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    “周兴，你既然已经招供，家中可藏有突厥所赠财物、书信？”陈子昂追问，他要坐实周兴通敌的证据。

    “没有……有，在我书房暗格……”周兴彻底瘫软，涕泪俱下，“我都招……只求将军……饶我一命……”

    “画押。”陈子昂示意李令用将供状拿到周兴面前。

    周兴颤抖着手，蘸了李令用递上的印泥，在那份密密麻麻写满他罪行的供状末尾，按下了鲜红的手印。他的指印按下的那一刻，他仿佛被抽干了所有力气，瘫倒在地，眼神空洞，只有身体还在不受控制地颤抖。

    陈子昂拿起供状，仔细看了看，确认无误，小心收起。

    然后，陈子昂对魏大道：“你带一队人，拿着周侍郎的供状和令牌，即刻去周府。‘请’周府管家配合，按周侍郎刚才所言，仔细搜查，凡有可疑之物，尤其是来自塞外的金银器物、书信文档，一律封存带回。有敢阻拦者，格杀勿论！”

    “诺，将军！”魏大领命，点了六位虎贲军，又从那堆瘫软的周兴随从中，拎起那个早已面无人色的青衫文吏，“带路！”

    一行人迅速消失在夜中。

    暖阁内，只剩下炭火余温、瘫软的周兴和随从、记录完毕的李令用、惊魂稍定的乔家兄妹，以及神色冷峻的陈子昂。

    乔知之走过来，看着地上烂泥般的周兴，又看看陈子昂手中那份供状，低声道：“子昂，此事……怕是难以善了。周兴背后恐怕是武……”

    “知之兄，我知道。”陈子昂打断他，将供状贴身收好，“但今夜之后，至少短时间内，无人再敢轻易动你。至于周兴……”他看了一眼那个曾经不可一世的酷吏，“周兴这副样子，加上这份供状，还有即将搜出的‘赃物’，够他背后的人头疼一阵了。是弃卒保车，还是硬扛，就看他们的选择了。”

    陈子昂将后续处理事宜简单交代给李令用，吩咐剩余的亲卫看管好周兴及其随从，等待魏大搜查结果。

    然后，他对乔知之和乔小妹道：“此地不能再留。我送你们去我府中暂避。后续风波，我自会应对。”

    乔小妹看着陈子昂在烛火下显得格外坚毅的侧脸，心中的恐惧渐渐被一种复杂的情绪取代——有后怕，有感激，更有深深的忧虑。她知道，今夜之后，陈子昂将彻底站到了朝廷的风口浪尖上。

    陈子昂护送乔家兄妹离开这片是非之地。

    乔府门外，周兴那辆华丽的马车孤零零地停在那里，拉车的马不安地打着响鼻。

    而周兴的命运，就如同这辆马车一般，已彻底脱离了原有的轨道，驶向了未知的、黑暗的深渊。

    一份在炭火与恐惧中逼出的供状，即将成为投向洛阳权力深潭的一颗巨石，激起怎样的滔天巨浪，无人能够预料。

    陈子昂翻身上马，最后回望了一眼乔府。

    他知道，自己已没有退路。但与酷吏的仗，明知凶险，也必须打。不仅为兄弟，也为心中那片不容玷污的朗朗乾坤。

    子时三刻，洛阳城陷入了沉睡前最深的寂静。

    周府的灯笼还亮着。两盏素绢灯笼在夜风中轻轻摇晃，在朱漆大门上投下晃动的光影。

    “将军，都探清了。”魏大压低声音，“前后门各有两名家仆看守，西侧角门通厨院，今夜采买多，未上栓。府内护院十六人，八人在前院听差，四人在后院值守。”

    陈子昂没说话。他盯着那两盏灯笼，忽然想起一个月前，也是这样一个夜晚，他站在慈恩寺塔上，看长安万家灯火如星河倾泻。周府的灯火，那时也在这星河之中。

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    “通敌证据确凿？”陈子昂问，声音平静得自己都陌生。

    “铁证。”魏大从怀中取出一卷羊皮纸，“与突厥将领往来书信七封，其中三封涉及定州援军泄露。还有……”他顿了顿，“周兴私藏明光铠三副，横刀十柄，皆刻有军器监编号。”

    陈子昂接过羊皮纸，就着月光展开。信是突厥文写的，但他认得那枚火漆印——狼头踏月，是突厥大将元珍独有的印记。

    周兴的字迹他更熟悉，几日前这人还与他同席，笑着敬酒说：“陈将军守边辛苦，某在朝中定为将军美言。”

    那时烛光映着周兴圆润的脸，温和得像尊佛。

    “将军，”魏大的声音带着犹豫，“周兴毕竟是正四品大员，又是武承嗣的门生……是否先奏请天后？”

    “奏请？”陈子昂卷起羊皮纸，“奏请的结果，是三天后证据‘意外’失火。”

    “可是将军，这毕竟是通敌大罪……日后若有人追究……”

    “所以我亲自来。”陈子昂系紧臂甲束带，“所有罪责，我一人承担。你们只需记住——今夜之后，朝中再无人敢通外敌。”

    陈子昂说完这句话，抽出横刀。刀身映着冷月，如一泓秋水。

    “按计划，一个不留。”

    “诺！”

    十条黑影如鬼魅般散开。有人翻墙，有人破门，有人守住巷口。整个过程几乎没有声音——这些都是边军老卒，擅长夜袭，知道怎么捂嘴、怎么割喉、怎么让一个人在睡梦中永远睡去。

    陈子昂从正门进入。

    开门的是个白发老仆，还没反应过来，就被李令用从后勒住脖子，短刃在喉间一抹。老人瞪大眼睛，身体软下去时，手中托盘跌落——上面还放着半壶温好的酒。

    酒壶在地上滚了半圈，琥珀色的液体汩汩流出，混合着血，在青石地上漫开诡异的花纹。

    宴厅在后院。

    陈子昂穿过前院时，看见东厢房窗纸上映出晃动的人影，听见女子轻哼的摇篮曲。他脚步顿了顿，随即继续向前。按情报，周兴的妻子三年前病故，东厢住的是他新纳的妾室。

    “将军……”身后有人低声请示。

    “继续。”陈子昂说，声音像从很远的地方传来。

    宴厅灯火通明。

    十二扇雕花木门全敞着，可以看见里面觥筹交错。

    府里正在吃晚饭，周兴的哥哥周亮坐在主位，已经喝得满面红光，正举着酒杯对客人说什么。席间有七八人，看服饰都是朝中官员，还有两个胡商打扮的——斥候情报说，那两人是突厥派来的细作，扮作波斯商人。

    陈子昂在廊下阴影中站定，做了个手势，弓弦轻响。