宋悦儿点头：“好。”
里正站起身，活动了一下腿脚。
“行了，先吃饭。你今晚就在这儿吃，让你婶子多添双筷子。”
宋悦儿跟着站起来，往里走了两步，又停住。
“里正叔。”
里正回头。
宋悦儿看着他，认真地说：“您刚才说的那些话，我记住了。”
里正愣了一下，然后笑了。
“记住就行。走吧，吃饭。”
两人进了灶房。
热腾腾的饭菜摆了一桌，里正媳妇正给孙子喂饭。见他们进来，招呼着坐下。
宋悦儿端起碗，筷子夹了口菜，慢慢嚼着。
从里正家出来，天已经黑透了。
宋悦儿沿着村道往家走，脚步不紧不慢。夜风吹过来，带着田里翻过的泥土气息，还有远处西坡那边隐约飘来的柴火烟味。
她走了一会儿，抬头看了看天。
星星很多，密密麻麻的，比往年这时候看着亮堂。
也许是人心里亮堂了，看什么都顺眼。
她推开自家院门。
堂屋里亮着灯，透过窗纸能看见人影晃动，还能听见里面说说笑笑的声音。
她推门进去。
“爹，娘，我回来了。”
屋里热气腾腾的，灶台边的锅里还冒着白气，桌上摆着几碗杂粮饭，还有一碟咸菜。吴大娘正坐在桌边，怀里抱着小宝，一勺一勺给他喂饭。
宋老三坐在桌边，手里端着碗，正往嘴里扒拉饭。宋奇坐在他旁边，吃得头都不抬。两个妹妹宋欢和宋喜挨着坐，边吃边小声嘀咕什么。
见宋悦儿进来，几个人都抬起头。
吴大娘先开口：“回来了？吃饭没？锅里还有。”
宋悦儿摇摇头：“在里正叔家吃过了。”
宋老三看了她一眼，把碗放下：“里正找你啥事？”
宋悦儿刚要开口，小宝已经从吴大娘怀里挣出来，迈着小短腿朝她扑过来。
“娘！”
宋悦儿赶紧弯腰，把儿子抱起来。
小宝两只小手搂着她脖子，小脸往她脸上蹭。
“娘去哪儿了？小宝想娘。”
宋悦儿心里软成一片，抱着他坐到旁边的凳子上。
“娘去里正爷爷家商量事情了，一会儿就回来。”
小宝窝在她怀里，不说话了，小手攥着她的衣角不放。
吴大娘看着这一幕，笑着说：“这孩子，一下午念叨好几回，问娘去哪儿了。我说娘去办事了，他还不信，非要到门口去看。”
宋喜在旁边接话：“姐，小宝可乖了。下午我带他在院子里玩，他还会帮我捡柴火呢。”
宋悦儿看向妹妹，笑了笑。
宋喜今年十一，是家里最小的，瘦瘦小小的，但眼睛有神。灾荒那会儿饿得皮包骨头，现在脸上总算有了点肉。
宋欢在旁边点头：“就是就是，小宝可聪明了，我教他数数，他能数到十了。”
宋悦儿愣了一下，看着怀里的小宝。
“真的？数给娘听听。”
小宝眨眨眼睛，张开小手，一根一根掰着手指头数。
“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十！”
数完，他抬起头，眼睛亮晶晶地看着宋悦儿，等着夸。
宋悦儿心里又软又热，低头在他脑门上亲了一口。
“小宝真聪明。”
小宝咧开嘴笑了，露出几颗小米牙。
宋老三把碗放下，看着宋悦儿：“里正那边，到底啥事？”
宋悦儿把小宝往怀里抱了抱，扫了一眼屋里这几个人。
灯油不够亮，烛光晃悠悠的，照得每个人的脸都有些模糊。
但那些模糊的轮廓里，她看见的是精气神。
两个月前，这张桌子上坐着的不是这样一帮人。
那时候，宋老三躺在炕上起不来，饿得只剩一口气。吴大娘把吃的都省给几个孩子，自己饿得眼睛发直。宋奇瘦得像根麻杆，走路都晃。宋欢宋喜缩在角落里，脸上灰扑扑的，眼睛大得吓人。
小宝……
那时候小宝连哭都哭不出声，趴在她怀里一动不动。
她以为活不下来了。
以为这一家子，熬不过那年。
现在呢？
宋老三坐在桌边，腰板挺直，一碗饭吃得干干净净。脸上有了肉，眼睛有了光，说话声音也洪亮了。
吴大娘围着围裙，从灶台边端来热水，手脚利索，走路带风。
宋奇狼吞虎咽，一碗饭下去还要添。十六岁的半大小子，正是能吃的时候，身上那股瘦脱相的样子已经没了。
两个妹妹说说笑笑，抢着夸小宝。
小宝在她怀里，小脸肉嘟嘟的，手指头掰得清清楚楚，数到十还要娘夸。
宋悦儿看着他们，眼眶忽然有些热。
但她忍住了。
她抱着小宝，看向宋老三。
“爹，山神大人说，要再收人。”
宋老三愣了一下：“收人？收多少人？”
“凑到一千。”
宋老三倒吸一口气。
吴大娘手里的勺子差点掉锅里。
宋奇抬起头，饭都忘了嚼。
宋欢宋喜对视一眼，不太懂，但感觉到气氛变了。
宋老三放下筷子，盯着宋悦儿：“一千口？咱们村现在才三百多吧？”
宋悦儿点头：“还差六百多。”
“六百多……”宋老三咂咂嘴，“那得收多少户？”
“王家村那边，有二百来口。”宋悦儿说，“我想着，先把他们收过来。”
宋老三沉默了一会儿。
“王家村……”他念叨着，“那王德厚可不是一般人。读过书，做过买卖，手底下有能人。”
宋悦儿看着他。
宋老三也看着她。
“悦儿，”他声音沉了些，“王德厚要是来了，你打算咋安排？”
宋悦儿没躲他的目光。
“山神大人之前提过，要有能管事的，就安排在后头帮衬着。”
宋老三听着，眼睛眯了眯。
“帮衬谁？”
宋悦儿没说话。
宋老三看着她，忽然笑了。
那笑容里有点骄傲，有点欣慰，还有点儿复杂。
“帮衬你？”
宋悦儿点点头。
吴大娘在旁边听得心惊胆战：“他爹，那可是王德厚！人家读过书的，能听悦儿的？”
宋老三放下碗，看着她。
“他听不听，是他的事。山神大人让谁主事，是谁的事。”他顿了顿，“悦儿是山神大人点的，这就是最大的道理。王德厚要是不明白这个道理，那他就不是个明白人。”
宋悦儿听着，心里涌起一股热流。
“爹……”
宋老三摆摆手。
“行了，别说了。该干啥干啥。王家村那边，啥时候去？”
宋悦儿想了想：“明天先让人过去看看，摸摸底。”
宋老三点点头：“行。有啥事，跟爹说。”
宋奇在旁边插嘴：“姐，那个王德厚，我听说过。人家是地主，家里有钱有粮，能听你调遣？”
宋悦儿看着他。
宋奇挠挠头：“我不是说你不行，就是……人家凭啥啊？”