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我们现在要做的,是收拢旧部,把大哥留下的镇兵、盗匪全部召集起来,在山里扎稳脚跟,等有了足够的实力,再谈报仇。”
他顿了顿,继续说:“还有,大哥让把琴双送去大田镇,我们明天一早就安排人送她过去。陈辰这个人,虽然心思深,但还算守信用,有他护着,琴双能活下去。”
提到陈辰,周长岳愣了一下:“陈辰会帮我们?他和李氏、赵家也有牵扯,万一他把琴双交出去讨好李氏怎么办?”
“不会。”周常清摇摇头,“陈辰和李氏不是一路人,李氏灭了我们,下一个就是大田镇。陈辰比谁都清楚这一点,他留着琴双,就是留着和我们合作的余地。
我们现在和陈辰,是一根绳上的蚂蚱,他不会在这个时候得罪我们。”
周长岳沉默了,他虽然冲动,但也不是完全没脑子。他知道周常清说的是对的,只是心里的恨意实在难以压下去。
“那爹呢?我们什么时候去救爹?”周长岳问道。
“等。”周常清吐出一个字,“等李氏放松警惕,等我们有了足够的人手,再想办法。现在去救,只是送死。”
就在这时,洞口放哨的手下快步跑进来,低声道:“二郎君,三郎君,山下来了几个人,鬼鬼祟祟的,像是在打探我们的踪迹,看穿着,像是大田镇的团练。”
周常清和周长岳同时脸色一变。
“大田镇的人?陈辰派来的?”周长岳手按在腰间的刀上,眼神警惕,“他想干什么?趁火打劫?”
“别冲动。”周常清拦住他,“陈辰要是想动手,不会只派几个人来打探。他应该是知道大哥死了,想来看看我们的情况,说不定是想和我们谈合作。”
他想了想,对放哨的手下说:“别惊动他们,让他们探,看看他们想干什么。另外,把洞口守好,任何人不准靠近。”
手下领命,快步退了出去。
篝火继续燃烧,洞内的气氛压抑到了极点。
周常清看着大哥的遗体,心里暗暗发誓:爹,大哥,你们等着,我一定会救你们出来,一定会让李氏和裴正庆血债血偿,周家不会就这么完了!
……
大田镇,天刚蒙蒙亮。
陈辰已经赶回了镇上,一进镇门,就看到包辛辰带着一众乡绅在门口等候,脸上满是焦急。
“监镇,您可回来了!”包辛辰快步迎上来,“永年县的消息我已经听说了,周县尉被杀,李氏占了县城,我们镇上已经加固了寨墙,青壮也都编入了团练,就等您回来定夺。”
陈辰点点头,拍了拍包辛辰的肩膀:“辛苦你了,做的很好。”
他径直朝着镇公所走去,边走边问:“盐的事情,有没有新的线索?周氏那边的线人,有没有联系?”
包辛辰跟在一旁,苦着脸说:“周氏一倒,那些线人全都躲起来了,没人敢和我们联系。裴家的盐路彻底断了,我们镇上存的盐,最多还能撑三个月。
要是再找不到新的货源,别说做生意了,镇上百姓的日常用盐都成问题。”
陈辰眉头皱得更紧。
盐是民生根本,更是他和北狄、赵国走私交易的核心货物,盐路一断,等于断了大田镇的一条胳膊。
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“继续派人去找,哪怕价格高一点,也要找到新的盐源。”陈辰沉声道。
“另外,把镇上的金石酿全部囤起来,暂时停止对外售卖,李氏现在占了永年县,肯定会盯着我们的生意,不能给他们抓住把柄。”
“是。”包辛辰连忙应下。
走到镇公所,陈辰刚坐下,高岩就快步走了进来,拱手道:“监镇,打探消息的人回来了,周常清和周长岳带着三十多个残兵。
躲在了雪涟山深处的山洞里,没有离开,也没有报仇的动作,看样子是打算在山里扎根。”
陈辰端起茶杯,喝了一口热水,缓缓道:“意料之中。周常清是个聪明人,知道现在报仇就是送死。”
“那我们要不要派人去接触他们?”高岩问道,“他们手里还有周氏的旧部,要是能拉拢过来,我们的战力能提升不少。”
“暂时不用。”陈辰放下茶杯,“现在接触,容易被李氏发现,反而引火烧身。先盯着他们,给他们留条活路,等合适的时候,再谈合作。”
他很清楚,周氏残部现在就是一颗烫手山芋,李氏肯定在四处搜捕他们,自己要是现在和周氏牵扯上,李氏就有了对大田镇动手的借口。
不如先隔岸观火,让周氏在山里牵制李氏的精力,自己则抓紧时间发展实力。
“对了,李睿祥那边,有没有什么动静?”陈辰突然问道。
卦象里的大吉签,说永年县附近有将才,就是李睿祥。这个人,他必须尽快招揽过来,有他在,大田镇的练兵、防守,都会轻松很多。
高岩道:“我派人去永年驿看过,李睿祥还在驿站,和月娘感情很好,打算下个月成亲。成亲之后,应该就会来我们镇上。”
陈辰嘴角微微上扬:“好,那就等他成亲。准备一份厚礼,到时候我亲自去送,务必把人稳稳留在大田镇。”
一个李睿祥,胜过十个普通团练头领。
就在这时,门外突然传来兵丁的禀报:“监镇,山下来了两个人,说是雪涟镇周氏的人,要见您,说有要事相求。”
陈辰和高岩、包辛辰对视一眼,都有些意外。
没想到周常清这么快就派人来了。
“让他们进来。”陈辰沉声道。
很快,两个穿着粗布衣裳、脸上带着伤痕的汉子被带了进来,一见到陈辰,立刻跪倒在地,哽咽道:“陈监镇,求您救救我们家娘子!”
陈辰眉头一挑:“慢慢说,怎么回事?”
其中一个汉子磕头道:“我们是周县尉的亲信,周县尉临终前交代,把他的妾室琴双送到大田镇,托付给您照拂。
可我们刚下山,就被李氏的人盯上了,琴双娘子还被他们困住了,求您出手相救!”
陈辰心里一动。
周氏的人,送琴双来求助,这是送上门的合作机会。