狗蛋抱着脑袋，痛苦地蹲了下去。
“打死我也不学了！这比要我的命还难受！”
周明将狗蛋推进家门，转身便踏入夜色。
又是一步，人已悄无声息地出现在自家院门口。
院子里，周老汉正蹲在门槛上抽着旱烟，一抬头，猛地看见黑影里冒出个人来，吓得魂儿都快飞了。
“你个小兔崽子！想吓死你老子啊！走路没声的！”
周明没理会他的咋呼，径直走进屋里。
老娘王翠花坐在炕沿上，黑着一张脸，眼睛红红的，显然是刚哭过。
“这是咋了？”周明眉头微微皱起。
“还能咋了！”王翠花一开口，眼泪就下来了。
“还不是为了你那个不争气的五堂弟，周英才！眼看要过年了，我跟你爹寻思着，给亲戚们送点羊肉尝尝鲜。谁知道到他家，他那个岳家，鼻子不是鼻子，脸不是脸的！”
王翠花越说越气。
“他们不仅把你五堂弟当牛做马使唤，还指着我跟你爹的鼻子骂，说我们周家没一个出息的，养出来的儿子，一个混子，一个上门女婿，丢人现眼！”
周老汉在一旁闷着头，一口接一口地猛抽旱烟，青色的烟雾缭绕中，那张饱经风霜的脸铁青一片。
“气大伤身。”周明的声音很平静。
一沓沓崭新的大团结，瞬间堆成了一座小山。
四万块！
王翠花瞪大了眼睛，惊恐地看着那堆钱，嘴唇哆嗦着。
“明子！你这是抢银行了？！”
“胡说啥呢。”周明轻描淡写，“前阵子帮了国家单位一个大忙，这是人家给的奖励。”
王翠花还是不敢相信，可周老汉的眼睛却亮了！
他扔掉烟杆，颤抖着手，拿起一沓钱，翻来覆去地看。
“我们老周家也是万元户了！我看以后谁还敢瞧不起我们！”
夜深了。
炕上的两个孩子睡得正香，大的周可可小脸蛋在昏黄的油灯下显得恬静安详，小的那个更是没心没肺，偶尔砸吧一下小嘴，吐出一个奶味的泡泡。
周明盘腿坐在炕尾，将两个娃娃轻轻拢在身边，双目微阖，心神沉入一片空明。
他摊开手掌，掌心上静静躺着五个指节大小的小木人，雕工粗糙，却隐隐透着一股灵性。
一缕几不可见的金色光华，从周明眉心溢出，缓缓注入那五个小木人体内。
这是他超度亡魂，点化迷津积攒下的功德。
屋外寒风呼啸，屋内却因他的存在而温暖如春。
周明的脑海里，却不由自主地浮现出五堂弟周英才那张木讷的脸。
自幼父母双亡，寄人篱下，养成了他内向寡言，逆来顺受的性子。
入赘到镇上的岳家，更是成了任打任骂的出气筒。
一个大男人，活得连点脊梁骨都没有。
父母今天受的这口恶气，根子就在他身上。
帮他，等于是帮父母顺气，也是帮周家找回点脸面。
可怎么帮，却是个学问。直接给钱？只会让他岳家那群豺狼把他啃得骨头都不剩。
次日清晨，饭桌上，王翠花还在眉飞色舞地盘算着那四万块钱要怎么存。
周明喝了一口玉米糊，淡淡地开了口。
“我想请英才堂哥过来帮个忙。”
王翠花一愣。
“让他来干啥？咱家这地，你爹一个人还忙不过来？”
“不是下地，”周明指了指里屋。
“可可大了，小的也离不开人。你们二老要忙活地里，总得有个自己人盯着，才放心。”
王翠花嗓门瞬间拔高。
“啥？你让他来看孩子？那不就是花钱请个保姆？咱家啥时候这么金贵了！我跟你爹还没死呢，看个娃都看不了？这不是把钱往水里扔吗！”
周老汉磕了磕烟斗里的灰，闷声闷气地开了腔。
“明子，你这心思是好的。可你想过没有，英才那小子，在岳家被搓磨了这么多年，心还向不向着咱们老周家，都两说了！”
“万一他不是引狼入室，害了孩子吗！”
周明只觉得太阳穴突突地跳。
他前世身为天师，断阴阳，判生死，何等干脆利落。
如今面对这剪不断理还乱的家长里短，竟也感到一阵头疼。
难怪都说，清官难断家务事。
“行了，这事不急。”周明无奈地摆了摆手。
“等爹过寿那天，亲戚们都过来，我亲自问问堂哥的意思，看他自己怎么想。”
王翠花见儿子松了口，脸色才好看了些。
“对了，明子。你三堂哥明才，前两天托人带话，说是准备在城里买个单位分的房子，手头有点紧，想跟咱家周转一下。”
“你爹前几年病得厉害那会儿，家里锅都快揭不开了，是明才二话没说，把准备给他媳妇买金镯子的钱，先拿来给咱救了急。”
“那就借。”周明回答得没有丝毫犹豫。
“三堂哥有需要，尽管开口。咱家现在，不差这点。”
王翠花怔怔地看着儿子，眼眶竟有些发热。
“我儿真的长大了。”
周明连忙站起身。
“我出去找个人，你们先吃。”
话音未落，他的人已经走到了院子中央。
在周老汉和王翠花惊愕的注视下，周明的身影周围，空气**漾了一下，随即整个人凭空消失。
周老汉手里的旱烟杆子又一次掉在了地上。
王翠花则是双手合十，冲着天空拜了拜。
“老天爷，我儿子这是成神仙了啊！”
鬼道穿行，一步万里。
周明再次出现时，赫然是市医院的大门。
不远处，一辆挂着军牌的绿色吉普车。
车门打开，一个穿着军装的年轻战士跳了下来，正准备往住院部走。
周明一眼就认出，这人正是当初在沉船上，幸存下来的战士之一。
他眉心微动，屈指一算，一幅画面瞬间在脑海中闪过。
这名战士和他的队友，即将去执行一项九死一生的危险任务。
周明几步上前，拦住了他。
“周大师？”那战士显然也认出了他，脸上满是惊愕。
“你要出任务？”周明开门见山。
战士下意识地就要否认，却被周明平静的眼神看得心里发毛。
周明不再多问，从怀里摸出两道黄符。
一道画着安宁祥和的纹路，一道则金光隐现，笔走龙蛇。
“这是平安符，保你们此行无碍。”他将其中一道递过去。
“这是金刚符，危急关头，可护你肉身不伤。”
另一道也塞进了战士的手里。
“你的队友，我这里没有信物，算不到。这两道符，你拿着，或许能庇佑一二。”