山道上，两个身影一前一后走了下来。
炭治郎脸上还带着劈开巨石后的兴奋红晕，但更多的是疲惫。
连续两年的高强度训练，在那一刻爆发后又迅速褪去，留下的是浑身酸痛。
“饿死了......”炭治郎摸着肚子，小声嘀咕，“我好像闻到了食物的味道”
白川羽：“别看我啊，今天该你做饭了。”
炭治郎指着小屋，“不是啊师兄，我是说师傅！”
白川羽这才仔细的抽了抽鼻子，果然......
从他们的小屋方向，飘来一股淡淡的香气。
高汤鲜味，混合着烤物的焦香，以及略显复杂的酱料气息。
两人对视一眼，不约而同加快了脚步。
推开木门的瞬间，热气裹挟着香气扑面而来。
炭治郎呆住了。
屋子里，火炉烧得正旺。
火堆上架着一口大锅，乳白色的浓汤在里面咕嘟咕嘟地翻滚。旁边的小炭炉上，几条烤得金黄酥脆的鱼正散发着诱人的光泽。
旁边摆满了食材，翠绿的野菜，饱满的蘑菇，嫩白的豆腐，切得整齐的萝卜，甚至还有两小碟新鲜的肉片。
鳞泷就坐在火炉旁，天狗面具放在一旁，露出那张故作严肃却异常温和的脸。
听到开门声，他抬起头。
“成功了？”
“成功了！”炭治郎立刻站直身体，用力点头。
“我我劈开了！师傅！我劈开那块石头了！”
鳞泷的目光在他脸上停留片刻，又转向白川羽。
白川羽笑嘻嘻地举手：“我作证，一刀两断，光滑如镜！”
鳞泷沉默了几秒。
然后，他轻轻点了点头。
“......炭治郎，你做的很好。”
炭治郎有些局促地站着，两年了，他还没怎么被夸过。
白川羽则顺手还拍了拍炭治郎的肩膀，让他放松。
“既然你已经劈开了石头，”鳞泷缓缓开口，“那么......你们二人，都有资格参加鬼杀队的最终选拔了。”
炭治郎的眼睛瞬间睁大，呼吸都屏住了。
白川羽则挑了挑眉，表情没什么意外。
“选拔的时间，在三天后。”鳞泷继续说，“地点在藤袭山。具体的路线，我会告诉你们。”
他招招手，示意两人也坐过来，声音柔和了一点点。
“现在，先吃饭吧。”
“嘿嘿~火锅。”
白川羽已经脱了鞋进屋，眼睛亮晶晶的，“还有烤鱼！师傅你今天终于舍得露一手了啊！”
“少废话，洗手。”鳞泷指了指屋角的水盆，“坐下吃饭。”
“是！”炭治郎用力点头，眼眶有点发红。
两人飞快地洗了手，在炉边坐下。
热气和香气包裹着他们，驱散了山间的寒意和训练的疲惫。
“我开动了！”炭治郎双手合十，声音响亮到几乎要把屋顶掀开。
白川羽已经先拿起一条烤鱼咬了一口：“五蚂蚁！！！”
“外酥里嫩，师傅手艺绝了！”
“好吃！”炭治郎吃得脸颊鼓鼓的，眼睛里闪着幸福的光，“这个烤鱼太好吃了！”
“师傅的手艺可是隐藏技能。”白川羽啃着烤鱼，含糊不清地说。
“最初的八个月我一直想学，结果成功的烧糊了五次！”
鳞泷哼了一声：“那是因为你笨。”
“是是是，我笨我笨。”白川羽笑嘻嘻地应着，给炭治郎夹了块豆腐。
“大舅子师弟多吃点，补补脑，争取选拔的时候别拖后腿。”
“我才不会拖后腿！”炭治郎立刻反驳，但还是很诚实地把豆腐吃了。
结果因为太烫，“嚯嚯嚯”的在嘴里又进行了二次翻炒。
鳞泷静静看着两人狼吞虎咽的样子，拿起汤勺，给每人碗里舀了一勺热汤。
“慢慢吃，还有很多。”
温热的汤汁入喉，鲜香醇厚，一路暖到胃里。
炭治郎喝了一大口，长长舒了口气：“活过来了......”
锅里热气袅袅，食物的香气和温暖的氛围让小屋显得格外温馨。
炭治郎说着劈开石头那一刻的感受，白川羽偶尔插嘴调侃，鳞泷多数时候只是静静听着，偶尔点点头。
这一刻，没有鬼，没有稀血，没有沉重的命运。
只有师徒三人，围坐在热腾腾的火锅前，像最普通的家人一样。
晚饭接近尾声时，鳞泷放下筷子，起身走向柜子。
片刻后，他拿着两个东西转过身来。
那是两个狐狸面具。
一个额头画着太阳，另一个则是微笑眯眯眼。
炭治郎的眼睛立刻被吸引住了。
“这是......”他小声问。
“辟邪面具。”鳞泷将太阳狐狸面具递给炭治郎，“我在上面施了咒，能保佑你们远离灾祸。”
炭治郎小心翼翼地接过，双手捧着，赤红的眼睛里满是感动：“谢谢您，师傅！”
鳞泷点点头，又拿起那个眯眯眼的面具，转向白川羽。
“这个给你——”
“师傅，我就不用了。”
白川羽忽然开口，打断了鳞泷的话。
鳞泷的手停在半空，有些错愕。
炭治郎也不解地看向白川羽。
白川羽笑了笑，伸手入怀，缓缓掏出一个东西。
那也是一个狐狸面具。
但和鳞泷手中的两个都不同——
这个面具的左脸上，刻画着两朵精致的蓝色小花，让原本微笑的狐狸脸平添了几分灵动和温柔。
这个是！！！
鳞泷的瞳孔骤然收缩。
他认得这个面具。
太认得了。
——那是真菰的面具。