烛火把殿内照得通明，长案上摊满了图纸，墨迹未干。
南宫澈坐在案前，手里捏着一支笔，眉头拧成一个死结。
桌上那张纸上画着一把枪。
不是兵部呈上来的那种弩机改良图，而是一把完完整整的火枪——从他记忆里扒出来的。
握枪的姿势，左手托底，右手扣着什么机关，肩膀微侧，一只眼闭上——
砰。
枪管、枪身、扳机、撞针、弹仓……每一个部件他都反复琢磨，画了改，改了画，废掉的图纸堆了半人高。
但这东西，缺了最关键的一环。
火药。
他大概知道火药是什么——前朝有人试过，用硝石、硫磺、木炭三样东西配比，能烧能炸，但不稳定，威力也有限。
兵部档案里记过几笔，后来因为太危险，后来不了而了。
南宫澈试过按照档案里的配方调配，弄出来的东西只冒烟不冒火，跟元沁瑶手里那个差了十万八千里。
他盯着图纸上那个弹仓的位置，手指敲着桌面，笃、笃、笃。
“你到底用了什么？”
他自言自语，声音在空旷的大殿里回荡，没人回答。
门口传来一阵脚步声，不紧不慢，带着点吊儿郎当的意思。
南宫澈头都没抬：“老爷子，大半夜不睡觉，跑朕这儿干嘛？”
闻祁推开殿门，一身灰布袍子，袖子挽到小臂，手里拎着个酒葫芦，头发花白，但精神头比年轻人还足。
他往殿里一站，扫了一眼满桌的图纸，鼻子哼了一声：“老夫要是睡了，你这条小命今晚就得交代。”
南宫澈抬眼看他。
闻祁走到案前，拿起一张图纸看了看，眉头皱起来：“这什么东西？不像弓不像弩的。”
“枪。”
“枪？”闻祁把图纸翻来覆去看了两遍，“老夫活了数半载，没见过这种武器。”
“你当然没见过。”南宫澈把图纸抽回来，继续画，“朕也没见过。”
闻祁愣了一下，随即往椅子上一坐，翘起二郎腿，灌了一口酒：“得，老夫不管你这破玩意儿。老夫来是告诉你，该歇了。你看看你，眼窝都凹下去了，脸色跟死人一样白。再这么熬下去，不用等寒毒发作，你自己就能把自己熬死。”
南宫澈笔没停：“朕心里有数。”
“你有数个屁。”闻祁一点都不客气，“你之前的白发怎么得的？忘了？”
南宫澈手一顿，没接话。
闻祁站起来，走到他身边，一把按住他的手腕。
南宫澈皱眉，想抽回来，闻祁的手像铁钳一样箍着，不让他动。
闻祁号了号脉，脸色沉下来：“脉象虚浮，气血两亏，寒气又往心脉走了。你是不是又没吃药？”
“吃了。”
“吃了个屁！”闻祁嗓门大起来，“老夫给你开的方子，一日三次，你吃了几次？”
南宫澈沉默了一下：“一次。”
“你——”闻祁气得胡子都翘起来了，“南宫澈，你是不是嫌自己命长？！”
南宫澈靠在椅背上，看着他，忽然笑了：“老爷子，你这么紧张朕，是不是怕朕死了，没人给你养老？”
“滚！”闻祁一巴掌拍在桌上，图纸都震了起来，“老夫稀罕你养老？老夫是怕你死了，这天下又得乱。到时候老百姓遭殃，老夫的药材铺子也得关门！”
南宫澈笑出了声。
闻祁瞪了他一眼，从怀里掏出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，拍在桌上：“吃。”
南宫澈看了一眼那粒黑乎乎的药丸，皱了皱眉，但还是拿起来塞进嘴里，灌了一口凉茶咽下去。
闻祁盯着他吃完，脸色才稍微好看了点。
“你这条命，要不是老夫这些年拿药吊着，早死八百回了。”闻祁坐下来，语气缓了缓，“寒毒入了骨髓，不是闹着玩的。你再这么熬夜，神仙都救不了你。”
南宫澈没说话，低头继续画图纸。
闻祁看着他那副不要命的样子，气不打一处来，但骂也没用，这小子从小就这德性。
他灌了一口酒，忽然想起什么：“对了，有人给你治过寒毒？”
南宫澈笔尖一顿。
“谁？”闻祁问，“老夫在这行当里混了一辈子，能解寒毒的人，天底下不超过三个。你要说太医院那帮废物，老夫第一个不信。”
南宫澈嘴角弯了一下，那笑容里带着点得意，带着点欠揍。
“皇后。”
闻祁一愣：“什么？”
“皇后。”南宫澈放下笔，靠在椅背上，慢悠悠地说，“朕的寒毒，有一大半是她压下去的。”
闻祁眼睛瞪大了：“她？那个北陵来的——”
“老爷子。”南宫澈打断他，“她医术很好，比太医院那帮人强一百倍。她手里有不少方子，稀奇古怪的，朕见都没见过。”
闻祁的胡子抖了抖，将信将疑：“当真？”
“朕骗你干嘛？”南宫澈拿起笔继续画，语气轻描淡写，“老爷子你要是不信，改天去请教请教她。”
“请教？！”闻祁声音拔高了八度，“老夫行医四十年，让一个黄毛丫头——”
“她可不是一般的黄毛丫头。”南宫澈头都没抬，“朕的寒毒，你治了三年，压下去三分。她一个月，压下去七分。”
闻祁的话卡在嗓子眼里，脸涨得通红。
南宫澈抬起头，看着他，嘴角弯成一个欠揍的弧度：“老爷子，不是朕说你，你那些方子……确实老了点。”
“放屁！”闻祁拍案而起，“老夫的方子是经过——”
“经过什么？”南宫澈不紧不慢地打断他，“经过三代人验证？经过太医院认证？老爷子，医术这个东西，讲究的是实效。谁的方子管用，谁就是对的。”
闻祁气得吹胡子瞪眼，但一个字都反驳不出来。
因为他知道南宫澈说的是实话。
这孩子的寒毒有多重，他比谁都清楚。
三年前他从边关把人拖回来的时候，南宫澈全身冰冷，嘴唇发紫，脉搏弱得几乎摸不到。
他用了整整数月，才把人从阎王殿里拽回来。
之后两年多，他一直在调，一直在治，但寒毒就像扎进骨头里的钉子，拔不出来。
他以为这辈子也就这样了，能吊着命就不错了。
结果南宫澈忽然告诉他，寒毒被压下去了七成？
还是被一个二十出头的女人压下去的？
闻祁的脸色变了又变，最后哼了一声，坐回椅子上，灌了一大口酒。
“老夫不信。”他说，“除非亲眼见到。”
南宫澈看了他一眼，眼底闪过一丝狡黠：“那你去见啊。明天一早，清宁宫。”
“你以为老夫不敢？”
“朕没说你不敢。朕是说——你去了，别被人家比下去就行。”
“放屁！”闻祁又拍了一下桌子，“老夫行医四十年——”
“是是是，四十年。”南宫澈低头画图，嘴角的笑意怎么都压不下去，“那你就去呗。反正朕的命就在她手里攥着，你要是不放心，亲自去验验货。”
闻祁被他这副“朕有靠山”的得意嘴脸气得肝疼，但又说不出什么。
他站起来，拎着酒葫芦往门口走，走了两步又停下来，回头瞪着南宫澈。
“你小子，是不是故意的？”
南宫澈抬头，一脸无辜：“什么故意的？”
“故意跟老夫说这些，让老夫去找她。”
南宫澈笑了，那笑容里带着点被看穿的无赖：“老爷子想多了。朕就是随口一说。”
闻祁盯着他看了三秒，哼了一声，推门走了。
脚步声在宫道上渐行渐远，还能听见他嘟囔的声音：“皇后……医术……放屁……老夫倒要看看……”
殿内安静下来。
南宫澈靠在椅背上，闭着眼，嘴角的弧度还没下去。
他睁开眼，看了一眼桌上的图纸，又看了一眼门口的方向。
老爷子去找元沁瑶，会是什么场面？
他想了想，忍不住笑出了声。
一个老顽固，一个小怪物。
有的看了。
“李福安。”
“奴才在。”
“明天一早，去清宁宫看看。”
“看什么？”
南宫澈拿起笔继续画图，语气轻描淡写：“看热闹。”
李福安嘴角抽了一下，应了一声“是”。
——
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
清宁宫的宫门还没开，闻祁就来了。
他换了一身干净袍子，头发梳得整整齐齐，酒葫芦没带，手里拎着一个药箱。
门口的宫女看见他，吓了一跳：“闻、闻太医——”
“别喊。”闻祁摆摆手，“老夫来见皇后娘娘。”
宫女面露难色：“娘娘还没起……”
“没起就等。”闻祁往门口一站，腰板挺得笔直，“老夫等得起。”
宫女们面面相觑，谁也不敢拦这位活阎王。
闻祁在太医院的资历比在场所有人的年龄加起来都长，连陛下见了他都得叫声老爷子，谁敢拦？
掌事姑姑硬着头皮进去通报。
等了约莫一炷香的功夫，里面传来元沁瑶的声音，带着起床气的沙哑：“让他进来。”
闻祁拎着药箱大步走进去，一进门就看见元沁瑶坐在桌前，头发随便弄了头型，脸上还带着没睡醒的倦意，但那双眼睛清亮得不像话。
安安坐在她旁边，端着一碗粥，小口小口地喝着，好奇地打量鱼哨老爷爷怎么来了。
阿离趴在桌下，耳朵竖着，警惕地盯着他。
“皇后娘娘。”闻祁拱了拱手，不卑不亢。
元沁瑶打量了他一眼：“闻神医？”
“正是老夫。”
“南宫澈让你来的？”
闻祁一愣，随即摇头：“老夫自己来的。听说娘娘医术高明，特来请教。”
元沁瑶眉头一挑：“请教？”
“对。”闻祁把药箱往桌上一放，开门见山，“老夫想看看，能把南宫澈的寒毒压下去七成的人，到底是什么来头。”
元沁瑶看了他一眼，笑了。
那笑容不冷不热，带着点看透不说透的意思。
“老爷子，你不是来看病的，你是来踢馆的吧？”
闻祁被“踢馆”这个词噎了一下，但仔细一想，好像确实是那么回事。
他清了清嗓子：“老夫就是好奇。娘娘若是不方便——”
“没什么不方便的。”元沁瑶站起来，走到他面前，伸出手腕，“你想看什么？看脉象？看气色？还是看我用的什么方子？”
闻祁没想到她这么直接，愣了一下，随即伸手搭上她的脉。
他号了很久。
眉头皱起来，松开，又皱起来。
“娘娘的脉象……”闻祁斟酌着措辞，“有些奇怪。”
“怎么奇怪？”
“说不上来。”闻祁实话实说，“老夫行医四十年，没见过这种脉象。不像是习武之人，也不像是寻常女子……倒像是受过什么大伤，又被什么东西补回来过。”
元沁瑶抽回手腕，没接这个话茬。
“老爷子的医术不错。”她说，“能看出这个，说明是真本事。”
闻祁被夸得有点不好意思，但更多的是不服气。
“娘娘，老夫冒昧问一句——南宫澈的寒毒，你是用什么方子压下去的？”
元沁瑶想了想：“不是什么方子，是几味药配在一起，熬成汤药，内服外敷。”
“什么药？”
“说了你也不知道。”
闻祁被噎住了。
他行医四十年，天底下还有什么药材是他不知道的？
“娘娘但说无妨。”
元沁瑶看着他，起了点逗弄的心思。
“白藜芦醇，辅酶Q10，再加一点二甲双胍。”
闻祁愣住了。
“什么？”
“白藜芦醇。”
闻祁张了张嘴，脸涨得通红。
他一个字都听不懂。
“这……这是什么东西？产自何处？性味如何？归哪一经？”
元沁瑶面不改色：“产自海外，性平，味甘，归心经。”
闻祁将信将疑地看着她。
他总觉得这姑娘在胡说八道，但他没有证据。
安安在旁边喝完粥，插了一句嘴：“老爷爷，你是不是被娘亲骗了呀？”
闻祁：“……”
元沁瑶没好气瞪了小鬼头一眼：“吃你的果子。”
安安“哦”了一声，从碟子里摸出一颗草莓塞进嘴里，美滋滋地嚼着。
闻祁的目光落在安安手里的草莓上，浑浊的眼睛轱辘了一圈又一圈。
他兴趣很大。
“这又是什么？”
安安举起草莓：“红红果！可好吃了！老爷爷要不要吃？”
闻祁接过来，翻来覆去地看，眉头拧成一个死结。
他活了六十七年，走遍大江南北，从没见过这种果子。
“这也是……海外来的？”
元沁瑶点头：“嗯。”
闻祁沉默了很久。
他把草莓放进嘴里咬了一口，酸甜的汁水在舌尖炸开，他整个人都愣住了。
好吃。
真的好吃。
就是有点酸！！
但他更在意的是——这个皇后，到底是从哪儿冒出来的？
海外？
骗鬼呢。
他行医四十年，什么海外药材没见过？西洋参、胡桃……哪一样是这种闻所未闻的东西？
这个皇后身上，藏着大秘密。
闻祁将草莓尽数吃完，随手擦了擦嘴角，抬手拽住下巴上的白胡子，慢悠悠地捋了两捋，笑了。
那笑容里带着点释然，带着点服气。
“行。”他说，“老夫服了。”
元沁瑶一愣。
她以为这老头会刨根问底，会纠缠不休，没想到他这么干脆就认输了。
“服了？”她问。
“服了。”闻祁站起来，拍了拍袍子，“老夫行医四十年，见过的人不少，能骗过老夫的不多。娘娘算一个。”
元沁瑶不知道该说什么。
闻祁拎起药箱，转身就走。
走到门口又停下来，回头看了她一眼。
“南宫澈那小子，命不好，但运气好。”
元沁瑶没说话。
闻祁忽然咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“老夫本来还担心他活不过这半年。现在看来，有娘娘在，他还能再祸害几十年。”
说完，推门走了。
脚步声在宫道上渐行渐远，还能听见他的笑声，爽朗得很。
安安仰着小脸问：“娘亲，那个老爷爷是不是疯了？”
元沁瑶摸了摸他的头：“没疯。他就是个老顽童。”
安安似懂非懂地点点头，又摸了一颗草莓塞进嘴里。
哦！真是个奇怪的老爷爷。
难懂!!
——
太和殿。
南宫澈还在画图纸。
李福安小跑着进来，压低声音：“陛下，闻太医从清宁宫出来了。”
南宫澈笔一顿：“怎么样？”
李福安嘴角抽了抽：“闻太医说……服了。”
南宫澈愣了一下，随即笑出了声。
“服了？老爷子亲口说的？”
“是。闻太医还说……”李福安犹豫了一下。
“说什么？”
“说陛下命不好，但运气好。有娘娘在，还能再祸害几十年。”
南宫澈靠在椅背上，笑得肩膀都在抖。
他笑了好一会儿才停下来，低头看了一眼桌上的图纸，自言自语：“朕的运气，确实不错。”
说完，拿起笔继续画。
但嘴角的笑意，却比AK还难压，藏都藏不住。
小得意。
——
闻祁出了宫，坐上马车，一路往自己的药铺走。
徒弟在车外问：“师父，皇后娘娘怎么样？”
闻祁掀开车帘，看着街上来来往往的人群，沉默了很久。
“不简单。”他说。
“怎么不简单？”
闻祁没回答，从怀里掏出那颗草莓的蒂——这是他顺手牵羊的。
翻来覆去看了半天，嘀咕了一句：“这玩意儿到底哪儿来的？”
想不通。
他把草莓蒂收好，靠在车壁上，闭着眼。
“南宫澈这小子，捡到宝了。”
马车摇摇晃晃，一路往药铺去了。