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屋内比院落暗一些。纸门开着，光从外面渗进来，照在地板上，白晃晃的。紫藤花的影子映在纸上，一晃一晃的。
众人分坐两侧，产屋敷耀哉坐在上首，天音跪在他身后，手里捧着一盏茶，没有递，只是端着。耀哉的眼睛缠着白布，脸朝着前方，像是在看每一个人，又像什么都没看。
“凛人的事，先放一放。”耀哉开口了，声音很轻，“他若活着，会回来。他若不在了，我们更要往前走。”
没有人接话。蝴蝶忍低着头，手指在刀柄上敲了一下，又敲了一下。香奈惠轻轻按住她的手，她停了。
“近些年，藤袭山的选拔机制改了。”耀哉说，“剑士的数量虽然下降，但质量提高了不少。各位可有留意到出色的新人？”
“有！”
炼狱杏寿郎的声音从角落里炸开，像打了一声雷。他跪坐在最后排，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，眼睛亮得像两盏灯。
“我有一个朋友！伊黑小芭内！他自创了蛇之呼吸！虽然现在连甲级剑士都还不是，但他的未来不可估量！”
“伊黑……”宇髄天元靠在柱子上，歪着头想了想，“那个脸上缠着绷带的小子？”
“对！就是他！”杏寿郎的声音更大了，“天元先生也见过他？”
“见过一次。不够华丽，但还行。”
宇髄天元弹了弹耳边的银耳坠，他曾经见识过伊黑小芭内杀鬼的画面，对奇幻莫测的蛇之呼吸留有印象。
真菰跪坐在香奈惠旁边，听到“伊黑”两个字，忽然抬起头。“啊，是那个少年。”
杏寿郎看向她。“真菰小姐还记得小芭内？”
“有些印象。”真菰歪着头想了想，“前年我去你家找凛人师兄的时候，见过他一面。当时你也在，他站在院子里练刀，很认真。凛人师兄说他不错。”
“凛人大哥也说过？”杏寿郎的眼睛更亮了。
“嗯，就说了一句‘这孩子有前途’，然后就没说了。”真菰学凛人的语气，声音压得很低，把旁边的蝴蝶忍逗笑了。
不死川实弥靠在墙角，闭着眼睛，像睡着了。忽然开口：“北边有个胖子。”
众人看向他，他没睁眼。
“黑得跟煤球似的，好色。见着女的就走不动道。”他的声音粗哑，像是在骂人，“实力还可以。杀了好几只鬼，没死。”
锖兔问：“不死川先生说的是……？”
“不知道叫什么。”实弥睁开一只眼，看了锖兔一眼，“他说他和凛人认识，不然我早一刀砍翻他了。”
杏寿郎忽然举手。“我知道！黑胖！他是前任鸣柱的弟子！凛人大哥去桃山的时候指点过他！”
“对，就是那个胖子。”实弥又闭上眼，“烦得很。见着我第一句话就问‘你有没有见过一个白头发的漂亮姐姐’。”
蝴蝶忍噗嗤笑出声。“白头发的漂亮姐姐？他说的不会是凛人吧？”
她想到了凛人女装的样子，媚骨天成，说是漂亮再合适不过。
香奈惠轻轻咳了一声，蝴蝶忍忍住了，但嘴角还在翘。
不过，凛人女装的事情只有我和珠世姐姐知道，那个叫黑胖的是怎么知晓的呢？
蝴蝶忍嘴角笑着，心里暗自记着这件事。
产屋敷耀哉微微点头。“黑胖是桑岛慈悟郎的弟子。桑岛先生和凛人交情匪浅。那孩子和凛人，确实关系密切。”
“他叫什么？”宇髄天元问。
“黑胖。”耀哉说。
“……这是名字？”
“凛人给他取的。”耀哉的声音里带着一点笑意，“据说他本人很满意。”
屋内安静了一瞬。蝴蝶忍把脸埋在姐姐肩后，肩膀在抖。真菰捂着嘴，眼睛弯成了月牙。锖兔低头看地板，嘴角抽了一下。义勇面无表情，但耳朵尖红了。
“继续说正事。”实弥的声音把气氛拉了回来，“新人还有没有？”
时透无一郎忽然开口了。他的声音很轻，像风从很远的地方吹过来。“……有一个。”
众人看向他。他跪坐在角落里，头微微仰着，眼睛看着天花板，不知道在看什么。
“谁？”宇髄天元问。
无一郎沉默了一会儿。“……忘了。”
宇髄天元深吸一口气，眼睛瞪得很大，“你忘了？”
“……嗯。”无一郎的表情没有任何变化，像是在说今天天气不错，“好像是个用雷的，头发是黄的。很吵。”
“善逸！”杏寿郎大声说，“我妻善逸！他也是桑岛先生的弟子！和黑胖是师兄弟！”
“对。”无一郎说，“就是他。”然后又沉默了。
“不过我记得我妻善逸实力一般吧，似乎还未正式成为鬼杀队剑士。”
真菰疑惑道。
她在数月前，代替老师鳞泷左近次，前去拜访过桑岛慈悟郎，自然见过那名黄头发的少年。
怎么说呢？真菰摸着下巴回忆，那个黄发少年心底倒是不坏，可总是色眯眯看着她，怪不舒服的。
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而且，这孩子嘴里时不时说一些诗词歌句，拿着崭新的书本摇头晃脑，若不是真菰瞅到他书拿反了，还真被善逸哄住了。
事后嘛，善逸当然免不了桑岛老爷子一顿竹鞭炒肉了，真菰看着老爷子打善逸时，竹鞭挥出的残影连连感叹：这就是前任鸣柱吗，老当益壮啊。
话题扯远了，不过真菰依稀记着那善逸实力一般，连甲级剑士的门槛都够不上，怎么在时透无一郎口中会是实力不错呢？
“………睡觉……”时透无一郎看着天空，回忆那一天的我妻善逸战鬼的画面，“他睡觉后，速度很快。”
大家一头雾水，没听懂时透无一郎说的是什么。
宇髄天元看着无一郎，又看了看杏寿郎，摇了摇头。“你们这届新人，名字一个比一个怪。”
“天元先生，你的名字也很华丽！”杏寿郎说。
“那当然。”
香奈惠轻声开口：“主公大人，关于鬼那边，最近也有动向。”
耀哉微微侧头，“请讲。”
“过去半年，小鬼的数量减少了。”香奈惠的声音很柔，条理清晰，“但上弦的活动频率增加了。尤其在北陆和东海道一带，有多起疑似上弦造成的失踪事件。”
“疑似？”实弥睁开眼。
“没有幸存者，无法确认。”香奈惠说，“但从现场的破坏程度来看，不是小鬼能做到的。”
锖兔点头，“我也遇到过类似的情况。三个月前在信浓，追查一只鬼，追到最后发现线索断了。不是那只鬼跑了，是有人……有鬼提前把它处理了。”
“灭口？”宇髄天元皱眉。
“不像。更像是……”锖兔想了想，“在找什么东西，顺手清理了。”
义勇忽然开口，“他们在找人。”
所有人看向他，他跪坐在锖兔旁边，手里握着一杯茶，没有喝，看着茶杯里的水。
“找人？”实弥皱眉问，说完又补上一句：“长话短说。”
“嗯。”义勇说，“从小鬼嘴里问出来的。它们说，‘那位大人’在找一个‘用冰的’。没说完，它就化了。”
屋内安静了。
蝴蝶忍握着刀柄的手紧了一下。香奈惠低下头，睫毛颤了颤。
“无惨在找日向。”行冥的声音很低，“他已经知道日向的存在了。”
“不止是找。”锖兔说，“是杀。上弦接到的命令，可能是杀了凛人师兄。”
“所以他才消失了一年。”宇髄天元摸着下巴，“躲起来了？”
“不可能。”真菰忽然开口，声音比平时大了一些，“凛人师兄不会躲。”
所有人都看着她。她的脸有点红，但眼神很认真。
“他只会往前走。”她说，“躲不是他的风格。”
蝴蝶忍伸手，握了握真菰的手。“我知道。”她的声音很轻，但很坚定，“他不会躲。他一定是有什么事，耽搁了。”
香奈惠没有说话，只是看着窗外的紫藤花。花瓣还在落，一片一片的，很慢。
宇髄天元摊手：“我不是那个意思………我是想说，凛人不是隐藏在暗中，他不是要暗杀上弦之贰吗？”
“哼！”蝴蝶忍扭过头。
耀哉开口了，“不论如何，凛人的事，暂时放一边。他若需要帮助，会联系我们。我们能做的，是在他回来之前，守住这片土地。”
众人点头。
“关于上弦的活动，继续调查。不要单独行动，遇到上弦，立刻求援。”耀哉的声音不大，但每个字都很清楚，“柱是鬼杀队的支柱，少一根，屋顶就会塌。”
“明白了。”行冥双手合十，低声念了一句什么。
屋外，风吹过紫藤花，发出沙沙的声响。
忽然，行冥抬起头。他闭着的眼睛皱了一下，脸上的泪痕还没干，但表情变了。
“有人。”他说。
锖兔也睁开了眼。实弥的手按上了刀柄。宇髄天元从柱子上直起身，懒洋洋的表情收了起来。杏寿郎跪直了，眼睛盯着门口。无一郎的头从天花板上移下来，看向院门的方向。
义勇没有动，但茶碗放下了。
“好强的杀气。”实弥低声说。
“不是杀气。”锖兔站了起来，“是战意。”
脚步声，很稳，很慢，一下一下的，踩在石板地上，像踩在心跳上。
纸门外，一个黑色的影子停在门口。隔着纸门，看不清脸，只能看见一个轮廓。很高，很瘦，穿着黑色的衣服，头上裹着黑色的布，只露出一双眼睛。
门被推开了。
那人站在门口，冷眼看着屋内。黑衣，黑布蒙面，只露出一双眼睛。那双眼睛在暗处发着光，冰蓝色的，像冬天的湖面。