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与此同时，宛城城头。
晨光熹微，东方天际泛起了鱼肚白，渐渐染上一抹淡淡的金红。
薄雾如轻纱般笼罩着宛城巍峨的城楼，垛口和箭塔的轮廓在渐明的天光中逐渐清*******显露出柔和的黛色，护城河水静静流淌，倒映着破晓时分明澈而充满希望的天光，混合着晨露与旷野气息的清新与苍茫。
微风拂过，卷动着城头值守一夜的旌旗，旗面上的露珠偶尔滴落，发出细微的声响。
此时，一身戎装、甲胄上凝结着晨露的张平，在数名神色警惕的亲卫簇拥下，再次登上了城头，进行每日例行的清晨巡视。
他的脚步落在湿润的青砖上，发出沉稳而清晰的声音。
连日来的操劳，在他眉宇间留下了倦痕，但那双眼眸在晨光中依旧锐利如鹰隼，扫视着城墙的每一处角落。
看到主帅亲至，那些倚着垛口、或蜷缩在角落里借着黎明时分短暂休息的士卒们，挣扎着想要站起来行礼。
动作牵动了伤口，引来几声压抑的痛哼和清晨寒冷的哆嗦。
“不必多礼！”
张平快步上前，伸手虚扶，声音温和，清晰地传入每个疲惫士卒的耳中。
他目光扫过一张张沾满烟尘与露水，带着伤痕的年轻或不再年轻的脸庞，在晨光中略显憔悴，令他心中微微一沉。
他仔细地询问道：
“箭矢一夜消耗几何？可还够用？滚木礌石是否补充到位？”
一边说，一边走向垛口，亲手检查着堆放在后的守城物资。
他拿起一捆箭矢，感受着竹木的湿气，查看箭镞是否在晨雾中生锈。
他看到一名蜷缩着的年轻士卒，小腿上胡乱缠着的布条已被渗出的血水和露水混成一团，颜色污浊。
他立刻停下脚步，对身旁亲卫沉声道：
“速唤医官来，重新包扎处理！”
亲卫领命快步而去。
行至另一段城墙，他发现此处储备的弩箭经过一夜激战明显不足，立即对随行将领下令。
“从东面城墙抽调部分弩箭过来，务必在敌军进攻前补充完毕！”
这番细致而务实的巡查与处置，在清晨微寒的空气中进行。
落在守城将士们眼中，让原本经过一夜煎熬有些低落的士气提振了些许，清冷的氛围里注入了一丝安定感。
然而，在不远处阴影尚未完全褪去的角落之中，却悄然涌动着截然不同的暗流。
“东西都准备好了？”
一个声音压得极低，几乎湮灭在晨风与远处的鸟鸣中。
“放心！”
另一个声音回应，带着一丝得意，说道：
“南门甬道内的那道千斤闸锁，我已用内力悄悄震裂了其核心机括，外表看来完好无损，沾了晨露更是难以察觉。
但只要外面的秦军撞车大力冲击几次，内力一激，必碎无疑！”
“好！甚好！城破之时，便依计行事，以火为号，打开城门迎接王师！
大人许诺的锦绣富贵，就在眼前！”
“嘘…小心些，巡城的队伍刚过去，天亮了，莫要被发现了…”
“明白…”
话音甫落，两个如同鬼魅般的黑影迅速分开。
借着晨曦与阴影的交错，悄无声息地融入城墙两侧不同的通道，仿佛从未在此地出现过。
类似的密谋与背叛，在这座被围困的宛城之中，远不止发生于这一处。
被重金所诱，或被远在家乡的亲人安危所胁迫，一些人的心早已倒戈。
他们等待着那最后的时刻，从内部给予这座苦苦支撑的城池致命一击。
不过，张平对此并非完全没有察觉。
城中近来那异样的人心浮动，那种隐藏暗流他早有感知。
他也采取了措施，加强了亲卫队的巡查频率与范围。
甚至以雷霆手段当众处决了几个散播恐慌言论，形迹可疑之人，以震慑稳住局面。
但黑冰台的渗透太过隐秘，其所用的手段盘根错节，绝非一时所能根除。
良久，张平终于结束了漫长而细致的巡视，走下了城墙。
朝阳已然升高，金色光芒洒满城头，却带来了暖意也照见了更多昨夜激战留下的狼藉。
他踏着青石铺就的街道，返回位于城中心的临时居所。
一座原本属于当地富商的宅院，如今暂作郡守行辕。
街道两旁屋舍逐渐有人声响起，但大多仍是门户紧闭。
巡逻的兵卒交替轮班，脚步声在清晨的寂静中显得格外清晰，空气中弥漫着炊烟与紧张交织的气息。
刚踏入院门，一直等候在此的老仆便迎了上来，低声问道：
“少君，您一夜未眠…今日可还要亲自去督战？”
张平解下沾着露水的披风，递给老仆，摇了摇头，声音带着浓浓的疲惫：
“今日清晨敌军攻势暂歇，我先回府片刻。
让将士们也好生休整，抓紧用饭。”
然而，他话音还未落，院外便传来了急促而略显凌乱的脚步声。
郡守府邸的几名副将和幕僚匆匆走了进来，人人甲胄未解，身上带着新旧交叠的伤痕和露水。
“郡守！”
为首的一名满脸虬髯的副将抱拳，说道：
“各处防御工事已按您的吩咐趁夜加固完毕，只是…只是滚木礌石消耗巨大，弩箭更是所剩无几。
恐怕…恐怕还需立刻发动城中青壮百姓，白日加紧赶制，多备上一些。”
另一名文士打扮的幕僚紧接着补充，说道：
“伤兵营又添新员，哀嚎不绝。
医者人手严重不足，药材…特别是金疮药和止血散，早已短缺殆尽，昨夜又有十余名重伤弟兄因无药医治而…”
张沉默地听着，深吸了一口微凉的空气，再睁开时，眼中已恢复了正常之色。
他走到案前，提起笔，迅速写下一道手令，盖上官印。
“组织城中所有会木工、石匠手艺的百姓，府库拨出资材，日夜赶制滚木礌石。
征集妇孺，削竹为箭，重赏之下，必有勇夫。所需一切耗资，皆可从府库之中支取，不必吝啬！”
他又看向那幕僚，说道：
“将府中私库内存有的药材，全部取出，先行送往伤兵营应急。
另，张贴告示，重金征募城中所有通晓医术之人。”
“是！”
众人得令，有了明确的指令，纷纷领命而去。
………………
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不一会，喧闹的厅堂很快重新归于寂静。
晨光透过窗棂，照入屋内，映出空气中浮动的微尘。
烛火已熄，只余清冷的晨光在墙壁上投下张平独自一人的身影。
他挥手屏退了左右侍立的亲卫，示意他们到门外守候。
终于只剩他一人，他缓缓走到厅堂角落的铜盆边，盆中清水是老仆刚换上的，映照着从窗户透入的晨光。
他双手撑在盆沿，望着水中自己那晃动的，略显模糊的倒影，放松心神。
不过，就在张平心神最为松懈的刹那，异变陡生！
毫无任何征兆，一股凝练至极的杀意，骤然从窗外明亮与阴影的交界处袭来。
这杀意凝聚为一点，直指张平要害，要趁他身心俱疲，警惕最低的这一刻，一击必杀！
不过，张平到底是身经百战的宗师级人物，虽身心俱疲至极限。
但常年所锤炼出的危险本能犹在，几乎在那缕杀意及体前的瞬间，他周身汗毛倒竖，一股冰冷的战栗感沿着脊柱猛地窜起。
体内那原本因疲惫而近乎沉寂的真气，在这生死关头轰然自行爆发。
“哼！”
他口中发出一声压抑的闷哼，身体甚至来不及做出大幅度的闪避动作。
一股灼热刚猛的无形气浪已以他为中心，猛然炸开。
“哗啦——！”
身旁铜盆中的水被这股骤然爆发的真气激荡，猛地溅起老高，水花四散，打湿了地面和他的衣摆。
那窗外袭来的，无形无质却锋利如刃的刺杀意念，与张平这仓促间爆发出的护体真气猛烈碰撞，发出一声极其轻微却令人心悸的“噗”的爆鸣。
窗外渐亮的晨光中，似乎极其隐约地传来一声极轻极淡的讶异之声。
似乎完全没料到目标在如此状态下，竟还能做出如此迅速刚猛的反应。
随即，那杀意如同潮水般来得突然，去得也迅速，毫不犹豫地如退潮般消散，瞬间便消失得无影无踪。
张平猛地转身，目光如电射向窗外。
那里只有逐渐明亮的庭院和空无一人的回廊，他的脸色在晨光下显得苍白了几分，胸口剧烈起伏，强行压下因真气骤然逆冲而翻涌不休的气血。
屋内，只剩下滴滴答答的水声从盆沿落下，以及他自己沉重的心跳声。
“黑冰台？”
他低声自语，带着十足的肯定。
除了黑冰台精心培养的那些杀手，谁还能有如此隐匿气息、一击不中则远遁千里的手段？
他没有立刻出声呼喊，也没有下令追击。
对方谋划已久，一击不中，必然早有全身而退的把握和布置。
此刻贸然派人出去搜查，非但徒劳无功，恐怕只会徒增损失，甚至可能中了对方的调虎离山或埋伏之计。
他只是静静地站在原地，让外面的亲卫加强护卫便下去休息了。
………………
宜阳，震耳欲聋的战鼓声在城外轰鸣，如同天雷滚滚，震得大地都在颤抖。
此时，王腾站在临时搭建的高台上，面色冷峻如铁，目光紧紧盯着远处那座坚城。
他身披玄黑重甲，甲片上沾满了尘土和早已干涸的血迹。
剑柄上的纹路已被手掌磨得光滑，风吹动他头盔上的红缨，猎猎作响。
“王将军，各部已准备就绪。”
杨端和大步走来，他身上的甲胄上满是刀剑痕迹。
左臂简单包扎的伤口还在渗着血，那是三日前攻城时被韩鸢的弩箭所伤。
王腾没有回头，只是缓缓抬起右手，树洞：
“传令，撼山槌准备！”
“诺！”
杨端和眼中闪过狂热之色，猛地转身，厉声嘶吼：
“撼山槌——上前！”
随即，命令通过旗语和传令兵迅速传达整个秦军阵列。
“嘿哟！嘿哟！嘿哟！”
低沉整齐的号子声从阵中响起，伴随着沉重的车轮滚动声。
只见数百名精赤着上身的秦军壮汉，浑身肌肉虬结，青筋暴起，正奋力推动着一个庞然大物缓缓向前。
那是一座高达三丈的巨型攻城槌，通体由百年铁木所制，外包青铜铁皮，槌头呈尖锥状，镶着寒光闪闪的精钢撞角。
这正是公输家为秦国特制的攻城利器——“撼山槌”。
需要三百壮汉同时发力才能推动，每一次撞击都有撼山震岳之威。
“保护撼山槌！盾阵上前！”一名秦军都尉高声呼喊。
顿时，数千手持巨盾的秦军步兵迅速上前，在撼山槌前方和两侧组成密集的盾墙。
盾牌与盾牌严丝合缝地拼接在一起，形成一道移动的铜墙铁壁。
“弓弩手！压制射击！”又一声令下。
后方数千秦军弓弩手同时拉满弓弦，顿时箭如飞蝗，遮天蔽日地射向宜阳城头。
特制的破甲箭簇在阳光下闪着冷光，带着凄厉的呼啸声扑向城墙。
“举盾！举盾！”
城墙上，韩军校尉谢靖声嘶力竭地呼喊。
顿时城头竖起无数盾牌，但仍有不少箭矢从缝隙中钻入，带起声声惨叫。
几支特制的火焰箭矢射中城楼，顿时燃起火焰，黑烟滚滚。
“转射机！放！”谢靖拔剑怒吼。
城墙上顿时响起机括转动声，墨家特制的连弩装置——“转射机”开始发威。
这种精巧的机关每次可连发十矢，射程远超普通弓弩，且精准狠辣。
嗖嗖嗖嗖！
密集的弩箭如雨点般从城头倾泻而下，许多正在前进的秦军士卒应声倒地。
特制的三棱箭簇轻易穿透皮甲，甚至有些力道极强的弩箭直接射穿盾牌，将后面的士卒钉死在地上。
“不要停！继续前进！”
秦军校尉们声嘶力竭地催促，不时有校尉被弩箭射中，却仍坚持着指挥，直到气绝身亡。
撼山槌在付出惨重代价后，终于被推至宜阳城门前。
那扇包铁的木门高达两丈，厚达尺余，门上钉满铜钉，看起来坚不可摧。
“一、二、撞！”
负责指挥撼山槌的百夫长嘶声呐喊，三百壮汉同时发力，沉重的槌身被拉向后侧，然后借着惯性猛地向前冲去。
………………