雷烈离开后，小院重归寂静，但远处零星的火光与喧嚣，却让这寂静显得格外压抑。雾临回到西厢房，并未立刻书写记录，而是盘膝调息，将“心镜”感知再次扩散开来，如同最敏锐的蛛网，捕捉着城中每一丝异常的波动。
血纹教的出现，绝非偶然。那些破碎癫狂的意念，简陋却有效的“启灵”方式通过接触或吞服血纹石碎片获得邪能，以及能将人快速异化成类血傀怪物的特性，这一切都表明，背后存在一套简陋、危险、但目的性明确的“体系”。这套体系，与地底那庞大、原始、混乱的邪恶巢穴，有相似之处，却又更加“高效”和“可控”。
像是有人尝试模仿、利用地底的邪能，进行某种筛选或催化。
目的是什么？制造混乱？培植势力？还是进行某种实验？
就在他凝神感知时，眉心印记再次传来悸动。这一次，并非来自战斗地点，而是来自城中另一个方向——靠近城南贫民窟与废弃矿渣堆交界处。那里灵机波动微弱而混乱，但在“心镜”的映照下，数十道带着淡淡邪气、却又比之前那些红袍教徒“虔诚”和“有序”得多的意念，正隐隐汇聚。
似乎是另一个，规模可能更大，也更具组织的邪教集会点！
而且，在那片意念汇聚的中心，有一股虽然被刻意压制、但本质更加阴冷精纯的邪能波动，与地底血潭的气息有几分相似，却又多了几分“人工雕琢”的痕迹。
难道那里才是真正的“启灵仪式”现场？
雾临眼神一凝。雷烈去见厉老，短时间内恐怕回不来。若等他们调集人手，那边仪式可能已经完成，或者转移。而且，这种核心仪式地点，很可能隐藏着关于血纹教源头、乃至地底秘密的关键信息。
去，还是不去？
他如今的实力，在固灵境中已算顶尖，配合“游影匕”和“心镜”，只要不陷入重围，自保应无问题。但对方可能有更诡异的手段，或者隐藏的高手。
他看了一眼雷烈正屋的方向，又感知了一下远处那隐隐的仪式波动。最终，眼中闪过一丝决断。
“勘探者，出来。”他从怀中取出“傀影枢核”，将修复度提升后的“勘探者壹型”唤出。经过地底一行和后续研究，这具构装体虽然依旧残破，但“微光视觉”、“环境记录”、“基础爬行”等功能已稳定许多，尤其是新增的“简易能量波动标记”功能，或许能派上用场。
他以心神下达指令：“潜伏模式，跟随我，保持十丈距离，重点记录灵机波动、地形、人员分布。若我陷入危险或发出特定信号他设定了一个简单的心神波动频率，立刻返回此处，将记录信息传递给雷烈。”
“勘探者”的复眼幽蓝微光闪烁了一下，表示理解，随即身形缩入墙角阴影，如同一块不起眼的矿石，灵机波动几近于无。
雾临又快速检查了一下自身装备和状态，然后推开西厢房后窗，身形如同融入夜色的水雾，悄无声息地翻出小院，向着城南方向潜行而去。
铁岩城的南城，是矿区废料堆积、贫民窟、流浪者聚集的混乱之地。街道狭窄肮脏，房屋低矮破败，空气中常年弥漫着矿渣粉尘和垃圾腐败的臭味。在这里，白天尚且人迹杂乱，到了夜晚，更是龙蛇混杂，连城卫队的巡逻都很少深入。
雾临凭借着“心镜”的指引和《幽影步》的精妙，在迷宫般的棚户区和堆积如山的矿渣堆间快速穿行，避开偶尔出现的醉汉和夜游者。越靠近目标地点，空气中那股淡淡的、混合着血腥与矿石邪气的味道就越明显。同时，耳边开始隐隐传来低沉、整齐、却又充满狂热意味的吟诵声，用的是一种晦涩难懂、仿佛混合了古语和自创词汇的语言。
“血纹……之主……”
“赐予……新生……”
“矿石……鲜血……永恒……”
“净化……此身……归主……”
吟诵声从一个被巨大矿渣堆半包围的、废弃的矿石破碎车间里传出。车间早已荒废，只剩下锈蚀的钢架和破碎的水泥墙体，屋顶坍塌了大半，露出后面漆黑的夜空。但此刻，车间深处，却有暗红色的、如同呼吸般明灭的光芒透出。
雾临没有从正门进入。他绕到车间侧面，找到一处坍塌的墙壁缺口，如同壁虎般悄无声息地攀上数丈高的矿渣堆，伏在顶端，借着钢架的阴影向下俯瞰。
车间内部的情景，让他眼神骤然冰冷。
车间中央，原本破碎矿石的平台被清理出来，形成了一个简陋的祭坛。祭坛上，用暗红色的、似乎是某种矿石粉末混合鲜血绘制着一个扭曲的、如同抽象化血管与矿石纹理结合的诡异图案，图案中心，供奉着一块拳头大小、通体暗红、内部血色纹路如同活物般缓缓流转的晶簇——看其色泽与波动，与地底血潭中央那巨大晶簇如出一辙，只是体积小了无数倍，邪能也弱了许多，但那股阴冷精纯的本质，却更加清晰。
祭坛周围，跪伏着大约三十多人。他们大多衣衫褴褛，面容憔悴，显然是底层矿工或贫民。但此刻，他们脸上却带着一种近乎疯狂的虔诚与渴望，眼睛死死盯着祭坛上的血色晶簇，口中跟着前方一名主持者，不断吟诵。
主持者是一个穿着洗得发白、但明显经过裁剪、在关键部位用暗红线绣着奇异符号的灰色长袍的中年男人。他面容枯槁，颧骨高突，但一双眼睛却亮得吓人，燃烧着病态的狂热。他手中拿着一把骨质匕首，匕首尖端隐隐有暗红光芒流转。他的修为……“心镜”感知下，赫然是固灵境巅峰，而且气息驳杂混乱，显然是借助了外力强行提升，根基虚浮，但那股邪能的侵蚀感也更重。
“今夜，又有三位迷茫的羔羊，在圣石的指引下，回归吾主的怀抱！”灰袍主持者声音嘶哑，却带着一种蛊惑人心的力量，他高举手中的血色晶簇，晶簇光芒大放，映得他脸上光影扭曲，“他们自愿奉献血肉与灵魂，接受圣石的洗礼，涤荡尘世的污秽，获得新生与力量！”
“赞美吾主！洗涤吾身！”下方信徒狂热应和。
灰袍主持者满意地点点头，目光扫过下方信徒，落在前排三个格外激动、身体微微发抖的年轻男子身上：“张三，李四，王五！你们可愿，在此神圣之地，在众兄弟姐妹的见证下，敞开身心，接受吾主的恩赐，成为光荣的‘血纹行者’？”
“愿意！愿意！”那三人激动得声音发颤，眼中只剩下对“力量”和“改变命运”的渴望。
“好！”灰袍主持者眼中闪过一丝诡谲的光芒，“那么，便以尔等之血，启吾主之恩！以尔等之魂，证吾道不虚！”
他示意那三人上前，跪在祭坛前。然后，他从祭坛旁拿起三个小碗，碗中盛着粘稠的、散发着甜腥气的暗红色液体——似乎是鲜血混合了某种矿物粉末。
“饮下‘圣血’，洗涤凡躯！”
那三人毫不犹豫，接过碗，仰头将碗中液体一饮而尽！液体入腹，他们脸上瞬间涌起不正常的潮红，身体剧烈颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，皮肤下开始浮现淡淡的暗红色纹路，眼神变得迷茫而亢奋。
灰袍主持者见状，嘴角勾起一丝冷酷的笑意。他拿起那把骨质匕首，走到第一个饮下“圣血”的男子张三面前。
“圣石启灵，血肉为凭！以血为引，叩天破门！神眷吾魂，终得飞升！”
话音落下，他手中的骨质匕首，快如闪电地刺向张三的左胸心脏位置！
“噗嗤！”
匕首轻易刺入皮肉，但并未深入心脏，只是划开一个寸许长的伤口，暗红色的血液立刻涌出。灰袍主持者另一只手迅速从怀中取出一枚米粒大小、闪烁着微弱血光的黑色碎石——正是血纹黑曜石的碎片！他将这碎片，精准地按入了张三胸前的伤口之中！
“呃啊——！！！”
张三发出凄厉到极致的惨叫，整个人猛地弓起身，如同被扔进油锅的活虾！伤口处，那血纹石碎片瞬间融化，化为无数道暗红色的、如同活物般的细丝，疯狂钻入他的血管，向着心脏和全身蔓延！他体表的暗红纹路骤然变得清晰刺目，肌肉不自然地贲张，骨骼发出“咯嘣”的脆响，眼睛迅速被血丝充满，口鼻中溢出带着血丝的涎液……
痛苦！难以想象的痛苦！仿佛有无数细小的虫子在啃食骨髓，撕扯灵魂！但同时，一股狂暴、冰冷、充满破坏欲的力量，也从四肢百骸涌现！
“忍住！这是吾主在为你重塑凡躯！承受过去，便是新生！”灰袍主持者厉声喝道，声音中带着某种精神震慑，似乎能减轻部分痛苦，也压制着受术者本能的挣扎。
张三在地上翻滚，嘶吼，指甲深深抓入地面，抠出血痕。周围的其他信徒，非但没有恐惧，反而更加狂热，吟诵声更加响亮，仿佛在为他“加油鼓劲”。
足足持续了十息，张三的挣扎才渐渐减弱。他喘着粗气，摇摇晃晃地站起身。此刻的他，身高似乎拔高了两寸，肌肉线条变得分明，皮肤下隐约有暗红色纹路流动，眼神狂野而凶戾，周身散发着相当于蕴灵后期的、混杂着邪气的灵机波动。他低头看着自己充满力量感的双手，脸上露出狰狞而满足的笑容。
“成功了！张三兄弟成功启灵了！”信徒们欢呼。
灰袍主持者如法炮制，又将血纹石碎片按入李四和王五的胸口。两人同样经历了地狱般的痛苦，但最终也都“成功”启灵，气息暴涨，眼神变得疯狂而亢奋。
“看到了吗？这就是吾主的恩赐！力量！新生！”灰袍主持者声音激昂，“只要信仰虔诚，甘愿奉献，每个人都可以摆脱蝼蚁般的命运，成为强大的血纹行者！不再受人欺凌，不再为生计发愁！我们将清洗这个污浊的世界，建立属于吾主、也属于我们的新秩序！”
“清洗污浊！建立新秩序！”新晋的三个“血纹行者”和
雾临伏在矿渣堆顶，将一切尽收眼底，心中寒意弥漫。
这不是简单的邪教蛊惑。这是一套完整的、冷酷的、以牺牲人性为代价的“力量赋予”仪式！用被污染的血纹石碎片，结合某种邪法（可能是地底邪能的应用），强行激发人体潜能，改造身体，制造出听命于他们的、实力不俗的打手——“血纹行者”。那些承受不住痛苦或排斥反应强烈的，恐怕就成了仪式失败的“祭品”。
而且，看那灰袍主持者熟练的动作和那套说辞，这仪式显然已进行了不止一次。铁岩城底层，到底有多少人，在这种绝望与贪婪的诱惑下，变成了这种不人不鬼的怪物？又有多少人，在仪式中无声无息地死去？
这背后，隐藏的图谋，绝对不小！制造这么多“血纹行者”，是想做什么？颠覆铁岩城？还是有更大的野心？
就在雾临思索间，下方的仪式似乎接近尾声。灰袍主持者又对信徒们宣讲了一番教义，安排了下次集会的时间和任务似乎是去“感化”更多的矿工和贫民，并搜集“祭品”和“圣石”，然后便准备带着那三名新晋的“血纹行者”离开，似乎要去某个“更神圣”的地方进行“巩固”和“教导”。
不能让他们走！尤其这个灰袍主持者，显然是血纹教在铁岩城的核心人物之一，必须拿下，逼问出更多信息！
但对方人多势众，又有三个刚刚“启灵”、实力不明、处于亢奋状态的“血纹行者”，硬拼不是上策。
雾临目光扫过车间内部结构，又看了看外面堆积如山的矿渣和废弃的钢架，心中迅速有了计较。他悄悄后退，从矿渣堆另一侧滑下，绕到车间正门附近的阴影中，同时通过心神联系，对潜伏在十丈外的“勘探者”下达了新的指令。
车间大门被推开，灰袍主持者当先走出，三名新晋的“血纹行者”紧随其后，脸上还带着获得力量的兴奋与暴戾。其他信徒则恭敬地留在车间内，准备稍后分散离开。
就在灰袍主持者踏出车间大门，踏入外面相对开阔但堆满废弃物的空地时——
“轰隆！！！”
距离他左侧不到三丈处，一座数人高的、由松散矿渣和废弃木料堆成的小山，毫无征兆地崩塌！大量的矿渣、碎石、朽木如同泥石流般倾泻而下，瞬间堵住了他们左前方的去路，烟尘弥漫！
灰袍主持者和三名“血纹行者”本能地向右侧闪避，警惕地看向崩塌处。
就在他们注意力被崩塌吸引的瞬间——
右侧阴影中，一道模糊的身影，如同鬼魅般闪出，速度快得只留下一道淡淡的灰影，直扑队伍末尾、也是看起来气息最不稳定、正扭头看向左侧的那个“血纹行者”王五！
是雾临！他利用“勘探者”制造的小范围崩塌吸引注意力，自己则从最佳角度发起突袭！
“敌袭！”灰袍主持者反应极快，厉声示警，同时手中骨匕已泛起暗红光芒，就要出手。
但雾临的速度太快！《幽影步》全力爆发下，几乎在声音响起的瞬间，他已贴近王五身后！没有用八角锤，也没有用“影刃”，而是并指如刀，指尖萦绕着高度压缩的浩然灵光与一丝“游影”的锋锐，精准无比地点在王五后颈脊椎第三节、一处“心镜”捕捉到的、因刚刚“启灵”而灵机流转极其紊乱的节点！
“噗！”
一声轻响。王五浑身剧震，眼中刚刚升起的暴戾和警惕瞬间被茫然和痛苦取代，他体表刚刚稳定下来的暗红纹路疯狂闪烁明灭，整个人如同被抽掉了骨头，软软瘫倒在地，口中溢出白沫，身体抽搐，显然失去了战斗力。
一击！废掉一个“血纹行者”！
“找死！”灰袍主持者又惊又怒，他没想到对方出手如此狠辣精准，更没想到新“启灵”的行者如此不堪一击！他手中骨匕带起一道暗红血光，直刺雾临后心！另外两名“血纹行者”张三、李四也怒吼着，挥舞着变得乌黑尖锐的手爪，从左右两侧扑来！他们刚刚获得力量，正渴望战斗和鲜血，动作迅猛，带着腥风！
面对三人合围，雾临眼神冰冷，不退反进！他身形如同游鱼，在间不容发之际，从灰袍主持者的骨匕与张三的利爪之间滑过，同时右脚如鞭，狠狠踢在侧方李四的膝盖外侧！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声！李四惨叫一声，单膝跪地。他刚刚异化的身体虽然强韧，但关节处依旧是弱点，雾临这一脚力道拿捏得极准，直接踢碎了他的膝盖骨！
瞬息之间，废一人，伤一人！
灰袍主持者脸色彻底变了。这突然出现的袭击者，实力远超他的预估！不仅身法诡异，力量强横，出手更是刁钻狠辣，专攻弱点，简直像是……对他们的“血纹行者”了如指掌！
“你是什么人？！”灰袍主持者厉喝，手中骨匕血光大盛，一层暗红色的、粘稠如血的雾气从他身上弥漫开来，带着强烈的腐蚀与精神侵蚀气息，笼罩向雾临。同时，他口中念念有词，似乎要施展某种邪术。
雾临感觉到眉心印记传来强烈的排斥与警告，浩然灵光自动护体，将那血色雾气隔绝在外。但他也感到一阵轻微的心烦意乱。这雾气，与地底血傀的毒雾类似，但多了精神攻击的效果。
不能让他完成施法！
雾临眼中寒光一闪，不再保留。丹田内“游影”光点骤然光芒大放！一股凝练、内敛、却仿佛能切开一切虚妄的暗银锋芒，顺着手臂经脉，凝聚于他右手食中二指指尖！
“影刃·绝迹！”
他低喝一声，身形再次化为一道虚影，迎着血色雾气，直刺灰袍主持者胸口！这一次，不再是试探，而是动用了本命灵器的本源之力，务求一击制敌！
暗银光芒所过之处，血色雾气如同遇到克星，发出“嗤嗤”声响，迅速消融！灰袍主持者脸色狂变，他感到了致命的威胁！顾不上再施法，骨匕横在胸前，同时咬破舌尖，一口精血喷在骨匕上，骨匕血光暴涨，化为一面小小的血色骨盾，挡在身前！
“铛——！！！”
暗银“影刃”狠狠刺在血色骨盾上！金铁交鸣般的巨响中，骨盾剧烈震颤，表面出现蛛网般的裂纹！灰袍主持者闷哼一声，嘴角溢血，被巨力震得向后踉跄倒退，眼中满是骇然！
他的“血骨盾”竟然差点被一击刺穿！对方这是什么手段？！
雾临也被反震之力震得手臂发麻，但他动作不停，如影随形，左手并指，又是一道凝练的浩然灵光，点向灰袍主持者因震惊和反噬而露出的咽喉要害！
灰袍主持者亡魂大冒，拼命侧头闪避。
“嗤！”
灵光擦着他的脖子掠过，带走一片皮肉，鲜血直流。虽不致命，但剧痛和恐惧让他心神大乱。
就在这时，那个膝盖被废、跪在地上的李四，眼中凶光一闪，竟强忍剧痛，猛地向前一扑，双手死死抱住了雾临的左腿！同时张口，露出变得尖利的牙齿，狠狠咬向雾临的小腿！他竟是打着同归于尽的主意，要为灰袍主持者创造机会！
“滚开！”雾临眼神一厉，左腿灵元爆发，猛地一震！但李四抱得极死，一时间竟未能挣脱。而另一边的张三，也狂吼着再次扑来！
灰袍主持者见状，眼中闪过一丝狠毒与决绝。他猛地从怀中掏出那块作为“圣物”的拳头大血色晶簇，脸上露出肉痛之色，但随即化为疯狂：“一起死吧！血爆！！”
他竟是要引爆这块蕴含不弱邪能的晶簇！如此近的距离，爆炸威力绝对不小！
千钧一发！
雾临眼中厉色爆闪，再无保留！眉心那枚沉寂的银灰色印记，骤然亮起！一股难以言喻的、仿佛能“凝固”周围空间与时间的奇异波动，以他为中心，瞬间扩散开来！
灰袍主持者引爆晶簇的动作，李四死死抱住他左腿的狰狞，张三飞扑而来的身影，在这一刻，都出现了极其短暂、几乎无法察觉的凝滞！
虽然只有微不足道的一瞬，但对于雾临来说，足够了！
他右腿灌注灵元，狠狠一跺地面！
“砰！”
地面龟裂，碎石飞溅！借着反震之力，他整个身体带着死死抱住他左腿的李四，硬生生向右侧横移了半尺！同时，右手并指，凝聚的最后一丝“影刃”之力，脱手飞出，并非射向灰袍主持者，而是射向那块被他抛在空中、正处于引爆边缘的血色晶簇！
“嗤！”
暗银光芒精准命中晶簇！蕴含“游影”本源破邪之力的锋芒，如同烧红的刀子切入牛油，瞬间破坏了晶簇内部脆弱的能量平衡！
“轰——！！！”
晶簇并未如灰袍主持者所愿般剧烈爆炸，而是发出一声沉闷的爆鸣，内部的血色纹路瞬间黯淡，无数道暗红色的、失去了控制的混乱邪能如同无数细小的毒蛇，疯狂四散迸射！大部分射入了近在咫尺的灰袍主持者体内，小部分也击中了抱着雾临左腿的李四和扑来的张三！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫同时从三人口中发出！灰袍主持者首当其冲，身体如同被无数钢针穿透，瞬间千疮百孔，暗红污血狂喷，脸上还残留着不敢置信的惊骇与痛苦，仰天倒地，抽搐几下，没了声息。李四和张三也被邪能入体，痛苦地翻滚嘶嚎，体表的暗红纹路疯狂扭曲，气息迅速衰败，眼看也活不成了。
车间内，那些尚未离开的信徒，被外面的巨响和惨叫惊动，有胆子大的探头出来，正好看到灰袍主持者和两名“血纹行者”的惨状，顿时吓得魂飞魄散，尖叫着四散奔逃，作鸟兽散。
空地上，只剩下雾临，以及三具（即将成为三具）迅速失去生命气息的尸体。
夜风吹过，带起血腥与邪能的余味。
雾临站在原地，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。左腿被李四临死前咬了一口，伤口不深，但带着腐蚀性，隐隐作痛。灵元消耗巨大，眉心印记传来阵阵强烈的空虚和刺痛，那是刚才强行催动那股“凝固”力量的代价。
但他眼神依旧冷静，扫过地上的尸体，尤其是灰袍主持者的尸体。他走上前，无视那些正在缓慢消散的暗红邪能，快速在灰袍主持者身上搜检。
除了那把邪异的骨匕和一些零碎杂物，他从对方怀中找到了一个以某种黑色兽皮制成的、巴掌大小的笔记本，以及几块品质更高的血纹石碎片。笔记本的封面上，用暗红色的颜料画着一个与祭坛图案类似的扭曲符号。
他迅速将笔记本和血纹石碎片收起，又看了一眼车间方向，里面已空无一人，只有祭坛上那块小号血色晶簇还在散发着微弱的光芒。
他想了想，没有去动那晶簇。此物邪性未明，不宜携带。他捡起一块石头，用灵元包裹，远远掷出，将晶簇砸得粉碎，里面的邪能失去了载体，缓缓消散在空气中。
做完这一切，他不再停留，忍着左腿的伤痛和身体的疲惫，按照原路，快速撤离这片区域，向着雷烈的小院返回。
身后，是燃烧的车间倒塌矿渣引燃了木料，弥漫的烟尘，以及一地邪教徒冰冷的尸体。
血纹教在铁岩城的一个据点，被连根拔起。但雾临知道，这只是开始。
那本兽皮笔记里，或许记录着更多的秘密。而血纹教的真正源头，以及他们与地底灾祸的联系，他需要尽快回去，与雷烈和厉老汇合。铁岩城上空，铅云低垂，仿佛酝酿着更大的风暴。