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一个黑衣男人站在门槛外，怀里抱着的正是叶烬禾。
那男人周身缠绕着若有若无的暗红色气息，眼神扫过堂内众人。
叶孤鸿坐在主位，被那眼神一扫，手中玉简险些滑落，那并非单纯的害怕，而是一种源自灵魂深处的本能战栗，像是蝼蚁见到了巨龙。
那男人什么都没说，只丢下一句“安排间安静屋子”，便抱着叶烬禾径直走了进去。
叶孤鸿张了张嘴，到嘴边的“你是谁”硬生生咽了回去，他看了看那男人的背影，又看了看自己身边几位同样脸色煞白的长老，谁都不敢动。
最后还是大长老先回过神来，连忙吩咐下人收拾出最好的厢房。
那天夜里，叶孤鸿辗转难眠。
他派人去查那男人的底细，派出去的人回来时脸色比去的时候还白，说根本查不到任何信息，只知道那男人进叶家大门的时候，护山大阵并未遭受攻击却突然裂开，像是遇见了什么更高阶的力量，主动让路。
叶孤鸿听完，一夜没合眼。
此刻，那男人就坐在他头顶的主位上，喝着叶家最好的茶，像坐在自己家里一样。
弑苍又抿了一口茶，眉头微皱，将茶盏不轻不重地放在桌面上。
“咔”的一声轻响，瓷底触木，声音不大，却像一把锤子砸在每个人的心口上。
叶孤鸿身体猛地一僵，额头压得更低，身后一位长老更是抖得牙关咯咯作响，怎么都止不住。
看着他们这副害怕的样子，弑苍嘴角微微弯起一个弧度，那笑意意味不明，像是在看一群蝼蚁在脚下挣扎。
叶孤鸿跪在地上，脑子里还在飞速转动，这个男人对叶烬禾的态度他看在眼里，抱她回来时动作轻柔，安置在床上还亲手替她掖了被角，想必是极为重视他那便宜女儿。
想到此处，叶孤鸿心中又惊又怕，叶烬禾这个孽障，居然在外面招惹了这么一尊煞神回来。
他正胡思乱想着，弑苍忽然偏头，朝身侧的寂魂微微示意。
寂魂点头，抬手一挥袖，数道流光从袖中飞出，悬浮在叶孤鸿等人面前，缓缓旋转。
那是一枚枚暗红色的丹药，散发着浓烈的药香，光是闻一口就觉得体内的灵力躁动了几分。
叶孤鸿抬起头，看着那枚丹药，瞳孔微缩。
弑苍缓缓开口，声音清晰：“此丹，能让尔等目前的修为提升十倍不止。”
此言一出，下方几位长老的呼吸骤然粗重了几分。
十倍？
这是什么概念？
叶家这些年一直被九宸殿压着，排名第二的名头听着好听，实际上和第一的差距大得让人绝望。
如果修为能提升十倍，别说追上古家，就是吞并其他三家也不是不可能。
叶孤鸿喉结滚动，眼中贪婪一闪而过，但更多的还是警惕，他抬头看了弑苍一眼，又飞快地低下头。
天下没有免费的午餐，这个道理他懂。
弑苍仿若未察，继续道：“服下丹药后，本座给你们一个月的时间。一个月内，本座要其他四大家族都为本座所用。”他说得很随意，像是在吩咐一件易如反掌的小事。
大厅里安静一瞬。
吞并其他四大家族？
一个月？
这简直是痴人说梦！
叶孤鸿心里刚冒出这个念头，便注意到弑苍幽深的双眼，于是，到嘴边的话硬生生被他咽了回去。
弑苍身体微微前倾，右肘搭在膝上，嘴角弯起一个温和的弧度，“若是能办到，你们苛待阿禾的事情，本座可以从轻发落。”
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叶孤鸿心中猛地一沉。
果然是为了那个孽障。
苛待？
他想起叶烬禾刚被带回叶家时，自己确实没把她当回事，一个从下等地方来的野种，连族谱都没入，死了也就死了。
后来她在天骄圣会上拿了第六名，他才勉强给了她一个嫡系身份，但给的资源比正常核心子弟少了三成，说是让她过问产业，实际也就是个旁听的身份。
他以为这些事做得天衣无缝，没想到这个男人全知道。
弑苍笑意更深，声音轻飘飘的，却像一条毒蛇缠上了每个人的脖颈：“若是不能——”
他顿住，轻轻一笑。
“呵。”
笑声在寂静大厅格外清晰。
叶孤鸿膝盖一软，差点整个人趴在地上，身后长老则是直接瘫坐在地，又连忙爬起来重新跪好，动作慌乱。
弑苍看着他们的反应，嘴角的弧度更大，他往后靠进椅背，姿态慵懒：“不过，本座相信你们可以办到的。对吗？”
那声“对吗”拖得长长的，尾音微微上扬，听在众人耳中却让人更加害怕。
叶孤鸿拼命点头，额头磕在地面上咚咚作响：“能！能能能！一定能！多谢大人宽限！多谢大人！”
身后的长老们也跟着磕头，七嘴八舌地喊着“能”“一定办到”，声音乱成一团。
磕了数十下，叶孤鸿抬头，一把抓住面前悬浮的丹药，毫不犹豫地塞进嘴里。
丹药入口即化，化作一股热流涌入腹中。
身后的几位长老也纷纷抓住丹药吞了下去。
下一秒，叶孤鸿的脸色骤然煞白。
一股剧烈的疼痛从腹中炸开，像是有一万根针在经脉中乱窜，又像是有什么东西在体内横冲直撞，要将他的骨头一根根碾碎。
“啊——！”
叶孤鸿惨叫一声，整个人蜷缩在地上，浑身抽搐。
身后的长老们更是狼狈，有的抱着肚子满地打滚，有的抓着地面指甲都抠断了，有的连叫都叫不出来，只是张着嘴大口大口地喘气。
哀嚎声此起彼伏，在空旷的大厅里回荡，凄厉得像是修罗场。
“哦，对了！”
弑苍像是想起了什么似的，微微偏头，语气里带着一丝漫不经心的歉意：“本座忘了告诉你们一件事。”
他站起身，整理了一下衣袖，动作优雅而从容，“服下丹药后，会有一些副作用。比如……浑身剧痛。”
话落，他顿了顿，低头看着满地打滚的叶孤鸿，微笑道：“毕竟修炼之事不能一步登天，要想在短时间内提升十倍修为，总得付出一些代价。你们说，对吗？”
竟敢趁他不在，那般欺负阿禾，这只是帮阿禾讨回来的利息罢了。
没有人回答他。
叶孤鸿正抱着自己的肚子在地上翻滚，疼得连话都说不出来。
弑苍收回笑容，转身朝大厅外走去。
寂渊和寂魂一言不发地跟在他身后，前者看了一眼地上那些哀嚎的身影，目光淡漠，像在看几具已经死了的尸体，后者则连看都没看，目光一直落在弑苍的背影上。
“砰”的一声闷响，门扉紧闭，哀嚎声被隔绝在门内，模糊而遥远。