“不战而退？”
周乾猛地转过身，那双充斥着血丝的眼睛死死地锁在张尧身上。
他的脸上缓缓绽开一个扭曲而森然的笑容：
“谁说朕要退了？”
他笑声嘶哑，像是两块生锈的铁片在摩擦，听得大殿内所有人心里发毛：
“陛下……”
张尧愣住了，一时没能理解周乾的意思。
周乾没有理他，而是踉跄着走下龙椅，一脚踢开脚边破碎的玉盘，走到了大殿中央。
他环视着跪了一地的文武百官，那眼神中的疯狂渐渐被一种熟悉的，运筹帷幄的冷酷所取代：
“楚休小儿，连下两城，灭了北蛮，现在必然是志得意满，骄狂到了极点。”
周乾的声音恢复了往日的沉稳，但其中蕴含的恨意却让空气都仿佛要凝结：
“他以为他赢了？他以为朕怕了？”
“他现在最想做的是什么？”
周乾不待众人回答，便自顾自地说了下去：
“是收复失地！是将我十几国联军，从大夏的土地上，彻底赶出去！”
“以此来彰显他监国殿下的不世之功！”
“朕，偏偏就给他这个机会！”
周乾张开双臂，仿佛要拥抱整个大殿：
“传朕旨意！命联军各部，立刻后撤！”
“做出溃败之势，丢盔弃甲，狼狈而逃！”
“朕要让整个大夏，都看到我们的‘败退’！”
“朕要让楚休那个小畜生，以为我们被北蛮的覆灭吓破了胆！”
“然后呢？”
周乾的嘴角勾起一抹残忍的弧度，他看向兵部尚书张尧：
“张爱卿，你告诉朕，然后呢？”
张尧浑身一个激灵，他猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的精光！
他知晓了！
“陛下圣明！”
张尧的声音因为激动而颤抖道：
“此乃诱敌之计！大夏军队久守不出，士气必然压抑！”
“一旦我军溃退，他们为抢军功，必定倾巢而出！”
“而我大周二十万精锐，早已枕戈待旦！只等夏军离开坚城，进入我军预设的埋伏圈……”
“届时，一声令下，二十万大军与十几国联军前后夹击！必能将大夏的有生力量，一举全歼于野！”
丞相马承泽也反应了过来，他那张布满忧愁的老脸上，瞬间被狂喜所替代：
“高！实在是高啊！”
马承泽激动地匍匐在地：
“陛下此计，不战而屈人之兵，而后发制人，一战定乾坤！”
“楚休小儿纵有天大的本事，也算不到陛下竟会以退为进，设下如此惊天杀局！”
“陛下圣明！”
“陛下圣明啊！”
紫宸殿内，刚刚还死气沉沉的氛围一扫而空。
所有大臣，都用一种近乎崇拜的眼神看着他们的皇帝。
原来，陛下不是被吓破了胆。
原来，陛下早已将计就计，布下了更深的圈套！
北蛮的覆灭，非但不是坏事，反而成了引诱楚休上钩的，最完美的诱饵！
周乾享受着群臣的吹捧，胸中那股被楚休带来的憋屈和恐惧，终于消散了大半。
他重新找回了那种掌控一切，将天下玩弄于股掌之中的感觉。
楚休！
你终究还是太年轻了！
战争，不是靠一些阴谋诡计和奇淫巧技就能胜利的！
“传令！”
周乾重新坐回龙椅，声音恢复了帝王的威严与霸道：
“让使者们告诉各国，此战之后，大夏所有州郡，任他们挑选！”
“但谁若是不尽心尽力，演得不像，坏了朕的大事！北蛮，就是他们的前车之鉴！”
“是！”
……
命令，如雪片般从大周的都城飞向四面八方。
原本还在大夏边境耀武扬威，企图攻城掠地的十几国联军。
突然之间，就像是听到了什么可怕的消息，开始了大规模的溃退。
他们丢下了刚刚抢掠到的物资，扔掉了沉重的攻城器械，甚至连营帐都来不及收拾，便争先恐后地向后方逃窜。
那场面，混乱而真实，简直比真正的兵败还要狼狈。
大夏，北境，云州城。
城楼之上，守将李牧之放下手中的望远镜，眉头紧紧皱起。
“将军，西戎国的杂碎们跑了！”
副将一脸兴奋地跑上城楼，指着远处那片烟尘滚滚的联军兴奋道：
“跑得比兔子还快！连帅旗都不要了！”
“南边的那些蛮子也撤了！城外的营地里，锅里的肉都还炖着呢！”
“将军！下令吧！咱们追上去，杀他个片甲不留！把被他们占去的土地，都给夺回来！”
城楼上的新夏军士兵们，一个个摩拳擦掌，眼中充满了对战功的渴望。
这段时间，他们只能被动防守，眼睁睁看着敌人在自己的国土上肆虐，早就憋了一肚子的火。
如今敌人溃败，正是痛打落水狗，建功立业的好时机！
李牧之没有说话，他只是从怀中，掏出了一只由监国殿下的亲卫，亲手交予的，用火漆封死的锦囊。
这是在他率军北上之前，楚休给他的。
楚休当时派来的亲卫只说了一句话：“殿下说了，什么时候敌人开始逃跑，什么时候就打开它。”
李牧之深吸一口气，撕开了火漆，展开了里面的纸条。
纸条上，只有简简单单的四个字：
“坚守勿追。”
副将凑了过来，看到这四个字，顿时愣住了：
“不……不追？”
他难以置信地看着李牧之：
“将军，这是为何？”
“敌军已然溃败，我军士气如虹，正是收复失地的大好时机啊！”
“难道我们就眼睁睁看着他们跑掉吗？”
李牧之缓缓将纸条收起，重新揣入怀中，仿佛那四个字有千钧之重。
副将说的话，他也是认同的，但殿下那位创造了无数奇迹的人，他相信：
他转过身，面对着城楼上所有将士疑惑和不甘的眼神，声音不大，却异常坚定：
“此乃监国殿下军令！”
“传我将令，全军上下，任何人不得出城追击！违令者，斩！”
“将军！”
“这是殿下的命令！”
李牧之的语气不容置疑，他扫视着每一个人道：
“我们的任务，是守住云州城！”
“一寸土地都不能再丢！至于其他的，殿下自有安排！”
同样的场景，在大夏漫长的边境线上，不断上演。
无论是南境的山林，还是西境的戈壁。
所有大夏的将领，在看到联军匪夷所思的大溃败时，看了殿下的密令后，都不约而同地选择了按兵不动。
他们就像一根根钉子，死死地钉在了自己的防区里，冷眼旁观着敌人的“表演”。
……
三天后。
大周皇宫，紫宸殿。
周乾正与丞相马承泽等人，在巨大的沙盘前，推演着即将到来的惊天大决战。
“陛下请看，夏军若从云州出击，必然会经过这片卧龙谷，我军只需在此地设下埋伏……”
兵部尚书张尧正唾沫横飞地讲解着。
就在这时，一名传令兵神色慌张地冲进了大殿。
“报——”
周乾眉头一皱，脸上闪过一丝不悦：
“何事如此惊慌？是不是夏军已经出城了？”
传令兵“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔。
“启禀陛下……”
“大夏……大夏的军队……”
“他们……他们没追出来啊！”