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滴答……
滴答……
粘稠、暗红的液体，顺着冰冷滑腻的幽暗石壁缓缓汇聚、滴落，在空旷死寂的黑暗中发出单调而令人心悸的轻响，如同某种邪恶生物的心跳。
空间通道的波动逐渐平息。
瀚宇一步踏出，双脚落在坚硬却透着刺骨寒意的地面上，浓郁到几乎化为实质的阴邪气息便如潮水般扑面而来，带着腐朽、怨毒与深入骨髓的冰冷，瞬间侵蚀着他的护体灵罡。
“呼——”他眼神一凛，毫不犹豫地从耳中抽出玄岩棍，心念微动，青白色的霜冥幻煌炎“腾”地一声自棍身上熊熊燃起！
跳跃的异火光芒勉强驱散了身周数尺的浓重黑暗，也照亮了他冷峻而警惕的面容。
火光映照下，四周并非完全漆黑。
粗糙古老的玄石墙壁上，隐约泛起一种幽幽的、仿佛沉淀了岁月的淡橘色微光。
光斑流转，隐约可见墙壁上雕刻着大量栩栩如生、姿态各异的古凰图腾与玄奥符文，只是这些原本神圣的纹饰，此刻在异火摇曳的光芒下，竟透出一股说不出的诡异与僵硬感。
“这是哪里？”
瀚宇没有贸然移动，锐利的目光如同鹰隼，在有限的视野内反复扫视着每一寸墙壁阴影、每一处地面凹陷，全身肌肉紧绷，灵力在经脉中悄然流转，随时准备应对可能从任何方向发起的袭击。
身后，空间通道的入口并未立刻消失，而是如同水波般持续荡漾着。几息之后，通道内再次传来紊乱的能量波动与脚步声。
“哎哟！”
“小心！”
凤灵儿、凤霄、凤泉三人的身影略显踉跄地依次从中冲出。
凤灵儿身形不稳，眼看便要向前扑倒，瀚宇眼疾手快，空着的左手迅速探出，稳稳扶住了她的手臂。
至于紧随其后的凤霄和凤泉，则结结实实地摔在了冰冷的地面上，发出两声闷响。
“瀚宇！你这可有点不厚道啊！光扶大小姐！”
凤霄一个灵活的鲤鱼打挺从地上弹起，拍了拍身上的尘土，凑到瀚宇身边，用肩膀轻轻撞了他一下，语气带着调侃，试图冲淡这压抑环境带来的紧张感。
被他这么一说，瀚宇轻咳两声，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，解释道：“人家毕竟是姑娘家，还是你们古凰一族的大小姐，摔在地上总归不好看。”
说着，他不动声色地松开了扶着凤灵儿的手。
“嗯……是、是这样没错。”
凤灵儿脸颊微红，低声应了一句，随即立刻正色，将那丝局促压下，目光扫向那正在缓缓消散的空间通道入口，语气变得凝重，“瀚宇，我感觉……这空间通道，多半是那老东西专门为你设下的陷阱。刚刚你进入的瞬间，它闭合的速度就猛然加快了。”
“那残魂行事向来卑劣狡诈。”
瀚宇点了点头，声音冷静，却带着不容置疑的坚定，“不管前方是否是陷阱，既然来了，就没有回头路。我会尽全力，保证大家的安全。”
就在瀚宇与凤灵儿说话之际，一直较为沉默的凤泉已借着玄岩棍上异火的光芒，仔细地观察起周围环境。
他的目光尤其在墙壁那些古凰纹饰上停留许久，眉头越皱越紧。
忽然，他指着墙壁上一处较为复杂的连环凰纹，语气带着震惊与不确定：
“大小姐！您看这里！这布局、这纹饰……您不觉得这地方非常眼熟吗？好像是涅槃筑气塔的第一层！”
“什么？！”
此言一出，众人皆惊！
凤灵儿更是第一时间快步走到凤泉身边，顺着他手指的方向仔细看去，美眸中充满了难以置信。
瀚宇也举着燃烧的玄岩棍走上前，为两人提供更充足的光亮。
然而，就在他这一步迈出的刹那——
唰！唰！唰！唰！
仿佛触动了某个古老的机关，又像是他的气息成为了点燃黑暗的火种！
通道两侧墙壁上，每隔数丈便有一处的青铜灯盏状凹槽内，毫无征兆地齐齐燃起了火焰！
但那并非温暖明亮的寻常火光，而是一种幽暗、阴森、不断跳动着扭曲影子的深紫色火焰！
冰冷的光芒瞬间将这片原本被瀚宇异火勉强照亮的空间，渲染得一片诡谲！
借着这幽紫的火光，四人终于能看清身处之地的全貌：
这里是一个极其广阔、挑高惊人的封闭式石质大厅。
古老的玄石墙壁上，确实布满了古凰一族传承悠久的玄奥纹饰与浮雕，但那些凿刻出的线条凹槽中，原本应流淌着淡金色神圣能量的光晕，此刻却只剩下微弱到几乎看不见的、被邪气浸染的暗沉流光，如同垂死生物的脉搏。
墙壁上，每隔数十步，便悬挂着一盏燃着幽紫火焰的青铜灯盏。
灯盏下方，对应矗立着一尊尊与真人等高的青铜古凰雕像。
这些雕像姿态各异，或展翅欲飞，或昂首啼鸣，本该威严神圣，此刻在幽紫火光映照下，却显得面目模糊，眼神空洞，透着一股说不出的阴冷与死寂。
雕像排列整齐，一直延伸向大厅的最核心区域。
那里，数根需要数人合抱的粗大石柱拔地而起，撑起了高高的穹顶。
以这些石柱为中心，向四周辐射出数条宽阔的廊道，每条廊道深处，似乎又连接着大小不一、门户紧闭的石室，如同迷宫的心脏与脉络。
“这布局……这结构……确实和涅槃筑气塔的第一层一模一样！”
凤灵儿环顾四周，瞳孔微微收缩，声音带着确信与更深的不解，“我绝不会认错！可是……怎么会？”
她想不明白的是，先前在外面广场，众人亲眼所见，涅槃筑气塔连同其基座都已消失无踪，只剩骨柱与通道。
为何穿过那空间通道，竟会直接进入塔内？
这座塔，究竟被挪移到了何处？
还是说……此地是某种以塔为蓝本制造的“仿制品”或“空间镜像”？
一股强烈的不安悄然攀上她的心头。
她立刻微微闭上双眼，尝试感知塔内本应充盈的灵气。
然而，反馈回来的结果让她眉头紧锁，心沉谷底——记忆中那炙热澎湃、充满涅槃生机与神圣感的修炼宝地灵气，已然荡然无存！
充斥在每一寸空气中的，只有令人灵魂都感到僵硬的阴冷邪气与粘稠怨念。
更诡异的是，原本连接上下楼层的旋转石阶入口，也完全不见踪影，整个空间仿佛被彻底封闭、孤立。
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“这里……真的还是涅槃筑气塔吗？”凤灵儿将自已的感知结果与担忧低声告诉了众人。
“错不了！”
凤霄却指着不远处一根石柱底座侧面，一道极其细微、几乎难以察觉的陈旧划痕，语气十分笃定，“这地方绝对是涅槃筑气塔第一层！这道划痕，是我小时候跟着师父偷偷溜进来玩时，不小心用凰羽镖划上去的！我还因此被师父罚抄了三百遍族规！”
就在三人为此地真伪争执不下时，瀚宇开口了。他的声音不高，却带着一种穿透纷扰的冷静，以及对那龙王残魂深刻了解所带来的沉重：
“无论此地是否是真正的涅槃筑气塔，有一点可以肯定——它早已变成了那残魂的巢穴与狩猎场。我们既然踏入了它的地盘，它便绝不可能轻易放我们离开。现在，争论无益，唯有向前，找到它，救出纤云姐和诸位长老，才是唯一的生路。”
说罢，他不再犹豫，握紧手中燃烧着青白火焰的玄岩棍，迈开脚步，一马当先，向着大厅的核心区域，那些石柱与廊道的方向走去。
“瀚宇说得对。”
凤灵儿深吸一口气，压下心中的震惊与杂念，眼神重新变得坚定，“是与不是，这龙潭虎穴，我们都得闯上一闯！走，跟上！”
她示意凤霄和凤泉，三人立刻调整状态，紧随瀚宇身后，呈一个松散的菱形阵型，向着幽深诡谲的大厅深处推进。
然而，众人刚离开通道入口附近，向核心地带走出不到十丈——
“呜——！”
“嘶嘶——”
四周原本只是缓慢流动的阴冷邪气与怨念，仿佛瞬间被惊醒的饥饿兽群，发出了无形的尖啸与嘶吼！
它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，又像是蓄谋已久的黑色潮水，从墙壁的纹饰中、从地面的缝隙里、从那些青铜雕像空洞的眼眶内……疯狂涌出，从四面八方朝着四人蜂拥扑来！
“当心！邪气有异！”领头的瀚宇立刻低喝示警，周身青白色火焰轰地一声升腾而起，形成一层凝实的异火护罩，将最先扑来的几股邪气灼烧净化。
身后三人反应极快，凤灵儿周身赤金凰火流转，凤霄与凤泉也各自撑起古凰灵力护罩，严阵以待。
此地的邪气怨念，其浓度、侵略性与对灵力的腐蚀同化能力，比之外面广场上的，竟有过之而无不及！
就连有着劫灭七星修为、凰火精纯的凤灵儿，都感到护体灵罡在被不断侵蚀、消耗，传来的阴冷刺痛感直达经脉深处。
而更令人心惊的是，正如凤灵儿之前隐约察觉的那样，此地弥漫的恐怖邪怨，似乎有着一个无比明确的共同目标——瀚宇！
扑向瀚宇的邪气怨念，无论是数量、强度还是那股不死不休的疯狂劲头，都远超袭扰凤灵儿三人的总和！
它们如同黑色的绞索，又像是无数贪婪的触手，层层叠叠地缠绕、冲击、试图渗透瀚宇的异火护罩。
幽紫的怨念与漆黑的邪气中，不断浮现出扭曲痛苦的面孔，发出直接作用于灵魂的、充满恶毒与引诱的无声尖啸。
更可怕的是，随着四人愈发靠近大厅的核心石柱区域，一阵低沉、沙哑、仿佛直接响彻在脑海深处的呓语，开始断断续续地响起：
“东皇瀚宇……”
“来吧……”
“慕……纤……云，在等……你……”
“痛苦吗？挣扎吧……”
“靠近些……再靠近些……”
这呓语混合着龙王残魂那独特的阴冷腔调，与周围邪气的侵蚀攻击相辅相成，如同最恶毒的魔咒，持续不断地干扰着四人的心神，试图瓦解他们的意志，诱使他们沉沦。
“呃……”承受着最大压力的瀚宇，此刻感觉仿佛有亿万座无形的大山压在他的肩头与灵魂之上。
那些纷乱低沉的呓语，尤其是其中反复出现的“慕纤云”三个字，如同烧红的钢针，一次次刺戳着他内心最紧绷、最脆弱的那根弦。
每一声呼唤，都让他心脏紧缩，呼吸不畅。
若非他精神意志历经磨砺远超同辈，肉身强度也在一次次奇遇与战斗中锤炼得极为强悍，恐怕早已在这双重恐怖的压力下崩溃，或被邪气彻底侵蚀同化。
“咳咳……你这老龙，对我可还真是格外‘关照’啊。”
瀚宇咬紧牙关，从齿缝间挤出一句带着血腥气的自嘲，额头上青筋隐现，汗珠混合着抵抗邪气蒸发产生的淡淡黑气滚落。
他每一步迈出都异常艰难，沉重的脚步在石砖地面上留下浅浅的凹痕，前进的速度肉眼可见地慢了下来，渐渐落后于结成阵型、互相分担压力的凤灵儿三人。
“瀚宇！”
眼看瀚宇身体微微佝偻，护体异火明灭不定，即将被那恐怖的邪怨压力彻底压垮、吞噬，凤灵儿娇叱一声，竟毫不犹豫地脱离相对安全的阵型，逆着汹涌扑向瀚宇的邪气狂潮，奋力向他靠近！
如山崩海啸般的压力瞬间冲击在她身上，赤金凰火护罩剧烈动荡，发出不堪重负的“滋滋”声响，光芒迅速黯淡！
“大小姐！”
“灵儿姐！”
凤霄与凤泉见状，面色骤变！
两人没有丝毫犹豫，同时向前踏出一步，将双手重重按在凤灵儿微微颤抖的双肩上！
精纯的古凰灵力毫无保留地倾泻而出，注入凤灵儿体内，与她自身的凰火融合，再次凝聚出一层更为坚实的赤金光罩，勉强顶住了那针对瀚宇的恐怖压力！
凤灵儿借着这股支撑，奋力向前再进一步，朝着几乎被黑色潮水淹没的瀚宇，竭尽全力伸出手臂，五指用力张开：
“瀚宇！抓住我的手！”
她的声音穿透邪气的尖啸与低语，清晰而坚定地传入瀚宇耳中。
瀚宇艰难地抬起头，透过翻腾的邪气与明灭的火光，看到了那只伸向自已的、白皙却仿佛承载着千钧重量的手，也看到了凤灵儿身后，凤霄与凤泉那咬牙坚持、涨红的脸庞。
“各位……”瀚宇的喉咙有些发干，伸出的手因巨大的压力和内心的挣扎而微微颤抖。
他不想连累他们一起承受这恐怖的侵蚀，不想他们因为自已而涉险更深。
“混蛋！别想一个人扛！”
凤灵儿似乎看穿了他的犹豫，眼中闪过一抹倔强的怒意，不等瀚宇完全伸出手，她猛地向前一探，冰凉却有力的手指，一把牢牢抓住了瀚宇那布满冷汗与灼热温度的手腕！
就在两手相握的刹那——
一股暖流，并非灵力，而是一种难以言喻的、源于同伴信任与支持的坚定力量，顺着相触的皮肤，悄然流入瀚宇几乎被冰冷与压力冻结的心田。
他眼神剧烈一颤，反手用力，紧紧回握住了那只手。
“……多谢！”
简单的两个字，却重若千钧。
他借着力道，挺直了几乎要被压弯的脊梁，青白色异火再次自体内轰然爆发，将缠绕周身的邪气狠狠逼退数寸！
四人重新结成紧密的阵型，以瀚宇和凤灵儿相牵的手为纽带，灵力隐隐共鸣，共同抵御着来自四面八方的恐怖侵蚀与低语，向着那幽暗大厅的最深处，一步，一步，坚定地走去。