【三天前·狭雾山顶】
月色如水，洒落地面。
白川羽盘腿坐着，身边依偎着纤细的黑发少女。
真菰歪着头，浅绿色的眼睛里满是好奇：“白川君，你今天......好像有心事？”
白川羽戳了戳真菰的额头，“傻丫头，说了多少次了，我不姓白川，我姓白。”
真菰吐了吐舌头，“好~那川羽君，你能告诉我，你在想什么吗？”
白川羽闻言，没有像往常那样嬉笑。
他静静地看着真菰，看了很久，久到真菰都有些不安地绞起手指。
“真菰，”他终于开口，声音很轻，“你愿意......一辈子留在我身边吗？”
真菰愣住了。
她的脸瞬间染上红晕，慌乱地摆手：“川...川羽君！你突然说什么呀！我，我是幽灵，怎么可能......”
“不是以现在这种形式。”白川羽打断她，目光落向腰间的唐横刀，“我的刀......可以‘养魂’。”
真菰的动作停住了。
她眨了眨眼，似乎明白了什么。
“你是说......”她小声问，“像刀灵那样？”
白川羽点头：“那样，你就能一直陪着我。陪我战斗，保护我......我也会保护你。”
他顿了顿，补充道：“当然，如果你不愿意，我绝不会勉强。你可以继续留在这里，我只要有时间，就会回来看你......”
“我愿意。”
真菰几乎没有任何犹豫。
她的声音很轻，却坚定。
白川羽反而愣住了：“你......不再考虑一下？进入刀里，可能就......”
“我知道。”真菰笑了，笑容温柔得像月光，“但我愿意。”
她伸手，轻轻摘下一直戴在头侧的狐狸面具。
那是她生前最珍视的东西。
师傅雕刻的那个丢了，丢在了最终选拔，这个是她自已做的。
她将面具双手递给白川羽。
“这个，给你。”她轻声说，“带着它，就像带着我一样。”
白川羽怔怔的看着真菰，良久后郑重地接过。
下一秒，真菰的身影开始发出淡淡的光芒。
她深深看了白川羽一眼，那眼神里没有恐惧，没有犹豫，只有满满的信任和......爱意。
然后，她化作一道流光，飞向白川羽腰间的唐横刀，悄无声息地没入刀身之中。
刀身微微震颤，发出一声轻鸣。
粉色的光晕在刀鞘上流转了片刻，渐渐平息。
白川羽低头，看着手中的狐狸面具，又摸了摸刀柄。
那里传来一丝微弱的温暖。
“欢迎......”他轻声说，“来到我身边。”
【现在·狭雾山小屋】
鳞泷死死盯着白川羽手中的面具，苍老的手微微颤抖。
“这个面具......”他的声音有些干涩，“你是从哪里......？”
“师傅，”白川羽轻声打断他，“等我们最终选拔回来，我会告诉您一切。”
他顿了顿，补充道：“全部。”
鳞泷沉默了。
他的目光在面具和白川羽的脸上来回移动。
许久，他缓缓点了点头，收回了自已手中的面具。
“......好。”
......
三天的准备时间转瞬即逝。
出发的清晨，天色刚蒙蒙亮。
炭治郎穿上了师傅给他做，代表水之呼吸的蓝色羽织，将面具戴在侧脸。
白川羽则是一件白色带粉色条纹的羽织，左腰佩戴唐横刀，右腰则挂着那张狐狸面具。
鳞泷站在小屋前，送他们。
天狗面具遮挡了他的表情，但那股担忧的气息，炭治郎却能清晰嗅到。
“祢豆子我会替你...你们好好照顾的，请不要担心。”
炭治郎：“谢谢师傅！”
“师傅。”白川羽忽然开口，声音轻松，“别这么愁眉苦脸的嘛。”
鳞泷瞪了他一眼：“谁愁眉苦脸了？”
“您全身都在说‘我好担心这两个傻小子会不会死在山上’。”
白川羽笑嘻嘻地说，“放心吧师傅，我会带着炭治郎一起回来的。”
他顿了顿，笑容收敛了些，语气变得认真。
“我修炼这么久，为的就是这一天。哪怕山里待着的是十二鬼月，我也不会再让您失去任何一个弟子。”
空气安静了一瞬。
鳞泷看着白川羽，许久......才从面具下哼了一声：
“臭小子，不怕闪了舌头。”
但他的声音，明显柔和了许多。
“你有这份心，”他低声说，“为师就很欣慰了。”
白川羽眼睛一亮：“呦~师傅，终于愿意自称为师了！”
他凑近一点，眨眨眼，“那我之后能对外说师承吗？‘前水柱鳞泷左近次亲传弟子’——听起来多威风！”
鳞泷的面具似乎都僵了一下。
他沉默两秒，才干咳一声，
“......咳。非必要的情况，还是要低调。”
白川羽哈哈大笑。
炭治郎也忍不住笑了出来，“放心吧师傅！我一定不会拖师兄后腿，一定会通过选拔，一定会活着回来的！”
晨光渐亮，照亮了少年们意气风发的脸。
鳞泷感觉，自已想哭......
“走了，师傅！”白川羽挥挥手，转身迈开步子。
“鳞泷先生，我们出发了！”炭治郎深深鞠躬，然后快步跟上。
鳞泷站在原地，看着两人的身影渐行渐远，最终消失在山道拐角。
风穿过树林，吹动他的衣衫。
他久久的，久久的...不肯离去。
“......一定要回来...啊......”
他的低语，散在风里，带着哽咽。
“求你们了......”