沈云姝策马返回侯府时，亥时已至，夜色愈发浓重。

    

    颐和园内只点着几盏廊灯。

    

    微弱的烛光在夜风里轻轻摇曳，衬得庭院格外静谧。

    

    她刚踏入院门，守在门口的青竹便快步迎了上来，压低声音禀报道：

    

    “小姐，您可算回来了！一刻钟前顾世子来过，我怕露了破绽，便以您已然安歇为由，把他打发走了。”

    

    沈云姝眉峰微蹙，语气带着几分疑惑：“这么晚了，他来做什么？”

    

    青竹摇了摇头，随即又道：“世子没说具体事，只留了话，说明日他休沐，想邀您同去青山湖踏青。瞧那模样，倒像是特意来讨好您的。”

    

    说着，她便引着沈云姝进了内室。

    

    熟练地为她褪去夜行衣，换上一身素雅柔软的居家锦袍。

    

    “踏青？”

    

    沈云姝微微一怔，随即反应过来——

    

    明日正是青山湖一年一度的赏花节，连带花诗会一并开场。

    

    恰逢休沐，上京的青年才俊们定要结伴前往，

    

    届时的青山湖，定然是十里笙歌、游人如织，热闹非凡。

    

    往年这个时候，顾清宴从来都是陪着夏沐瑶同去。

    

    她嫁入侯府这些年，顾清宴从未肯带她在公众场合露过面，更别说一同赴宴踏青了。

    

    她唇角勾起一抹冰冷的嗤笑，语气里满是嘲讽：

    

    “倒是稀奇。他往日里嫌我商户出身丢他颜面，如今倒肯主动带我出去了？”

    

    话音落时，沈云姝漆黑的眼眸忽然一动，话锋陡然一转，“不过，青山湖倒是个绝佳的地方。”

    

    青竹愣了一下，试探着问道：“小姐，您是打算答应世子的邀约了？”

    

    “自然要去，只是不能只有我们二人。”沈云姝抬眼吩咐道，“青竹，你去找长青，让他给林白带句话，就说‘明日青山湖’。”

    

    她打了个浅浅的哈欠，语气带着几分倦意，“时辰不早了，我要歇下了。你传完话便自行去休息吧，其余事明日再议。”

    

    “是，小姐。”青竹恭敬应下，轻手轻脚地退出了主房。

    

    屋内只剩沈云姝一人，她走到桌边坐下，给自己倒了杯凉茶。

    

    茶水入喉，驱散了几分倦意。

    

    既然林白明日会去青山湖，那顾涵自然也得在场，这场戏才能唱得起来。

    

    她放下茶杯，起身对门外唤了一声：“绿萼。”

    

    “奴婢在。”绿萼应声而入，垂手立在一旁。

    

    “随我去趟菊苔院。”

    

    沈云姝抬步往外走，语气平淡却带着不容置疑的气场，“去看看我们这位小姑子。”

    

    “是。”

    

    绿萼连忙跟上，二人踏着夜色，朝着顾涵居住的菊苔院走去。

    

    尚未跨进院门，便听得院内传来“哐当”一声脆响。

    

    紧接着便是顾涵尖锐刁蛮的咒骂：“你这小贱人！眼瞎了不成？想烫死我吗！”

    

    随后便是丫头小红怯弱的低泣与求饶声：“小姐，奴婢错了……奴婢这就去给您重新换一盆温水，求小姐饶了奴婢这一次！”

    

    沈云姝眼底寒光一闪，脚步未停，径直推门而入，穿过庭院走进了顾涵的厢房。

    

    她倚在门框上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分讽刺：

    

    “哟，这菊苔院倒是热闹，看来我来得正是时候。”

    

    顾涵正坐在榻上，脸上的淤青虽淡去不少，却仍隐约可见。

    

    眼底还残留着几分未散的疯狂与扭曲。

    

    丫头小红跪在她脚边，浑身湿透，发丝黏在苍白的脸颊上。

    

    她双手紧紧攥着衣角，缩着肩膀瑟瑟发抖，模样楚楚可怜。

    

    听到沈云姝的声音，顾涵猛地抬眼看来，眼中瞬间燃起滔天恨意，咬牙切齿地骂道：

    

    “你这贱人！还敢跑到我这儿来耀武扬威！”

    

    沈云姝仿佛没瞧见她眼底的怒火，神色淡然地走到顾涵对面的桌边坐下。

    

    “我作为侯府少夫人，来看望受伤的小姑子，乃是天经地义之事。怎么，小姑子不欢迎？”

    

    她绝美的笑颜落在顾涵眼中，却比针还要刺眼。

    

    顾涵眼神愈发凶恶，啐了一口：“呸！你一个商户女，也配当我的嫂子？我从来没认过你这个嫂子！你给我滚出去！”

    

    沈云姝挑眉，故作无所谓地站起身，作势要往外走：“既然小姑子不待见我，那我便走。只是话先说在前头，你可别后悔。”

    

    起身的瞬间，她手腕微斜，一封折得整齐的信纸从袖兜中滑落。

    

    “啪嗒”一声掉在地上，位置恰好落在顾涵视线可及之处。

    

    顾涵目光一凝，死死盯着地上的信封——

    

    那上面的字迹清秀隽逸，正是她日夜惦念的林白所写！

    

    “慢着！”

    

    她猛地叫住沈云姝，语气里带着几分不易察觉的急切。

    

    她身上的伤还未痊愈，行动不便，便厉声对跪在地上的小红吩咐：“快！把地上的信捡起来给我！”

    

    小红连忙爬过去，捡起信双手奉上。

    

    顾涵一把夺过，指尖抚过信封上的字迹，眼底瞬间被欣喜取代。

    

    随即又抬眼看向沈云姝，语气带着质问：“这封信是哪儿来的？”

    

    沈云姝神色淡然，语气从容不迫：“今日绿萼出去采买，在侯府门口撞见一个鬼鬼祟祟的小生，说是要给你送信，便顺手带了回来。我今夜过来，本就是为了给你送这封信。”

    

    实则这封信是沈云姝让林白提前写好的一封情书，就是用来钓顾涵的诱饵。

    

    顾涵拆开信封，快速扫过信上的内容，眼眸瞬间亮了起来，脸颊泛起红晕，又急切地看向绿萼，语气带着几分羞涩与焦灼：“那个小生……可有说什么别的话？”

    

    绿萼依着沈云姝事先交代的话，点头应道：“那小生说，明日在青山湖等您见面。”

    

    顾涵脸上一阵欣喜，随即又垮了下来，眼底满是惆怅，低声呢喃：“可我这一身伤，连动都不便，怎么去见他……怕是要失约了。”

    

    她好不容易等来林白的主动邀约，却偏偏被伤病困住，心中又急又恼。

    

    “你若真想去，我有办法带你一同前往。”

    

    沈云姝适时开口，重新坐回原位。

    

    语气云淡风轻，却像给顾涵注入了一剂强心针。

    

    “你真有办法？”

    

    顾涵猛地抬头，眼中满是难以置信，语气里带着急切的期盼——

    

    她太想见林白了，哪怕只是远远看上一眼也好。

    

    沈云姝微微颔首，随即看向跪在地上浑身湿透、冻得瑟瑟发抖的小红，吩咐：

    

    “夜间寒凉，你先下去换身干净衣服，再到院门口守着。我与你家小姐有几句私话要说，不许任何人靠近。”

    

    小红见小姐没意见，如蒙大赦，连忙磕头谢恩，起身快步往外走。