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“钱粮呢？”穆桂英问得实际，“这等研制，花费必是海量。”
折克行一旁接话道：“俺也说一句，要有硝石矿，缺了硝石咋也不咋！”
折太君淡淡道：“把我在洛阳的两处庄子卖了。不够，就把陛下历年赏赐的一些用不着的金玉古玩，悄悄典当出去。此事关乎国运，倾家荡产也要做。”
“曾祖母，万万不可！”杨文广急道，“这是您养老的……”
“我一百零四了，还要养什么老？”折太君摆手，“看到杨家有了新路，看到大宋边防有了新希望，比给我吃什么延年益寿的仙丹都管用。”
王中华心中感动，开口道：“老太君，杨将军，穆老夫人，钱财方面，或许不必如此。末将有些商路，吕三爷也鼎力支持。火器研制所需，可先从商路利润中支取。待有成效，再奏请朝廷专项拨款。何况我的兄弟沈括沈存中已经找到了硝石矿，这就节省了大笔费用。”
“如此甚好。”杨文广松了口气，看向王中华的目光多了几分真正的欣赏和托付之意，“中华，你年轻，有胆识，有谋略，更难得的是有这份胸怀。怀玉……就拜托你和秦姑娘多加教导了。他不是个笨孩子，只是需要引路的人。”
“杨将军放心。”王中华郑重承诺。
“还有一事。”柳辛夷柔声开口，吸引了众人的注意，“辛夷观火器研制，爆炸、灼伤、毒烟之险，在所难免。辛夷愿整理一份《火器伤急救纲要》，培训神机阁工匠一些基本救治手法。同时，也想向杨将军、郡君（对穆桂英诰命夫人的尊称）请教一些战阵常见外伤的军中医治经验，看看能否融汇改良。”
穆桂英眼睛一亮：“柳姑娘有心了！军中大夫紧缺，许多好儿郎都是因为救治不及时，轻伤拖成重伤，重伤丢了性命。你若能整理出一套简便有效的战伤救治法子，推广各军，那功德无量！”
杨文广也点头：“此事我可安排你去京畿禁军的伤兵营看看，也可调阅一些军中医案。需要什么，尽管开口。”
计划在烛火下一次次完善，希望的火光在每个人眼中越来越亮。
夜深了，众人散去。
王中华三人被安排在西厢客房。走在回廊上，秦铁画低声道：“中华哥，杨家……真的太不容易了。”
“是啊。”王中华望着夜空，“所以，我们更不能辜负这份托付。铁画，怀玉就交给你了。技术上，你多费心。”
“铁画明白。”
柳辛夷则道：“我明日便开始准备医案和培训之事。对了，王大哥，你十日后要去武学，路上……当真不要我们随行？”
王中华脚步微顿，眼神深邃：“不必。你们留在汴京，协助怀玉，稳住神机阁的根基，就是对我最大的帮助。至于路上的风浪……该来的，躲不过。我自有准备。”
几人正在说话，忽然之间，长街上一片鸡飞狗跳，惊叫连连。
夜间的汴京东大街，由于大宋放松了宵禁，百姓生活相对富足，何况住在东京汴梁的非富即贵，所以，这里的夜生活丰富多彩。那些卖菜的、挑担的、赶驴的，熙熙攘攘。此刻却乱成一锅粥——一匹通体漆黑、四蹄雪白的高头大马正疯了似的在人群中横冲直撞，马眼血红，口吐白沫，显然受了极大的惊吓。
“让开！快让开！”
“救命啊！”
摊贩们丢下担子四散奔逃，几个孩子吓得蹲在路边哇哇大哭。那匹“踏雪乌骓”长嘶一声，前蹄高高扬起，眼看就要朝一个来不及躲闪的老汉踏下去——
千钧一发！
一道身影如离弦之箭从街角射来。
是折克行！
他不知脱离了王中华一行，也不知他从何处追来，此刻浑身热气蒸腾，眼见马蹄将要落下，他竟不闪不避，反而加速前冲！
“呀——呔！”
一声暴喝，如炸雷般在长街上炸响。
折克行纵身跃起，左臂探出，如铁钳般死死抓住马笼头！他的身体被巨大的冲力带得向后滑出数尺，靴底在青石板上磨出两道白印，火星四溅！
“驭——你给俺——停下！”
他沉腰立马，青筋暴起，右掌猛地拍在马脖颈侧面。那一掌力道惊人，那匹神骏无比的“踏雪乌骓”竟被拍得一个趔趄，前蹄偏了方向，“轰”的一声踏在老汉身旁三尺处，青石板碎成几块！
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马更惊了，疯狂地甩头蹬蹄，想要挣脱。
折克行却像钉在了地上，纹丝不动。他一只手死死拽着笼头，另一只手按住马背，整个人贴在马身侧面，任凭马如何挣扎，就是甩不下来。
“好马儿，乖，乖……”他的声音忽然低沉下来，竟带着几分温柔的哄慰，“俺知道你受了惊吓，莫怕，莫怕……”
说也奇怪，那马在他手下挣扎了片刻，竟然渐渐安静下来，血红的眼睛也慢慢恢复了清明，打着响鼻，喷着白气。
围观的百姓看得目瞪口呆。
折克行又轻轻拍了拍马脖子，这才松开笼头，转身去看那险些被踩的老汉：“老人家，可曾伤着？”
老汉瘫坐在地上，脸色煞白，半天才哆嗦着嘴唇：“没……没伤着……多谢壮士！多谢壮士！”
这时杨府的马夫和马僮才气喘吁吁地赶到，“扑通”跪在地上，连连磕头：“折公子恕罪！折公子恕罪！”
折克行没有发怒，反而弯腰扶起马僮，拍拍他的肩膀：“小伙子，这马刚跟随杨将军从战场下来，性子烈，下回给它套笼头的时候，先从侧面靠近，别从正面。它幼时被鞭子抽过脸，见人抬手就怕。”
那马僮不过十五六岁，吓得浑身发抖，听了这话眼泪都出来了：“是……是小的莽撞了……”
折克行哈哈一笑，从腰间解下皮囊，喝了一口“醉八仙”，又倒了一点在手心，递到马嘴边。那马竟然低头舔了起来，乖顺得像只大猫。
“这就对了。”折克行拍拍马脸，“咱们是爷们儿，不记仇。”
人群中爆发出雷鸣般的喝彩：
“好汉！”
“真英雄！”
“这是哪家的将军？好生了得！”
王中华此时才赶到，挤进人群，看见这一幕，长舒一口气。他走到折克行身边，低声道：“兄长好身手！那马少说也有千钧之力，你竟能单臂制住？”
折克行咧嘴一笑，露出两排白牙：“这算甚？去年在麟州，一匹发了狂的骆驼撞进军营，俺照样把它摁趴下了。”
“骆驼？”王中华瞪大了眼。
“边关那地方，什么牲口都得听人的，不听就揍。”折克行说得轻描淡写，“揍到它听话为止。”
秦铁画和柳辛夷也赶了过来，秦铁画看着折克行，眼中满是敬佩：“折公子真乃神人也！”
柳辛夷则蹲下身，查看那匹马的状况，伸手摸了摸马的脉搏和鼻息，轻声道：“马是受了鞭炮惊吓，现在已经稳住了。折公子方才那一掌，看似刚猛，实则拍在了马的安眠穴位上，否则不会这么快安静下来。”
折克行一愣，随即大笑：“柳姑娘好眼力！俺在边关跟兽医学的，专治惊马疯牛。”
众人又是一阵赞叹。
这时，杨文广也骑马赶到，翻身下马，看了看安然无恙的街面和百姓，又看了看折克行，抱拳道：“表叔好身手！这‘踏雪乌骓’跟了我三年，除了我谁都不让近身，今日竟被您制得服服帖帖。”
折克行摆手：“马是好马，就是脾气大了些。多骑骑，多遛遛，就好了。”
杨文广点点头，命人安抚百姓、赔偿损失，又亲自向那险些被踩的老汉赔了不是，赏了银两。
事态平息，杨文广等赶回天波杨府。
王中华端着茶盏，递给折克行，忽然正色道：“兄长，今日这一出，倒让小弟想起一件事。”
“何事？”
“折家将的故事。”