次日。
长安城外，十里长亭。
正是午后最闷热的时辰，日头像烧透的白铁饼悬在头顶，烤得官道两旁的柳树叶子都蔫蔫地打着卷。
蝉鸣声嘶力竭，搅动着凝滞的空气，尘土被偶尔路过的车马卷起，又懒洋洋地落下。
亭子里，李承乾看着眼前的李泰，心里像塞了一团浸了水的棉花，沉甸甸又堵得慌。
李泰一身利落的靛青骑装，额头上一层薄汗，眼神却亮得惊人。
正指挥着几个亲随将最后几箱行李捆扎结实。
他比几年前瘦了些，但那股子对新鲜事物的热切劲儿丝毫未减。
“青雀。”
李承乾的声音有些发涩，打破了亭子里略显沉闷的寂静。
“扬州路远，水道颠簸，那边暑热更甚长安，你身子骨……不如就让杜楚客代你去吧。”
“他是越王府长史，老成持重，足以督导海船营造。”
“你留在长安，帮为兄分担些事务也好。”
他顿了顿，目光扫过李泰身后那几口沉甸甸的箱子。
“况且，帝国票号初立，正是用人之际。”
李泰转过身，脸上带着一贯的笑容，只是眼底多了几分不容置疑的坚决。
他拍了拍手，走到李承乾面前，微微仰头看着这位比他高一些的太子皇兄。
“皇兄，你的心意，青雀明白。”
李泰的语气很认真。
“可正因为我是越王，吴越之地才是我该扎根的地方。”
“帝国票号，那是三哥和上官仪他们大展拳脚的地方。”
“它要铺开，要连通四海，靠什么？”
“靠的就是能劈波斩浪的海船！”
“越多越好，越快越好！”
“扬州，是造船的根基，我去了，才能盯着他们把最好的木头、最好的工匠用上，才能把工期压到最短。”
“这不仅是给帝国票号铺路，也是给我们吴越之地一个真正崛起的机会。”
“海船造出来了，商路通了，钱货流转快了，百姓的日子才能跟着好起来。”
李承乾看着弟弟眼中闪烁着近乎狂热的光芒，那光芒不是为了权势，而是为了某种更实在的东西。
他叹了口气，还想再劝。
“道理是没错。”
“可督造海船，终究是辛苦的差事，风吹日晒，何须你亲力亲为？”
“你在长安，一样可以……”
“皇兄！”
李泰打断了他的话。
“我必须要亲自去，而且，我得攒钱。”
“攒钱？”
李承乾一愣，眉头微蹙。
身为亲王，李泰的俸禄和封邑收入已是极丰，他从未听过这个弟弟对钱财有特别的渴求。
李泰咧嘴一笑，露出两排白牙，带着点少年人特有的狡黠和坦诚。
“没有足够的钱财，怎么支撑我的野心？”
“皇兄千万别多心！”
“我对东宫之位，早就没那个念想了。”
“我的野心，是另外的东西。”
他往前凑了凑，压低声音，带着一种分享秘密的兴奋。
“前几天我一直赖在柳大哥的长公主府里，可算是开了眼界！”
“皇兄，你猜我在他那儿都瞧见了什么？”
“不是金银珠宝，是些你想破脑袋都想不到的奇思妙想！”
“柳大哥的书房里，有画着古怪符号的图纸。”
李泰的眼睛亮得惊人，仿佛里面燃着小火苗。
“他说，将来有一天，人坐在长安，就能立刻知道扬州港的船几时靠岸。”
“他说，也许能造出一种东西，隔着千山万水也能像面对面一样说话，他管那叫千里传音！”
“皇兄，你听听，这是何等的神奇！”
“这些东西，不是靠权势就能凭空变出来的，得靠钱，大量的钱！”
“得养最聪明的工匠，买最好的材料，一遍遍去试，去改，去碰壁。”
“光靠朝廷拨的那点款子，杯水车薪。”
“我得自己想办法，在督造海船的同时，琢磨点能生钱的路子。”
“扬州靠着海，靠着运河，机会多着呢。”
“所以，我必须去！”
李承乾沉默了。
他看着李泰那张因为激动而微微泛红的脸，听着他描绘的那些如同天方夜谭般的景象，心里的那点担忧和不舍，渐渐被一种更复杂的情绪取代。
是无奈，也有一丝隐隐的羡慕。
这个弟弟，心思早已不在朝堂的倾轧之上，他看到了更远、更奇妙的世界，并且愿意为之付出实实在在的努力。
哪怕是从最辛苦的督造海船开始，哪怕是为了一个听起来虚无缥缈的目标去“攒钱”。
酸涩感再次涌上喉咙。
李恪一头扎进了帝国票号那个庞然大物，李泰又要远赴扬州去搏一个“攒钱”的未来。
他们都在用自己的方式，为他这个太子铺路，或者说，是在避开可能的风暴中心，让他能坐得更稳。
这份兄弟间的默契与牺牲，让他胸口发闷。
“柳大哥...”
李承乾喃喃了一句，最终只是重重地拍了拍李泰的肩膀，力道有些大。
“好！你有你的志气，为兄不拦你了。”
“只是扬州湿热，瘴气也多，务必保重身体。”
“遇事多与杜楚客商议，他是老臣，稳重。”
“需要什么，只管写信回来。”
李泰感受到了兄长话语里的分量和那份深藏的关切，他收敛了笑容，郑重地躬身一礼。
“青雀谨记皇兄教诲！皇兄在京，也请务必珍重。”
马蹄声响起，李泰带着他的随从和那几口装着梦想与“攒钱计划”的箱子，踏上了东去的官道。
尘土再次扬起，模糊了李承乾的视线。
他站在亭子里，看着那个渐渐远去的背影，久久没有动弹。
阳光依旧灼热，蝉鸣聒噪，但他心里却空落落的，仿佛被带走了一部分生气。
回到东宫，那份挥之不去的沉闷感非但没有消散，反而更重了。
殿内放着冰鉴，丝丝凉气溢出，却驱不散心头的燥郁。
李承乾坐在书案后，手里拿着一份关于帝国票号筹备进度的奏报，却一个字也看不进去。
李恪拼命往帝国票号钻营的身影，李泰谈及千里传音时发亮的眼睛，交替在他脑海里闪现。
他们都找到了自己的位置，都在奋力向前奔跑，而他这个太子，似乎被留在了原地。
守着这份看似尊贵却令人窒息的“安稳”。