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    那一天晚上，大唐忠武将军陈子昂也彻底搞清楚了狄仁杰的心思，还有无奈。

    当时，炭火“噼啪”一声轻响，爆出几点火星。

    为何辅佐天后？狄仁杰对陈子昂这个直刺核心的问题，并未显惊讶，他深邃的目光凝视着跳动的火焰，仿佛能从中窥见未来的棋局。

    “问得好。”狄仁杰的声音低沉而缓重，如同在推演一幅巨大的社稷图谱。“武家之势，譬如春冰，看似坚厚，实则根基浮泛。其兴也勃焉，凭何？一凭天后之威，二赖酷吏之网。然则，天下之心，终究向唐。”

    他抬起眼，目光锐利地看向陈子昂：“你可知，为何天后虽大力擢拔武氏子侄，如武承嗣、武三思之辈，却始终未将真正的宰相实权、核心军府交付？她是在用他们，也是在防他们。武家，是她手中制衡李唐宗室与勋贵旧臣的一枚棋子，而非真正的继承者。”

    “至于李唐或可能灭亡……”狄仁杰轻轻摇头，嘴角泛起一丝洞悉世情的微哂，“太宗皇帝奠定的基业，岂是那般容易倾覆的？草原各部落，关陇门阀、山东士族、天下百姓，心中认的仍是李唐正朔。天后之能，在于她巧妙地将自己的权威与‘大唐’这个国本捆绑在了一起。她可以代行天子事，但若要彻底斩断李唐法统，便是与这天下人为敌。”

    他顿了顿，语气愈发深沉：“老夫在朝，在地方为官数十载，所见甚明。朝中如李昭德、娄师德等栋梁，边镇如王孝杰、唐休璟等大将，他们效忠的是能带领这个国家走向强盛的君主，而这个君主的姓氏，在承平之时或许可以模糊，但在社稷传承的根本问题上，绝不容含糊。民心如流水，可载武舟，亦能覆武舟，重归李唐之渠。”

    “况且，”狄仁杰的声音压得更低，几乎细不可闻，却字字如千钧重锤，“只要庐陵王、相王尚在，李唐的根脉便未断绝。只要根脉在，待到春雷一震，自有破土重光之日。老夫所要做的，便是在这之前，护住这根脉，稳住这艘大船，让它不至在风浪中偏覆。有些事，急不得，需要耐心，需要……等待时机的智慧。”

    陈子昂听着，心中的波澜渐渐平息，取而代之的是一种更深沉的思虑。狄仁杰看的，远不止眼前一朝一姓的得失，而是整个帝国漫长脉络的起伏与延续。他不仅在辅政，更是在下一盘维护国本、以待未来的大棋。

    “狄公深谋远虑，子昂……受教了。”陈子昂再次拱手，这一次，他眼中的迷雾已散，看到了更广阔的格局。

    狄仁杰欣慰地点点头：“明白便好。子昂，你乃国之干城，未来之重担，不仅在边疆，更在朝堂。记住，无论风云如何变幻，心中需装着的是这大唐的万里江山，是这天下的黎民百姓。”

    次日清晨，雪霁天晴。

    两行车辙并作一道，向着洛阳那座巨大的帝国心脏，迤逦而去。

    一行人收拾了行礼，车马再次启程，碾过积雪的道路，向着洛阳方向，缓缓前行。

    狄仁杰、陈子昂、乔知之、乔小妹、康必谦、李令用等人都回长安和洛阳。

    是夜，一行人在泾州驿馆驻扎。

    月色如水，跟着陈子昂回长安办理户籍的康必谦，独自坐在院中的石凳上，望着天边那轮皎洁的明月出神。

    陈子昂从廊下经过，见他这般模样，不禁驻足。

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    “康先生可是在思念故乡？”陈子昂在他身旁坐下，递过一壶温热的酒。

    康必谦接过酒壶，却没有喝。他的手指摩挲着壶身上粗糙的纹路，良久，才缓缓开口：“将军可知，这驿馆往东，有座废弃的佛寺？”

    陈子昂挑眉：“可是当年的弘福寺？”

    “正是。”康必谦的声音忽然变得异常清晰，不再是往日那种含糊的胡音，“贞观三年，玄奘法师自天竺取经归来，就是在那里开始翻译佛经。而我...”他抬起头，月光照在他沟壑纵横的脸上，“不瞒您说，我就是他的首座弟子，辩机。”

    陈子昂手中的酒壶微微一颤。饶是他见多识广，也早有心理准备，也被这句话惊得说不出话来。

    眼前的康必谦——或者说辩机——苦笑道：“怎么，不像吗？也是，如今的我，不过是个满身羊膻味的胡商，哪里还有当年译经僧的模样。”

    辩机的目光望向远方，仿佛穿透了时空，回到了几十年前的长安。

    “我的命运，发生转折，那是在贞观七年的上巳节，曲江池畔。”他的声音变得温柔，“我随师父在曲江畔主持法会，为百姓讲授《金刚经》。就在法会即将结束时，一辆华贵的马车停在了人群外。”

    他记得很清楚，那辆马车的帘幕是用金线绣成的百鸟朝凤图，随行的侍女个个衣着不凡。但当车帘掀开时，走下来的女子却只穿着一袭素雅的月白襦裙，发间别着一支简单的玉簪。

    “那是高阳公主。”辩机轻声道，“她屏退左右，独自来到经幡下，问我：‘法师，经中说一切有为法，如梦幻泡影。那情爱呢？也是泡影吗？’”

    年轻的辩机一时语塞。他精通梵文，熟读经纶，却从未想过会有人问这样的问题。

    高阳却不以为意，自顾自地说道：“我读《维摩诘经》，见经中说‘一切众生，皆具如来智慧德相’，忽然想到，既然众生平等，为何独独公主就不能追求真心？”

    此后数月，高阳时常来弘福寺听经。她总是坐在最不显眼的角落，带着面纱，安静地听着辩机讲解经文。有时她会提出一些刁钻的问题，让这位被誉为“佛门龙象”的年轻法师也感到棘手。

    “她不仅熟读佛经，还对儒道两家都有涉猎。”辩机的眼中泛起温暖的笑意，“有一次我们争论‘格物致知’，从午后一直说到月上中天。她说：‘法师只知道格竹，可知格心更难？’”

    渐渐地，辩机发现自己开始期待这位公主的到来。

    他会特意准备一些深奥的经义，只为看她蹙眉思索的模样；会在讲经时，不自觉地将目光投向那个角落。

    “我知道这是妄念。”辩机的声音低沉下来，“我是出家人，她是金枝玉叶。可是……”