叶小白的手悬在景千里膝盖上方，停了很久。

    

    不是犹豫。是他的因果剑心在抗拒。

    

    斩断别人的因果线，和斩断归墟信徒的不一样。信徒的线已经断了，他只是把断口清理干净。

    

    景千里的线是好的，只是上面缠了脏东西。他要把脏东西切掉，就必须要切掉一部分好的线。

    

    像摘掉一个烂掉的果子，刀子总会伤到旁边的好果肉。

    

    “你在磨蹭什么？”景千里靠在石壁上，疼得满头是汗，但嘴上不饶人，“我都做好截肢的准备了，你倒比我磨叽。”

    

    “不是截肢的事。”叶小白收回手，揉了揉太阳穴。因果剑心运转过度，太阳穴突突地跳，“我在想有没有更好的办法。切掉因果线是最后的手段，切了就没了。”

    

    “没了就没了。一条腿一条胳膊，换条命，值。”

    

    叶小白没理他。

    

    他闭上眼，把因果之嗅的感知调到最细微的层面。

    

    不去看整条因果线，而是去看那些黑色瘟疫的本质。瘟疫不是独立存在的，它附着在因果线上，像藤蔓缠着树干。藤蔓能活，是因为树干的养分在供养它。

    

    如果能把瘟疫的“根”找出来，是不是可以只拔根，不伤树干？

    

    他的意识顺着瘟疫的藤蔓往下走，越走越深。那些黑色的东西不是死的，它们在缓慢蠕动，像是有自己的生命。

    

    每一条藤蔓的末端都连着一个极其微小的点——不是物理意义上的点，而是因果线上的一个“结”。

    

    那个结，是景千里被归墟兽爪子扫中时，因果线被外力扭曲形成的。

    

    瘟疫就是从那个结开始生长的。

    

    叶小白试着去触碰那个结。指尖刚碰到，一股巨大的吸力猛地将他拽了进去。

    

    不是身体在动，是意识在坠。

    

    他感觉自己像是掉进了一口深井，四周全是黑的，只有头顶有一丝光亮，越来越小。风从耳边呼啸而过，但不是真的风，是时间的流动。

    

    然后他落地了。

    

    不是实地的落，是意识突然稳定下来，像是被一只手轻轻托住了。

    

    他看到了。

    

    神犬秘境的上空，三轮银月高悬。中间那一轮——最大、最亮的那一轮——它的表面在裂开。

    

    不是比喻，是真的在裂开。

    

    从裂开的月球内部，伸出了一只爪子。

    

    不是鸟爪，不是兽爪，而是一种介于两者之间的东西。五根指头，每根都有城楼那么粗，指甲是黑色的，像弯刀一样反扣着。爪子的表面不是皮肤，是鳞片，每一片都有磨盘大小，银色的，和月球外壳一模一样。

    

    那只爪子搭在裂缝边缘，像是有人在扒着井沿往外爬。

    

    然后是一颗头。

    

    太大了。大到叶小白的意识无法同时看清它的全貌。他只能看到局部的细节——银色的鳞片，暗红色的眼睛，眼睛里有无数个瞳孔，每个瞳孔都在转动，都在看着他。

    

    不对，不是看着他。是看着他所在的这个时间点。

    

    叶小白意识到自己在看一段已经发生过的过去。他不在现场，他是通过景千里的因果线回溯到了那个时刻。

    

    那头归墟兽看不到他，但它的眼睛里有某种东西能感知到“有人在看”。

    

    那些瞳孔的转动，不是因为发现了叶小白，而是因为归墟兽的本能就是感知因果层面的一切窥探。

    

    它知道有人在通过因果线看它。

    

    但它不在乎。

    

    在归墟兽的头顶，站着一个人。

    

    黑色的长袍从头罩到脚，兜帽压得很低，只露出一截下巴。袍子在风中纹丝不动，像是焊死在身上一样。那个人的手背在身后，姿态很放松，像是在自家后院散步。

    

    归墟兽从月球中爬出来的过程中，那个人一动没动，站得稳稳的，脚底下像是生了根。

    

    叶小白把因果之嗅全部集中到那个黑袍人身上。

    

    他想闻到对方的气味。任何气味都行——修为、功法、种族、甚至性别。只要能留下一点痕迹，他就能在灵界找到这个人。

    

    黑袍人动了。

    

    不是转身，不是抬手，只是微微侧了一下头。

    

    叶小白的心猛地一紧。

    

    那个人察觉到了。

    

    不是像归墟兽那样本能地感知，而是真真切切地察觉到了有人在通过因果线窥探。黑袍人的兜帽下，嘴角微微上扬，像是在笑。

    

    然后他回头了。

    

    兜帽滑落。

    

    叶小白看清了那张脸。

    

    他认识那张脸。

    

    不是见过，是认出来了。眉骨的弧度，鼻梁的高度，下巴的线条，甚至嘴唇的厚薄——每一处都和另一个人一模一样。

    

    陆沉鱼。

    

    但那张脸，骗不了人。

    

    和陆沉鱼有七分相似。如果不是亲姐妹，不可能像到这个程度。

    

    黑袍人的嘴角又往上扬了一点。他看着叶小白——不，是看着叶小白窥探的方向，那双全黑的眼睛似乎真的能穿过时间和空间，看到此刻正在岩洞里、手悬在景千里膝盖上的叶小白。

    

    他的嘴唇动了动，无声地说了几个字。

    

    叶小白读出了唇语。

    

    “还早。”

    

    和归墟兽降临大夏皇城时，那个黑袍人对他说的一模一样。

    

    同一句话。同一个人。

    

    然后画面碎了。

    

    叶小白的意识被弹回了自己的身体。他猛地睁开眼，大口大口地喘气，后背的衣服全湿透了。手指还在景千里的膝盖上方，保持着那个悬停的姿势，但整条手臂都在抖。

    

    “小白？”景千里被他吓了一跳，“你没事吧？你的脸色——”

    

    “没事。”叶小白把手收回来，在衣服上擦了擦手心里的汗，“我刚才……看到了。归墟兽苏醒的画面。还有那个归墟使徒。”

    

    “长什么样？”南宫破军的声音从洞口传来。她不知道什么时候回来了，靠在洞口，手里拿着一个水囊。

    

    叶小白张了张嘴。

    

    他看了一眼陆沉鱼。

    

    陆沉鱼站在岩洞最里面，背靠着石壁，银白古剑横在膝头。她的表情没有任何变化，目光平静地看着叶小白。

    

    叶小白把到嘴边的话咽了回去。

    

    “没看清。”他说，“兜帽遮得太严实，只看到一截下巴。”

    

    南宫破军“嗯”了一声，没有追问。她把水囊扔给叶小白：“喝点水，缓一缓。他的伤你能治吗？”

    

    “能。”叶小白拧开水囊灌了两口，冰凉的液体顺着喉咙下去，脑子清醒了一些，“不需要切因果线。我能把瘟疫的根拔出来。”

    

    “刚才不是还说只能切？”

    

    “刚才不会。”叶小白站起来，活动了一下发麻的手指，“现在会了。”

    

    他重新蹲下，把手按在景千里的膝盖上。

    

    这一次他没有犹豫。

    

    因果溯源的力量从指尖渗入景千里的因果线，像一根针一样精准地刺入瘟疫结的中心。他感觉到了那些黑色藤蔓的挣扎，它们在往回缩，在试图缠住他的手指。但他没有松手，而是猛地一拽。

    

    景千里发出一声闷哼。

    

    黑色的液体从他的伤口中涌出来，不是流，是喷。那些液体落在地上，把岩石腐蚀出一个个小坑，滋滋冒着白烟。液体的颜色从深黑慢慢变淡，变成灰色，最后变成透明的水。水干了之后，伤口露出了新鲜的红色血肉。

    

    景千里低头看着自己那条腿。

    

    灰黑色褪去了，皮肤的颜色在一点点恢复。虽然还是惨白的，但至少是活人的白。他的左臂也在好转，那些黑色的溃烂处结了痂，痂

    

    “好了？”他不敢相信地动了动脚趾。

    

    “好了。”叶小白一屁股坐在地上，累得不想说话。

    

    因果溯源消耗的精神比打十场架还大。他现在太阳穴疼得像有人拿锥子在钻，眼睛看东西都是花的。

    

    陆沉鱼走过来，递给他一颗丹药。叶小白接过去吃了，闭眼休息了一炷香的功夫，才缓过来。

    

    等他再睁开眼，已经是深夜了。

    

    岩洞里点了一堆火，南宫破军的亲卫在洞口轮流守夜。景千里靠在石壁上睡着了，呼吸平稳。南宫破军不知道去哪儿了，大概回营地了。

    

    陆沉鱼坐在火堆另一边，抱着古剑，没睡。

    

    火光照着她的脸，明暗交替。叶小白看着她，脑子里那张七分相似的脸怎么都挥不掉。

    

    他想问她。

    

    你有姐姐吗？你家里还有什么人？你记不记得灭门那天晚上，凶手长什么样？

    

    但他没问。

    

    不是不敢，是不能。

    

    他没有任何证据，只有一个通过因果回溯看到的画面。而且那张脸只有七分相似，七分相似说明不了任何问题。灵界这么大，长得像的人多了。万一不是呢？万一只是归墟使徒故意变成那个样子来迷惑他呢？

    

    他现在说出来，除了让陆沉鱼心里多一根刺，没有任何用处。

    

    “你一直在看我。”陆沉鱼忽然开口，眼睛没睁开。

    

    叶小白移开目光：“在想事情。”

    

    “想什么？”

    

    “想下一块碎片。星图上那个闪烁的光点，在无尽海附近。归墟使徒已经拿到了第三块，我们得赶在他拿到第四块之前动手。”

    

    陆沉鱼睁开眼，看了他一眼。

    

    “你没说实话。”

    

    叶小白没接话。

    

    陆沉鱼也没有追问。她站起来，抱着古剑走出了岩洞。

    

    叶小白以为她去守夜了，没有多想。他实在太累了，靠着石壁闭上了眼睛。

    

    不知过了多久，他迷迷糊糊地听到洞口有细微的脚步声。

    

    是陆沉鱼回来了。

    

    但她没有进岩洞。她站在洞口外面，月光把她的影子投在岩壁上。影子一动不动，像一尊雕像。

    

    叶小白半梦半醒，意识在清醒和模糊之间摇摆。他听到自己的呼吸声，听到火堆里木柴噼啪的炸裂声，听到景千里偶尔发出的梦呓。

    

    然后他听到了陆沉鱼的声音。

    

    很低，低到几乎是在用气息说话。

    

    “……你看到了。”

    

    不是问句。

    

    叶小白的心猛地跳了一下。他保持着均匀的呼吸，没有睁眼，没有动。

    

    影子在洞口站了很久。

    

    久到叶小白以为她不会再有动作了。

    

    然后影子转身了。不是回岩洞，是朝反方向走。脚步声很轻，轻得像猫踩在雪地上，一步一步，越来越远。

    

    叶小白睁开眼。

    

    岩洞口空空荡荡，只有月光铺在地上，白得像霜。

    

    火堆又炸了一下，溅出几点火星。景千里翻了个身，含混地嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。

    

    叶小白看着洞口那片月光，心里那个怀疑的种子发了芽。