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    坤宁宫的檀香，太重了。

    重得像是要掩盖什么腐烂的味道。

    我跪在皇后的凤榻前，额头上全是冷汗。

    刚才还觉得自己是拿了「免死金牌」的VIP玩家，现在才发现，这后宫就是一个巨大的、分层的地狱副本。

    我以为苏嫔是终极BOSS。

    结果她只是个守门的小怪。

    真正的狠角色，正坐在我对面，一边拨弄佛珠，一边微笑着问我那个足以让我掉脑袋的问题。

    「这东西……到底是什么？」

    皇后指着自己的心口。

    那里，那只半透明的蛊虫，正随着她的心跳，一下一下地蠕动。

    它很美。

    通体金黄，像是一块流动的琥珀。

    但在我的「视界」里，它周身散发着的，却是一股令人作呕的、甜腻的黑气。

    它在吃。

    它在一点一点地啃食着这位大衍国母的生命力，甚至在吞噬那团代表着后宫之主的金色凤气。

    「娘娘……」

    我咽了口唾沫，感觉喉咙发干。

    「您真的……想听实话？」

    「实话。」

    皇后看着我，眼神平静得像一潭死水。

    「本宫病了十年。」

    「太医院那帮老东西，只敢说是『气血两亏』，开些不痛不痒的补药。」

    「但本宫知道，本宫不是病。」

    她伸出苍白的手指，轻轻按在心口。

    「这里面有个东西，是活的。」

    「它在动。尤其是每逢月圆之夜，它就像是要钻破本宫的心脏，爬出来。」

    「灵充仪。」

    她的声音骤然变冷。

    「你是唯一一个，一眼就能看穿它存在的人。」

    「告诉本宫，它是谁种下的？又能……怎么解？」

    我深吸一口气。

    既然躲不过，那就只能……摊牌了。

    我从地上爬起来（既然是谈生意，跪着就没气势了，虽然我本来也没啥气势）。

    我凑近了些。

    开启了全功率的「视界」。

    这一次，我看得更清楚了。

    那只虫子，有六条腿，背上有一条金线。它的口器深深地扎在皇后的心脉上，像是一个贪婪的婴儿在吸吮乳汁。

    「娘娘。」

    我退后一步，神色凝重。

    「这不是病。」

    「这是……金蚕蛊。」

    「金蚕？」皇后眉头微蹙。

    「是。」

    我低声解释。

    「苗疆有蛊，名为金蚕。取百虫入瓮，经年厮杀，最后活下来的那一只，便是金蚕。」

    「此蛊最毒，也最贪。」

    「它入体之后，不会立刻要人命。它会潜伏在宿主的心脉里，慢慢吸食宿主的精气神，甚至吸食宿主的气运。」

    「中蛊者，日渐消瘦，查无病因，最终……油尽灯枯。」

    皇后的脸色，在听到「油尽灯枯」四个字时，并没有太大的波澜。

    仿佛她早就预料到了这个结局。

    「金蚕……」

    她喃喃自语。

    「十年了。」

    「它陪了本宫整整十年。」

    「是谁？」

    她猛地抬头，眼中射出一道寒光。

    「是谁给本宫下的蛊？」

    我看着那只蛊虫。

    摇了摇头。

    「娘娘，这蛊……不是别人下的。」

    「什么？」皇后一愣。

    「这蛊，是自愿种下的。」

    我指了指那蛊虫的位置。

    「金蚕蛊极烈，若是被人强行下蛊，宿主会在七日内暴毙。」

    「但这只金蚕，在您体内活了十年。它虽然在吸食您的生命，但也在……保护您的心脉。」

    「您看。」

    我在虚空中画了个圈。

    「您的凤气虽然弱，但并没有散。是因为这只金蚕，用它的毒气，帮您挡住了外界所有的煞气。」

    「这是一种……共生契约。」

    「娘娘，十年前，您是不是……为了救什么人，主动接纳了这东西？」

    皇后的手，猛地一颤。

    手里的佛珠「啪嗒」一声，断了。

    珠子滚落一地，发出清脆的响声。

    她的眼神，瞬间变得迷离，仿佛穿透了时光，回到了那个风雨飘摇的十年前。

    那是萧景琰刚刚登基、根基未稳的时候。

    那是太后垂帘、权臣当道的时候。

    「是啊……」

    许久。

    皇后闭上眼睛，两行清泪滑落。

    「本宫……都忘了。」

    「那是……那是替他挡的。」

    她没有说「他」是谁。

    但我知道。

    除了那个现在正把我看作「人肉挂件」的皇帝，还能有谁？

    十年前，有人要用金蚕蛊害萧景琰。

    是皇后。

    这个看似柔弱的女人，用自己的身体，挡下了这致命的一击。

    她用自己的命，换了萧景琰的命。

    但她从来没说过。

    萧景琰也从来不知道。

    他只以为皇后身体弱，只以为皇后性格淡泊，不争不抢。

    殊不知。

    这个女人，一直在用生命，替他守着这后宫的最后一道防线。

    「灵充仪。」

    皇后睁开眼，擦去泪水。

    恢复了那副端庄肃穆的模样。

    「你能解吗？」

    我看着那只已经和她心脉长在一起的蛊虫。

    摇了摇头。

    「解不了。」

    「它已经和您的心脏融为一体了。强行取出，您会立刻心脉断裂而亡。」

    皇后的眼中闪过一丝失望。

    但很快，就被绝绝取代。

    「既然解不了。」

    「那就……压住它。」

    「本宫还不能死。」

    她看着我，眼神坚定。

    「苏家虽倒，但朝堂未稳。皇上还需要时间。」

    「本宫必须占着这皇后的位子，挡住那些想要把女儿送进宫的世家大族。」

    「只要本宫不死，她们就只能是妾！」

    「本宫要……再活五年。」

    我看着这个女人。

    心里涌起一股敬佩。

    这才是真正的狠人。

    对自己狠，对敌人更狠。

    比起苏嫔那种疯狗式的攻击，这种润物细无声的牺牲和坚守，才更让人动容。

    「五年……」

    我沉吟片刻。

    「压制它，不难。」

    「但需要一样东西。」

    「什么？」

    我伸手，从怀里掏出了那块萧景琰昨天才给我的——龙纹暖玉。

    「这个。」

    「龙气。」

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    「金蚕怕真龙。」

    「只要有足够纯正的龙气镇压，它就会陷入沉睡，减少对您身体的消耗。」

    皇后看着那块暖玉。

    她认得。

    那是萧景琰贴身佩戴了多年的东西。

    「皇上……把这个都给你了？」

    她的眼神有些复杂。

    有羡慕，有欣慰，也有一丝淡淡的酸楚。

    「既然给你了，那就是你的。」

    她推回我的手。

    「本宫不能要。」

    「娘娘误会了。」

    我把玉佩放在桌上。

    「臣妾不是要把它送给您。」

    「臣妾是想……跟您做个交易。」

    「交易？」皇后挑眉。

    「对。」

    我坐下来，摆出一副谈生意的架势。

    「臣妾可以用这块玉，每隔三日，来给您做一次『理疗』……哦不，是『镇压』。」

    「臣妾还可以帮您调理风水，让这坤宁宫的凤气更旺一些，帮您压制那虫子。」

    「保您五年无虞。」

    皇后看着我。

    「那你想要什么？」

    「钱？权？还是……皇后的宝座？」

    「都不如。」

    我摇摇头。

    一脸诚恳。

    「臣妾只要一样东西。」

    「什么？」

    「觉。」

    皇后：「……？」

    「臣妾想睡觉。」

    我指了指自己那两个大大的黑眼圈。

    「自从生了这宠仪，天天有人来送礼，天天有人来巴结。」

    「还有那些新进宫的小嫔妃，天天来请安，叽叽喳喳的，吵得臣妾脑仁疼。」

    「臣妾想请皇后娘娘，下一道懿旨。」

    「就说……灵充仪身体虚弱，需要静养。」

    「免了所有的请安，免了所有的应酬。」

    「甚至……」

    我看着皇后。

    「如果以后有什么宫斗的烂摊子，比如谁陷害谁了，谁又投毒了……」

    「只要不涉及皇上的命。」

    「娘娘能不能……替臣妾挡回去？」

    「让臣妾……当个透明人？」

    皇后愣住了。

    她大概这辈子也没见过这种奇葩的要求。

    拿着救命的恩情，不求荣华富贵，只求……清静睡觉？

    「你……认真的？」

    「比珍珠还真。」

    我点头如捣蒜。

    皇后看着我。

    看着我那双虽然疲惫、却清澈见底的眼睛。

    突然。

    她笑了。

    那是她十年来，第一次笑得这么轻松，这么发自肺腑。

    「好。」

    「本宫答应你。」

    「从今天起。」

    她拿起那串断掉的佛珠。

    「你就是本宫的人。」

    「在这后宫里，只要本宫还活着一天。」

    「就没人能吵你睡觉。」

    「也没人……」

    她的眼神变得凌厉。

    「敢动你一根手指头。」

    ……

    交易达成。

    我拿起那块暖玉，走到皇后身边。

    「那娘娘，咱们现在就开始第一次疗程？」

    「可能会有点热。」

    我将龙纹暖玉贴在皇后的心口。

    调动起玉佩里那股纯正的龙气，缓缓注入她的心脉。

    「嘶——」

    皇后轻哼一声。

    在我的世界里。

    那只原本还在贪婪吸食的金蚕蛊，在感受到龙气的瞬间，像是遇到了天敌。

    它瑟缩了一下。

    原本张牙舞爪的触须收了回去，身体蜷缩成一团。

    那股黑气，也随之收敛。

    皇后的脸色，以肉眼可见的速度红润了起来。

    那种压在她心头十年的沉重感，减轻了。

    一刻钟后。

    我收回玉佩。

    满头大汗。

    这活儿，真累人。

    「多谢。」

    皇后整理好衣襟，看着我的眼神，已经完全变了。

    不再是审视，而是……盟友。

    「灵充仪。」

    「嗯？」

    「你是个聪明人。」

    「但你也……很傻。」

    皇后看着窗外。

    「你以为，有了本宫的庇护，你就能当咸鱼了吗？」

    「什么意思？」我心里一惊。

    「金蚕虽眠，但它背后的主人还在。」

    皇后转过头，看着我。

    「十年前，给本宫下蛊的人，和前几天给皇上下厌胜之术的人……」

    「不是同一拨。」

    「什么？！」

    我瞪大了眼睛。

    「苏家不是已经……」

    「苏家只是刀。」

    皇后冷冷地说道。

    「真正的执刀人，还藏在暗处。」

    「你破了厌胜，救了皇上。」

    「你又压制了金蚕，救了本宫。」

    「你觉得……」

    「那个藏在暗处的人，会放过你吗？」

    我僵在原地。

    手里的暖玉，突然变得有些烫手。

    我只想当条咸鱼。

    怎么就……

    不知不觉中，把自己活成了这后宫里，最大的靶子？

    「灵儿。」

    我走出坤宁宫的时候，看着天空。

    叹了口气。

    「去御膳房。」

    「怎么了主子？」

    「我要吃肘子。」

    「吃三个。」

    「趁着还没被那个幕后黑手弄死……」

    「我得先把本给吃回来。」