“爹，您又胡说，这两年，最起码咱都不饿肚子了不是？年底还能剩点。跟前些年比，强多了，咱得知足。”

    

    “知足，知足。你看咱这坐船，成日价坐的客官，哪个不光鲜亮丽。要我说啊，谁让咱托生成这穷老百姓，得学会认命。”

    

    “客官，我们家老头子就是长着一张破嘴，您别跟他一般见识。”

    

    那少爷，微微一笑，不动声色。

    

    “开海禁以来，这津卫码头热闹非凡，京畿、晋、陕及绥宁六州做生意的大多由运河而下，你这生意，应该蒸蒸日上啊？”

    

    “别人做生意，跟咱有啥关系，咱还不是这撑船下力的命。”

    

    见那公子被自己一句话堵得哑口无言，老汉心生得意。

    

    “这位公子，您说，这津卫码头一开，谁最得意？”

    

    见公子微笑不语，老汉继续说道，

    

    “是皇帝老子。他开着大明的船，用着大明的码头，把搜刮来的瓷器、茶叶、绫罗绸缎、酒都运到海外，换回成船的金银珠宝、古玩玉器。

    

    皇帝老子睡觉的宫殿里都堆满了大米白面。听说，他一顿要吃七个碗八个菜，米饭吃一碗倒一碗，天天山珍海味、燕窝鱼翅，肘子敞开了吃。”

    

    看着那公子面带笑意，老汉，谈兴更浓了。

    

    “你说这皇帝老子还不知足，宠信他那个啥，德妃。这德妃长得妖艳无比，活脱脱一妲己。

    

    可皇帝老子爱她啊，给她家一次赏了七千亩地，这还不知足，听说，皇帝老子还把静海、武清、河间的地都赏给她家了。

    

    看这棉花了吗，都是她们家的。她们家的宅子，由这头望不到那头，牛羊成群、奴仆无数。

    

    她们家还织布往出卖，谁也不敢跟她家争生意，谁争，皇帝老子就砍谁脑袋。您说，这让咱老百姓哪处说理去？”

    

    “哦，砍谁脑袋了？”

    

    “那不那谁吗，那不，嗨，您别往出传去，这都是京城的大人传出来的话，提醒咱老百姓小心就是。”

    

    “还有，皇帝老子狠着呢，带着兵到处杀人，听说，还打到棒国、倭奴，把人家国王都给杀了。您说，人家招谁惹谁了？”

    

    “船家，我可是听说，倭奴水师来犯，那倭寇常年肆虐东南沿海，残害百姓，陛下才兴师问罪。”

    

    “谁信呐？您看到倭寇杀人了？东南沿海，离那么老远，关咱啥事？还有，抓回来的那些人，都去为皇帝老子造船、修码头去了，对了，还给他那啥德妃家种地。

    

    那些人可怜呐，没日没夜地干，光干活不给工钱，死了丢海里喂鱼。唉，没天理啊。”

    

    “爹，您别乱说，那里有不少鞑靼人，听说都是战俘，就是伤害过咱大明百姓的人，朝廷是在惩罚他们。”

    

    “我胡说，你别听风就是雨。您别笑话，我这女婿是张家口堡人，弘治十八年遭难逃到京城，投亲不成。我看他可怜，收留他在船上帮忙，后来又把他招为上门女婿。”

    

    “爹，家里可是来信了，陛下打败鞑靼，张家口堡百姓每家都给了地，还免了三年租赋。地种的好的，还赏了鞑靼奴隶。”

    

    “呸，想瞎了你的心，这鬼话你也信。你是脸上长花了还是你是皇帝老子的私生子？那好事能落你头上？

    

    打败鞑靼？知道土木堡吗？人家三万人把咱五十万大军杀了个干干净净，皇帝老子都被抓去了，顺手围了北京城。若不是皇帝老子把家里的金银财宝都献给人家，大明就完了。

    

    你说他皇帝老子凭啥打败鞑靼？吹呢吧！你回去自己个儿回去，别连累我闺女。”

    

    “爹，他回去，我跟着一起回去。”

    

    “你你你。长大了，翅膀硬了，不听话了，胳膊肘朝外拐，看我不抽你。”

    

    “你这死老头子，天天胡沁，早晚有一天你这张破嘴得给你惹祸。”

    

    “唉，咱老了，家里人都不把咱放眼里了。少爷，您长大了可别学他们，您得知道尊老敬老。”

    

    船上，终于安静了，只是，“妲己”有些委屈地要落泪。是啊，她哪儿经历过这种事儿。

    

    朱厚照，带着德妃、高猛、闵槐、李能一行悄悄溜出宫，在朝阳门码头包了一艘坐船，准备去津卫看一看纺织厂的。

    

    毕竟，机器已经安装到位了，只等今年收下棉花便开机。

    

    没想到，竟遇到如此奇葩一老汉。

    

    这令租船的李能，叫苦不迭。

    

    若不是有陛下示意，老汉的船，最起码桅杆要断一根。只是，后果可能是，高猛至少要赔钱，然后再被陛下、师兄痛骂、责罚一番。

    

    朱厚照只好好言安抚德妃，百姓，信谣传谣，是传统也是乐趣。尤其这车船店脚牙，更是传统中的传统。

    

    若不指摘一下高高在上的帝王将相，老百姓的苦日子怎么熬啊。纵使衣食无忧、安居乐业了，指摘一下上位者，不也能令自己快乐一阵嘛。

    

    心情慢慢平复下来的德妃，再看看朱厚照手心被自己指甲刺破的淋漓血痕，心里更委屈了。

    

    直至下船，到了纺织厂，也落落寡欢。

    

    钢制架构、木质的厂房，静静地立在那儿，此处，南临运河，北靠官道，交通便利。

    

    厂房内，一溜儿三排机器，整齐排列。

    

    朱厚照，也没有为德妃讲解啥是纺纱、啥是织布、啥是印染。因为，这个，不重要。

    

    不，应该说是，对德妃不重要。

    

    毕竟德妃不会待在这儿看机器。

    

    试着开一下机，由蒸汽机驱动的机器开动起来，声势还是很震撼的。

    

    厂里主事只是知道，今日有贵客要来检阅，至于是谁，他们便不知道了。

    

    朱厚照，随口问几个问题，主事对答如流。

    

    好吧，万事俱备，只待东风。

    

    只是，东风不予德妃便。

    

    不着急，等她自己想通了会好的。而且，此事，也不是非做不可。毕竟德妃的身份，有诸多不便之处。

    

    既然来了，那就，回家看看？

    

    德妃自然欣喜异常。

    

    入宫四年，从未回过家。

    

    只是，家还是家，地儿换了。

    

    毕竟，吴让虽然没有封爵，但好歹女儿贵为妃，原来的小院，也有失皇家体面不是。

    

    三进的院落，三间一启门的广亮大门。房山有中柱，在中柱上有木制抱框，框内安朱漆大门，四个门簪上挂匾，上书吴宅两个大字，只是没有落款。

    

    门口，门可罗雀，大门紧闭。

    

    李能上前敲门，稍倾，大门慢慢打开，走出一个须发皆白的老者。

    

    “尊客，请问有何贵干？”

    

    “老人家，我家……”

    

    “小姐，是您吗？”

    

    那老者，认出了高猛身后站着的德妃，脱口而出，语带哽咽。

    

    “老爷，老爷，小姐回来了。小姐，不，娘娘恕罪，老奴口误，老奴该打，娘娘回来了。娘娘……”