当然，更多的感觉是——终于能离开这个虽然吃得好喝得好但总让他浑身不自在的地方了！
他扛起金箍棒，一个筋斗翻出九层天牢的范围，朝着下界云海扎去。熟悉的罡风刮过脸庞，带来久违的自由气息，但心底深处，却又莫名多了一份沉甸甸的东西。
林竹的叮嘱言犹在耳。
“下去后，护好你师父，完成你的路。打打杀杀解决不了根本问题，有时候，演戏也是修行的一部分……”
猴子甩甩头，将这些烦“人”的思绪暂时抛开，眼中重新燃起火焰。
“管他呢！先找到师父再说！俺老孙……定能护他周全！”
另一边，观音菩萨几乎是逃也似的离开了南天门范围，一路疾驰，脸上的羞愤与潮红久久未能消退。
直到抵达预定地点，与早已等候在那里的、刚刚重塑了肉身和元神、神色还有些萎靡茫然的小白龙敖烈汇合，她才勉强平复下激荡的心绪，重新披上那层悲悯庄严的假面，只是眼底深处，那抹冰冷的怨恨与屈辱，已然根深蒂固。
“走，去五行山。”
观音的声音有些沙哑，不愿多言。带着小白龙，化作流光，朝着那镇压金蝉子元神转世之地的五行山而去。
西游取经这辆几近散架的车，经历了无数波折、牺牲与屈辱之后，终于又要被强行推回既定的轨道。只是车上的“乘客”与“车夫”们，心境早已不复当初。
林竹并未去围观这场注定充满尴尬与微妙的重聚。
他有更重要的事要做。
这场席卷三界、震动天庭与西天的风波，归根结底，始于人间，始于南瞻部洲那座被血洗的边城——风雪城。
如今尘埃落定，龙族退去，西天低头，他这位间接的“调解者”与直接的“受益者”，有必要向那位身处漩涡中心、承受了巨大损失与压力的凡人君王，做一个交代。
他驾云而下，穿过层层云霭，再次降临到那座饱经创伤、却依旧挺立的巍峨边城。
城墙上残留着焦黑的法术轰击痕迹，空气中弥漫着淡淡的血腥与药草混合的气味，但往来巡守的军士神色坚毅，城内重建的号子声此起彼伏，透着一股劫后余生的顽强与生机。
唐王正在临时改建的行宫内，与几位重臣商议战后重建与抚恤事宜。
他比之前清瘦了些，眼眶深陷，但眼神依旧锐利沉稳，透着一股百折不挠的韧性。
当侍卫通传林竹求见时，他猛地从地图上抬起头，眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜光芒，几乎是迫不及待地挥手让众臣退下，亲自迎到了殿门口。
看到林竹一袭白衣，纤尘不染，神色平静地步入殿内，唐王紧绷了多日的心弦，终于“铮”地一声松了下来。
他快步上前，竟不顾帝王仪态，一把抓住林竹的手臂，上下打量，声音带着激动与如释重负。
“林仙师！您……您平安回来了！好，好啊！”
无需多言，林竹的安然归来，本身就已经说明了那场远在九天之外、关乎无数生灵命运的博弈，结果至少不坏。
“让陛下担忧了。”
林竹微微一笑，抽回手臂，示意唐王落座。
两人分宾主坐定，唐王迫不及待地问道。
“仙师，那……那场……天上的战事，结果如何？龙族……西天……还有那屠城的恶徒……”
林竹略一沉吟，将天庭与西天、龙族之间的纷争，以及白莲童子引发的祸端，用尽可能简略但清晰的语言讲述了一遍。
当听到阿弥陀佛竟然不惜代价，强行保下那个屠杀了他大唐十几万边军将士和无辜百姓的白莲童子，甚至为此与龙族正面冲突时，唐王脸上的激动迅速褪去，取而代之的是一种深沉的悲愤与冰冷。
“佛祖……佛祖便能如此无视‘杀人偿命’的天经地义么？！”
唐王握紧了拳头，指节发白，声音因愤怒而颤抖。
“那可是十几万活生生的人命！不是蝼蚁！他西天讲慈悲，讲度化，难道度化便是包庇此等嗜血屠夫？！”
林竹看着唐王眼中那属于凡人帝王的怒火与无力，轻轻叹了口气，语气带着一种见惯不怪的无奈。
“陛下，此类事……并非首次。远的不说，封神年间，便有那吞食一城生灵的羽翼仙，后来不也被度入佛门，成了什么护法？
更有那连圣人都敢吞的孔雀明王，如今不也安然居于灵山？在那些高高在上的存在眼中，凡人性命，或许……真的与蝼蚁相差不大。规则，往往只对弱者有效。”
这话说得残酷，却是现实。唐王闻言，沉默了许久，眼中的怒火渐渐被一种更深沉的悲哀与明悟所取代。
他终究是人间的帝王，纵有雄才大略，在真正的“神佛”面前，依然渺小。
“不过，”林竹话锋一转，带来了一丝光亮。
“此次争斗，也并非全无好处。经过一番‘友好’沟通，西天方面已经明确表示，将放弃对天竺佛国的直接庇护与管控，承诺不再派遣佛陀、罗汉级别的存在，插手南瞻部洲人族之间的战事。”
唐王猛地抬头，眼中精光爆射！“仙师此言当真？西天……真的不再管那天竺佛国了？！”
“千真万确。”
林竹点头。
“这是阿弥陀佛亲口……嗯，算是默认的条件之一。”
“太好了！！”
唐王霍然站起，在殿内激动地踱了几步，脸上涌起狂喜的红潮。
“朕最担忧的，便是凡人与神佛争斗，如同螳臂当车，必败无疑！若西天不再插手，那天竺佛国……不过是一群信奉歪理邪说、军备松弛的邦国联盟！我大唐铁骑，何惧之有？！”
他仿佛已经看到了大唐版图向西疯狂扩张，将那片广袤的土地纳入囊中，成就千古未有之功业的壮阔画面！这对于任何一个有抱负的帝王而言，都是难以抗拒的诱惑！
林竹看着兴奋的唐王，适时地泼了盆冷水，但也算是提醒。
“陛下，西天虽承诺不直接插手，但暗中的小动作、资助、或者派遣一些不入流的修士暗中捣乱，未必不会发生。
而且，征服一片如此广大的土地，治理、同化、维稳，绝非易事，牵扯的因果业力也极为深重。本座之后，也不会再直接插手凡间战事，一切，需陛下与大唐将士自求多福了。”
唐王闻言，冷静了些，但眼中的雄心壮志丝毫未减。
他郑重地对林竹躬身一礼。
“仙师提点，朕铭记于心！仙师已为我大唐争得此千古良机，剩下的，便是我等凡人的事了！仙师放心，朕在此立誓，两年之内，必让那天竺佛国，尽数纳入大唐版图！让西域诸国，皆闻唐风而丧胆！”
他的语气斩钉截铁，充满了帝王的自信与决断。
林竹点了点头，正思忖着是否该给唐王留点防身的东西，比如一道护身符篆，或者一件预警法器，以防西天那边某些家伙输不起，玩阴的。毕竟唐王若出事，这大好的局面可能又要生变。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声。
一名侍卫都来不及通传，殿门便被猛地推开，一道雄壮如铁塔、浑身散发着浓郁血气与兴奋气息的身影闯了进来，正是本该已经战死沙场、却被林竹以九转大还丹救回的猛将——尉迟恭！
“陛下！陛下！大喜！天大的喜事啊！”
尉迟恭满脸通红，络腮胡子都激动得翘了起来，声音如同洪钟，震得殿宇嗡嗡作响。
“末将按照陛下之前布置的奇兵之策，派精锐绕道突袭，趁天竺佛国后方空虚，一举拿下了毗邻边境的‘迦湿弥罗’城！虽然离咱们主力尚远，但城池已在我军控制之下！城中二十多万天竺百姓尚在，守军已被尽数伏诛！”
他喘了口气，脸上兴奋之色更浓，但随即又涌起一股难以抑制的怒火。
“陛下！将士们攻入城中，看到那些佛寺僧兵，想起边城十几万百姓死无全尸的惨状，皆是怒火冲天！不少将校已经按捺不住，纷纷请命，要求……要求屠城！以血还血，以牙还牙！祭奠我边城惨死的军民亡魂！”
屠城！
这两个字如同冰冷的铁锤，敲在了刚刚还充满兴奋与雄心的大殿之中。
林竹闻言，眉头微挑。
他理解那些将士的心情。血气方刚，血仇当前，想要以最直接、最惨烈的方式报复，几乎是本能反应。
说实话，就连他林竹，在得知边城惨状时，也动过类似“既然你们佛国先屠我城，那我便灭你一国”的念头。以牙还牙，以血还血，听起来快意恩仇，似乎也“合情合理”。
然而，唐王的反应，却出乎了林竹的预料。
只见唐王脸上那狂喜的神色迅速收敛，变得异常平静，甚至带着一种不容置疑的威严。
他缓缓坐回主位，目光平静地看向激动不已的尉迟恭，声音不高，却清晰地压过了殿内所有的杂音。
“屠城？不可。”
短短四个字，斩钉截铁。
尉迟恭一愣，似乎没想到陛下会如此干脆地拒绝，他急声道。
“陛下！为何不可？！是他们先动手，屠我风雪边城，老弱妇孺皆未放过！此等血海深仇，若不报以雷霆手段，如何告慰十几万将士百姓在天之灵？
如何震慑西域诸国？陛下，此时万不可有妇人之仁啊！否则，军中士气受损，天下人也会耻笑我大唐软弱！”
他言辞恳切，甚至带着一丝哭腔，显然是真心觉得这是报仇雪恨、提振士气的最佳方式。
唐王没有立刻反驳，只是静静地看着尉迟恭，那目光深邃而沉重，让原本激动的尉迟恭渐渐感到一股无形的压力。
良久，唐王才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种直达人心的力量。
“尉迟将军，你记住，你是大唐的将军，不是屠夫，更不是禽兽。”
他顿了顿，语气转厉。
“屠城之举，与禽兽何异？唐军纪律严明，向来不扰百姓，不杀无辜！若今日开了屠城先例，我大唐与那嗜血蛮夷有何区别？与那视人命如草芥的白莲童子、与那包庇罪恶的西天佛陀，又有何本质不同？
届时，我大唐蒙受的，不是威震四方的美名，而是欺辱百姓、滥杀无辜的千古骂名！只会助长军中嗜杀暴戾之气，于国于民，有百害而无一利！”
尉迟恭被唐王这番话震得呆住，张了张嘴，还想争辩。
“可是陛下……边城十几万百姓……他们死得冤啊！他们……”
“他们的仇，要报！”
唐王打断他，声音陡然提高。
“但仇，要报在该报的人身上！是那白莲童子，是那幕后指使或纵容的佛陀，是那天竺佛国挑起战争的贵族僧侣！而不是那城中手无寸铁、或许连风雪城在哪里都不知道的二十万平民百姓！”
他的目光如同火炬，照亮了殿内每一个角落，也照进了林竹若有所思的眼眸。
“人，之所以为人，是因为懂得敬畏生命，懂得区分善恶，懂得有所为有所不为！此乃仁之根本，亦是人之为人的底线！
佛陀造下的业力，不应由佛国的无辜百姓来承受！杀敌斩将，开疆拓土，是将军的本分，是男儿的血性！但将刀锋对准老弱妇孺，那便是禽兽行径，不配为人！”
唐王站起身来，走到尉迟恭面前，看着他虎目含泪的模样，语气稍稍缓和，却更加语重心长。
“尉迟啊，朕知你心中悲愤，将士们心中也憋着火。但这火，要烧对地方。我们要做的，是追查真凶，征服那个挑起战争的国家，改革那片土地上愚昧有害的制度，让那里的人民也能沐浴王化，安居乐业！
而不是简单粗暴地以牙还牙，用一场更大的屠杀来宣泄愤怒！那除了满足一时的兽欲，留下千古骂名，还能得到什么？能让我边城百姓复活吗？能让我大唐更加强盛吗？”
他拍了拍尉迟恭厚重的肩膀。
“屠城泄愤，那是小仇小恨。征服天竺，让我大唐文明泽被西方，让我华夏子民再无西顾之忧，这才是国仇，才是大义！你，明白了吗？”
尉迟恭怔怔地看着眼前这位自己誓死效忠的君王，看着他眼中那并非伪善、而是真正源于对生命敬畏、对文明担当的灼灼光辉，胸中翻腾的暴戾与悲愤，如同遇到了阳光的冰雪，渐渐开始融化。