“快看！天边有东西过来了！”一名眼尖的内门弟子忽然指向远方。

    

    众人循声望去，只见内门方向的天际，一点黑影正迅速逼近。转瞬之间，那黑点化作一艘巍峨飞舟，长达百丈，宽逾十数丈。舟上乐声悠扬，无数丽人翩跹起舞，周身拖曳着璀璨光带，水波潋滟，星光流转，恍若仙宫临凡。

    

    无数外门弟子瞠目结舌，眼中满是艳羡与震撼。

    

    “那是……星光飞舟！沐师姐来了！”

    

    “沐师姐？可是那位沐青禾？”

    

    “正是她！她的星光飞舟，在所有真传之中都属罕见至极！”

    

    “天啊……区区一场外门大比，竟能引来沐师姐亲临？！”

    

    星光飞舟徐徐悬停于主峰上空，沐青禾立于船首，目光平静地俯视下方平台。

    

    与此同时，在外门弟子的人潮之中，一名容貌清丽的少女正仰头朝飞舟上的身影用力挥手，脸上洋溢着自豪的笑容。她转头对身旁的青年说道：“苏寒，瞧见没？那位就是我之前跟你提过的堂姐！她可是咱们七绝魔宗的真传弟子哦——厉害吧？”

    

    那青年约莫二十出头，眉目清朗，气质温润，唇角始终挂着一抹令人如沐春风的笑意。听闻此言，他亦抬头望向飞舟之上，眸中掠过一丝难以察觉的波动。

    

    ‘原来她就是内门真传——沐青禾。’

    

    苏寒并非初次见到她。三个月前，他曾偶然助她化解一场小麻烦，作为答谢，沐青禾赠予他一件法宝。正是凭借此物，他才在两个月前那场生死危机中化险为夷。若非如此，即便他天赋异禀、机缘不凡，也绝无可能在短短时日内立足外门，更遑论崭露头角。

    

    因此，他对沐青禾心怀感激。而在这份感激之下，还悄然滋生着一丝难以言明的情愫。

    

    ……

    

    “沐师姐都到了，怎么还不开始大比？”

    

    “难道……还有别的真传要来？”

    

    “不会吧？！”

    

    话音未落，远处天际忽有异象显现——一条流光溢彩的宝河自云海深处奔涌而来，河面霞光万道，瑞气千条。河心一人负手而立，步履从容，仿佛闲庭信步，却携着一股令人心悸的威压。

    

    转瞬之间，宝河已至主峰上空。滔天气势如潮水般倾泻而下，平台上众人不由自主地躬身低头，连呼吸都为之一滞。

    

    “那是……千宝河！”有人失声惊呼，“是候补圣子的千宝河！”

    

    此言一出，全场哗然。

    

    千宝河乃七绝魔宗某位候补圣子的本命至宝，威名赫赫，从不离身。能驾驭此宝者，唯有其主——那位身份尊贵、背景通天的叶修！

    

    “他……竟真的来了？！”无数人心中震撼难平。区区外门大比，何德何能引得候补圣子亲临？

    

    苏寒强忍不适，咬牙抬头，目光紧锁那立于宝河之上的身影。对方仅凭气势便迫得众人俯首，这份屈辱感令他胸中怒火翻腾。但他深知彼此差距悬殊，只得强行压下情绪，低声问身旁的沐婉茹：“那人是谁？”

    

    沐婉茹双眼熠熠生辉，语气中满是倾慕：“那是叶修叶师兄！咱们七绝魔宗七位候补圣子之一，也是最有望继承圣子之位的那一位！”

    

    “候补圣子？”苏寒眼中闪过一丝复杂神色，随即追问，“为何说他最有希望？是因为实力最强？”

    

    “倒也不是。”沐婉茹摇头，“叶师兄年纪尚轻，修为其实略逊于其他六位候补圣子。”

    

    “那为何……？”

    

    “因为他师父，是宗门太上大长老——登天境的绝世强者！而且还是关门弟子！”沐婉茹语气笃定，仿佛这已是天下共识。

    

    苏寒闻言，心中冷笑：‘原来不过是靠师门庇荫罢了。那千宝河，八成也是太上长老赐下的。’

    

    一股不甘与愤懑在他心底悄然滋长。

    

    ‘总有一日，我要凭自己的力量，将这些所谓的天骄统统踩在脚下！’

    

    ……

    

    此时，叶修袖袍轻挥，千宝河顿时化作漫天星辉，尽数没入其衣袖之中。他身形一晃，稳稳落在沐青禾的星光飞舟之上。

    

    “叶师兄，你可迟了。”沐青禾浅笑盈盈。

    

    “大比尚未开始，何来迟到？”叶修淡然回应，语气中带着几分理所当然。

    

    沐青禾也不争辩，只微微一笑，目光若有深意地投向下方人群中的某处：“那人，便是苏寒？”

    

    叶修顺着她的视线望去，故作不知：“哦？哪个？”

    

    “就是那个站在人群里，却像鹤立鸡群似的少年。”沐青禾点头，“你觉得如何？”

    

    叶修凝视片刻，嘴角微扬：“嗯，确实有些不凡。”

    

    恰在此时，三位外门长老终于登台，正式宣布本届外门大比开启。

    

    下方，苏寒望着飞舟上并肩而立、谈笑风生的两人，指节不自觉地攥紧。直到沐婉茹轻轻推了他一下，他才回过神来。

    

    “苏寒，你发什么呆呢？”她佯装生气，“该不会……对我堂姐动了心思吧？我劝你趁早打消这念头！没看到她和叶师兄多般配吗？他们才是天造地设的一对！”

    

    苏寒迅速收敛情绪，脸上重新浮现出那抹熟悉的温和笑容：“你想多了。我只是在想，什么时候我也能像叶师兄那样，受万人敬仰就好了。”

    

    “你能这么想就好！”沐婉茹松了口气，随即鼓励道，“以你的天赋，将来成为真传弟子绝对没问题！不过嘛……想追上叶师兄？那可就难了。”

    

    她顿了顿，语气温和却不容置疑：“毕竟，圣子之争早已进入尾声。等你真正踏入内门，胜负恐怕早已尘埃落定。到那时，候补圣子之名也将不复存在——他们要么继任圣子，要么回归真传，甚至直接晋升长老。”

    

    ……

    

    外门大比正式拉开帷幕。

    

    首轮为闯关试炼。所有报名者需穿越重重禁制与幻阵，唯有最先通关的百人，方能晋级次轮擂台赛。

    

    值得一提的是，外门原有排名前百者，可免除此关，直接进入擂台环节。

    

    届时，平台将升起四十八座战台。原外门前四十八名弟子率先登台为擂主，接受其余弟子挑战。胜者留，败者退。但落败者并非全无机会——仍可转战其他擂台，唯每人对同一守擂者仅有一次挑战权。若屡战皆败，或自认无力再争，则自动失去后续资格。

    

    待四十八座擂台尘埃落定，决出四十八强后，将进行抽签对决，逐轮淘汰，直至选出十二强。

    

    而这十二人，无论最终名次如何，皆可确保晋升内门，成为内门弟子。

    

    然而，若想获得更高待遇，乃至被内门长老收为亲传——则必须继续奋力搏杀，力争魁首。唯有夺得外门大比第一，方能揽尽荣耀，一步登天。

    

    诚然，所谓荣耀、声名，终究不过是浮云。

    

    真正令人心动的，是那实打实落入口袋的好处——尤其是外门大比头名的奖励。

    

    在这片天地之中，丹药依品阶分为天、地、玄、黄四等，每等又细分为上、中、下三品，另有凌驾其上的“极品”。往届大比，第一名所赐不过是一枚玄级下品丹药，已是外门弟子梦寐以求之物。而此番七绝魔宗竟破例拿出一枚玄级中品破境丹作为魁首之赏，连第二名也能得一枚玄级下品破境丹——这等手笔，堪称前所未有。

    

    破境丹，专为冲破修行瓶颈而炼。对许多修士而言，困于某一境界数年、甚至数十年都难以寸进，其难度远超从零修炼至此境。若有此丹相助，瓶颈可松，境界可跃。一枚玄级下品破境丹，足以助聚气境大圆满者踏入轮海境，亦可令轮海境初期修士顺利迈入中期。而玄级中品者，效力更胜数倍，价值之高，堪比数十枚普通玄级中品灵元丹！

    

    正因如此，这枚丹药成了无数外门弟子眼中必争之物。

    

    然而，名额仅有一个，丹药仅有一颗。

    

    于是，这场大比，便成了一场你死我活的厮杀。

    

    须知，七绝魔宗乃魔道大宗，素来奉行弱肉强食之道。在外门，弟子之间生死相搏，宗门从不干涉——毕竟，在高层眼中，外门弟子如草芥，唯有通过残酷竞争，方能筛选出真正的英才。唯有晋升内门后，才稍有约束：寻常切磋不得取人性命，唯在内门大比或生死擂等特定场合，方可放手搏杀。

    

    而眼下的外门大比，恰是最无禁忌之时。

    

    只要你有本事，哪怕将全场对手尽数斩尽，宗门非但不会责罚，反而会视你为潜力股，加以重视。

    

    往年一颗玄级下品破境丹已引得众人血战不休，如今奖品升级，争夺之烈可想而知。

    

    之所以如此厚赏，正是因为本届外门中出现了一位异类——李木笙。此人入门未满一年，竟已突破至轮海境，惊动数位内门长老。其中一位更是力主提升奖励规格，意在提前示好，为日后收徒铺路。

    

    须知，玄级中品破境丹即便在七绝魔宗内部也属稀有。真传弟子若想获取，尚需付出不小代价；内门弟子更是望尘莫及，除非机缘巧合或多年积攒资源兑换，否则根本无缘得见。如今，只需夺得外门第一，便可轻松入手——简直如同白送！

    

    正因如此，今日不仅外门弟子拼死一搏，连众多内门弟子也纷纷前来观战，只为亲眼见证这枚珍丹最终花落谁家。

    

    而几乎所有人都认定：此宝，必归李木笙所有。

    

    ……

    

    星光飞舟之上，叶修负手而立，目光淡然扫视下方。数千外门弟子已分作三队，自不同入口涌入试炼通道，开启首轮闯关。

    

    身旁的沐青禾忽而轻笑：“叶师兄不如猜一猜，谁会第一个通关？”

    

    叶修侧目，眼中带笑：“哦？沐师妹莫非设了赌注？”

    

    “若师兄猜中，”她眸光流转，“青禾便邀几位闺中密友，登门与师兄彻夜畅谈。”

    

    “就这？”叶修摇头失笑，“不够意思。”

    

    沐青禾笑意更深：“那……若换成青禾亲自赴师兄居所，秉烛夜话呢？”

    

    叶修朗声大笑：“好！不愧是沐师妹，这笔买卖我接了！”

    

    “那若师兄猜错呢？”她追问。

    

    叶修摊开右手，掌心浮现出一枚紫黑石块，其上缭绕着缕缕绯红雾气，诡异而妖艳。“若我输了，此物便赠予师妹。”

    

    沐青禾瞳孔微缩，难掩惊喜：“竟是死灵渊产出的魅惑魔石？！此物竟能落在师兄手中？”

    

    叶修神色平静：“偶然所得。知你所修功法正需此物，便随身携来，权当借机相赠。”

    

    此石出自天魔山脉最凶险之地——死灵渊，属性万千，而这一枚恰好蕴含“魅惑”之力，正是沐青禾修行所需。她表面温婉可人，实则心如寒冰。能在七绝魔宗这等魔道巨擘中跻身真传，岂是寻常角色？她与叶修看似亲近，实则彼此利用，各怀算计，从未有过真情。

    

    “那青禾便先谢过师兄厚赐了。”她笑意盈盈，仿佛胜券在握。

    

    叶修也不戳破，只道：“师妹如此笃定，不如你先猜？”

    

    “不敢。”沐青禾轻轻摇头，“师兄慧眼如炬，还是您来。”

    

    叶修心知她在推脱，却也不揭穿，略一思忖，便道：“那我便押——苏寒。”

    

    他选此人，并非全无考量。苏寒此前未入外门前百，须参与首轮闯关。叶修听闻其近半年突飞猛进，疑为气运之子。若真身负大气运，区区闯关自当一骑绝尘。当然，也可能只是运气使然，或故意藏拙。但无论如何，叶修并不在意——

    

    一则，他对其他外门弟子一无所知，纵然能看透修为深浅，也难断真实战力，猜谁都是碰运气；

    

    二则，那枚魔石对他而言不过鸡肋。以他九阶修为、十一阶战力，若真想要，随时可再取。输赢于他，无伤大雅。

    

    可若猜中……今夜，倒真值得期待。

    

    “苏寒？”沐青禾眉梢微挑，“看来师兄对他颇为关注。”

    

    叶修淡笑：“师妹还觉得稳赢么？”

    

    “胜负未定，且看便是。”她收回目光，不再多言。

    

    此刻，外门大比首轮闯关通道深处，苏寒正疾驰如风，身形在曲折回廊间掠动，快得几乎拖出残影。

    

    在他身后，数名外门弟子咬牙狂追，面色狰狞——他们皆受人指使，务必要在此关中将苏寒彻底铲除。然而现实却令他们倍感屈辱：别说围杀，连对方的衣角都碰不到。

    

    “我说，几位是不是太高估自己了？”苏寒一边飞奔，一边回头嗤笑，“就你们这龟速，也配追我？不如省点力气，躺平认命吧！”

    

    “有种别跑！”

    

    “等我们抓到你，定叫你生不如死！”

    

    “我就不信你能一直逃下去！”

    

    几人怒吼连连，拼尽全力追赶，可彼此间的距离非但未缩，反而越拉越远。