周乾俯视着跪在地上的张尧，也扫视着一张张惊恐不安的脸：
“他楚休灭杀北蛮十数万人，将二十几万人充当俘虏，让北蛮灭族，这是何等残虐，有伤天和之举。”
“朕不过坑杀五千而已，算得了什么！”
“并且，朕就是要让大夏世族同仇敌忾！”
“朕就是要让楚休那个小畜生看看，与朕为敌的下场！”
“他不是喜欢送人头当贺礼吗？”
“朕就送他一个五千人的大坟，当做回礼！”
周乾的脸上浮现出一抹病态的亢奋，他享受这种将一切玩弄于股掌之中的感觉：
“那封信，无论是真是假，朕都当它是真的。”
“如果是真的，那证明大夏内部已然离心离德。”
“朕正好借此机会，敲山震虎，让那些摇摆不定的世家看看，谁才是这天下的主人！”
“如果是假的，是楚休的苦肉计，那朕更要吃下这五千人！”
周乾的声音陡然拔高，充满了帝王的霸道与决绝：
“他楚休敢用五千精锐当诱饵，朕就敢让他连鱼饵都赔进去！”
“朕要让他知道，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计，都是笑话！”
“传令陈猛，三万铁骑，只许胜，不许败！”
“斜阳岭，必须成为大夏军的埋骨之地！”
“朕要让那五千人，连同赵括的将旗，一同被埋进土里，永世不得翻身！”
“陛下圣明！”
张尧反应过来，立刻高声附和，脸上满是狂热。
马承泽看着状若疯狂的君臣二人，张了张嘴，最终只能发出一声长长的叹息，退回了队列。
他知道，已经没人能阻止这位刚愎自用的帝王了。
他只希望，陛下的判断是对的。
否则，这一道命令，将会为大周，引来一场天大的灾祸。
……
大夏京城，镇国公府。
密室内的烛火已经燃尽了大半，空气中弥漫着一股焦躁与不安。
在场的每一个人，都在等待。
等待着那封足以决定他们家族命运的消息。
“吱呀——”
密室的暗门被推开，一个黑衣人悄无声息地走了进来，单膝跪地：
“国公爷，成了。”
黑衣人的声音嘶哑，却让在场的所有人精神一振。
镇国公赵毅猛地抓住了扶手，声音都有些变形：
“周乾……信了？”
“信了。”
黑衣人言简意赅：
“我们的死士亲眼看到，岩盾城守将陈猛点齐了三万铁骑，星夜出城，直奔斜阳岭方向而去。”
“而且，周乾下了死命令。”
黑衣人顿了顿，抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪：
“活埋。”
轰！
安远侯等人只觉得脑子嗡的一声。
成了！
周乾不但信了，而且还用了一种最极端，最残酷的方式来回应他们！
这一下，大夏和楚休的脸，算是被彻底踩在脚下了！
“好！好！好！”
镇国公赵毅连说三个“好”字。
他猛地站起身，因为太过激动，身体都有些摇晃。
他看着密室中神情各异的众人，脸上露出了疯狂的笑容：
“诸位，我们赌赢了！”
“楚休下令不日御驾亲征，令先锋军先行出发的第一战，就是一场奇耻大辱的全军覆没！”
“等消息传回京城，我看他还有什么脸面坐在那个位置上！”
“他不是要开创新时代吗？”
“我们就让他亲手埋葬的五千将士，成为他新时代的奠基石！”
密室内的气氛，瞬间从压抑转为狂热。
“国公爷英明！”
“待那楚休小儿兵败，我等便联名上奏，请陛下废黜其监国之位！”
“没错！扶持一位听话的皇子上位，我大夏，还是我等的大夏！”
众人仿佛已经看到了胜利的曙光，看到了家族重掌大权，继续辉煌百年的美好未来。
只有安远侯，在短暂的兴奋过后，心中涌起一股寒意。
他看了一眼面露狂喜的镇国公，低声问道：
“国公爷，赵括将军他……”
赵毅的笑容一僵，随即摆了摆手，声音恢复了之前的冷酷：
“他是赵家的子弟，为赵家，为我们所有人的家族牺牲，是他的荣耀。”
“等事成之后，老夫会亲自为他请谥，让他风光大葬，他的那一房子嗣，我赵家养了！”
安远侯看着眼前这个亲手将同族推入死地的老人，嘴唇动了动，最终什么也没说。
这条船，已经开进了血海。
不是敌人死，就是他们亡。
……
东宫。
楚休放下了手中的奏折，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
殿外，王德福正捏着嗓子，陪着那只白鹦鹉“聊天”：
“乖宝宝，来，跟咱家说，父皇圣明……”
“周乾蠢货！自取灭亡！”
清脆的鸟鸣声传来，让楚休的唇角，勾起一抹浅淡的弧度。
就在这时，一道黑色的影子，如同鬼魅般出现在殿内，无声无息地单膝跪下。
正是幽冥殿的幽灵。
“殿下。”
“说。”楚休呷了口茶，眼皮都未曾抬一下。
“镇国公府的密信，已由海东青送至大周岩盾城。”
“大周守将陈猛，已亲率三万铁骑，在斜阳岭设伏。”
幽灵的声音没有丝毫起伏，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“周乾下令，活埋赵括所部五千人。”
“噗——”
站在一旁伺候的张庭，听到“活埋”二字，手一抖，刚倒满的茶水洒了一地。
他脸上血色尽褪，急声道：
“殿下！镇国公他们疯了！这可是通敌叛国！”
“我们必须立刻派人去通知赵将军，让他更改路线！”
“或，或者直接派大军增援！”
池文博也是一脸的震怒和焦急。
他们怎么也想不到，那些世家大族，竟然真的敢冒天下之大不韪，做出这等丧心病狂之事！
这可是五千条活生生的人命！
是五千名大夏的精锐将士！
然而，楚休的脸上，却看不到半分怒意。
他慢条斯理地放下茶杯，终于抬起头，那双漆黑的眸子里，闪烁着令人心悸的幽光。
“增援？为什么要增援？”
他看着焦急万分的张庭和池文博，脸上露出了那标志性的，纯良无害的笑容。
“一出好戏，才刚刚开场，怎么能提前结束呢？”