娄晓娥把粮本锁进樟木箱时，指腹蹭过锁扣上的铜绿，心里那点因粮本被篡改而起的火气，还没彻底压下去。窗外的蝉鸣聒噪得很，像极了许大茂被街道带走时，嘴里不干不净的咒骂声。
“晓娥，把那包碱面递我一下。”母亲在厨房喊，声音被抽油烟机的轰鸣盖得发闷。
娄晓娥应着，转身去杂物柜翻找。柜角堆着几个纸包，分别写着“盐”“糖”“碱面”，最底下压着个牛皮纸信封，边角磨得发白。她记得这是父亲上周从厂里带回来的，说是同事托他帮忙换的工业券——这年头，买块肥皂要工业券，扯块布料要工业券，连母亲想换个新暖水瓶，都得攒够五张券才能去供销社排队。
刚把碱面递给母亲，院门口就传来傻柱的大嗓门：“晓娥妹子！在家不？”
娄晓娥擦了擦手上的碱面粉末，走到门口时，正看见傻柱手里举着个红布包，笑得一脸神秘：“猜猜这是啥？”
“看你乐的，难不成是中了奖券？”娄晓娥挑眉，目光落在他身后——秦淮茹正站在石榴树下，手里挎着个菜篮子，篮子里的茄子还沾着新鲜的泥土。
“比奖券金贵！”傻柱把红布包往她手里塞，“三大爷托人弄来的，说是紧俏货。”
红布滑开，露出一沓花花绿绿的票证——有印着自行车图案的工业券，有印着“细布”字样的布票，甚至还有两张罕见的缝纫机票。娄晓娥指尖一颤，这些票加起来，够换辆崭新的“永久”牌自行车了，或是给全家做四套新衣裳，再添台蝴蝶牌缝纫机。
“三大爷这是……”娄晓娥抬头，眼里满是疑惑。三大爷向来把票证看得比命还重，上次她想用半斤粮票换他的旧算盘，他都念叨了三天“等价交换”。
“还能为啥？”傻柱往秦淮茹那边瞥了眼，压低声音，“他儿子要娶媳妇，女方家要三转一响，还差几张工业券。知道你家门路广，想让你帮着凑凑。”
秦淮茹这时走了过来，把菜篮子往石桌上一放，笑着说：“晓娥妹子别听傻柱瞎咧咧，三大爷是觉得你心细，这些票放你这保管稳妥。”她弯腰摘菜，手腕上的银镯子晃出细碎的光，“说起来，我家棒梗学校要演节目，老师让穿白衬衫，我那布票刚好用完，要不……”
娄晓娥还没接话，就见贾张氏从隔壁墙头上探出头，鬓角的银发被风吹得乱翘：“秦淮茹你可真不害臊！晓娥妹子的票证凭啥给你用？要我说，该给我家柱子做件新褂子，他下个月就要去工厂当学徒了，总不能穿打补丁的吧？”
“贾大妈这话就不对了。”娄晓娥把票证重新包好，红布在她掌心叠出整齐的褶皱，“票是三大爷的，得他说了算。再说，棒梗要演节目，秦嫂子可以去供销社问问，最近有处理的旧布，不用布票，就是颜色深点。”
秦淮茹的脸僵了一下，手里的茄子“咚”地掉回篮子：“那种下脚料布，哪能给孩子穿去学校呀。”
“咋不能？”娄晓娥挑眉，转身回屋翻出个纸包，“我前阵子用处理布做的帕子，你看。”纸包里是几块蓝灰色的方帕，针脚细密，边角还绣着小小的梅花，“颜色是深了点，但浆洗得干净，做衬衫咋不行？”
贾张氏在墙头上嗤笑：“绣梅花？给谁看呢？穷讲究！”
“总比抢别人的票证强。”娄晓娥淡淡回了句，目光扫过墙头——贾张氏的袖口磨出了毛边，却偏要装体面，上次还偷拿了傻柱给聋老太太的红糖。
傻柱赶紧打圆场：“行了行了，先说说三大爷的事。晓娥妹子，你能帮着换不？他说了，按市价给你补差价。”
娄晓娥掂了掂手里的票证，指尖能摸到工业券上凹凸的纹路：“换是能换，但得等几天。我爸厂里的王师傅，他儿子在供销社当出纳，说不定能匀出几张。”她顿了顿，看向秦淮茹，“秦嫂子要是急着用布，我这有块剩的白的确良，够做件小衬衫了，不用布票。”
秦淮茹眼睛一亮：“真的？那太谢谢你了晓娥妹子！”
“谢啥，放着也是压箱底。”娄晓娥转身去取布，心里却清楚——那的确良是她去年做裙子剩下的，虽然边角有点瑕疵，但比处理布强多了。只是秦淮茹这“借了就忘还”的性子，她不得不防，“不过得说好，这布算我借你的，等你有布票了，得还我一尺。”
秦淮茹脸上的笑淡了点，嘴上却连忙应着：“一定一定！”
贾张氏在墙头上撇撇嘴：“一尺布票也值得计较？真是小家子气！”
娄晓娥没理她，把布递给秦淮茹时，特意指了指布角的印记：“这是‘上海造’的的确良，缩水小，你记得先用水泡半个钟头。”
正说着，许大茂吊儿郎当的身影出现在院门口，胳膊上还缠着块红布——那是街道学习班发的“悔过巾”，据说戴着能“洗心革面”。他看见娄晓娥手里的红布包，眼睛立刻直了：“哟，这是啥好东西？娄晓娥，你可真行啊，刚从街道回来就藏私货！”
“三大爷的票证，让我帮忙换东西。”娄晓娥把包往身后藏了藏，“你不是在学习班反省吗？咋跑回来了？”
“反省个屁！”许大茂啐了一口，脸上的横肉抖了抖，“那街道干事是傻柱的远房表哥，故意整我呢！”他几步冲到娄晓娥面前，伸手就要抢红布包，“让我看看！说不定有我能用的工业券，我那收音机正好缺个零件——”
娄晓娥侧身躲开，红布包稳稳攥在手里：“许大茂，你要是再胡来，我现在就去街道告你‘学习班期间寻衅滋事’。”
许大茂的手僵在半空，眼神怨毒地盯着她：“你敢！”
“你看我敢不敢。”娄晓娥迎上他的目光，心里那点犹豫早被他的蛮横冲散了。她清楚，对付这种人，退一步就是得寸进尺。
傻柱赶紧把许大茂往后拽：“你刚出来就不安分？再进去可就不是三天了！”秦淮茹也帮腔：“是啊大茂，有话好好说嘛。”
许大茂甩开傻柱的手，冷笑一声：“行，娄晓娥，你等着！这院里的票证流通，可都归我管着，你想换东西？没门！”
娄晓娥心里咯噔一下——许大茂这话没吹牛，他姐夫在供销社当主任，院里谁家要换票证，十有八九得经他手。她看向傻柱，眼里带着询问。
傻柱拍着胸脯：“别理他！他姐夫那主任是靠送礼混上的，前阵子还被人举报贪墨呢，正惶惶不可终日呢。”
许大茂的脸瞬间涨成猪肝色：“傻柱你他妈胡说八道啥！”
“我胡说？”傻柱梗着脖子，“那谁上礼拜看见你姐夫把供销社的白糖往自家搬？还有那批处理的的确良，明明是给职工发福利的，全被他拉去黑市卖了！”
娄晓娥心里一动，看向秦淮茹手里的的确良布：“秦嫂子，你这布要是穿得合适，下次我再帮你弄点？不过得用东西换——比如，你知道许主任贪墨的证据不？”
秦淮茹手一抖，布差点掉地上：“我……我啥都不知道啊。”眼神却慌了，下意识往许大茂那边瞟。
许大茂见状，厉声喝道：“秦淮茹你敢说！”
“说不说可由不得你。”娄晓娥突然笑了，红布包在她手里转了个圈，“三大爷的票证里，有两张缝纫机票。傻柱哥，你上次不是说想给聋老太太换台缝纫机吗？”
傻柱眼睛一亮：“真的？那太好了！老太太总说手缝衣服费劲。”
“但得有人帮着弄点‘消息’。”娄晓娥看向秦淮茹，语气轻缓却带着分量，“秦嫂子，你儿子棒梗不是想进工厂当学徒吗？许主任手里正好有个名额——”
“我说！”秦淮茹突然打断她，声音发颤，“许主任上个月把供销社的鸡蛋按次品价卖给亲戚，账本上记的是‘损耗’；还有他藏在仓库里的那批白布，根本没上账！”
许大茂目眦欲裂：“秦淮茹你这个叛徒！”
“我也是为了棒梗！”秦淮茹哭丧着脸，“他要是能进工厂，就不用总去捡煤渣了……”
娄晓娥把红布包递给傻柱：“傻柱哥，你先拿着票证去找三大爷，就说今晚能凑齐他要的券。”又看向许大茂，嘴角勾起一抹冷笑，“许大茂，你说要是我把秦淮茹说的事捅到纪委，你姐夫这主任还能当几天？”
许大茂像被抽走了骨头，瘫在石榴树下，嘴里喃喃着：“完了……全完了……”
贾张氏在墙头上看得直咋舌，刚想溜，就被娄晓娥叫住：“贾大妈，您刚才说要给柱子做褂子？”她晃了晃手里的布票，“这有张三尺的，换您上次偷拿傻柱的红糖，划算不？”
贾张氏脸涨得通红，支支吾吾道：“我……我那是帮他尝尝甜不甜……”
“那正好，”娄晓娥把布票往她手里塞，“尝完记得还，一尺红糖换三尺布票，您赚了。”
看着贾张氏落荒而逃的背影，傻柱笑得直不起腰：“晓娥妹子，你这招太绝了！”
秦淮茹却急了：“晓娥妹子，你可别真把这事捅出去啊，不然棒梗的名额……”
“放心，”娄晓娥拍了拍她的肩，“我只想要许主任把贪墨的票证吐出来，给该得的人。比如，给聋老太太换台缝纫机，给你换点布票做衬衫。”她顿了顿，补充道，“至于棒梗的名额，只要他肯好好干活，我爸认识工厂的人事科长。”
秦淮茹愣了愣，突然抹起了眼泪：“以前总觉得你……对不起啊晓娥妹子。”
娄晓娥笑了笑，没接话。蝉鸣不知何时停了，风里飘来厨房的香味——母亲在蒸槐花糕，说是要给聋老太太送点去。她突然觉得，这四合院的日子，其实也没那么难熬。
傻柱拿着票证往外跑，嘴里喊着“我去找三大爷”；秦淮茹低头整理着那块的确良，嘴角带着点不好意思的笑；连趴在墙头上的贾张氏，都偷偷探出头，往这边看了两眼。
娄晓娥转身回屋时，瞥见樟木箱的锁扣在阳光下闪了闪。她知道，许大茂不会善罢甘休，贾张氏的便宜也不是那么好占的，但此刻她心里很踏实——就像母亲蒸的槐花糕，温热松软，藏着过日子的甜。
傍晚时分，傻柱兴高采烈地跑回来，手里推着辆崭新的自行车，车把上还挂着台缝纫机：“三大爷用票换的！他说多亏了你，不然那老狐狸许主任还想黑他的券呢！”
聋老太太坐在院中央的槐树下，摸着缝纫机的木头外壳，笑得合不拢嘴：“好丫头，好丫头啊……”
娄晓娥看着这一幕，突然想起早上锁粮本时，指腹蹭过的铜绿——那锈迹里藏着的，或许不只是日子的斑驳，还有慢慢熬出来的亮。
许大茂蹲在墙角，看着崭新的自行车，眼里满是嫉妒，却没敢再放一句狠话。他知道，从今天起，这院里再没人敢把娄晓娥当冤大头了。
夜色漫进四合院时，娄晓娥帮母亲把槐花糕装进食盒，往聋老太太屋里走。路过许大茂身边时，他突然闷闷地说：“那……那收音机零件，你要是能弄到，我用粮票换。”
娄晓娥脚步没停，只淡淡回了句：“先把欠傻柱的红糖还了再说。”
食盒里的槐花糕冒着热气，混着晚风里的槐花香，漫过整个院子。娄晓娥抬头看了看天，星星比往常亮了些，像极了她心里悄悄亮起的那点光。