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    然后，莲华胄深深伏身，以额触地。

    那一声跪得很重，重到整个石室都听见“咚”的一声闷响。

    他的额头抵在冰凉的石板上，抵了很久，久到陈子昂要去扶他。

    他抬起头，眼中隐隐有泪光。

    “将军。贫僧今日方信，玄奘法师所言不虚。”

    陈子昂扶着他，问：“他说什么？”

    莲华胄望着他，望着这个从东方来的年轻人，望着这个带着两万人马走了一千多里路的将军。

    “他说：东方有圣人焉，不独能取经，更能传经。”

    陈子昂沉默。

    他沉默了很久，久到莲华胄以为他不会回答了。

    然后他开口。

    “法师。”他说，声音很轻，很慢，“大唐不是圣人。大唐只是记得，自己曾经迷路过。”

    他望向塔窗外。

    远处，法会的喧嚣隐约传来，如潮起潮落。那些辩论声、诵经声、叫卖声、铃铛声，混成一片嗡嗡的潮音，像是在诉说什么。

    “玄奘祖师当年求法，是因为大唐没有。他走了五万里，带回来六百五十七部经。如今大唐有了真经，便不该让天竺也没有。”

    他顿了顿。

    “这叫‘报恩’。”

    莲华胄合十。

    他合十的手在微微发抖。那抖和康必谦的抖不一样，不是激动的抖，是另一种抖。像是放下什么的抖，又像是拿起什么的抖。

    “贫僧——明白了。”他说。

    陈子昂走出塔时，太阳已经偏西。

    法会的喧嚣还没有停，反而更大了些。那些僧侣们还在辩论，那些摊贩们还在叫卖，那些驯象人还在牵着白象踱步。没有人知道，就在那座塔里，一个唐朝将军和一个天竺住持，定下了一个十年的约定。

    康必谦走在他身侧。

    他的手里捧着那只檀木函，捧得很紧，很小心，像是捧着一个刚出生的婴儿。他的眼睛一直望着那只木函，望着那斑驳的漆，望着那雕着的莲花。

    “康老。”陈子昂忽然问。

    “嗯？”

    “戒贤论师讲《瑜伽》三遍，祖师听了三遍。那是什么样的经？”

    康必谦想了想。

    “《瑜伽师地论》，弥勒菩萨说，无著菩萨传，戒贤论师讲。一共一百卷，十七地，从凡夫到成佛，一步一步，说得清清楚楚。”

    他顿了顿。

    “玄奘法师在《大唐西域记》里写：论师开讲时，四方僧众云集，房舍不足以容。论师每讲一品，听众中有证果者数十人。祖师说，那是他此生听过最好的讲经。”

    陈子昂点了点头。

    “那我们带回去的，就是那部经。”

    “是。”康必谦说，“那部经，还有六百五十六部别的。”

    他们穿过法会广场，穿过那些还在辩论的僧侣，穿过那些还在叫卖的摊贩，穿过那些还在踱步的白象。没有人拦他们，也没有人问他们。他们只是走，一步一步，走回城外的大营。

    走到城门口时，陈子昂忽然停下脚步。

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    他回头看了一眼。

    那座七重宝塔还矗立在暮色中，金顶在夕阳下闪着最后的金光。塔下的石碑还立着，上面刻着那些梵文。塔周围，那些帐篷还在，那些幡帜还在，那些人还在。

    他忽然想起那首诗。

    前不见古人，后不见来者。

    他不知道自己是不是“来者”。也不知道那个“古人”，此刻如果在天上看着，会作何感想。

    但他知道，那个古人走过的地方，他走过了。那个古人见过的人，他见过了。那个古人留下的缘法，他正在接着。

    这就够了。

    他转过身，继续往前走。

    走出城门，走过驿道，走回大营。两万人还在那里，等着他。炊烟升起来，和暮色混在一起，变成一片灰蒙蒙的雾。

    他站在营门前，望着那一片灰蒙蒙的雾。

    康必谦站在他身边，也望着那一片雾。

    “康老。”他说。

    “嗯？”

    “那烂陀寺的藏书楼，叫什么名字好？”

    康必谦想了想。

    “叫‘报恩楼’吧。”他说。

    陈子昂点了点头。

    “好。”他说，“就叫报恩楼。”

    摩揭陀，这是陈子昂西征的最后一站。

    从缚喝国出发时，他对自己说，走到走不动为止。现在他走了一千二百里路，见了七个国家，死了三百四十七个弟兄，终于走到了。

    摩揭陀。

    这个名字他在《大唐西域记》里读过无数遍。玄奘写它，用了整整一卷的篇幅。那里的王舍城，那里的那烂陀寺，那里的灵鹫山——每一个字他都记得清清楚楚。但他从没想过，有一天他会亲眼看见。

    王玄策借兵破中天竺，是六十年前的事了。

    那时候陈子昂还没出生。那时候他的父亲还在射洪种地，他的祖父还在县学教书。那时候大唐的旌节第一次插在这片土地上，一个叫王玄策的使者，用吐蕃和尼泊尔的兵，把中天竺的国王押回长安。

    如今摩揭陀国早已换了新王。

    曾经的战火痕迹被岁月与绿苔层层覆盖，城墙上的刀痕被雨水冲刷得模糊不清，烧毁的房屋早已重建，死去的人早已被遗忘。只剩下一些老人还记得，那年曾有唐朝使者持旌节而来，旗幡上的字，与玄奘法师带来的经卷是同一种笔体。

    陈子昂抵达王舍城时，正是腊月初八。

    天竺没有腊八节。这里的僧侣不知道什么叫“腊八粥”，不知道什么叫“释迦牟尼成道日”。他们只知道今天是普通的一天，太阳照常升起，恒河照常流淌，僧侣照常托钵乞食。

    但这个日子对每个唐人有特殊的意义。

    陈子昂骑在马上，望着远处的王舍城，忽然想起长安。腊月初八的长安，街道上应已架起粥棚，施舍腊八粥的僧人敲着木鱼，笃笃笃，笃笃笃。孩童们追逐嬉戏，呵出的白气融进冬日的暖阳里。老太太们排着队，手里端着碗，等着那一勺热腾腾的粥。那是他一辈子的记忆，从记事起就有。

    他不知道以后还能不能见到那样的长安。

    他策马穿过王舍城北门。

    城门很矮，比他见过的任何一座城门都矮。门洞也很窄，只能容两匹马并肩通过。守门的士卒穿着破旧的皮甲，手里握着生了锈的矛，看见这一队穿着铁甲的唐人，吓得腿都软了，跪在地上，头都不敢抬。

    城里的百姓也吓坏了。

    他们纷纷闪到路边，贴着墙根站着，眼睛瞪得大大的，望着这些从北边来的陌生人。有人抱着孩子，把孩子藏在身后。有人挑着担子，担子都扔了，只顾着跑。还有几个胆大的，躲在墙角后面，探出半个脑袋，偷偷地看。

    陈子昂没有看他们。