赵承乾指着桑皮纸最下方：“最后这一段，删掉。”
宋濂愣在当场。
那段可是他绞尽脑汁写的，专门用来影射旧党御史吃人饭不干人事的绝妙文字。
“殿下，这段加上去才能戳痛那帮清流的肺管子啊。”
宋濂没忍住多嘴了一句。
赵承乾靠回椅背，手指在御案上敲了两下。“画蛇添足。”
宋濂心里咯噔一下，没敢还嘴。
“百姓说百姓的苦，那就老老实实只说苦。这文章之所以能打动人，就在于它够真，够惨。”
赵承乾语气平静，却字字砸在点子上。
“可你最后非要夹带私货，带节奏去骂朝臣。这算什么？市井刁民妄议朝政？”
“干净的东西才有力量，掺了这碗脏水，这文章转眼就变味了。”
赵承乾冷眼看着宋濂，把朝堂上的老辣反噬剖析得明明白白。
“只要这篇文章带了骂人的话，卫渊明天早朝就能抓住这个把柄反咬一口。”
“他会说这是有人蓄意指使刁民构陷朝廷命官，到时候重点就不在百姓死活上了，全成了党争互咬！”
宋濂惊出一身冷汗。
这波草率了！
自己光顾着痛打落水狗，在市井舆论上玩嗨了，却忽略了这帮老狐狸最擅长转移视线。
太子这几句话，直接切中了要害。
宋濂双手交叠，腰弯得极低，结结实实地行了一个大礼。
“殿下英明，是臣操之过急，差点误了大事。”
他没有半点废话，直接走到偏案前，拿起狼毫笔，将最后三行字狠狠涂掉。
为了防止印刷时出岔子，他干脆抽出一张新纸，当着赵承乾的面，将前半部分重新誊抄了一遍。
赵承乾看着他奋笔疾书的背影，没有出声阻拦。
这一刻，崇文殿里的气氛发生了微妙的转变。
赵承乾第一次在这场博弈里，展现了属于自己的判断。
他不再是林昭给什么就接什么，也不再是宋濂牵着走的提线木偶。
他接过了这把刀，但也按自己的方式，重新磨了一下刃口。
宋濂写完最后一笔，吹干墨迹，双手捧回御案。
这次他看太子的眼神，彻底收起了之前那点若有若无的审视，多了几分真真切切的敬畏。
这位二十多岁的储君，并没有表面看上去那么软弱。
只要给他一个不用顾忌卫渊压迫的施展空间，他脑子里的帝王心术就会本能地运转起来。
“殿下，细节都敲定了。臣还要出宫去安排印书坊的事，就先告退了。”
赵承乾摆了摆手：“去吧。明早的朝会，孤要看到满城风雨。”
宋濂躬身退步。
就在他一脚跨出殿门门槛的时候，身后忽然传来赵承乾的声音。
“宋濂。”
宋濂停住脚步，转过身来。
大殿里的烛光有些暗了。赵承乾坐在宽大的椅子里，大半张脸没在阴影中。
“替孤传一句话给林昭。”
赵承乾的语速很慢，每一个字都像是从牙缝里咬出来的。
“这把刀，孤用了。”
“但将来孤坐上那张椅子的时候，孤不想再做别人的刀。”
宋濂心头猛跳。
他没有抬头看赵承乾的表情，只是再次深深弯下腰，行了一个极其标准的臣子礼。
“臣，定当把话原封不动带给林大人。”
退出崇文殿，外头的夜风像冰锥子一样直往脖子里灌。
宋濂站在汉白玉台阶上，回头看了一眼紧闭的殿门，不但没慌，反而觉得痛快，直接笑出声来。
他拢了拢袖口，步入无边的黑暗中。
四周静寂无人，他低声自语。
“殿下，你若真能说到做到，那才是林大人最想看到的。”
提线木偶，永远坐不上高端局的牌桌。
林昭在千里之外砸下这泼天大局，要的从来不是一个只会听命的软蛋皇帝。
而是一个能真正接住盘子、撑起大晋江山的狠角色。
与此同时，京城西城，卫渊府邸。
书房内的地龙烧得极旺，热气烘得紫檀木书架散发出淡淡的木香。
夜已经深了。
卫渊穿着宽大的绸缎便服，靠在太师椅上闭目养神。
书房门被人轻轻推开。
幕僚郑先生脚步极轻地走进来，手里捏着一张刚送到的纸条。
他走到书案旁，微微躬身行礼。
“相爷，南城那边有动静了。”
卫渊没睁眼，只是轻轻抬了抬右手食指，示意他接着说。
郑先生压低嗓音，语速很快。
“咱们安插在南城巡检司的眼线老拐，今晚送来个消息。”
“帽儿胡同尾巷有家连招牌都没有的破客栈，钻进去十几个外地人。”
卫渊眼皮都没抬一下。
“京城每天进进出出的外地人没有一千也有八百，这也值当大半夜跑来报我？”
郑先生赶紧解释。
“相爷有所不知，那家破客栈是苏家产业名下的铺面。”
“苏家的买卖遍布京城，偏偏挑了这么个不显眼的破地方藏人，这就透着邪门。”
卫渊这才缓缓睁开眼。
他端起桌上的汝窑茶盏，拿杯盖撇了撇浮沫，却没有喝。
“查清那十几个人的底细了吗？”
郑先生摇摇头，随即又补上几句。
“老拐没敢打草惊蛇。但他借着去客栈后门收例钱的功夫，偷瞄了几眼。”
“这些人行迹非常鬼祟，大白天连个头都不敢露，吃喝拉撒全在后院。”
“送饭的伙计也是只走后门，绝不走前堂。”
郑先生把身子往前探了探，语气变得十分笃定。
“老拐眼睛毒得很。他注意到其中一个娘们儿，端碗的时候，手上全是厚厚的老茧。”
“那是长年累月在织机上穿梭打磨出来的，绝对是纺织工。”
“还有个黑壮汉子，右胳膊的肌肉明显比左边粗了一大圈。”
“那是常年在矿上或者铁匠铺里抡大锤，硬生生练出来的肌肉畸形。”
郑先生得出最终结论。
“相爷，这些人绝对不是什么江湖刺客或者死士。”
“这就是一帮最底层的工匠和苦力。”
卫渊放下手中茶盏，食指在紫檀木桌面上轻轻敲击。
哒。哒。哒。
沉闷的声音在安静的书房里格外清晰。
卫渊没有继续追问这些苦力的具体身份。
只是突然问了一个看似风马牛不相及的问题。
“宋濂今晚去了哪里？”