，满脸都是等着被夸的急切。
卫渊转过头。
看他的眼神，跟看路边蠢驴没什么区别。
“蠢。”
一个字，直接把郑先生那点得意劲儿浇了个透心凉。
“林昭既然敢把人放到咱们眼皮子底下，就不怕你去抓。”
卫渊的声音不大，但每个字都砸得结结实实。
“你信不信，你前脚派人去封客栈，后脚宋濂就能在全京城散布谣言，当朝首辅深更半夜派兵围剿手无寸铁的百姓，草菅人命，杀人灭口。”
“到时候，咱们就是跳进黄河也洗不清，平白给太子送上一把刀。”
郑先生脸上的血色刷地褪干净了。
冷汗顺着鬓角就淌了下来。
他赶紧退后半步，腰弯得跟虾米似的。
“相爷教训得是……是属下想当然了。”
他咽了咽唾沫，声音都带上了颤。
“那咱们现在该怎么办？总不能眼睁睁看着他们把人推上去吧？”
卫渊没立刻回答。
他背着手站在窗前，视线穿过窗棂，落在外面那片浓得化不开的夜色里。
寒风从半开的窗缝灌进来，吹得书桌上的烛火疯狂摇摆，明暗不定。
卫渊的影子被烛光拉长，投在身后的书架上，像一头蛰伏的老兽。
“不要拦。”
三个字。
轻飘飘的，像片羽毛落地。
郑先生彻底愣住了。
知道对手要出杀招，不但不挡，还敞开大门请人进来打？
这是什么路数？
卫渊看着外面的黑夜，嘴角慢慢勾起一个弧度。
那笑容里没有半点温度。
“让他们把人送上去。”
“让他们在京城里把该说的话，全部说完。”
他转过身，直视郑先生的眼睛。
语气里满是居高临下的嘲弄。
“跟了我这么多年，还没看明白这官场的底色？”
卫渊走回书桌前，手掌重重一拍桌面。
啪！
茶盏里的茶水震出来一圈涟漪。
“朝堂，不是菜市口！”
这六个字从卫渊嘴里吐出来，比外头的夜风还冷。
郑先生脊背一僵，像是被人兜头浇了一盆冰水。
“百姓哭得再惨，吃得再苦，跟太和殿里那些站着的满朝朱紫，有什么关系？”
卫渊冷笑连连。
“朝臣们听的是什么？是规矩！看的是什么？是法度！”
“郑良甫弹劾神灰局，用的什么由头？”
卫渊竖起一根手指。
“太祖遗训！”
“重农抑商，绝不与民争利！”
“这是大晋立国一百二十年的根本大防，是刻在太庙里的祖宗家法！”
卫渊缓缓坐回太师椅，端起那盏已经凉透的茶。
“林昭是个绝顶聪明的人。”
他喝了一口凉茶，语气里竟带了一丝真心实意的赞赏。
但紧跟着，话锋一转，比刀子还利。
“可他毕竟太年轻。没经历过正经官场的毒打。”
“他以为捏住了百姓的饭碗，证明了机器能让人吃饱饭，就能在朝堂上翻盘？”
卫渊放下茶盏，摇了摇头。
“大错特错。”
“谁敢把底层的民意强行搬进朝堂，谁就是在挟民自重。”
“谁就是拿一群不识字的泥腿子，来要挟满朝文武。”
卫渊伸出手，在空中缓缓划了一道线。
“这条线，谁踩上去，谁粉身碎骨。”
郑先生这回是彻底听懂了。
他惊得嘴巴张了半天合不拢。
“相爷的意思是……”
郑先生声音都在抖。
“太子如果真在明天早朝上拿苦力的话做文章，反而会激怒整个文官集团？”
“何止激怒。”
卫渊把凉茶一饮而尽，目光清明得吓人。
“那些御史言官，最恨的就是什么？”
“刁民妄议朝政。”
“太子只要敢用这张牌，郑良甫他们立刻就能给他扣上一顶天大的帽子，”
卫渊一字一顿。
“受妖人蛊惑，败坏祖宗成法。”
“到时候，不用咱们费一兵一卒。满朝的唾沫星子，就能把太子和他的新党，活活埋了。”
书房里安静了一瞬。
然后郑先生一拍大腿，拍得自己龇牙咧嘴。
“高！相爷这招实在是高！”
“咱们就坐在山上看虎斗，等着太子自己把路走绝！”
卫渊没搭他的话。
他从笔筒里挑出一支狼毫，在砚台上蘸了蘸墨，笔尖悬在一张空白的信笺上方。
郑先生正要继续拍马屁，看见这动作，嘴巴立刻闭上了。
“我说了，不但不拦。”
卫渊落下第一笔，字迹苍劲有力。
“还要帮他们把戏台，搭得更高一点。”
郑先生愣在原地。
搭更高？
怎么搭？