张尧一个激灵，仿佛这才回过神来，他颤抖着捡起丝帛，用一种梦呓般的语调，念出了上面的内容：
“北……北蛮三万精骑，于林州城下……一夜……一夜之间，全军……溃败……”
“主帅阿古拉，下落不明，三万大军，死伤惨重，辎重营被焚烧殆尽……”
“据……据溃兵所言，当夜有五百大夏鬼兵从城中杀出，于万军之中，七进七出，如入无人之境……”
“鬼兵过处，尸横遍野，血流成河……蛮军……蛮军军心崩溃，自相践踏，死者不计其数……”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠地砸在琼华宫内每一个人的心上。
刚刚还喧嚣热烈的宫殿，此刻死一般的寂静。
所有大臣都呆若木鸡，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，取而代的，是和张尧同款的震惊与茫然。
溃败了？
三万北蛮精骑，一夜之间，就这么废了？
被五百个“鬼兵”杀了个七进七出？
这是在讲神话故事吗？！
“哈哈……”
一声轻笑，突兀地在大殿中响起。
众人循声望去，只见周乾的脸上，又重新挂上了笑容。
只是那笑容，说不出的诡异和冰冷。
周乾缓缓端起案几上的黄金酒樽，似乎想再饮一杯，压压惊。
“啪嚓——！”
一声脆响！
那只由纯金打造，坚固无比的酒樽，竟被他生生捏得变了形。
几颗镶嵌在上面的宝石迸裂飞出，发出一连串清脆的声响。
金樽锋利的边缘割破了他的手掌。
殷红的鲜血混杂着琥珀色的酒液，顺着他的指缝，一滴一滴，落在光洁如镜的地板上。
“废物！”
周乾的声音不大，却像是从牙缝里挤出来的一般，带着刺骨的寒意道：
“一群废物！！”
下一刻，他猛地站起了身，那双一直充满了霸道与自信的眼睛里，此刻燃烧着滔天的怒火！
他一脚将面前的案几踹翻在地！
“轰隆！”
珍馐佳肴，玉盘金盏，碎了一地！
“北蛮！阿古拉！三万精骑杀不过五百人！”
“就算是三万头猪！让五百个人冲杀一夜，也杀不完！”
“废物！全都是废物！”
周乾像一头被彻底激怒的雄狮，在大殿之上来回踱步，胸口剧烈地起伏着，嘴里发出愤怒的咆哮。
他完美的计划！
他志在必得的合纵连横！
他刚刚还在群臣面前夸下的海口！
在这一刻，全变成了一个笑话！
一个天大的笑话！
他的脸，火辣辣的疼！
“陛下息怒！”
丞相马承泽第一个反应过来，连忙跪倒在地。
“陛下息怒！”
满朝文武，呼啦啦跪倒一片，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
周乾猛地停下脚步，血红的眼睛死死盯住地上那个还在瑟瑟发抖的传令兵：
“息怒？”
“你！敢动摇我军心！谎报军情！”
“来人！”
“拖出去！给朕斩了！”
周乾的声音，充满了不容抗拒的暴戾！
那传令兵甚至来不及求饶，便被两名如狼似虎的禁军捂住嘴，像拖死狗一样拖了出去。
大殿内，只剩下周乾粗重的喘息声。
他怒视着跪了一地的群臣，尤其是刚刚还意气风发的张尧，怒吼道：
“还有你！张尧！”
“这就是你说的土鸡瓦狗？”
“这就是你说的绝对实力？”
“朕的二十万大军还没出动，盟友就先被人打成了狗！你让朕的脸往哪搁！”
张尧把头深深地埋在地上，身体抖如筛糠，一句话也说不出来。
周乾发泄了一通，胸中的怒火却丝毫没有减弱。
他猛地一甩袖袍，对着殿外嘶吼道：
“传朕旨意！立刻传令给其他各国联军！”
“让他们加大攻势！给朕往死里打！朕不管他们用什么办法，必须把大夏边境的守军，给朕死死地钉在原地！”
“谁敢后退一步，别怪朕翻脸无情！”
发完命令，周乾依旧觉得不解气，他再次将目光投向了那片狼藉的地面，投向那张沾染了血污的丝帛。
鬼兵……
他的脑海里，不由自主地浮现出了楚休那张病弱苍白，却总是带着纯良笑容的脸。
一股寒意，毫无征兆地从他心底升起。
周乾深吸一口气，强行压下心中的不安，他遣散众臣后。
对着阴影处的一个角落，冷冷地开口道：
“不……朕不信什么鬼神之说！”
“传令给‘天罗地网’！”
“给朕查！把那些所谓的‘鬼兵’，给朕查个底朝天！”
“朕要知道他们是谁！从哪里来！用的是什么兵器！”
“朕要他们每个人的祖宗十八代，都清清楚楚地摆在朕的桌案上！”
“是，陛下!”
......
夜，如同泼翻的墨汁，将无垠的草原彻底浸染。
在距离北蛮王庭西侧不足三十里的地方。
一片连绵的沙丘背后，两千道黑色的影子，如同一群蛰伏的狼，悄无声息地融入了黑暗。
冯断岳按着腰间的刀柄，目光如鹰隼般锐利，扫视着远处那片依稀可见的灯火。
那里，就是北蛮的心脏，王庭。
他麾下的两千新夏军，人人内穿黑甲外穿羽绒服，腰悬横刀，手持连发弩，每个人的脸上都带着一种近乎麻木的坚毅。
他们这一段时间，杀伐不断，可谓是从尸山血海中磨炼成了老兵。
可即便如此，孤军深入敌国腹地，直逼王庭，依旧让空气中弥漫着一股几乎凝固的紧张。
就在这时，几道更深的黑影从沙丘的另一侧滑了下来，动作轻盈得如同夜枭，落地没有发出一丝声响。
正是幽冥殿的幽灵。
这熟悉的甲胄和神出鬼没的方式。
除了九殿下身边的亲卫，没有其他人了。
冯断岳眼中冒出了精光，振奋问道：
“诸位来此！”
“殿下在这里留了什么准备？”
为首的幽灵没有一句废话，对着冯断岳一拱手，便侧身让开了道路。
紧接着，一队队幽灵推着数十辆巨大的，用黑布蒙着的四轮板车，从黑暗中走了出来。
车轮被厚厚的兽皮包裹，在沙地上滚动，只发出沉闷的“沙沙”声。
冯断岳的瞳孔微微一缩，有了一个猜测，问道：
“这是……”
为首的幽灵依旧没有说话，没有回答，只是挥了挥手。