事情确实如同叶戚所预料。

    

    陈子澄没有告状，只支支吾吾地撒谎，说是自已不小心摔的。

    

    他确实不是傻子，这状告了，十有八九得不到偏袒，以他爹的性子，说不定还得让他去给叶戚道歉。

    

    “整日就知道吃喝玩乐，半点不思进取，你瞧瞧人家，同样的年岁，人家既有才学，又有本事，再看看你，除了交些狐朋狗友，还能干甚！”

    

    听到陈子澄是因为和朋友玩闹，才把手摔脱臼，陈图又心疼又恨铁不成钢。

    

    “从明日起，不许再和你那些狐朋狗友来往！叶戚和你同在一个书院读书，往后你多和他结交，跟在他身边学些有用的东西。”

    

    陈子澄被骂得委屈，瞪圆眼睛，撇着嘴，故意软着声音撒娇：“爹，你别骂我了，我手都要疼死了。”

    

    陈图瞧着他这副模样，心疼劲儿压过了火气，但还是板着脸冷声道：“知道疼了？也是活该！记住今日的教训，往后少胡闹，跟着叶戚多学些本事，听见没有？”

    

    “听见了，听见了，人家知道错了。”作为家中父母恩爱、娇养长大的独子，撒娇对陈子澄来说，手拿把掐，炉火纯青，指天发誓道：“我以后定会好好学习，天天向上！”

    

    陈图彻底软了神色，伸手轻碰了下他吊着的胳膊，见他疼得瑟缩，又放柔了语气补了句：“回头让大夫再过来瞧瞧。”

    

    叶戚刚到村口，就瞧见村里正在办白事，素幡飘着，唢呐声呜呜咽咽的，混着哭腔，一路飘到村口来。

    

    上前找人询问得知，死的人是叶大富，今早他儿子叶顺起来去叫他吃饭，就发现人死在了床上，眼睛瞪得大大的，嘴巴也大张着，瞧那样子，像是被活生生被什么东西给吓死的。

    

    村里人人都传，叶大富是被鬼吓死的，因为昨晚村里好多人都听见了鬼哭的声音。

    

    望着叶顺家的方向，叶戚的眼神逐渐变得沉思，昨夜他从村长家回来时，遇到的那个鬼影，似乎就是站在叶顺家的后墙哭。

    

    即便死了人，闹鬼的事情叶戚还是不相信，这后面十有八九是有人在闹事，至于是谁，他也懒得去查，这不是他该管的，只要保证许岁安没事儿，其他事情他不想多费心思。

    

    这般想着，他将这事儿抛之脑后，快步往家走。

    

    家里，叶九和许岁安正蹲在烧得旺旺的灶火边，火光映得两人脸颊通红。

    

    叶九手里拿着把铁钳子，时不时翻一下埋在灶火中的番薯，许岁安蹲在他旁边，手里捧着个黑不溜秋的番薯正在啃。

    

    两人的脑袋还不时凑到一起，嘀嘀咕咕地不知说什么东西，叶戚踏进院子看到这一幕，后槽牙差点咬碎，快步上前冷声道：“你们在干嘛？”

    

    叶九瞧了眼自已和许岁安的距离，暗道一句坏了！

    

    跟老鼠见到猫似的，噌一下跳出几步远，手里的铁钳子还差点甩了出去。

    

    许岁安不明所以，但听到叶戚的声音眼睛弯的弧度更大了些，捧着番薯转头冲叶戚软萌萌道：“叶戚，你回来了呀，今天上学辛苦了，我们在烤番薯吃，超级好吃。”

    

    说着，将手里的吃了一半的番薯，往叶戚的方向举了举。

    

    叶戚看着人吃得黑黢黢的嘴巴，还有白皙脸蛋上染得东一块西一块的黑灰，又想气又想笑。

    

    两步上前拿过许岁安手里没剥完的番薯，无奈又带着些纵容道：“许岁安，下次不许蹲在灶台边，想吃就让叶九给你剥干净端进房间里吃，你瞧瞧这脸，还有嘴巴，脏成什么样了？这么多灰，你得吃进去多少细菌。”

    

    他扫了眼四处漏风的厨房，又继续道：“还有这厨房，风雪都遮不住，哪哪儿都飘雪进来，你蹲在这，是嫌自已身子骨太硬朗，想再受次寒是不是？到时候疼了又半夜抱着我哼哼唧唧地喊不舒服。”

    

    许岁安被训得耳朵啪叽一下耷拉了下去，撇嘴小声反驳：“*%￥#￥%#”

    

    “又唧唧咕咕说什么东西？说清楚点？”叶戚剥好番薯，往人嘴里一塞，掏出手帕给人一点一点地擦着脸上的污渍。

    

    许岁安咬了口番薯，甜腻腻的滋味在口中弥漫，享受地眯了眯眼，慢吞吞地说：“我才没有哼哼唧唧，叶戚你总是乱说我。”

    

    叶戚气笑了，抬手就给了许岁安一个脑瓜蹦，“吃完，把爪子洗了，脏死了。”

    

    许岁安点头，含糊不清地说：“几道了。”

    

    叶九在旁边看一眼灶火里的番薯，又看一眼给许岁安擦脸的叶戚，犹豫了好久，才底气不足地说：“那啥，番薯再不翻出来，就该糊了，糊了就不好吃了。”

    

    叶戚闻言淡淡瞥了他一眼，一句话没说，但叶九没由来地感到脚底一寒，咽了咽喉结，不敢再说话。

    

    等许岁安吃完最后一口，叶戚拉着人回屋洗手洗脸换衣服。

    

    叶九趁此机会，去翻火中的番薯，不幸的是烧糊了，幸运的是，还能吃。

    

    顾不上烫，三下五除二剥干净皮就往嘴里塞，刚打算吃第二个，叶戚就阴沉沉地出现在厨房门口盯着他看。

    

    叶九心里咯噔一下，舔了舔唇边的番薯残渣，弱弱地问：“你看我干甚？”

    

    “吃吃吃，就知道吃！你是猪投胎不成？我让你在家好好照看岁岁，你就是这么照看的？他年纪小、身子弱，不懂事也就罢了，你一把年纪，壮得跟牛似的，也跟着胡闹？下次再让我看见你带他做这种脏兮兮的事，你就等着顿顿吃糠咽菜！”

    

    叶戚上来就是一顿劈头盖脸的骂，叶九一句话不敢说，心里暗暗决定，等骂完，他要狠狠吃五个烤番薯来解恨！往后每天再多吃一碗大米饭！

    

    晚上吃完饭，叶戚让叶九在家照顾人，自已去了叶顺家。

    

    村里的习俗，谁家死了人办白事，其他人都需要自发去露个脸，看看有什么能帮忙的，叶戚不打算和村里人闹僵，自然得去看看情况。

    

    叶顺家院门两侧插着引魂幡，被风一吹簌簌作响，院里搭起了灵棚，白幔垂落，香烛烟气混着纸钱灰，在半空里浮浮沉沉。

    

    他一家老小披麻戴孝跪在灵前，肩头一抽一抽，哭声哑得不成调，旁边几个族里长辈轮流劝着，声音压得低，时不时往院门口瞟一眼。

    

    来往帮忙的村民进进出出，搬桌凳、烧汤水、扎纸活，脚步都放得很轻，没人敢大声说话。

    

    叶戚刚踏进院门，就见几个男女蹲在门后的土墙边，压着声音讨论最近村里闹鬼的事儿。

    

    “要我说啊，肯定是脏东西闹的！”

    

    “可不是嘛，这东西越闹越凶，先前只是偷吃各家的牲口，现在连人都敢下手，叶大叔死得那么惨......”

    

    “再这么下去，下一个指不定就是咱们谁家！”