叶修动作微顿，侧目看向她。
男子立刻拉了妹妹一把，略带责备地瞪她一眼，随即朝叶修歉然一笑：“抱歉，兄台！舍妹年少口快，若有冒犯，还望海涵。”
叶修心中了然：果真是兄妹。面上则淡淡点头，语气平静：“无妨，下次注意便是。”
他并非斤斤计较之人，对方也无恶意，自然不会因一句无心之问动怒。见他神色平和，男子这才松了口气。
为缓和气氛，男子又试探着搭话：“这位兄弟，也是去四方城的吧？”
叶修瞥了他一眼，轻轻“嗯”了一声，心中却暗自腹诽：这商队目的地本就是四方城，若非要去那里，谁会花八百两坐马车同行？此问实在多余。
男子似乎也意识到自己说了句废话，略显尴尬地轻咳两声，识趣地不再强行攀谈。
片刻后，叶修用完餐，放下筷子起身欲归。
就在此时，那沉默良久的男子忽然冒出一句：“吃完了？要不要练一练？”
叶修一愣，满脸疑惑：“……练什么？”
“哥！”女孩无奈地拍了他一下，随即冲叶修露出歉意笑容，“别介意，我哥就这样，脑子一热就胡说八道，你当没听见就好。”
叶修略一点头，对男子道：“不了，我回去休息了。”言毕，转身离去。
待他走远，女孩才又气又笑地敲了自家兄长一记：“拜托你以后不知道该说什么的时候，能不能干脆闭嘴？老说些莫名其妙的话，别人真要把咱们当傻子了！”
男子挠了挠头，一脸无辜：“我也没想那么多，就是话到嘴边，顺口就出来了。”
“那就少‘顺口’几次！”女孩扶额叹息。
“嘿，你也别说得好像是我一个人的问题。”男子不服气地反驳，“你刚才不是也直接问人家为什么穿兽皮衣？那不也挺突兀的？”
“哪里突兀了？”女孩立刻回嘴，“本来就很奇怪嘛！那么厚的兽皮，大白天穿着不闷？”
“现在天气又不热。”男子耸肩。
“我觉得热！”女孩倔强道。
“行吧行吧，”男子摆手，“那你以后不知道说什么，也别开口。”
“你也是！”女孩毫不示弱。
回到帐篷后，叶修脑海中又浮现出那对兄妹的身影。
“真是古怪。”他轻轻摇头，只当是遇上了两个言行跳脱的怪人。好在对方并无恶意，他也懒得深究，很快便将此事抛诸脑后。
翌日清晨，用过简朴的早饭，商队再度启程。
照眼下这行进速度，约莫还需四日方能抵达四方城。而这段路途素来太平，除非霉运缠身，否则几乎不可能遭遇意外。
整个上午，车队顺利穿越了一段地势险峻的隘口——此地向来是劫匪或野兽出没的高危区域。若真有不测，十有八九会在此发生。如今安然通过，众人皆松了一口气，仿佛最后一道关卡已然迈过。
果然，队伍中的气氛明显松弛下来。方才还绷紧神经的护卫与旅人，此刻纷纷谈笑风生，俨然一副春日踏青的闲适模样。
午后行程平稳推进，转眼已近黄昏。商队管事见天色渐晚，而预定营地尚有一段距离，便催促加快脚步，以免夜幕降临前无法安营。
命令一下，骑马者与乘马车者自是无碍，可那些徒步随行的旅客却叫苦连天。
“凭什么突然提速？他们坐车骑马当然轻松，我们靠两条腿怎么跟得上？”
“有钱就了不起啊！哼！”
“少抱怨了，这世道本就如此。与其在这儿发牢骚，不如快点走，别掉队。”
“爹，咱们到了四方城，以后也能变成有钱人吗？”
“只要你肯踏实干活，找到正经差事，自然会有出头之日。”
“嗯！我一定努力，将来也要坐马车、吃好饭！”
“打工人！打工魂！打工才是人上人！！”
“兄弟，这口号喊得挺响啊！”
“嗐，瞎嚷两句，给自己鼓鼓劲罢了。”
众人议论纷纷，情绪虽杂，却仍有序前行。
然而——
“停！！！”
前方突传来一声厉喝，如惊雷炸响。
整支队伍骤然止步。马匹嘶鸣，缰绳急勒，尘土微扬。
“出什么事了？”后方有人高声询问。
“有情况！”前排护卫回应。
只见官道中央，赫然立着两道身影——一高一矮，背对商队，纹丝不动。二人脚下，还横卧着一具毫无动静的躯体，似已气绝。
商队管事快步走到护卫队长身旁，压低声音问：“那两人什么来头？”
队长面色凝重，缓缓摇头：“不清楚，但情形诡异。你先稳住队伍，我去探个究竟。”
管事点头，叮嘱一句“小心”，随即转身安抚众人：“诸位莫慌！只是遇到几个路人，王队长已上前交涉，很快就能解决！”
护卫们起初也以为不过是旅人同伴遇难，故滞留道中。毕竟，若真是拦路劫匪，怎会仅派两人？且此地开阔，并非设伏良所。再者，商队虽无顶尖武者，但近百人众，真要四散奔逃，区区二人如何拦得住？
因此，多数人并未真正警觉。
“好像就两个人？”
“应该真是路人吧。”
“地上那具尸体……莫非是被野兽袭击了？”
“听说这一带常有狼群出没。”
“野狼？呵，我在村里可是头号猎手，来一头杀一头！”
“得了吧，你这小身板，怕是连狼牙缝都塞不满！”
“你找茬是不是？敢不敢比划比划？”
“谁跟你动手？我可是读书人！”
“读书人就了不起？呸！”
“你竟敢吐口水？！”
“吐了又怎样？咬我啊？还是拿‘子曰’砸死我？”
“我……我不与你计较！”
“切！怂包一个！”
吵闹声此起彼伏，队伍中弥漫着一种混杂着紧张与轻慢的躁动。
此时，马车之内，叶修悄然掀开布帘，目光投向前方。
他看见王队长已策马靠近那三人——准确地说，是那两道背影与一具尸体。显然，他是去交涉的。
然而，气氛却透着说不出的异样。
叶修眉头微蹙，心头掠过一丝不安：“不太对劲……”
话音未落，异变陡生——
王队长在距那两人数步之遥处忽然翻身下马，缓步走近，竟也如那二人一般，背对商队，静静伫立，再无动作。
“糟了。”叶修眼神一凛，“有古怪！”
与叶修一样察觉事态异常的，并非寥寥数人。
众人皆屏息凝神，目光紧锁前方——那三人背对队伍、静立不动的诡异场景，令空气中弥漫着难以言喻的压迫感。每个人心中都在揣测：接下来，究竟会发生什么？
就在此时——