沈云姝抬手从袖中取出一个白瓷小瓶，放在桌上轻轻一推。
“明日我会与你兄长一同去青山湖，你便以‘伤后散心’为由跟着我们，旁人挑不出错处。
这是遮痕膏，既能掩盖你脸上、身上的伤痕，也能减轻伤处的痛楚，足够支撑你应付一日。”
顾涵皱紧眉头，伸手将瓷瓶拉到面前。
她眼神里满是半信半疑。
“你为何要帮我？
天下没有免费的午餐，你到底有什么目的？”
顾涵不信，以她之前对沈云姝的嫌隙和敌意。
沈云姝会平白无故帮她。
沈云姝眼眸幽暗深沉，语气却柔和了几分：
“就当我可怜你吧。同为女子，又都经历过些身不由己的磨难，爱而不得的滋味，我感同身受。”
顾涵心中冷笑，瞬间便曲解了她的意思。
想来沈云姝还深爱着兄长呢，这是想借着讨好自己，挽回大哥的心？
她唇角勾起一抹讥讽，语气刻薄：
“别白费心思了，就算你讨好我，我哥也不会爱你。
他心里从来只有夏沐瑶，你不过是个占着少夫人位置的摆设。”
“我并非刻意讨好。”沈云姝缓缓摇头，语气里带着几分被寒透心的决绝，
“过去几年，我是真心把你当妹妹疼，若不是被你哥一次次伤透心，我做事也不会变得如今这般决绝。
哪怕我对侯府众人已然寒心，也做不到为了攀高枝，牺牲自己的女儿，或是牺牲你这个妹妹。”
顾涵神色骤冷，眼底瞬间翻涌着阴鸷，还有一丝对侯府的恨意。
沈云姝见状，轻轻叹了口气，语气平淡却字字戳心：
“何况，锦衣卫副统领凌迟的残暴，整个上京鲜少人知道？
他虽至今未娶正妻，可我听说，每月从他府中抬出来的丫头就有好几个。
全被悄无声息埋在了他后院的桃树下，连块墓碑都没有。”
这话如同一把尖刀，狠狠刺破了顾涵强装的镇定。
她猛地想起被凌迟折磨时的场景，
火鞭子抽在身上的灼痛感仿佛还残留在肌肤上。
那深入骨髓的恐惧瞬间将她淹没。
顾涵脸色煞白如纸，浑身控制不住地颤抖，眼眶泛红，声音带着哭腔与乞求：
“沈，不……嫂子，我不要嫁给凌迟！
我要是嫁给他，迟早也会死的！
你有没有办法救救我？”
此刻的她，早已忘了方才对沈云姝的辱骂与厌恶。
求生的本能让她放下了所有骄傲，将沈云姝当成了唯一的救命稻草。
“你与凌迟的婚事是太后钦赐，圣旨已下，早已是板上钉钉。”
沈云姝停顿片刻，而后缓缓补充道，
“好在凌统领不久后便要驻留北疆三年，这三年里，你还有机会扭转结局。”
话音落时，她的目光落在顾涵手中被捏得发皱的信纸上。
顾涵顺着她的目光看向手中的信，表情微凝，缓缓垂下眼眸，长长的睫毛遮住了眼底的犹豫和挣扎。
沈云姝的意思她懂，她现在有两个选择。
要不为了家族去联姻，落到凌迟手上，往后的生活将处在地狱之中。
要不跟着本心，抓住林白这根救命稻草！
后果可能是违逆太后口御，侯府或将遭到凌迟的报复！
两条路在她心中交织缠绕，让她一时难以抉择。
沈云姝见状，也不打扰她思考，起身道。
“时辰不早了，我便不扰你休息。
你好好想想，明日清晨我让人来叫你。”说罢，她带着绿萼转身离去。
二人刚踏出厢房，便见小红守在院门口。
依旧是那副怯生生的模样，眼底亦是一片死寂。
沈云姝脚步停在她面前，语气随意，仿佛只是随口闲聊：
“前几日听闻，户部侍郎家的嫡子李勇，是家中独子，却天生体虚，子嗣艰难，李家上下为了子嗣之事愁得不行。
若是有人能不小心怀上他的孩子，那便是李家的大功臣，后半辈子衣食无忧。”
丢下这句话，她便带着绿萼大步离去，没再看小红一眼。
李勇身体的秘密也是前世知晓的。
只因李勇妻子后来生的孩子不是他的。
这事当时闹得沸沸扬扬，就连窝在深闺的她都有耳闻。
小红僵在原地，死灰的眼眸猛然亮起，仿佛被注入了新生的光芒。
李勇子嗣难得？
她下意识抬手摸了摸自己的腹部——
那日被李勇欺辱后，她一直惶恐不安，不知自己是否已然怀上。
不管有没有……都必须有！
她在心中咬牙暗下决心。
只有怀上李勇的孩子，她才能彻底摆脱顾涵的魔爪，逃离这生不如死的日子。
她早已打听清楚，李勇是户部侍郎的嫡子。
哪怕只是给他做个小妾，也比在顾涵身边当出气筒、任人打骂要强上百倍千倍。
小红眼中闪过一丝决绝与希冀，望着沈云姝离去的背影，心底悄悄泛起一丝感激。
沈云姝回到颐和苑后。
小夭早已等候在院内，见她回来便上前禀报道：
“小姐，方才夏沐瑶得知世子明日要带您去青山湖，和顾世子闹脾气呢。
她还让人备了明日的衣物，看样子也打算一同前往。”
沈云姝唇角勾起一抹玩味的笑：“来得正好。人越多，这场戏才越好看。”
明日的青山湖，注定不会平静。
另一边。
沈云姝刚走没多久，江氏便一脸愁苦地踏入菊苔院，眉宇间满是难色。
她快步走进厢房，见顾涵端坐榻上，连忙低声道：“涵儿，出大事了。”
顾涵心头一紧，强压不安问道：“何事？”
江氏叹了口气，语气沉重：“后日凌副统领要出发去北疆运送物资，方才派人来传话，说要带你一同前往，就当提前履行婚约。”
顾涵只觉浑身血液冻结，心底彻底慌了神！
她指尖攥得发白，面上却强装平淡，垂眸道：
“知道了。明日青山湖赏花节，我想去散散心，就当是临别前最后一次看花海了。”
江氏本就心疼女儿，见状哪有不答应的道理，又叮嘱了几句安心休养的话，便识趣地退了出去。
房门关上的瞬间，顾涵紧绷的情绪彻底崩溃，躺在床上浑身发抖，压抑的低泣声在屋内响起。
恐惧过后，眼底翻涌着浓烈的恨意。
侯府既然只把她当讨好权贵的牺牲品，她又何必顾及亲情体面。
她绝不会认命，明日青山湖，便是她逆转命运的唯一机会。