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    枣树上的枣子红了三次，落了三次。

    阳顶天在余杭镇住满了一年。

    武馆的孩子从五个变成了十二个。镇上的、附近村子的，都把孩子送来。每月十文钱，不贵，练好了能防身，练不好也不亏。阳顶天的名声在十里八乡传开了——话少，不收礼，不请客吃饭，但教的东西实打实。

    十二个孩子里，资质最好的还是李逍遥。他的根骨不是阳顶天见过最好的，但那股子灵劲儿是独一份。别人练一百遍才找到感觉的东西，他三十遍就能摸到门道。祝玉妍教的身法，他学得最快，三个月就能在晒谷场上窜来窜去，脚步轻盈得像踩在棉花上。

    张小草其次。这丫头不声不响，但最能吃苦。别人歇了她还在练，别人练一遍她练三遍。她的桩功是所有人里最扎实的，冲拳的力量仅次于赵石头。

    赵石头力气大，但脑子慢。一个动作别人三天学会，他得十天。但学会了他就不忘，像刻在骨子里。

    孙小虎胆小，练了半年才敢跟人对练，但他的反应速度出奇地快。祝玉妍说他天生适合练轻功。

    王大壮还是黑得像泥鳅，个子蹿了一大截，十二岁的年纪看着像十五六。他的拳最重，但没有章法，阳顶天花了一个月专门纠正他的发力。

    其他孩子各有长短，阳顶天不偏不倚，每个人都教一样的。能学成什么样，看各人自已。

    一年过去，晒谷场上的训练内容已经不只是站桩和冲拳了。阳顶天开始教他们基础拳法——十二路弹腿，八式长拳。祝玉妍教的身法也从跑跳变成了闪转腾挪，几个孩子在晒谷场上追来追去，像一群猴子。

    阳顶天不教刀法。至少现在不教。

    刀是杀人的东西。这些孩子还没到那个年纪。

    修炼方面，阳顶天的混元真气比刚穿越时增长了五成。归真境初期的修为已经圆满，距离中期只差一层窗户纸。但他不急着捅破。他在等一个契机，或者说，他在打磨刀魂。

    刀魂领域已经从十丈扩展到了三十丈。三十丈内，刀意弥漫，不是攻击性的刀气，而是一种无形的压迫。他在院子里试过，站在枣树下闭眼，刀魂领域展开，方圆三十丈内每一片落叶的轨迹都在他感知中。火麒麟走进领域的时候，脚步顿了一下，然后若无其事地趴下了——它习惯了。

    祝玉妍走进来的时候没有任何反应。不是因为领域对她无效，而是因为她信任阳顶天，身体不会产生抗拒。

    这一天，阳顶天正在枣树下打坐，祝玉妍从外面回来，手里提着一篮子菜。

    “镇上来人了。”她说。

    阳顶天睁开眼。

    “什么人？”

    “不知道。”祝玉妍把篮子放在石桌上，“骑马，佩剑，三个。在客栈打尖。”

    阳顶天没有动。余杭镇偏僻，很少有带剑的外乡人路过。

    “老板娘认识他们？”他问。

    “看不出来。老板娘跟他们说了几句话，然后就进了灶房。”

    阳顶天沉默了片刻，闭上眼，刀魂领域向外延伸。他的感知沿着街道向客栈方向蔓延——三十丈的距离，够不到客栈。他站起身。

    “我去看看。”

    阳顶天走到客栈门口的时候，没有进去。他站在街对面，装作看路边摊上的东西，余光扫过客栈大堂。

    三个人坐在靠窗的位置。都是男子，三十来岁，穿灰色道袍，腰悬长剑。桌上摆着三碗茶和两碟点心。他们说话声音不大，但阳顶天的耳力听得一清二楚。

    “这趟差事不好办。掌门让我们查苗疆那边的事，余杭这边有什么好查的？”

    “顺路。从杭州过来，总要歇脚。”

    “那个拜月教的手伸得越来越长了。听说蜀山那边已经开始调人。”

    “别多嘴，吃完赶路。”

    三个人不再说话，低头喝茶。

    阳顶天收回目光，转身往回走。

    蜀山的人。来查拜月教。苗疆的事——看来拜月教的势力已经开始向中原渗透了。距离剧情开始还有九年，拜月教已经在布局了。

    他没有跟上去。蜀山派弟子下山查探，是他们的日常事务，跟他没有关系。

    回到院子，祝玉妍正在灶房切菜。听到他进门，头也没抬。

    “蜀山的人。”阳顶天说。

    “冲我们来的？”

    “不是。路过。查拜月教。”

    祝玉妍切菜的手顿了一下，然后继续切。

    “拜月教？”她问。

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    “南疆的大教派。以后会遇上。”

    祝玉妍没有追问。阳顶天说以后会遇上，那就是以后的事。

    夜里，阳顶天打坐完毕，躺在床上。祝玉妍已经睡着了，呼吸平稳。他闭着眼，意识沉入识海。

    宝珠幽光流转。五颗碎片的位置一年来没有变化。极西那颗应该是蜀山方向，西南那颗在南疆，正南偏东那颗灼热气息的也在南疆一带，西北那颗厚重如大地的不知道藏在哪，方向飘忽的那颗最远，像是在另一个空间。

    按照他对仙剑剧情的记忆，五灵珠的获取需要跟随剧情推进。水灵珠在仙灵岛，雷灵珠在黑蜘蛛森林，风灵珠在神木林，土灵珠在将军冢，火灵珠在火麒麟洞。这些地方现在去了也没用——灵珠要么没现世，要么在剧情关键人物手里。

    等。

    先把修为提上去。

    九年后，他会是归真境巅峰，甚至半步真仙。到那时候，再出手取珠。

    阳顶天合上眼，沉入梦乡。

    第二天一早，阳顶天到晒谷场的时候，孩子们已经等在那里了。

    李逍遥第一个跑过来，手里拿着一根木棍，比划了两下：“大叔，你看我昨晚自已练的！”

    阳顶天看了一眼那根木棍。

    “放下。”

    李逍遥撇嘴，把木棍扔了。

    “站桩。”

    十二个孩子齐齐摆开架势，双腿微屈，腰背挺直。阳顶天走了一圈，踢了这个一脚，拍了一下那个的背。张小草站得最好，他路过的时候微微点了下头。

    站了半个时辰，阳顶天让他们打拳。

    十二路弹腿，从第一路打到第十二路，再倒回来。孩子们打得很齐，脚踢起来带风，尘土飞扬。赵石头的腿力最重，一脚踢出去，站在他旁边的孙小虎被劲风带得晃了一下。

    祝玉妍站在槐树下，双臂抱胸，看着。

    “那个小草，腿法再练三个月可以上强度了。”她说。

    阳顶天嗯了一声。

    “逍遥的身法已经超过其他人了。”祝玉妍又说，“你再不教他真东西，他自已就要瞎练了。”

    阳顶天看了一眼正在打拳的李逍遥。孩子的眼神里有一股子急切，像是有团火在烧。

    “再过一年。”阳顶天说。

    “教什么？”

    “刀。”

    祝玉妍看了他一眼，没有评价。阳顶天教刀，她见过。风云世界里，他教聂风、霍惊觉、断浪的时候，那种教法不是谁都能扛得住的。

    “他还小。”祝玉妍说。

    “所以再过一年。”

    训练结束的时候，孩子们散了。李逍遥磨磨蹭蹭不走，等别人都走了，他跑到阳顶天面前。

    “大叔，我是不是打得最差的？”

    阳顶天低头看着他。

    “你不是最差的。”

    “那我是不是最好的？”

    “不是。”

    李逍遥蔫了。但只蔫了一瞬，马上又抬起头：“那我什么时候能成为最好的？”

    阳顶天沉默了一下。

    “等你不再问这个问题的时候。”

    李逍遥挠了挠头，没太听懂，但还是点了点头，跑着回去了。

    阳顶天站在晒谷场上，看着他的背影消失在巷口。