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那一日陈子昂没有回府衙，他就站在白天那片墙后，望着城外深沉的黑暗。
戈壁的夜风更烈，吹得大氅猎猎作响。时间一点点流逝，头顶星斗缓缓旋转。
约莫过了一个时辰，死寂的黑暗中，骤然传来短促而激烈的金铁交击声、濒死的惨叫，还有战马惊惶的嘶鸣！声音的来源，正是白天那沙丘方向！
但声响很快又低伏下去，变得零落，最终归于沉寂，仿佛刚才的一切只是错觉。
城头上的守军屏住了呼吸。
又过了小半个时辰，西门再次悄无声息地打开。
魏大第一个大步踏入，甲胄上带着浓重的血腥气，脸上溅着几道血污，眼里却烧着两团火。他身后，士卒们两人一组，拖着、抱着什么沉重的东西，鱼贯而入。
借着微弱的光，能看清那是吐蕃人的首级，发辫缠在腰间，面目在昏暗里模糊不清，只留下惊骇凝固的轮廓。
“将军！”魏大走到陈子昂面前，抱拳，声音因激动而微颤，“幸不辱命！接应的百骑，连那骂阵的二百骑，共计三百颗首级，无一漏网！还缴获战马一百三十七匹！”
陈子昂的目光扫过那些血淋淋的收获，点了点头。“挂起来。”他只说了三个字。
次日清晨，第一缕天光照亮疏勒城头时，那面被吐蕃人嘲笑了数日的唐军大旗旁边，多了一长串狰狞的“装饰”。
三百颗吐蕃首级，用粗麻绳穿着发辫，悬挂在辕门高杆之上，面向吐蕃大营的方向。晨风拂过，那些头颅轻轻碰撞、转动，空洞的眼眶直勾勾地“望”着十里外连绵的敌营。
吐蕃大营在短暂的死寂后，如同被沸水浇了的蚁穴，爆发出惊人的怒潮。
号角凄厉，鼓声震天，庞大的军阵开始蠕动，逼近。
辰时末，黑压压的吐蕃军阵在城北三里外列开，旌旗蔽空，刀枪如林，肃杀之气令疏勒城墙上的尘土簌簌落下。
一员体型魁伟如熊罴的吐蕃大将，在数十面雪狮旗的簇拥下，出列来到阵前，正是论钦陵。
他遥指城头，声若巨雷，通过通译传来，字字砸在唐军心头：
“陈子昂！唐室气数已尽，天命在我吐蕃！尔等孤军悬远，粮水俱绝，不过釜底游魂！识相的，开城纳降，我或可饶满城性命！若执迷不悟，待我大军破城，定教尔等死无葬身之地，疏勒鸡犬不留！”
声浪滚滚，伴随着数万吐蕃大军武器顿地、齐声呼喝的威慑：“吼！吼！吼！”天地为之变色。
城头守卒，人人脸色发白。那是一种面对绝对数量、绝对力量压制时，从骨髓里渗出的寒意。连魏大握刀的手，指节都捏得发青。
就在这令人窒息的压迫感达到顶点时——
“咚！”
一声沉郁的钝响，并非战鼓，却奇异地穿透了吐蕃军的喧嚣，清晰地传到城上城下每一个人耳中。是筑。古筑。
陈子昂不知何时已走上城楼最高处，那里设了一面牛皮大鼓，但他没碰鼓槌。他面前摆着一张暗沉沉的五弦筑。他屈一膝半跪于地，将筑首置于肩，筑尾抵在身前，右手执竹尺。
“咚！咚咚——！”
又是几声试音，苍凉、古朴，不带丝毫杀伐气，却自有沉雄之力。
然后，他开口了。没有咆哮，没有嘶喊，只是随着筑声，用他那带着蜀地口音、却异常清晰的嗓音，一字一句，击节而歌：
“将军百战死，”
筑声一划，如风过千仞孤峰。
“壮士何思归。”
再一划，如日落茫茫大漠。
城上城下，一时竟只剩下这筑声与歌声。
吐蕃军的鼓噪不知何时低了下去，似乎想听清这唐将在弄什么玄虚。
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陈子昂对周遭毫无所觉，他微微昂起头，目光越过了黑压压的敌阵，越过了戈壁，投向了东方极远处，那是长安的方向，是来时路，也是不见的古人，未睹的来者。
一股难以言喻的悲怆与孤独，随着歌声弥漫开来。
然而，那悲怆并非消沉。歌声渐高，筑声渐急：
“天地有正气——”
竹尺在弦上疾速抹挑，发出裂帛般的铮鸣！
“怆然慨歌行！”
最后一句，他几乎是长啸而出，筑声戛然而止，余韵却在干燥的空气中震颤不休。
短暂的静默。
然后，城头上，第一个声音响起，是魏大，他跟着吼道：“将军百战死，壮士何思归！”声音嘶哑，却充满了血性。
紧接着，第二个，第三个……十个，百个！疏勒城头，无论关内府兵还是本地镇兵，无论将校还是士卒，所有还能出声的人，都用尽全身力气，跟着咆哮起来：
“壮士何思归——！”
数千人的声音，汇聚成一道粗糙、嘶哑却无比坚硬、直冲云霄的声浪！这声浪撞在城墙，反弹回来，与戈壁的风混在一起，竟有了一种金铁交击的轰鸣感！
那歌声里的悲怆，在这一刻，被数千人的齐吼，彻底煮沸，蒸腾成滚烫的、不屈的豪气与决绝！
论钦陵在阵前，脸色阴沉得能滴出水来。他听不懂全部的歌词，但那曲调中的苍凉，那唐军陡然爆发的、同归于尽般的气势，让他心中第一次掠过一丝不安的阴影。他猛地举起右手。
吐蕃军阵中战鼓再起，比先前更为狂暴。庞大的军阵开始缓缓前压，如乌云摧城。
陈子昂放下竹尺，站起身。他看了一眼东方，启明星正在淡去，天际泛起一层冰冷的鱼肚白。最黑暗的时刻即将过去。
他走下城楼，面对已经集结完毕、甲胄齐全的八百骑兵。每一张脸上，都再没有了恐惧，只有一种近乎漠然的平静，以及眼底燃烧的火焰。
“兄弟们，”陈子昂的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚，“很多人说，我们守不住。他们说对了。”
人群一片死寂，只有粗重的呼吸声。
“我们守不住这座城。”陈子昂继续说，目光扫过一张张年轻或不再年轻的脸，“我们人太少，箭快没了，水也快断了。守下去，是个死。”
他顿了顿，突然提高了音量，斩钉截铁：“但我们，不是来守城的！”
他拔出腰间横刀，雪亮的刀锋指向城外那杆雪狮王旗，指向军阵中央被重重护卫的论钦陵大纛。
“我们是来杀敌的！大唐的云麾将军，没有坐以待毙的道理！今天，我们不守了！我们出去！”
“目标只有一个——”刀锋在渐亮的天光下划过一道寒芒，“吐蕃中军，论钦陵！”
“凿穿他们！”
没有更多的话语。陈子昂翻身上马。魏大举起长槊。七百九十三人，动作整齐划一，上马，握紧兵器。
疏勒城的北门，在吐蕃大军惊愕的注视下，轰然洞开。
没有迟疑，没有阵型调整，陈子昂一马当先，如同离弦之箭，射向那片无边无际的黑色海洋。身后，七百九十三骑，紧紧跟随，汇聚成一道决绝的钢铁洪流，蹄声如雷，砸碎了黎明的寂静，径直撞向吐蕃军阵最厚实、最核心的中军！
戈壁上的风，陡然暴烈。黄沙被马蹄卷起，如怒龙升空。
一场兵力悬殊到令人绝望的冲锋，就此开始。
疏勒城在身后，迅速变小，前方，是吞噬一切的黑暗与刀山。
陈子昂伏低身体，青霜剑平举，耳边是呼啸的风声、擂鼓般的心跳、以及身后兄弟们压抑到极致、终于爆发出来的战吼——“杀光他们！”