叶凡的头还埋在土里。
泥塞住鼻孔，血从嘴角溢出。
他没动，可右手五指突然收紧。
那股温热又来了。
不是幻觉，是真真切切从轮海深处涌上来的流。
它冲开断裂的经脉，撞进四肢百骸，像火线烧过冻僵的骨头。
叶凡猛地抬头。
脖颈青筋暴起，额角裂口再度崩开，血顺着眉骨滑进眼眶。
他睁眼，瞳孔里映着灰雾中的人。
“你还在？”叶凡说。
声音沙哑，却比刚才有力。
灰雾中的人站在原地，双手抱头，像是在压制什么。
他的灰眼不再空洞，有一丝黑影在瞳底游走。
听到声音，他缓缓放下手。
“你不该活。”他说。
语气不像命令，更像自语。
叶凡撑地，左臂发力，将上半身抬离瓦砾。
碎石从肩头滚落，断骨摩擦发出闷响。
他的右腿已经废了，左腿皮肉翻卷，但脊椎挺得笔直。
“你说我该死。”叶凡咳了一声，“那你为什么停？”
灰雾中的人没答。
他低头看自己的掌心，指尖微微颤抖。
“刚才那道光。”叶凡盯着他，“是你认得的东西。”
“闭嘴。”
“不是我能挡住你。”叶凡冷笑，“是有人不让你杀我。”
灰雾中的人猛然抬头。
灰雾翻腾，双目骤缩。
他一步踏出，地面炸裂，气浪掀飞残垣断壁。
叶凡没躲。
他在等。
等那股暖流冲到极限。
就在对方逼近三丈时，温热轰然爆发。
它从轮海喷涌而出，沿督脉直冲肩井，灌入右臂。
叶凡右手一震，半截断刀嗡鸣作响，崩口处泛起微光。
“虚空步残意！”叶凡低吼。
脚未动，身形却已偏移半尺。
黑纹冲击擦肩而过，身后石柱瞬间化为齑粉。
叶凡借势翻滚，左手拍地，身体侧滑丈余，避开正面绞杀。
“霸体诀残篇！”
两股力量在他右臂交汇。
不是融合，是强行压缩。
灵力与神秘暖流被逼至极限，凝成一道螺旋掌印。
掌风撕裂空气，带出刺耳尖啸。
光影扭曲，空间出现细密裂痕。
灰雾中的人仓促抬臂格挡。
双掌交击刹那，强光炸开。
叶凡的手臂当场炸裂血肉，骨骼寸断。
但他没松劲。
掌印继续前推，硬生生将对方逼退一步。
第二步。
第三步。
灰雾中的人脚下连陷三个深坑，铠甲龟裂，灰雾剧烈翻腾。
他胸口凹陷一块，像是被重锤砸中。
“你退了。”叶凡咧嘴。
血从牙缝渗出，混着笑。
反震之力将他掀飞。
断刀脱手，人如破布甩向残墙。
后背撞上焦石堆，内腑再裂，一口黑血喷出。
他趴在地上，右手垂落，只剩一根手指还能动。
可眼睛仍盯着前方。
灰雾中的人站定。
三步之外，尘土未落。
他低头看自己手臂，铠甲碎裂处露出皮肤——那里有一道陈旧疤痕，形状如月牙。
“这伤……”他喃喃。
叶凡听见了。
“你记不记得？”叶凡喘着，“她给你留的？”
灰雾中的人猛地抬头。
“我没有记忆。”他说。
“我是律令执行者。”
“那你怕什么？”
“我不怕。”
“那你抖什么？”
灰雾中的人双拳紧握，指节发白。
他的脸开始扭曲，像是有两张面孔在争夺同一具身体。
“你体内有她的东西。”叶凡撑地，试图起身。
失败了，只把头抬高几分。
“不然你不会停。”
“闭嘴！”
“你甚至不敢提她名字。”
灰雾中的人怒吼。
不是人声，是金属刮擦与野兽嘶吼的混合。
他双掌合拢，黑纹再次浮现，比之前浓烈数倍。
空气塌陷，碎石悬浮。
十步之内，地面下陷三寸。
叶凡知道这是杀招。
比之前任何一次都狠。
他没躲。
反而将残存灵力全压进丹田。
轮海秘境深处，那丝温热还在跳动。
“再来一次。”叶凡咬牙。
牙龈裂开，血流满口。
暖流回应了。
它顺着经脉逆行，冲向肩胛。
可这次慢了，像是被什么东西拖住。
“不够？”叶凡低吼。
“那就全压进去！”
他主动撕裂尚未愈合的经络，逼暖流提速。
剧痛如刀绞，眼前发黑。
但他右手抬起，掌心对准敌人。
灰雾中的人双掌推出。
黑纹化作巨蟒，扑杀而来。
叶凡掌印轰出。
仍是“虚空步残意”与“霸体诀残篇”的融合，但威力不足先前七成。
两股力量碰撞。
没有炸裂，是僵持。
黑蟒缠住掌印，缓缓推进。
叶凡嘴角溢血。
他知道撑不住了。
就在掌印即将溃散时，轮海里的温热突然一颤。
不是增强，是改变。
它不再往上冲，而是往下沉，沉入丹田最底层。
“你要走？”叶凡心头一紧。
“别走——”
话未说完，暖流消失。
如同从未存在。
掌印崩解。
黑蟒长驱直入。
气浪扑面，叶凡再度被掀飞，砸进更深的瓦砾堆。
他躺在那里，不动了。
只有眼皮还在跳。
灰雾中的人缓步走来。
步伐沉重，每一步都让大地震颤。
他停在叶凡面前，低头看他。
“你刚才用的力量。”他说，“不是你的。”
叶凡没答。
他在找那丝温热。
但它没了。
就像一根线，突然断了。
“是谁？”灰雾中的人问。
“是谁在护你？”
叶凡咧嘴。
血泡在唇边破裂。
“你说‘她’不该插手。”叶凡喘着，“那你呢？”
灰雾中的人沉默。
他低头看自己的手。
那道月牙形的疤，正在发烫。
“我执行律令。”他说。
“我不问因由。”
“那你为什么犹豫？”
“我没有犹豫。”
“那你为什么不杀我？”
灰雾中的人抬起脚。
准备踩下。
叶凡盯着他。
“你身上也有她的痕迹。”叶凡说。
“你不是纯的。”
脚顿在半空。
“你究竟是谁派来的？”叶凡问。
“真是天皇？还是……别的什么人？”
灰雾中的人没动。
他的脸，在晨光中微微扭曲。
远处，一只乌鸦飞过废墟。
翅膀拍打声清晰可闻。
叶凡的手指抠进泥土。
他在等。
等那丝温热再回来一次。
只要一次。
灰雾中的人终于开口。
声音变了。
不再是冷硬的命令腔，而是带着一丝迟疑。
“我……”
他只说出一个字。
脚落下。
重重踩在叶凡胸口。
骨头断裂声清晰可闻。
叶凡喷血，眼神却不退。
“你不敢说。”叶凡咳着，“你连自己是谁都不敢说。”
灰雾中的人俯视他。
晨光照在他脸上。
那层灰雾，裂开了一道缝。