娄晓娥把最后一张布票夹进账本时，指腹不小心蹭过纸页上“一尺红糖换三尺布票”的字迹，突然想起贾张氏今早塞给她的那包红糖——纸包边角沾着点黑糖渣，一看就是从傻柱那里“借”来的。她嘴角勾了勾，将账本锁进樟木箱，转身往院里走。
槐花正蹲在石榴树下翻绳，见她出来，立刻蹦起来：“晓娥姐，我妈让问你，那批处理布明天能弄着不？”小姑娘辫子上扎着红绸带，是昨天秦淮茹用剩的边角料做的。
“得等供销社王师傅的信。”娄晓娥摸了摸她的头，目光扫过晾在绳上的蓝布衫——那是给聋老太太做的中衣，用的正是上次从许大茂姐夫那“换”来的处理布，“对了，你哥的学徒名额，秦嫂子跟你说了？”
槐花点点头，手里的绳子翻出个“五角星”：“说了！我哥说要给你送两双新做的布鞋呢。”
娄晓娥刚要答话，就见贾张氏挎着菜篮子从门口进来，篮子里的茄子还滴着水。“哟，这不是晓娥妹子吗？”她挤开槐花，笑得满脸褶子，“昨天那布票……”
“大妈要是急着用，我这有张一尺的。”娄晓娥从口袋里摸出布票，指尖故意在票面上划了下，“就是这票边缘有点破损，供销社未必收。”
贾张氏的眼瞬间亮了，一把抢过布票：“破损怕啥？我跟王师傅熟！”转身就要走，又被娄晓娥叫住。
“对了大妈，”娄晓娥倚着门框，语气漫不经心，“昨天看见傻柱哥往您家送了袋白面，说是给柱子补身子的？”
贾张氏的脚步顿住，脸上的笑僵了僵：“那……那是他自愿的！”
“我知道。”娄晓娥弯腰捡起槐花掉的绳头，“就是觉得柱子哥真懂事，不像我家那口子，上次借了三大爷半袋米，到现在还没还呢。”
贾张氏的脸涨成猪肝色，拎着篮子快步走了，菜叶子掉了一地都没捡。槐花看得直乐：“晓娥姐，你咋知道我妈给她塞了白面？”
“你哥昨晚跟傻柱哥喝酒，漏了半句话。”娄晓娥帮她把绳子重新理好，“对了，你去叫你哥来，我有话问他。”
槐花跑远后，娄晓娥走到晾衣绳前，轻轻扯了扯那件蓝布衫。布面虽有些许瑕疵，但针脚细密，领口还绣了圈小小的云纹——是她熬了三个晚上才绣完的。聋老太太总说脖子怕风，这样刚好能护住。
“晓娥妹子，你找我？”棒梗的声音从月亮门传来，他穿着件洗得发白的褂子，手里攥着个布包，“这是我妈让我送的布鞋，说是给你和……”
“先放这儿吧。”娄晓娥打断他，指了指院角的石磨，“许大茂今早去供销社了，你看见没？”
棒梗点头：“看见了，跟他姐夫在仓库门口吵呢，好像是为了批处理布。”他挠挠头，“我妈说，许主任把好布都藏起来了，只放些破布出来当处理品。”
娄晓娥心里一动：“你能进仓库吗？”
棒梗眼睛瞪得溜圆：“我？我上次去送文件，被许大茂逮住骂了半小时呢！”
“不用你偷着进。”娄晓娥从兜里掏出张纸条，“这是王师傅给的仓库值班表，你找机会把这个塞给傻柱哥——记住，得让他亲眼看见许主任把好布往板车上搬。”
棒梗接过纸条，指尖有些发颤：“这……这要是被发现了……”
“你妈不是说，进工厂得懂规矩吗？”娄晓娥拍了拍他的肩，“这就是规矩——不能让好人受委屈，也不能让坏人占便宜。”
棒梗咬了咬牙，把纸条塞进怀里：“我知道了！”刚要走，又回头，“那布鞋……”
“留着吧，等你转正那天穿。”娄晓娥笑了笑，“我这儿还有事，你先去。”
棒梗跑远后，娄晓娥转身去收蓝布衫，却发现衣角被人拽住了。回头一看，是聋老太太拄着拐杖站在身后，浑浊的眼睛里闪着光。
“丫头，”老太太的声音沙哑，“那布衫……针脚比当年你姥姥绣的还好。”
娄晓娥心里一暖，扶着老太太坐下：“您要是穿着合身，我再给您做件夹袄。”
老太太摇摇头，抓住她的手：“许家那小子，心黑得很。你斗得过他吗？”
“斗不过也得斗。”娄晓娥帮她理了理衣襟，“总不能看着他把供销社的布全运回家吧？”
老太太突然笑了，从怀里摸出个油布包：“这是我攒的，你拿着。”打开一看，是十几张崭新的布票，边角齐整，印着“细布”字样。
“您这是……”
“当年你姥爷给我留的，说迟早能用着。”老太太把布票往她手里塞，“丫头，硬刚不行，得用巧劲——就像你绣那云纹，看着软和，实则针针扎实。”
娄晓娥攥着布票，指尖传来粗糙的纸感，心里却烫得很。这时，院门口传来傻柱的大嗓门：“晓娥妹子！许大茂跟他姐夫打起来了！”
她抬头，看见傻柱拽着棒梗往这边跑，许大茂的咒骂声从胡同口传来，混着板车轱辘的乱响。娄晓娥把布票塞进账本夹层，扶着老太太往屋里走：“您先进屋，我去看看。”
刚到门口，就见许大茂被他姐夫推倒在地，板车上的蓝布散落一地——全是带着包装的新布，根本不是处理品。许主任红着眼扑过来：“娄晓娥！是不是你搞的鬼？”
娄晓娥侧身躲开，声音清亮：“许主任这话就错了，我刚从老太太屋里出来，有证人。”她指了指门口的槐花，“不信问她，我们一直在绣布衫呢。”
槐花赶紧点头：“对！我能证明！”
傻柱趁机喊：“大家快来看啊！许主任把供销社的好布偷回家啦！”
街坊四邻很快围了过来，七嘴八舌地指责。许主任慌了神，指着许大茂骂：“都是你这废物！非要弄什么处理布，现在被人抓了把柄！”
许大茂气得脸通红，却一句话说不出。娄晓娥看着这乱糟糟的场面，突然想起聋老太太的话——针针扎实。她低头看了看掌心的布票，悄悄笑了。
傍晚收拾院子时，槐花举着个布偶跑过来：“晓娥姐，你看我哥做的！”布偶穿着件蓝布衫，领口绣着云纹，像极了聋老太太那件。
娄晓娥接过布偶，指尖拂过云纹绣线，突然明白——所谓不做冤大头，不是非要张牙舞爪，有时候，一针一线的扎实，比什么都有力量。
这时，傻柱探头进来：“晓娥妹子，街道干事来了，说要给你发‘新风尚模范’奖状呢！”
娄晓娥笑着摇头：“你告诉他们，奖状就免了，把许主任贪墨的布分给街坊们做冬衣吧。”
傻柱挠挠头：“行！我这就去说！”
看着他跑远的背影，娄晓娥把布偶放在窗台上，夕阳透过窗棂照在布偶的蓝布衫上，那些云纹绣线闪着光，像极了她心里悄悄亮起的星。
夜里，她翻开账本，在“一尺红糖换三尺布票”上账本，听见院里传来秦淮茹教槐花翻绳的笑声，还有棒梗哼着新学的工厂歌，心里突然暖暖的。
或许，这就是不做冤大头的滋味——不是赢了谁，而是让日子像绣线一样，扎实地缠在时光里，针脚分明，心里敞亮。