老埃弗里宅的地下室比上次更加阴冷。

    

    老埃弗里——依然伪装成儿子小埃弗里——和塞尔温、麦克尼尔跪在角落，头几乎贴到地面，连呼吸都小心翼翼。

    

    门开了。

    

    斯内普走进来，黑袍带进一股室外寒夜的冰冷。他侧身让开，卡卡洛夫和克鲁姆跟了进来。

    

    伏地魔的目光扫过三人，在斯内普身上停留了一瞬，然后落在卡卡洛夫脸上。

    

    “伊戈尔。”他的声音轻柔，却让卡卡洛夫膝盖一软，差点跪倒。

    

    卡卡洛夫喉咙发干，发不出声音。

    

    “我记得很清楚。”伏地魔继续说，像是在回味某个有趣的场景，“你为了减刑，供出了十二个名字。罗道夫斯·莱斯特兰奇、安东宁·多洛霍夫、奥古斯特·卢克伍德……他们现在都还在阿兹卡班，而你，站在这里。”

    

    “主人，我——”卡卡洛夫终于挤出声音，带着哭腔，“我当时是被迫的，魔法部的吐真剂——”

    

    “嘘。”伏地魔抬起一根手指，卡卡洛夫立刻噤声，“我不在乎理由。背叛就是背叛。但今天……”

    

    他的目光转向克鲁姆，猩红的瞳孔里闪过一丝好奇。

    

    “这位年轻人，我听说过你。威克多尔·克鲁姆，德姆斯特朗的骄傲，世界级的魁地奇找球手。”

    

    克鲁姆上前一步，单膝跪地，动作标准得像训练有素的骑士，膝盖触地时没有一丝犹豫。

    

    “能见到您是我的荣幸，大人。”

    

    他的声音平静，没有卡卡洛夫的颤抖，也没有狂热的谄媚，只有一种克制的恭敬。

    

    伏地魔盯着他看了几秒。

    

    “站起来。”

    

    克鲁姆起身，站姿笔直，目光平视前方——不是直视伏地魔的眼睛（那会被视为冒犯），而是落在他肩膀稍后的位置。

    

    “西弗勒斯告诉我，你有一件‘礼物’要献给我。”伏地魔说，“拿出来看看。”

    

    克鲁姆从内侧口袋取出那卷竹简，双手捧着上前。他没有靠得太近，在三米外停下，然后恭敬地展开竹简。

    

    银线串联的竹片在油灯光下泛起温润的光泽，刻在上面的符文开始流转银光，像活物般在竹片表面游走，隐约构成一个微型的、不断变化的阵法图形。

    

    地下室里的所有人都屏住了呼吸。

    

    连跪在角落的塞尔温和麦克尼尔都忍不住抬头偷看——他们从未见过这样的魔法道具。

    

    “东方‘地脉学’与西方坐标定位的改良传送阵。”克鲁姆的声音清晰而流畅，“传统幻影移形依赖施法者的空间感知能力和魔力强度，误差率随距离增大而提高。而这个阵法……”

    

    他指向竹简上的一串符文：“它以地理龙脉的天然能量节点为锚点，通过预设符文序列建立稳定通道。且由于能量来源是地脉而非施法者自身，几乎不消耗魔力，也无法被常规反幻影移形咒语探测。”

    

    伏地魔的身体微微前倾。

    

    “战略价值在于，”克鲁姆继续说，“霍格沃茨的防护结界在城堡区域最为严密，但黑湖水域——特别是中心深水区——是结界的天然薄弱点。如果在湖底预设坐标，就可以建立单向入侵通道，绕过学校的大部分防护。”

    

    他顿了顿，补充道：“我曾以为西方幻影移形是空间魔法的巅峰……直到有机会接触东方古籍，并见识到大人的远见，才明白真正的魔法应当为更伟大的事业服务。”

    

    这段话简直是教科书级的奉承：既展示了自己的学识，又把功劳巧妙地归于“伏地魔的远见”。

    

    伏地魔伸出手。

    

    克鲁姆恭敬地将竹简递上。

    

    手指拂过竹片上的符文，伏地魔能感受到其中蕴含的、异常稳定的空间波动。这不是虚张声势，是真材实料的魔法道具。

    

    “你从哪里学会这些？”伏地魔抬起眼，猩红的瞳孔紧盯着克鲁姆。

    

    “东方云家的云弈带来了一个古籍库。”克鲁姆回答得毫无破绽，“作为火焰杯勇士交流的一部分，部分古籍向所有勇士开放阅览。我自学了东方符文的基础，再结合魁地奇战术中的空间感知能力进行了改良。”

    

    他甚至在适当的时候露出一丝“年轻人特有的骄傲”：“事实上，我在第一个项目中使用的瞬移技巧，就是这个研究的雏形。”

    

    伏地魔抚摸着竹简，感受着那古老而陌生的魔法体系。几秒钟后，他看向瘫软在地的卡卡洛夫。

    

    “伊戈尔。”

    

    卡卡洛夫猛地抬头。

    

    “你带回了一份不错的‘礼物’。”伏地魔的声音恢复了那种冰冷的轻柔，“这暂时保住了你的命。”

    

    卡卡洛夫几乎要哭出来：“谢谢主人，谢谢——”

    

    “但是。”伏地魔打断他，“你的黑魔标记需要……更新一下。十三年了，它的效力已经减弱。我不喜欢不确定的忠诚。”

    

    他举起魔杖。

    

    卡卡洛夫脸色煞白，想后退，但身体像被钉在原地。

    

    “不——求您——啊——！！！”

    

    钻心咒没有落下。伏地魔只是用魔杖尖端轻轻点了点卡卡洛夫左臂的标记。

    

    但那一瞬间，卡卡洛夫发出了比钻心咒更凄厉的惨叫。他倒在地上，身体剧烈抽搐，左臂的衣袖在魔法的力量下撕裂，露出

    

    此刻，印记像活过来一样蠕动，黑色的线条重新烙印，更深，更痛，像烧红的烙铁烫进骨髓。

    

    整个过程持续了十秒。

    

    十秒后，卡卡洛夫像一滩烂泥般瘫在地上，大口喘气，眼泪鼻涕糊了一脸。

    

    伏地魔收回魔杖，看向克鲁姆。

    

    “你很有天赋。”他说，“愿意为更伟大的事业效力吗？”

    

    克鲁姆再次单膝跪地：“一切听从大人安排。”

    

    “很好。”伏地魔将竹简递还给他，“用这个竹简返回霍格沃茨。就用你自己来测试它的稳定性——我希望看到它完美运作。”

    

    克鲁姆接过竹简，恭敬地点头：“是。”

    

    “西弗勒斯。”伏地魔转向斯内普，“送他们回去。”

    

    ---

    

    同一时间，霍格沃茨校长室。

    

    邓布利多没有睡。

    

    “太快了。”邓布利多喃喃自语，“一切都发生得太快了。”

    

    他走到办公桌前，取出一卷羊皮纸和一支羽毛笔。

    

    笔尖在纸上快速移动：

    

    “莱姆斯，小天狼星——”

    

    他停顿了一下，看了一眼墙上沉睡的历代校长画像，然后继续写道：

    

    “魂器调查需要加速。现有线索指向以下可能目标：

    

    1. 斯莱特林挂坠盒（已确认摧毁，雷古勒斯功不可没）

    

    2. 马沃罗·冈特的戒指（已回收，在我处）

    

    3. 赫奇帕奇的金杯（需秘密寻找）

    

    4. 拉文克劳的冠冕（传说中遗失）

    

    5. 汤姆·里德尔的日记（已摧毁，哈利二年级时）

    

    魔法部内部有渗透者，行动务必避开官方渠道，尤其是多洛雷斯·乌姆里奇及其手下。

    

    时间紧迫。祝好运。

    

    ——阿不思”

    

    他放下笔，等待墨水干透，然后将羊皮纸卷起，用一根金红色尾羽系好。

    

    “福克斯。”

    

    凤凰从栖木上抬起头，明亮的眼睛看向他。

    

    邓布利多将信绑在福克斯的腿上：“送给莱姆斯·卢平。他知道在哪里。”

    

    福克斯发出一声清脆的鸣叫，展开翅膀。金色的羽毛在火光中闪耀，然后它化作一团火焰，消失在壁炉中。