锤影破空，带着沉闷的风雷之声。雾临没有选择守势，而是以攻对攻。左侧两只血傀的速度虽快，但在“心镜”的捕捉下，它们的扑击轨迹清晰可见。八角锤以最简洁的线路后发先至，狠狠砸向其中一只血傀头颅与胸口的连接处——那里是暗红色晶体与躯干结合的部位，也是“心镜”感知中灵机波动最混乱、最不稳定的节点。

    

    “砰！”结结实实的闷响。那只血傀细长的脖颈在巨力下瞬间扭曲变形，整个上半身被打得向后仰起，胸口晶体剧烈闪烁，发出刺耳的、仿佛玻璃碎裂的“咔嚓”声。它那没有五官的脸上，似乎也流露出一丝痛苦和惊愕，扑击之势戛然而止，向后踉跄倒退。

    

    但另一只血傀的骨爪已带着腥风抓到雾临的右肋！爪风未至，那股阴冷腐蚀的气息已透过衣衫，让皮肤感到针刺般的寒意。

    

    雾临身形不退，腰腹发力，借着前冲之势，整个人如同被无形之手向左侧平移了半尺——《幽影步》的精微控制在此刻展露无遗。骨爪擦着衣衫掠过，将粗布撕裂，在他肋侧留下三道浅淡的血痕，火辣辣地疼。

    

    避开这一爪的瞬间，雾临左手已闪电般探出，食中二指并拢，指尖一点凝练到极致、内敛无光的暗银锋芒骤然闪现，如同毒蛇吐信，精准无比地点向那只血傀胸口晶体正下方三寸、一处灵机流转的“滞涩点”！

    

    “嗤——！”

    

    一声轻微的、仿佛烧红烙铁浸入冷水的声音。暗银“影刃”轻松刺穿了血傀粗糙的外皮，没入其体内。蕴含“游影”本源锋锐与浩然灵光破邪之力的能量瞬间爆发！

    

    “吱——！”

    

    那血傀发出一声凄厉到不似生物的惨嚎，全身猛地一僵，胸口晶体疯狂闪烁，随即“噗”的一声，暗红色的、粘稠如浆的污血混合着破碎的内脏碎片，从它胸口、口器乃至全身甲壳缝隙中狂喷而出！它那细长的四肢抽搐着，轰然倒地，再无声息。

    

    另一边，雷烈也陷入了苦战。他虽是固灵后期，刀法刚猛，灵元浑厚，但面对这种速度奇快、不惧普通物理攻击、攻击附带腐蚀之力的怪物，显得颇为吃力。厚背砍山刀虽然劈开了正面试图扑近的那只血傀的一条手臂，但刀身上也被溅上的暗红粘液腐蚀出“滋滋”白烟。另一只血傀趁他挥刀回气，从侧后方悄无声息地袭来，骨爪直掏后心！

    

    “滚开！”雷烈怒吼，来不及回刀，左肘灌注灵元向后猛撞，与骨爪硬撼一记！

    

    “咔嚓！”骨裂声响起，却是雷烈左臂的护臂灵光破碎，臂骨传来剧痛。那血傀也被撞得身形一滞，但口器一张，一股暗红色的腥臭雾气喷向雷烈面门！

    

    雷烈脸色大变，急忙闭气闪避，但仍有少许雾气吸入，顿觉头晕目眩，体内灵元运转都滞涩了半分。那断臂的血傀见状，发出兴奋的嘶鸣，再次扑上！

    

    就在此时，一道沉重的黑影带着呼啸声横空砸来！

    

    是雾临的八角锤！在解决了自己面前两只血傀后，他毫不停留，将八角锤脱手掷出，目标正是扑向雷烈的那只断臂血傀的后心！

    

    “砰！”锤头结结实实砸在血傀背甲上，虽然没有“影刃”那种破邪穿透之效，但纯粹的恐怖巨力，依旧将那只血傀砸得向前一个趔趄，胸口晶体明灭不定，扑击被打断。

    

    雷烈抓住这稍纵即逝的机会，强忍眩晕，厚背砍山刀带着决绝的金芒横斩！

    

    “嗤啦——！”刀锋掠过，那只断臂血傀的头颅与身体分离，暗红污血喷涌，尸体扑倒在地。

    

    最后那只被雾临一锤砸退的血傀，似乎被同伴接连毙命震慑，发出不安的嘶鸣，竟不再攻击，反而四肢着地，飞快地向洞窟深处那片生长着诡异菌类的黑暗区域退去，转眼消失在钟乳石的阴影中。

    

    战斗，在电光石火间开始，又在数息内结束。

    

    洞窟内，只剩下两人粗重的喘息声，以及地上四具血傀尸体散发的浓烈甜腥与腐蚀气味。

    

    “咳咳……”雷烈剧烈咳嗽几声，吐出几口带着血丝的唾沫，脸色有些发白。他迅速取出一个小瓷瓶，倒出一颗碧绿色的丹药服下，又递给雾临一颗，“清心辟毒丹，能解那血雾的毒，对这里的瘴气也有用。”

    

    雾临接过服下。丹药化开，一股清凉之意散开，驱散了吸入少量血腥气带来的轻微恶心感，连肋侧伤口的火辣痛楚也减轻不少。

    

    “多谢。”雷烈看着雾临，眼神复杂。刚才的战斗，他看得分明。这个叫“林末”的少年，不仅力气大得惊人，战斗直觉更是敏锐得可怕。那精准找到血傀弱点、一击毙命的手段，还有那鬼魅般的身法……这绝不是一个普通蕴灵境散修该有的水平。

    

    但他没有多问。每个人都有秘密，尤其是在这种地方，实力才是活下去的唯一保障。

    

    “你没事吧？”雾临看向雷烈左臂。护臂破碎处，皮肉翻卷，隐见白骨，伤口边缘呈现不正常的暗红色，还在缓慢扩散。“骨头没断，但这玩意儿的爪子和血有腐蚀性，很麻烦。”雷烈咬牙，又取出一包淡黄色的药粉洒在伤口上。药粉与暗红血肉接触，发出“滋滋”声，冒出白烟。雷烈疼得额头青筋暴起，但伤口扩散的速度明显减缓了。雾临见状，也处理了一下自己肋侧的伤口。好在只是皮外伤，那血傀似乎主要是想擒拿而非立刻致死，腐蚀性不强，敷上金疮药便无大碍。

    

    两人迅速包扎完毕，警惕地打量四周。洞窟深处，那只逃走的血傀再无动静，但黑暗中，似乎有更多细微的、令人不安的蠕动声和刮擦声隐隐传来

    

    “不能久留。”雷烈低声道，“这里应该是它们的‘巢穴’边缘，刚才的动静可能惊动了更多。我们必须尽快拿到样本，然后离开。”

    

    他走到一具血傀尸体旁，用刀尖小心翼翼地将那块镶嵌在胸口的、鸡蛋大小的暗红色晶体挑了出来。晶体离体后，光芒迅速黯淡，变成了与普通血纹黑曜石相似的暗沉色泽，但内部的血色纹路似乎还在极其缓慢地流动。

    

    雷烈用特制的皮囊将晶体装好，又割下了血傀的一小片外皮和几根骨爪，一并收起。这些都是“样本”。

    

    雾临则走到那些生长着诡异暗红菌类的地方，用匕首小心切下了一小块菌盖和几根菌丝，同样用皮囊分装。他注意到，这些菌类的菌丝深深扎入地面，似乎与整个洞窟的岩壁乃至更深处的矿脉连接在一起，如同某种活着的、蔓延的神经网络。做完这些，雷烈对照着地图，指向洞窟深处一条更为狭窄、向下倾斜的裂缝。

    

    “按照之前失踪者的最后线索和厉老的推测，源头应该还在更深处，可能顺着这条裂缝下去。但那里……我们没进去过。之前派下来的人，大部分都折在刚才那个洞窟，或者更外面的地方。只有最后一批三个人，据说穿过了这里，但再也没消息。”

    

    雾临看向那条裂缝，裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，内部漆黑如墨，连暗红矿灯的光芒都照不进一尺。一股更加阴冷、粘稠、充满了实质般恶意的气息，从裂缝深处不断涌出，甚至让周围的空气都变得沉重压抑。眉心印记传来持续不断的、带着警告意味的悸动，“游影”在丹田中微微震颤，连浩然灵光的流转都变得有些迟滞。

    

    那里面的东西，绝对比外面的血傀危险十倍、百倍。

    

    “任务要求是探查源头，但没说要我们一定进去。”雷烈看着雾临，沉声道，“样本已经拿到，我们可以回去复命。厉老说过，安全第一。”

    

    雾临沉默，他看向裂缝深处。那纯粹的黑暗仿佛有生命般蠕动，诱惑着，也威胁着。理智告诉他，应该立刻离开。

    

    但“心镜”深处，那些关于“七星绕眼”封印、“七大罪”气息、血纹黑曜石，以及眼前这些明显被邪恶能量侵蚀异化的血傀和菌类的画面，不断交错闪现。这一切之间，必定有某种联系。而裂缝深处，或许就藏着答案的关键碎片。

    

    更重要的是，他能感觉到，怀中那枚暗金色残片，在靠近这条裂缝时，散发出一丝极其微弱的、同频的震颤。虽然不知意味着什么，但或许……往并存。

    

    “我想下去看看。”雾临抬起头，看向雷烈，声音平静，“不需要太久，就探十丈。如果情况不对，立刻退回。”

    

    雷烈皱眉：“你疯了？

    

    “所以更要看看。”雾临道，“厉老他们查了半年，损失这么多人，依旧对源头一无所知。不弄清了顿，“如果算，比如……彻底放弃这条矿脉，甚至封锁整个矿区。”雷烈脸色变幻。

    

    雾临的话戳中了他的要害。矿场，乃至铁岩城，不可能永远与地下的未知危险共存。要么解决它，要么放弃矿区。而放弃矿区，对铁岩城来说是伤筋动骨的大事。

    

    “十丈。”雷烈最终咬牙道，“我陪你下去。就十丈，无论看到什么，立刻退回。如果有任何异常，以我的哨箭为号，立刻撤！”

    

    他从怀中取出一支手指粗细、通体漆黑的金属短箭，箭尾有一个小小的机括。“这是特制的‘穿云哨箭’，激发后能发出尖锐的、穿透力极强的啸音，在地底也能传出很远。如果情况不对，我会立刻激发，你听到声音，什么都别管，立刻往回跑。明白吗？”

    

    雾临点头：“明白。”

    

    两人不再多说，将状态调整到最佳，补充了丹药和清水。雷烈将矿灯调到最暗，只勉强照亮脚下。然后，他深吸一口气，率先侧身挤入了那条狭窄的裂缝。

    

    雾临紧随其后，裂缝内极其逼仄，岩壁湿滑粘腻，布满那种暗红色的苔藓状物质。空气几乎不流通，甜腥与腐败的气息浓烈到令人作呕。脚下是松软的、不知沉积了多厚的、混合着不明有机质的淤泥，每一步都陷到脚踝，发出“咕叽”的声响。

    

    最可怕的是黑暗。在这里，黑暗仿佛有了重量和质感，沉甸甸地压在眼皮上，包裹着身体，甚至试图渗透进意识。矿灯的暗红光芒，只能勉强照亮身前尺许，再远就是一片吞噬一切的虚无。

    

    雾临将“心镜”感知催发到极限，警惕着周围每一丝细微的动静。除了两人的呼吸和脚步声，只有岩壁深处那隐约的、如同心跳般的“咚……咚……”声，越来越清晰，越来越有力，仿佛整个大地都在随着那个节奏脉动。

    

    走了约莫五丈，前方裂缝似乎微微开阔了些。雷烈停下脚步，举起矿灯，红光扫过前方。下一刻，两人同时倒抽一口冷气。

    

    前方，是一个比外面那个菌类洞窟大了数倍不止的、难以估量边界的巨大地下空间。

    

    空间中央，并非岩壁，而是一个直径超过十丈、深不见底的、缓缓旋转的暗红色“血潭”！“血潭”中的液体粘稠如浆，不断翻滚冒泡，散发出令人窒息的血腥与邪恶气息。潭面之上，弥漫着浓郁到化不开的暗红色雾气。

    

    而在“血潭”周围，以及更远处的岩壁、洞顶、地面，密密麻麻、层层叠叠，布满了数以千计的暗红色“茧”！小的如拳头，大的足有一人多高！有些是完好的，有些已经破裂，露出空壳。无数先前见过的那种诡异暗红菌类，如同地毯般覆盖了大部分地面和岩壁，菌丝深深扎入“血潭”和周围的“茧”中，仿佛在为整个“巢穴”输送养分。

    

    这里，才是真正的源头，是“孵化场”的核心！

    

    更令人心悸的是，在“血潭”正中央，隐约可见一个巨大的、不规则的暗红色晶簇，如同心脏般微微搏动。每一次搏动，都引得整个“血潭”液面翻腾，周围的暗红雾气也随之鼓荡。那晶簇散发出的邪恶与混乱意念，如同实质的潮水，一波波冲击着两人的心神，即便相隔数十丈，也让人头晕目眩，心生狂暴。

    

    “这……这是什么……”雷烈声音发颤，握着矿灯的手都在发抖。眼前这宛如地狱般的景象，超出了他想象的极限。

    

    雾临的心脏也在狂跳。眼前的景象，与鬼哭林石壁泄露“七大罪”气息时那种纯粹的“罪恶”与“堕落”感，何其相似！但这里更加“具象”，更加“有序”，仿佛某种邪恶的力量，正在这里有意识地孕育、催生着什么。

    

    难道，这地底深处，也封印着某个“原罪之源”？或者，是“七大罪”力量泄露后，在这特殊的矿脉环境中，与某种地底生灵结合，异化催生出了这些怪物？就在两人被眼前景象震撼，心神失守的刹那

    

    “咕噜……咕噜……”

    

    “血潭”边缘，几个靠近他们的、足有半人高的暗红色“茧”，表面突然裂开！粘稠的暗红液体从裂缝中涌出，随即，几只体型比之前所见血傀大了近一倍、甲壳更加厚重、胸口晶体有拳头大小、散发着固灵境气息的巨型血傀，挣扎着从“茧”中爬出！

    

    它们似乎刚刚“孵化”，动作还有些僵硬，但那没有五官的“脸”齐刷刷转向裂缝出口处的两人，胸口晶体骤然亮起刺目的血光！

    

    “嘶——！！！”

    

    充满暴戾与饥渴的嘶鸣，如同信号，瞬间响彻整个巨大空间！

    

    下一刻，岩壁上、地面上，数十上百个“茧”同时开裂！更多的、大小不一的血傀从中爬出，嘶鸣着，如同闻到了血腥味的鲨鱼群，疯狂地朝着裂缝出口处涌来！其中，甚至有五六只散发着不弱于固灵初期、中期的强大气息！

    

    整个“血潭”周围的暗红雾气，也随之剧烈翻滚，仿佛有某种更加恐怖的东西，正在雾气深处苏醒！

    

    “跑！！！”

    

    雷烈目眦欲裂，用尽全身力气嘶吼，同时毫不犹豫地激发了手中的“穿云哨箭”！

    

    “咻——！！！”

    

    尖锐到几乎要撕裂耳膜的凄厉啸音，瞬间冲破粘稠的黑暗，在巨大的地下空间中疯狂回荡！

    

    几乎在啸音响起的同一刹那，雾临与雷烈，不约而同地，用尽生平最快的速度，转身，向着来时的狭窄裂缝，亡命奔逃！

    

    身后，是成百上千只被惊动的血傀，汇成一道暗红色的、充满了死亡气息的洪流，嘶吼着，疯狂地涌入狭窄的裂缝，紧追不舍！