音也变得低低的，带着点勾人的味道。
“你说呢，夫人？为了我们的孩子，为了你日后顺顺当当，留下朝歌，总比把她赶走要强吧？”
柳桂姗被他这么一看，心里头像被人挠了一下，脸唰地红了。
她抿了抿唇，声音不由自主软了下来。
“我本来也不忍心真要她的命，是娘……”
话到一半，她停住没往下说。
眼睫垂得极低，只敢盯着自己交叠在膝上的手。
杨氏一听就气不打一处来。
自家女儿平时挺有主见的，怎么只要楚珩之一开口，立马就跟没了骨头似的？
可恨！
这两个字在她脑子里炸开，烧得太阳穴突突直跳。
楚珩之一眼就看穿了，笑意更深了几分。
“这么说来，岳母今天这般兴师动众，莫不是觉得我们国公府里的事，还得靠相府来管教一番？”
杨氏胸口一闷，脸色忽青忽白，差点就要翻脸。
可她很快咬牙压住火。
不行。
两家才刚结亲，面子上的和气必须撑住，绝不能因为这点小事撕破脸。
她硬是把怒气咽下去，勉强扯出个笑。
“姑爷误会了，我哪敢插手你们家事？”
“我只是见这丫头不懂规矩，怕桂姗心软吃亏，才想替她教训一下。既然姑爷这么看重她，那就看在你的面上，这一回饶了她。”
顿了顿，她话锋一转，眼神尖利起来。
“不过我倒是好奇，姑爷如此护着她，是不是打算以后让她贴身伺候你？”
这话一出口，朝歌整个人猛地一紧。
她死死盯着楚珩之的背影，心提到嗓子眼。
要是他现在点头，就算眼下可以逃过一劫，等回去后，柳桂姗肯定不会放过她。
果然，柳桂姗脸上的红意瞬间散尽，眼里重新浮起一层寒霜。
楚珩之却忽然轻笑一声。
“岳母想差了。”
“我留下朝歌，不是为了我自己，全是为了夫人，只愿她平安罢了。”
他目光一转，落在柳桂姗身上。
柳桂姗心头一软，刚才那点别扭全被这眼神融化了。
她耳根发热，睫毛飞快眨了几下，低头轻声嘟囔。
“真是……辛苦夫君了。”
楚珩之抬手，轻轻往她腰后虚扶了一下，语气温温柔柔。
“天快黑了，娘子该回去了。我让丁彦去椒香斋备了菜，都是你爱吃的，差不多该到了。”
“热菜要趁热吃才香，凉了就白费了那份心意。”
杨氏一听这话，脸上的笑意顿时绷不住了。
“姑爷什么意思？人刚踏进家门，一口茶都没喝，就要带人走？我这个当娘的，连多留女儿一会儿都不成了？”
可此刻的柳桂姗心里早被楚珩之填得满满当当，哪还在乎这些话。
她顺势挽紧他的胳膊，冲着杨氏甜甜一笑。
“娘亲别生气呀，我今天回来，原是听说姨母来了，想跟她聊几句，既然没见着人，我也就不多留了。改天我再好好回来陪您说话。”
“夫君，走吧？”
楚珩之点头应下。
“岳母大人，小婿告辞。”
“你们……”
杨氏一口气堵在喉咙里，张了张嘴还想拦。
可人影一闪，楚珩之和柳桂姗已经并肩走了出去。
朝歌连忙低着头，匆匆跟上。
三道身影很快拐过月亮门，消失在院外树影深处。
杨氏气得站在原地半天没动弹，脸色一阵青一阵白。
最后狠狠跺了脚，指甲掐进了掌心，留下四道深红月牙形的印子。
回到浮曲阁时，桌上已摆满菜肴，香气扑鼻。
柳桂姗坐下来，笑得眉眼弯弯。
楚珩之拿起银筷子，夹起一块肉，亲手递到她嘴边，眼里全是宠溺。
“尝一口，新来的厨子是江南来的，手艺不赖。”
柳桂姗抿着唇，害羞地凑上去吃了。
那肉又嫩又滑，入口即化，连带着眼前的人也温柔得不像话。
一股暖流从胃里漫到心尖。
可这暖意还没散开，脑壳突然“嗡”的一下，眼前发黑。
“夫……”
她话只说出一半，身子一歪，整个人软软倒下去。
站在角落的朝歌瞳孔一缩，手指猛地攥紧裙角。
楚珩之脸色瞬间沉下来，冷冷吐出两个字。
“丁彦。”
暗影里一道人影倏然闪出，一把托住柳桂姗，稳稳将她抱进内室。
厅中只剩两人相对而立。
楚珩之垂着眼，目光落在朝歌身上。
朝歌被他盯得脊背发凉，不由自主往后退了一步。
他脸上没什么表情，可眼神却透着一丝压不住的狠劲，声音低得吓人。
“我要是今儿没来，你打算怎么办？藏在袖子里的那把刀子，到底是想捅谁？”
朝歌的眼睫轻轻抖了一下。
“奴婢……只是不想白白送命。”
她嗓子发紧，声音有点哑，手指无意识地抠着袖口边缘。
“夫人要当场要了我的命，我总不能跪着等死吧。膝盖弯下去的那一刻，人就再没机会站起来说话了。”
“不想送命？”
楚珩之往前一步，整个人把她圈在门与身之间。
“在相府正主眼前亮家伙，你还想着活命？朝歌，你是真不怕死，还是觉得那些守院的护院全是纸糊的？刀还没出鞘，弓弦已经拉满，你听见门外脚步停了几次吗？”
朝歌咬住牙，一声不吭。
她心里明白，他没说错。
那会儿她要是真动了刀，不管砍没砍人，走出相府的绝不会是活着的她。
楚珩之盯着她那张又白又倔的脸，心头一股火蹭蹭往上冒。
“开口。”
尾音落下时，左手已按在腰间玉带扣上。
朝歌深深吸气，把喉咙里的酸涩往下压。
“奴婢蠢笨，当时实在走投无路。可我心里憋着一口气……咽不下就这么不明不白地没了。”
她顿了顿，飞快抬头看了他一眼，又迅速低头。
“小公爷救下奴婢，是真的感激。”
这话不算假。
没有他半道插手，她现在早被拖去乱杖打死，连全尸都未必有。
可楚珩之好像压根没听进去这句谢。
他的眼神飘了，定在她领口微微扯开的那一处。
那里露出一小片锁骨，皮肤薄，透着淡青色的血管。
朝歌立刻觉出不对。
他的呼吸变了，目光也变得不一样，像是野兽嗅到了腥气。
她脊背一凉，本能就想躲，可身后就是硬邦邦的门板，动不了。
“小、小公爷……”
楚珩之猛然闭眼，睫毛剧烈颤了一下。