黑衣身影疾步入内，单膝跪地：“圣子，出大事了！”
叶修挥手遣退侍女，淡然道：“说。”
“影月魔宗……吞并了合欢门！”阿七声音低沉，“其太上大长老亲出手，斩杀合欢门两位登天境太上长老，疑似已破入登天境二重天！”
叶修眉头微蹙：“可是与我宗世代为敌的那个影月魔宗？”
“正是！”阿七神色凝重，“合欢门与我宗交好，如今被灭，影月魔宗下一步，极可能剑指七绝魔宗！”
一尊疑似十四阶的登天境二重天强者……若真来犯，七绝魔宗几无抵抗之力。
叶修当即起身：“随我去见师父。”
话音未落，千宝河已腾空而起，载着他与阿七，直奔内门深处。
……
片刻后，飞舟停于一座阴森魔殿之外。
叶修命阿七在外等候，独自步入殿中。
幽暗长廊两侧，鬼火幽绿，映照出扭曲魔影。
行至深处，一片如活物般蠕动的漆黑藤蔓前，叶修驻足躬身：
“徒儿求见师尊。”
藤蔓缓缓裂开一道通道。
叶修踏入其中，不多时，来到一间密室。
四壁与穹顶皆刻满邪异魔纹，中央一座血池翻涌不息，上方悬浮着一枚巨大血茧。
哗啦——
血茧裂开，露出其中盘坐的老者。
他双目一红一黑，冰冷如深渊，沙哑开口：“何事？”
叶修恭敬行礼，将影月魔宗之事禀明。
老者闻言，枯瘦脸上竟浮现出一抹狞笑：“登天境二重天？呵……不过是借外物逞凶罢了。合欢门那两个废物，死不足惜。”
他语气陡然森寒：“若影月魔宗敢犯我山门，老夫定教他们知晓——何为真正的登天之威！”
叶修心头微动，不知师父是真有底气，还是强作镇定。
但既然对方如此笃定，他自然不会质疑。
“弟子明白了，这就告退。”叶修再次行礼。
老者目光在他身上一扫，微微颔首：“半年便破入神宫境，不错。安心修行，余事勿忧。”
“是。”叶修应声退下。
——至于那“神宫境”修为？
不过是刻意伪装罢了。
面对十三阶强者，他尚可完美隐藏真实境界；若遇十四阶，则难保不露破绽。眼下，自然要藏锋敛锐。
……
七日后，影月魔宗果然开始在七绝魔宗边境频频挑衅，虽未大举入侵，但蚕食之意昭然若揭。
两宗弟子冲突不断，半月间交手逾千次，互有伤亡。
然战场始终位于七绝魔宗境内，每败一阵，便失一地，损失远甚于敌。
此前已有数位候补圣子奉命镇守各方要隘，如今，终轮到叶修。
这一日，他在内门校场点阅麾下队伍——
五百名内门弟子，修为参差：有地榜有名之辈，亦有今年新晋之人；
另有五名真传弟子，协助统御全军。
这支五百人的队伍中，五位真传弟子赫然在列，其中便有与叶修关系微妙的沐青禾。
更令叶修略感意外的是——苏寒竟也在队列之中。
此人入门不过半年有余，修为竟已臻至轮海境圆满，距离天关境仅一步之遥！
这般进境，堪称骇人。
叶修目光淡然扫过众人，随即指向沐青禾：“这些人，交由你统辖。”
“明白。”沐青禾颔首应下。
她深知叶修并非不能理事，而是不屑琐务。相处日久，这点脾性，她早已摸透。
“出发。”叶修言简意赅，袖袍一振，千宝河腾空而起，化作流光直奔西南。
沐青禾随即祭出星光飞舟，柔声道：“诸位，请登舟。”
待众人尽数登船，飞舟尾曳星辉，紧随千宝河而去。
……
血云崖，位于七绝魔宗西南三万余里，荒芜贫瘠，连妖兽都避之不及。
然而，此地却蕴藏一座稀世云铁矿脉——此矿质地精纯，乃炼制七阶以上法宝的上佳材料。若工艺精湛，通体以云铁铸就的法宝，品阶可达九阶！
正因如此，七绝魔宗对此地极为重视，常年派驻重兵，并有两位羽化境内门长老坐镇。
当千宝河与星光飞舟临近时，一道磅礴神念横扫而至：
“候补圣子驾临，老朽不便远迎，还望恕罪。”
叶修神色平静：“长老无需多礼。”
神念退去。
叶修收起千宝河，转身对众人道：“沐师妹，后续安排，交予你了。”
话音未落，他已径直离去，直奔自己的居所。
这副甩手掌柜的姿态，引得不少人心中腹诽。
可纵有不满，无人敢言。
——叶修不仅是候补圣子，背后更有登天境太上长老为师。
论靠山之硬，七绝魔宗内无人能及。
莫说他懒理俗务，便是行事再跋扈，也无人敢置喙半句。
叶修走后，沐青禾立即着手分配任务。
众人职责明确：巡逻警戒，守卫矿脉。
至于是否遭遇敌袭，则取决于影月魔宗是否觊觎此矿。
任务期限半年，期满即撤，此后无论此地如何，皆与他们无关。
正安排间，苏寒快步上前，面带温和笑意，恭敬问道：“沐师姐，不知我该负责哪处？”
沐青禾指尖点向地图一角：“你带九人，巡守此区。”
顿了顿，她唇角微扬，“半年不见，师弟修为竟已至轮海境圆满，怕是不久便要破入天关境了吧？”
苏寒谦逊一笑：“师弟再进，也远不及师姐万一。不知师姐稍后可有闲暇？我有些修行上的困惑，想请教一二。”
沐青禾笑意倏敛，语气疏离：“抱歉，我需向叶师兄汇报事务，恐怕无暇。”
苏寒笑容僵在脸上。
四周投来的目光中，不乏戏谑与轻蔑——分明是在笑他不自量力，妄图攀附高枝。
他强压羞愤，匆匆道：“既然师姐忙，那便罢了。”
转身疾步离去，背影透着难掩的狼狈。
每一步，都似踏在刀尖。
他不用回头，也知身后众人定在讥笑他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
一股怒火在胸中翻涌，怨气悄然滋生。
“叶修、叶修……满口都是叶修！”
他指节攥得发白，心中恨意如藤蔓疯长。
“我究竟差他什么？不过仗着出身好、师父强罢了！等着瞧——终有一日，我要将他踩在脚下！”
他坚信，这并非痴心妄想。
一年前，他尚在锻体境挣扎；如今，已是轮海境圆满。
再给他一年，必破神宫境！
而叶修？不过神宫境一重天，且耗费漫长岁月才从天关境突破。
若给他两年光阴，反超对方，绝非妄言！
“今日所有轻视我的人……”
苏寒眼中寒芒闪烁，“终有一日，我会让你们跪着后悔！”
房间内，一片静谧。
叶修正沉浸于自身所处的独特境界之中。身为界主，他得以贴近天地间那无处不在、却又难以捉摸的“道”之律动，在冥想中细细体悟其中玄妙。
忽然，一阵轻叩门扉的声音打断了他的思绪。
他缓缓睁开双眼，语气平淡地吐出一个字：“进。”
房门应声而开，一缕幽香随之飘入。
沐青禾缓步踏入，身姿轻盈，眉眼含笑。她走到叶修面前，微微仰头，语带恭敬却透着熟稔：“人手都已安排妥当，师兄可还有别的吩咐？”
叶修望着她，心中略感好笑。
这半年多来，沐青禾隔三差五便来找他，有时独自前来，有时则带着一群莺莺燕燕的同伴。那些女子身份各异——有内门弟子，甚至不乏真传弟子。叶修虽不至于尽数认得，但也能辨出其中几人。
不过，这里是魔道宗门，规矩本就松散，行事也远比正道宗派随性放达。众人皆按心意而活，少有拘束。
对此，叶修非但不反感，反而颇为受用。
毕竟……在这般环境中，他可是实实在在的受益者。
世上哪有人会主动跟自己过不去？至少他叶修绝不是那种自讨苦吃之人。
……
“那位苏寒，找你了？”叶修忽然开口。
沐青禾神色未变，显然早已料到他会知晓此事。“嗯，”她唇角微扬，“这位师弟的心思，似乎有些不安分了。人啊，一旦尝到了甜头，便总想着要更多。”
“那你呢？”叶修目光落在她脸上，淡淡问道。
“我自然也想拥有更多。”她笑意更深，语气却笃定，“但我清楚自己想要什么，而且……离目标已经不远了。”
叶修只是轻轻“哦”了一声，态度模棱两可，叫人猜不透他是否听出了话中深意。
下一刻，沐青禾忽地转身，径直坐到了他的腿上，抬眸凝视着他：“忙吗？”
叶修垂眸，近在咫尺的容颜近乎完美无瑕。他伸出手，指尖轻挑起她的下巴，目光沉静。
无需言语，彼此早已默契十足。沐青禾素手一挥，身后房门悄然合拢。
夜色渐浓。
新晋加入七绝魔宗的弟子们，已开始轮值巡逻。其中一支队伍由苏寒带队，此刻正穿行于山林之间。
走在最前的苏寒面色阴郁，显然仍为先前之事耿耿于怀。而他身后那九名内门弟子，则各自谈笑风生，全然无视这位名义上的队长。
一夜无事。
翌日清晨，天光初现。
沐青禾悄然离开房间，脚步轻快地走出院落。
不多时，叶修也踱步而出。他站在门口懒洋洋地伸了个腰，随后信步至院中石凳坐下。
两名侍女立刻上前，奉茶递巾，细致服侍。
即便身处外派任务之地，叶修也从未亏待自己半分。
在他看来，旁人转世重生后拼命争抢资源、日夜苦修，实属自寻烦恼。而他？只需尽情享受便是。
修炼？奋斗？
那是什么？与他何干！
……
此后数月，叶修依旧如一条毫无志向的咸鱼，整日或闲逛山野，或倚在软榻上被侍女环绕，品茗听曲，悠然自得。
血云崖虽不及宗门本部繁华，但他带来的侍从不少，加之沐青禾时常造访，日子倒也不显枯燥。
时光飞逝，转眼已过半载。
血云崖始终风平浪静。尽管影月魔宗与七绝魔宗之间的纷争仍在持续，却始终未曾波及此地。
直到某日交接巡逻之时，弟子们惊觉竟有两支小队杳无音讯。
察觉异常后，沐青禾迅速调派人手前往巡查，结果只寻回一具具尸体——每一具，心脏皆被剜去，死状骇人。
原本轻松的氛围骤然凝重。
连一向置身事外的叶修，也被惊动。
院中，他斜倚石桌，任由身后两名侍女揉捏肩颈，语气平静如常：“也就是说，两支巡逻队全灭，且都被取走了心脏？呵……这凶手到底图什么？”
沐青禾神色凝重，低声问：“叶师兄，接下来该如何应对？”
叶修几乎未作思索，直接答道：“照常巡逻。此事，我会处理。”
他并未说明具体计划，沐青禾亦未追问，只默默点头退下。
然而，三天后，又有两支队伍遇害——十名弟子惨死，心脏再度失踪。
沐青禾只得再次求见。叶修依旧只以“我会处理”四字打发。
次日，灾祸再临。这一次，三支小队覆灭，十五人丧命。
事态严重到连驻守矿脉的两位羽化境长老都被惊动。其中一人亲自登门询问情况。
叶修神色如常，只道：“对方手段隐秘，眼下尚无线索，只能加强排查。”
可事实上，他压根未曾着手调查。
所谓“处理”，不过是敷衍之词。
但旁人也无法苛责——毕竟，连两位长老都未能察觉异动，又怎能指望一名神宫境的候补圣子有所作为？
更何况，叶修身份特殊，背景深厚。两位长老纵有不满，也不敢流露半分，唯恐他回宗后向其师尊告状，反遭牵连。
于是，他们只得作罢，仅例行询问一番便离去。
既然指望不上叶修，两位长老只好亲自出手布防。
可诡异的是，当夜仍有两支巡逻队消失无踪。
更令人震惊的是，整晚以神念覆盖周遭的长老，竟毫无所觉！
直至次日交接，才发觉人员缺失。
至此，两位长老终于意识到：此敌非同小可。
若非其实力远超羽化境，便是持有某种能屏蔽神念探查的奇宝，方可做到如此悄无声息。
但若真有那等修为，何须对低阶弟子下手？大可正面强攻。
因此，后者可能性更大。
商议之后，两位长老决定收缩巡逻范围，并将每队人数增至二十五人。
如此密集布防，料想那神秘凶手再难下手。
幻想总是令人宽慰，
可现实却毫不留情。
就在两位内门长老自以为调整后的布防足以遏制那诡异凶手之时，次日清晨——又一支巡逻队的尸体被发现。
这一回，两位长老的脸色彻底阴沉如铁。
……
接连不断的离奇袭击，加上连羽化境强者都束手无策，令血云崖上上下下的七绝魔宗弟子人人自危，惶惶不可终日。
而身为此地名义上的负责人，叶修却依旧整日悠哉游哉，不是品果饮茶，便是倚榻观舞，全然一副事不关己的模样。