席间人闻之，悉悉索索一阵骚动。

    

    过了会儿，季文站起身，他一身宝蓝色锦袍，身姿挺拔，先是对着孟怀谦一揖，随即转向众人，语气铿锵，“学生以为，为政当以公义为天！法者，天下之公器也，若一味讲人情，则规矩为虚，律法为笑。”

    

    “昔日有循吏因私枉法，终致民怨沸腾唯有铁面无私，不徇私情，方能令行禁止，安抚一方，重人情者，必失公道，此乃为政大忌！”

    

    这番话条理清晰又引经据典，席间不少士子纷纷点头表示赞同。

    

    孟怀谦微微颔首：“有理。”

    

    季文说完，席间又有好几名士子起身附和。

    

    “季兄所言极是！为官者若讲人情，必生偏袒，法度何在，公道何在！”

    

    “昔日多少祸乱，皆始于法外开恩，始于人情泛滥，我等不可不戒！”

    

    “为政者，当铁面无私，不避亲疏，不分贵贱，方能令行禁止！”

    

    “若人人都以人情为借口，置公义于不顾，那天下必将是非颠倒，秩序大乱！”

    

    满座皆应，声势浩大，几乎所有人都认定‘重公义、轻人情’才是唯一正解。

    

    孟怀谦看着眼前景象，微微点头，随即目光扫过全场，淡淡道：“诸位皆是此见，可有不同看法者？”

    

    席间寂静一片，无人应声。

    

    孟怀谦见状，神色缓了缓，语气带了几分鼓励，“诸位不必拘谨，今日只是辩论，各抒已见而已，言之有理即可，对错无妨，哪怕与众人相悖，尽管直言。”

    

    这话落下，席间又是一阵微动。

    

    不多时，有三名学子互相看了一眼，咬牙站起身。

    

    当先一人拱手道：“学生以为，为政者亦当重人情，法外容情，方能得民心。”

    

    话音刚落，立刻便有支持公义一派的学子起身驳斥：“人情即是私心，一旦开口，法度何在！”

    

    第二名学子赶忙道：“此人情非彼私情，是体恤百姓.....”

    

    “体恤便可以坏规矩吗？”季文打断，语气锐利，“若人人皆有苦衷，律法何用？”

    

    第三名学子急道：“为官者当心存仁善，不可一味严苛！”

    

    “仁善可藏于心，不可乱法度！”又一名士子高声反驳。

    

    三人本就立论不深，言辞仓促，几句话下来，便被季文与一众支持公义的士子逼得节节败退，面红耳赤，支支吾吾说不出像样的道理，最终只能讪讪落座，再不敢多言。

    

    一时间，公义一派气势更盛，席间俨然已是一边倒之势。

    

    孟怀谦轻轻颔首，面上没什么神色，略微思忖一番，目光落到叶戚身上，淡淡开口，点名道：“叶戚，你是既是丹州小三元，何不说说你的看法？”

    

    所有人的目光，瞬间齐刷刷聚到了叶戚身上。

    

    季文脸色难看，袖中拳头紧握，指甲微嵌。

    

    有些人天生就不对付，季文觉得他和叶戚便是如此。

    

    叶戚心中轻叹，来参加宴会的时候，就知道有这一遭，倒不是烦，就是觉得辩起来没完没了，耽搁时间得很。

    

    暗自深吸一口气，叶戚从容起身，对着主位上的孟怀谦躬身一礼，视线扫过众人，缓缓开口，声音带着少年人独有的清爽，“学生以为，公义为骨，人情为血，为政当重公义，却绝不可轻人情。”

    

    孟怀谦眼中亮了几分，心中暗自满意点头，辩论本就要不同声音才有意思。

    

    季文立刻反驳：“此言差矣！讲人情便是徇私，二者岂能兼得？”

    

    “我想季兄你是混淆了人情与徇私之意。”叶戚瞥了他一眼，神色语气皆不变，不疾不徐道：“徇私是为一已之私坏规矩，而人情，是知冷暖，懂民心。”

    

    话语在此停顿了片刻，见无人反驳，叶戚才又继续道：“律法是死的，人是活的。”

    

    “若只重公义而无人情，官便是酷吏，法便是苛法，百姓犯了小错，若能循循善诱使其改过，何必非要重刑加身？孤寡老弱触了律法，若能酌情宽免彰显仁心，民心自会归服。”

    

    他话锋一转，继续道：“无公义，政无立足之本，无人情，政无长久之基。”

    

    “只讲法不讲情，看似铁面，实则失了民心，季兄所求的公义，难道不正是为了护佑百姓吗？”

    

    季文被说得脸色一阵青一阵白，喉结急速滑动，正要说话，席间另有两人站起身，道：“此言大谬！昔日有官吏因一时心软法外开恩，放过盗贼，致使其日后再犯，酿成数条人命惨案，如此人情，要之何用？！”

    

    “正是！若人人皆以人情为由，轻判宽纵，那犯法者愈发肆无忌惮，守法者反受其害，长此以往，天下必乱！”

    

    季文心中松了口气，站在一旁，面色沉冷，等着看叶戚如何圆说。

    

    孟怀谦也将视线紧锁在叶戚身上，眼中又多了几分兴趣，想看他接下来如何辩驳。

    

    叶戚轻轻一笑，道：“两位兄台所说，是纵容，是失职，并非我所言的人情。”

    

    “法外开恩，不是放过恶人，体恤民情，不是纵容奸邪。”

    

    “盗贼伤人，是害民，依法严惩，乃是公义，亦是护民之情，二者本就一体，何来冲突？”

    

    “我所说的人情，是对无辜老弱的体恤，是对一时失足者的教化，是对良善苦衷的体谅，而非对恶徒的姑息。”

    

    “兄台以恶徒为例，指责人情之祸，却不知，死守条文而不辨是非，不察善恶，那才是真正的祸乱之源。”

    

    季文立即追问：“那法度何在？规矩何在？若人人求情，法度如何立足？”

    

    叶戚默了默，好烦，他果然最讨厌辩论！

    

    不过再怎么讨厌，还得辩，毕竟孟怀谦还看着。

    

    成元帝的心腹大臣，若不在他面前表现一番，留个好印象，岂不是白来这一趟宴会？

    

    深吸一口气，压下心中对辩论的厌烦，面上扯出个完美假笑，温声道：“法度之所以为法度，本就是为护佑百姓，而非为难百姓。”

    

    “若人人求情便乱了法度，那只能说明，执法者心无定见，而非人情之过，心中有尺，方能容情，心中有公，方能执法。”

    

    此言出，孟怀谦微怔，看向叶戚的眼眸变得幽深。