寝宫之内，死一般的寂静。
周乾的眼珠子瞪得几乎要从眼眶里凸出来，死死地盯着那个跪在地上，抖得像筛糠的传令官。
“你……再说一遍？”
他的声音，像是从牙缝里挤出来的，带着一股子不属于活人的阴森。
那传令官吓得魂飞魄散，带着哭腔，将那句话又重复了一遍：
“陛……陛下……东部防线，岩盾城、镜石城、云台城……一连七座重镇，烽火台……在一夜之间，全都熄灭了！”
“我们……和整个东部防线，都失去了联系！”
轰！
周乾的脑子里，像是被扔进了一百颗震天雷，炸得他七荤八素，眼前发黑。
失去了联系？
一夜之间？
七座城？
这三个词，每一个都像是一柄千斤巨锤，狠狠地砸在他的天灵盖上。
“不可能！绝对不可能！”
周乾一声咆哮后，猛地从龙榻上坐起。
他一把推开身边的丞相马承泽，赤着脚冲到那传令官面前，一把揪住他的衣领：
“你在撒谎！你在妖言惑众！”
他双目赤红，状若疯魔：
“七座城池！那是我大周的东大门！里面有我大周近百万的守军！你说没就没了？”
“谁能在一夜之间，让他们全都闭嘴？！”
“楚休那个小畜生，他是有三头六臂？还是他会撒豆成兵？！”
传令官被他摇得快要散架，一张脸憋成了猪肝色，却一个字也说不出来。
一旁的丞相马承泽连忙上前，拉住已经失控的周乾：
“陛下！陛下息怒！龙体要紧啊！”
“息怒？你让朕怎么息怒！”
周乾一把甩开他，指着殿外，声音凄厉地咆哮着：
“那是朕的东部防线！”
“是朕耗费了二十年心血，用无数金银和人命堆砌起来的铜墙铁壁！”
“现在，你告诉朕，它没了？”
“没了……”
周乾说到最后，喃喃自语，身体晃了晃。
整个人像是被抽走了所有的力气，一屁股跌坐在冰冷的地砖上。
他的眼神，从疯狂的愤怒，逐渐变成了空洞的茫然。
是啊。
没了。
皇陵，没了。
二十万围剿大军，没了。
现在，整个东部防线，也没了。
他自负的布局，在那个叫楚休的少年面前，就像是小孩子的玩笑，一戳就破。
他甚至都不知道对方是怎么做到的。
这种未知，比战败本身，更让人恐惧。
“噗——”
一口鲜血，毫无征兆地从周乾口中喷出，染红了身前的龙袍。
这已经，不知道是第几次吐血了！
而且，这一次是刚醒来，又气吐了！
他两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
“陛下！”
“快来人呐，陛下又吐血晕倒了！”
“快传御医！快！”
整个皇宫，再次乱成了一锅粥。
……
与此同时，这个足以震动天下的消息，也传到了大周的朝堂之上。
文武百官，有一个算一个，全都傻了。
兵部尚书张尧，这个脾气火爆的老将，听到消息的瞬间，第一个反应就是不信。
他在朝堂上怒声咆哮：
“胡说八道！一派胡言！”
“谁敢传此谣言，动摇军心，老夫第一个砍了他的脑袋！”
可当一份份来自边境哨所，内容一模一样的加急军报摆在他面前时，张尧沉默了。
他那张涨红的脸，一点点变得惨白。
丞相马承泽强忍着内心的惊涛骇浪，拿着那些军报，手指都在微微颤抖。
“诸位，此事……太过诡异。”
他的声音干涩无比：
“一夜之间，七座城池，数十万大军，人间蒸发。”
“没有求援，没有烽火，甚至连一个逃出来的斥候都没有。”
“这……这不合常理，这根本不是打仗！”
一个文官颤颤巍巍地开口：
“丞相大人……会不会是……是那楚休，动用了什么妖法？”
“妖法？”
张尧猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧，但随即被他强行压下：
“放屁！世上哪有什么妖法！”
可他嘴上虽然这么说，心里却也直打鼓。
如果不是妖法，那该如何解释？
难道楚休真的能未卜先知，还能凭空变出几十万大军，神不知鬼不觉地吞掉整个东部防线？
这比妖法还离谱！
整个朝堂，陷入了一种诡异的氛围。
恐惧，在每一个人的心头蔓延。
他们面对的，似乎不再是一个凡人。
而是一个无法理解，无法战胜的魔鬼。
……
大夏，京城，东宫书房。
书房内，楚休正悠闲地品着新到的春茶。
池文博和张庭两位“孝子党”干将，正眉飞色舞地汇报着东部战线的辉煌战果：
池文博激动得满脸红光，手舞足蹈：
“殿下！神了！真是神了！”
“赵括将军和冯断岳将军传来捷报，他们已经连下大周东部七城！”
“整个大周东部防线，已经尽入我手！”
张庭也是一脸的崇拜和狂热：
“殿下此计，瞒天过海，暗度陈仓，简直是兵法之神迹！”
“前无古人，后无来者！”
“老臣活了这把年纪，从未见过如此用兵之人！”
面对两位老臣的吹捧，楚休只是淡淡一笑，放下了茶杯。
“这算什么。”
他站起身，走到墙边，那里挂着一幅巨大的大夏疆域图。
楚休拿起一支朱砂笔，慢条斯理地，将大周东部那七座城池，以及它们所代表的大片疆域，全都涂成了代表大夏的颜色。
做完这一切，他满意地端详着自己的“杰作”，脸上露出了纯良的笑容：
“这么好的消息，本王得赶紧去跟父皇分享一下。”
楚休转过身，看着两个已经习惯了他这套逻辑的老臣，脸上满是“孝子”的真诚。
“父皇看到咱们大夏的疆土又扩大了这么多，心里一高兴，说不定病就好了。”
“……”
池文博和张庭对视一眼，齐齐躬身，异口同声，语气中充满了发自肺腑的崇敬。
“殿下孝感动天，臣等万分钦佩！”
楚休走了两步，准备离开东宫时，开口道：
“对了，之前让你们派人去接手底盘，打土豪，分土地，赏金银的事儿，你们准备好了没有？”
池文博立马拍胸脯道:
“殿下放心，大夏农兴社的人，正马不停蹄的在路上，预计再有四日，便会到达临淄城。”
张庭也信誓旦旦道；
“殿下，臣以命贤臣能吏快马加鞭前往临淄城。”
“预计三日内就会到达，届时配合冯将军等人，接管地方，惩治恶绅豪阀!”
楚休赞许点头道:
“做的不错！”
……