待李傲离去之后，执事长老独自站在议事殿前，面色阴沉如铁。

    

    他在原地伫立了片刻，便也化作一道遁光，朝着主峰方向急速飞去。

    

    此事非同小可，他必须亲自向上面陈明利害。

    

    不到半个时辰，主峰之巅，那座隐匿在万丈云海中的密殿再度亮起了灯火。

    

    这已经是短短一个月内，化神长老们第二次在此聚首了。

    

    殿内的气氛比上一次更加凝重。大长老玄清真人端坐主位，紫虚长老、天机长老分列两侧，面色皆是前所未有的严肃。

    

    执事长老恭恭敬敬地立于殿中，将李傲禀报的情况一字不漏地转述了一遍。

    

    待他说完，密殿内陷入了一阵令人窒息的沉默。

    

    最先开口的是天机长老。

    

    “蓄养食香兽……金色铃铛……寒霜之术……”他喃喃自语般地将这几个关键词串联在一起，忽然眼中精光一闪。

    

    “诸位可还记得，上古之时曾有一宗名为御兽宗？”

    

    紫虚长老微微颔首：“自然记得。御兽宗精通驯养天地异兽之术，后来在那场浩劫中覆灭，传承散落于世。”

    

    “正是。”天机长老捻着胡须，缓缓道，“食香兽乃是天地间极为罕见的异种妖兽，寻常宗门根本不可能驯养得了。能够蓄养此物并以法器操控者，必定掌握了御兽宗的部分传承。据老夫所知——”

    

    他顿了顿，目光变得锐利起来：

    

    “周边诸多宗门之中，曾经公开得到过御兽宗部分残缺传承的，唯有一家。”

    

    “神女宫。”玄清真人淡淡地接过了话头。

    

    天机长老点头：“不错。数百年前，神女宫曾对外宣称偶得御兽宗残卷，并因此驯养了一些异兽为宫中所用。此事在修行界中并非秘密。”

    

    紫虚长老闻言，面色骤然一沉：“若真是神女宫所为，那此事的性质便完全不同了。她们派人潜入我太玄宗领地，放出食香兽吞噬我宗香火。”

    

    “更可疑的是时机。”天机长老接口道，声音低沉。

    

    “恰恰是在黄泉宗遗址灵穴即将出世的节骨眼上，有人开始暗中蚕食我宗的香火收入。诸位不觉得这未免太过巧合了吗？”

    

    此言一出，殿内的气温仿佛又降了几分。

    

    玄清真人缓缓开口，声音低沉而威严：“你的意思是，神女宫也盯上了那处灵穴？”

    

    “老夫不敢断言。”天机长老摇了摇头，“但若是换作老夫来布局，在灵穴出世之前先削弱对手的香火根基，使其化神老祖的阴神之力受损，待到争夺灵穴之时便能占据上风，这是再合理不过的算计。”

    

    紫虚长老猛然一拍石桌，震得茶杯哐当作响：“好歹毒的心思！表面上只是放了一头食香兽过来，看似不痛不痒。实则是在温水煮青蛙，一点一点地蚕食我们的香火！”

    

    “若非我们及时察觉并派弟子前去调查，只怕再过几个月，青蚨山脉一带的香火就要被她们彻底掏空了！”

    

    “紫虚师弟稍安勿躁。”玄清真人抬手虚压，示意他冷静。

    

    这位大长老的面容虽然平静如水，但那双深邃的眼眸中已经泛起了冰冷的寒光。

    

    “此事目前尚无铁证证明就是神女宫所为。仅凭一个食香兽和一门寒霜之术，便断定是神女宫，未免草率。天下间修炼寒属功法的宗门不止神女宫一家。况且。”

    

    他话锋一转：“若此事当真是神女宫在背后操纵，那她们必定做好了万全的准备，不会轻易让我们抓到把柄。贸然与神女宫撕破脸皮，反而可能正中对方的下怀。”

    

    殿内再度沉默。

    

    玄清真人沉吟良久，终于缓缓开口：“传令下去。即日起，内门弟子的外出任务全部升级为双人以上编组，不得单独行动。所有弟子在领地范围内若发现可疑人员，不必试探，立刻回报。”

    

    “是。”众长老齐声应诺。

    

    玄清真人最后说道：“至于神女宫那边……暂且不动声色。老夫自有安排。”

    

    密会散去，各位长老各怀心事地离开了密殿。一道道命令如流水般从主峰传下，整个太玄宗的内门防务在短短一日之内便骤然收紧。

    

    然而，太玄宗的多事之秋远未结束。

    

    三日之后，太玄宗山门之外，忽然来了一批不速之客。

    

    那日清晨，天际忽现异象。只见西方天边涌起漫天金光，一朵朵金色莲花凭空绽放，在云海之上铺展成了一条绵延数里的金莲大道。

    

    梵音阵阵，隐隐约约间似有万千僧众齐声诵经之声从天际传来，庄严肃穆。

    

    太玄宗山门处值守的弟子纷纷抬头望去，面色皆是一变。

    

    “那是……释修？！”

    

    金莲大道之上，十余道身影正缓步而来。

    

    为首之人是一位身披金色袈裟的中年僧人，面容方正，双耳垂肩，眉心处有一枚鸽卵大小的舍利宝珠嵌入皮肉之中，散发着柔和而庄严的佛光。

    

    他每踏出一步，脚下便绽放一朵金莲，气势恢宏却又不失祥和。

    

    在他身后，跟着十余名年轻僧人。这些僧人个个身着灰色僧袍，光头赤足，体格却出奇地魁梧雄健，一看便知是常年以武入道、精修体魄的苦修之士。

    

    来者正是西方释修——大梵寺。

    

    大梵寺坐落在太玄宗以西约两千里处，乃是西境释修一脉中最为庞大的宗门之一。

    

    与太玄宗这等以道法神通见长的玄门宗派不同，大梵寺的修士以佛法淬体、以禅意入道，走的是一条截然不同的修行之路。

    

    他们的肉身之强横在修行界中赫赫有名，尤其擅长近身搏斗与金刚之术，号称“金刚不坏”。

    

    消息很快便传到了主峰之上。

    

    不到半个时辰，紫虚长老便亲自出面迎接。

    

    双方在山门前的迎客殿中相见。那金袈裟僧人双手合十，宣了一声佛号：

    

    “阿弥陀佛。贫僧大梵寺护法长老法相，此番不请自来，还望紫虚道友莫怪。”

    

    紫虚长老面带笑意地拱手还礼：“法相大师远道而来，我太玄宗蓬荜生辉。不知大师此行所为何事？”

    

    法相大师微微一笑，那笑容慈悲中透着几分坦荡：

    

    “不瞒道友，贫僧此来，实为两件事。”

    

    他竖起一根手指：“其一，我大梵寺与贵宗虽相隔两千里，但两宗之间素来井水不犯河水，也算是和气相邻。只是近年来双方弟子往来甚少，难免生疏。贫僧此番便是想借此机会，促成两宗弟子之间的一场友好切磋，以武会友，增进情谊。”

    

    紫虚长老微微挑眉，不置可否。

    

    法相大师又竖起第二根手指：“其二，我大梵寺近年来收了一批资质上佳的年轻弟子，修为精进甚速，却苦于缺少与外宗同辈高手交手的机会。闭门造车终究难成大器，贫僧便想着，贵宗人才济济、英杰辈出，若能让两宗弟子切磋对拳、互通有无，对双方而言都是一桩好事。”

    

    说得冠冕堂皇，滴水不漏。

    

    紫虚长老心中却已经在飞速盘算。

    

    大梵寺忽然造访，时机未免太过微妙。

    

    眼下太玄宗内部正因食香兽之事焦头烂额，黄泉宗灵穴出世又迫在眉睫，这当口大梵寺突然登门要求切磋，是真的以武会友，还是别有用心？

    

    不过转念一想，大梵寺的提议倒也并非全无好处。

    

    两宗弟子公开切磋，正好可以借此机会展示太玄宗内门弟子的实力，向外界传递太玄宗依旧强盛的信号。

    

    尤其是在这个多事之秋，若是让周边宗门觉得太玄宗虚弱可欺，那才是真正的大患。

    

    心念电转之间，紫虚长老已经做出了决定。

    

    他面带微笑，朗声道：“法相大师盛情，我太玄宗岂有不允之理？以武会友、切磋印证，本就是修行界的传统美事。大师远道而来，且先在山中歇息一日。明日我便召集门下弟子，与贵宗英才好好交流一番！”

    

    法相大师双手合十，眉心舍利微微放光：“善哉善哉。那便有劳紫虚道友安排了。”

    

    消息很快便传遍了整个太玄宗内门。

    

    一时之间，内门弟子们议论纷纷、摩拳擦掌。不少弟子跃跃欲试，都想在这场两宗切磋中一展身手，为太玄宗争光。

    

    也有一些老成持重的弟子暗自忧虑，大梵寺的释修以肉身搏斗著称，金刚之术刚猛无匹，若是在近身对拳中落了下风，太玄宗的颜面可就不好看了。

    

    而当这个消息传到灵泉小院之时，李夜正坐在灵泉池边，手中捧着食鼎显化出的那份材料清单，逐条研究。

    

    听闻大梵寺释修前来切磋，他的眼睛猛然亮了起来。

    

    大梵寺——西方释修——正阴太阳宝光！

    

    他霍然起身，攥紧了手中的材料清单，眼中精芒闪烁。

    

    这一趟，他非去不可。

    

    李夜将食鼎收入怀中，当即起身出了灵泉小院，朝着内门议事殿的方向飞掠而去。

    

    翌日，太玄宗风云台。

    

    这座曾经举办过内门考核的宏伟擂台，此刻再度被启用。

    

    只不过今日的排场，比之先前的内门考核还要盛大数倍。

    

    风云台四周的看台上，密密麻麻地坐满了太玄宗的内门弟子与外门精英。

    

    就连平日里深居简出的几位管事长老，也都亲临现场督阵。

    

    紫虚长老更是亲自坐镇主位，身旁便是大梵寺护法长老法相大师。

    

    两位大能并肩而坐，一道一佛，气度截然不同却又各擅胜场。

    

    紫虚长老仙风道骨、飘逸出尘；法相大师宝相庄严、沉稳如山。两人相视一笑，倒有几分惺惺相惜之意。

    

    风云台下方的广场上，两宗弟子泾渭分明地分列左右。

    

    左侧是太玄宗的内门弟子，清一色的玄色道袍，剑眉星目者有之、沉默寡言者有之、跃跃欲试者亦有之。

    

    李夜便混在其中，负手而立，面色平静。

    

    右侧则是大梵寺的年轻僧人，灰色僧袍、光头赤足，每一个人的体格都魁梧得如同铁塔一般。

    

    他们双手合十，低眉垂目，看似祥和安静，但那些僧袍下隐隐鼓起的肌肉轮廓与偶尔泛起的金色光泽，却无声地昭示着恐怖的力量。

    

    紫虚长老率先起身，朗声道：“今日太玄宗与大梵寺以武会友，切磋印证。为彰显诚意，也为激励双方弟子全力以赴，两宗决定，设下赌注！”

    

    赌注！

    

    此言一出，看台上的弟子们顿时精神一振，窃窃私语之声骤然响起。

    

    两宗切磋还要下注，这可比寻常的友好交流刺激多了。

    

    紫虚长老抬手一招，一名执事弟子当即捧着一只紫檀木匣走上前来，恭敬地将木匣打开。

    

    匣中宝光流溢！

    

    里面整整齐齐地摆放着数件宝物——

    

    “我太玄宗此次拿出的赌注如下——”紫虚长老逐一介绍道。

    

    “其一，千年紫玉灵芝三株。此物服用后可大幅增进修士内气修为，对元丹境修士尤为珍贵。”

    

    “其二，玄天罡风瓶一只。瓶内封存着一道太玄宗历代祖师炼化的天罡之风，可破万邪、可助突破瓶颈。”

    

    “其三，太玄宗秘传剑诀拓本一份。此乃我宗不外传之剑道精要，今日特此拿出，以示诚意。”

    

    这些东西放在平日里，便是内门核心弟子也未必能轻易得到。太玄宗此番当真是下了血本。

    

    法相大师见状微微一笑，双手合十宣了一声佛号，随即也抬手一招。

    

    他身后一名魁梧僧人当即上前，双手捧着一只金色钵盂，将钵盂倒扣于石桌之上。

    

    金光大放！

    

    法相大师缓缓道来：“我大梵寺既然登门做客，自然也不能失了礼数。”

    

    “其一，大梵寺百年秘酿般若醍醐三瓶。此酒以百味灵药入酿，饮后可洗筋伐髓、通达经脉，对肉身淬炼有奇效。”

    

    “其二，金刚伏魔珠一串。共一百零八颗，每一颗皆由大梵寺高僧以佛力加持百日。佩戴此珠，可镇压心魔、抵御邪祟。”

    

    紧接着，法相大师顿了一顿，从袈裟内缓缓取出了最后一件东西——

    

    那是一枚拳头大小的琉璃珠。

    

    珠体通透，内中竟同时蕴含着两股截然相反的光芒，一半是灼热的赤金之色，如同正午烈日，另一半是清冷的银白之色，如同午夜皓月。两股光芒在琉璃珠内不断旋转交融，却又泾渭分明，散发出一股玄妙至极的阴阳调和之力。

    

    “其三——”法相大师将琉璃珠高高举起，声音洪亮如钟。

    

    “正阴太阳宝光一枚。此乃我大梵寺高僧历时三十年，以大日如来印与太阴玄光诀双修而成。世间罕有，今日一并押上。”

    

    李夜深吸一口气，强行压下心中的激荡，面色迅速恢复了平静。但他的目光始终没有从那枚琉璃珠上移开过。

    

    看台上的太玄宗弟子们自然也认出了此物的价值，一时间惊叹声此起彼伏。

    

    正阴太阳宝光在修行界中可遇不可求，据说对突破瓶颈、调和阴阳、甚至凝聚阴神都有莫大的助益。

    

    大梵寺居然舍得把这等宝物拿出来当赌注，当真是财大气粗。

    

    双方赌注亮毕，紫虚长老与法相大师相视一笑，随即开始商定切磋的规则。

    

    紫虚长老率先开口：“既是以武会友，便不可伤了和气。依老夫之见，规则宜简不宜繁。”

    

    法相大师双手合十：“道友所言极是，贫僧附议。”

    

    两人一番商议之后，最终敲定了三条规则——

    

    紫虚长老转身面向众弟子，朗声宣布：

    

    “第一，此番切磋共设五场比斗。五场三胜制，率先赢下三场者，便可将对方赌注尽数收入囊中！”

    

    “第二，每场比斗各出一人。双方弟子修为须在元丹境之内，不得有化神境修士参与。交手过程中，法宝、神通、术法、肉身搏击皆可使用，不设限制。但——”

    

    他加重了语气：“点到为止。若对方已明显落败或主动认输，不得追击伤命。违者，视为本宗落败。”

    

    “第三——”紫虚长老与法相大师对视一眼，“每场比斗的出场人选，由双方各自决定，无需提前通报。直至双方弟子登台之后方可知晓对手是谁。”

    

    五场三胜，元丹境内，不限手段，盲选对手。

    

    规则简单粗暴，却也最能体现两宗弟子的真实底蕴。

    

    法相大师笑道：“如此甚好。不知贵宗可已选好出战之人？”

    

    紫虚长老捋了捋长须，目光在台下太玄宗弟子之中缓缓扫过。那目光如同一柄无形的利剑，所过之处，不少弟子都下意识地挺直了腰板。

    

    “自然。”紫虚长老淡淡一笑，“我太玄宗人才济济，区区五场比斗，何愁无人可派？”