黑湖码头的寒风像刀子一样锋利。

    

    德姆斯特朗的幽灵船停泊在夜色中，船身笼罩在薄雾里，船舱窗户透出零星灯光。甲板上空无一人——布斯巴顿的女生们早已在宵禁前被马克西姆夫人赶回了马车。

    

    斯内普站在码头木板的尽头，黑袍在风中猎猎作响。他没有隐藏身形，只是安静地等待。

    

    十分钟后，幽灵船的舷梯放下。

    

    卡卡洛夫裹着厚重的毛皮斗篷走下船，脚步虚浮，他走到斯内普面前三米处停下，喉结上下滚动。

    

    “西弗勒斯，”他勉强挤出一丝笑容，“这么晚了，有什么事——”

    

    “别装傻了，伊戈尔。”斯内普打断他，“黑魔王知道你在这里。”

    

    卡卡洛夫的笑容僵在脸上，然后像破碎的面具一样垮掉。他的身体开始不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响。

    

    “我、我没有背叛——”他语无伦次，“我只是想保护我的学生，德姆斯特朗的声誉——”

    

    “不需要解释。”斯内普向前一步，阴影笼罩了卡卡洛夫，“黑魔王不在乎你的理由。他只要见你，尽快。”

    

    “多快？”

    

    “明天日落前。”斯内普盯着他惊恐的眼睛，“我会用门钥匙送你过去。准备一下……这次见面，可能决定你的生死。”

    

    卡卡洛夫踉跄后退，差点跌进黑湖。他扶住码头木桩，指甲抠进潮湿的木头里。

    

    “如果我逃跑——”他喃喃自语，更像是在说服自己。

    

    “你的黑魔标记还在。”斯内普卷起左袖，露出自己手臂上那个丑陋的印记——此刻正泛着暗红色的微光，像一颗沉睡的毒瘤，“逃到天涯海角，他也能找到你。”

    

    斯内普转身:“明天下午五点，就在这里。不要迟到。”

    

    ---

    

    卡卡洛夫不知道自己是怎么走回船上的。

    

    他穿过甲板，走下楼梯，来到船长室——这间本该属于他的房间，现在更多时候被另一个人占用。

    

    马尔杜克·冈特坐在书桌后，十六岁的身体靠在椅背上，修长的手指正把玩着一枚古老的东方铜钱。听到开门声，他没有抬头。

    

    “西弗勒斯来找你了。”

    

    卡卡洛夫扶着门框，几乎站不稳：“你……你知道？”

    

    “我什么都知道。”

    

    “伏地魔要见你。明天日落前，对吗？”

    

    “你怎么——”卡卡洛夫的声音卡在喉咙里。

    

    “去见伏地魔。”他放下铜钱，站起身，“而且，带上克鲁姆。”

    

    “什么？！”卡卡洛夫脱口而出，“为什么带他？这太危险了——”

    

    “危险？”马尔杜克走到他面前，身高相仿，但气场完全压制，“克鲁姆有伏地魔需要的东西。一件……足以让他暂时忘记追究你‘忠诚度’的礼物。”

    

    卡卡洛夫的大脑一片混乱：“什么东西？威克多尔只是个学生，他——”

    

    “他是我最成功的作品之一。”马尔杜克轻声打断，“忠诚暗示咒的完美载体，同时又保留了他的魔法天赋和研究能力。这几个月，他一直在帮我研究一些……有趣的东西。”

    

    他绕过卡卡洛夫，走向门口：“去他的船舱。你会明白的。”

    

    ---

    

    克鲁姆的船舱位于上层，比卡卡洛夫预想的要整洁。

    

    书桌上没有魁地奇杂志，没有训练计划，只有堆叠如山的羊皮纸和几卷古旧的东方竹简。克鲁姆本人已经穿戴整齐——深色旅行斗篷，魔杖插在腰间特制的皮套里，脚边放着一个不大的行李袋。

    

    他看到卡卡洛夫进来，点了点头。

    

    “校长。”克鲁姆的声音没有任何起伏，“我们该出发了。”

    

    “出发？现在？”卡卡洛夫看向书桌，“那是什么？”

    

    克鲁姆走到桌前，拿起一卷摊开的竹简。竹简由十二片打磨光滑的竹片组成，用银线串联，每片竹片上刻着复杂而优美的符文——不是如尼文，是东方的道家符箓。

    

    “东方‘缩地成寸’阵法的便携变体。”克鲁姆解释，手指拂过竹片上的刻痕，“经过我的改良，可以在特定地点——比如黑湖中心——与外界预设坐标之间，建立单向传送通道。”

    

    卡卡洛夫瞪大眼睛：“你什么时候——”

    

    “我一直在学习。”克鲁姆打断他，“东方传送魔法体系比我们的幻影移形更稳定，副作用更小，而且……更难被追踪。”

    

    他卷起竹简，动作轻柔得像在对待一件稀世珍宝。

    

    “这是我的研究成果。”克鲁姆说，“去见伏地魔时，这是‘礼物’。”

    

    卡卡洛夫的后背被冷汗浸透。

    

    他终于明白了。

    

    马尔杜克不是要牺牲克鲁姆，是要利用他——利用克鲁姆在伏地魔面前展示这份“研究成果”。

    

    而这份技术，很可能就是伏地魔需要的：一种更安全、更隐蔽的传送方式，用于食死徒的秘密行动，甚至……用于突袭霍格沃茨。

    

    “但这是单向通道，”卡卡洛夫艰难地开口，“如果伏地魔问起反向传送——”

    

    “我会告诉他，反向阵法还在研究中。”克鲁姆的声音依然平静，“需要更多时间，更多资源。”

    

    船舱里陷入沉默。

    

    窗外的湖面传来水波轻拍船身的声音，远处霍格沃茨的灯火在夜色中温暖而遥远。

    

    卡卡洛夫看着眼前这个熟悉又陌生的学生，突然感到一阵彻骨的寒意。

    

    这真的是威克多尔·克鲁姆吗？

    

    还是说，马尔杜克·冈特已经用忠诚暗示咒彻底重塑了他，只留下一个擅长魔法的空壳？

    

    “收拾好了吗？”

    

    马尔杜克的声音从门口传来。他斜倚着门框，双手抱胸，脸上挂着那种让人不安的微笑。

    

    “该出发了，伊戈尔。记住——在伏地魔面前，你是德姆斯特朗的校长，克鲁姆是你最得意的学生。你们一直在秘密研究东方魔法，希望能为‘事业’贡献力量。”

    

    他顿了顿，眼里里闪过一丝戏谑：“当然，别提我的名字。伏地魔还不知道……他年轻时的日记本，已经有了自己的想法。”

    

    卡卡洛夫吞咽了一口唾沫，点了点头。

    

    克鲁姆提起行李袋，竹简小心地收进内侧口袋。他走到门口，经过马尔杜克身边时停顿了一秒。

    

    两人对视。

    

    克鲁姆的眼神空洞了一瞬，然后恢复平静。

    

    “我会完成任务。”他说。

    

    “我知道。”马尔杜克拍了拍他的肩膀，“去吧。让那个老版本的‘我’看看……年轻一代能做到什么。”

    

    卡卡洛夫最后一个走出船舱。

    

    “伊戈尔。”马尔杜克叫住他。

    

    卡卡洛夫僵硬地转身。

    

    马尔杜克凑近，在他耳边轻声说：

    

    “如果你在伏地魔面前说错话……或者，试图背叛我。”

    

    他的声音温柔得像情人低语：

    

    “我会让克鲁姆在回到霍格沃茨的第一时间，在第二个项目里……‘意外’杀死你最喜欢的学生。伊万·佩特罗夫，对吗？”

    

    卡卡洛夫的血液瞬间冻结。

    

    马尔杜克后退一步，笑容灿烂：“旅途愉快。”

    

    舷梯放下，寒风吹进船舱。

    

    卡卡洛夫裹紧斗篷，跟在克鲁姆身后走下船。他的脚步虚浮，每一步都像踩在刀尖上。

    

    黑湖码头，斯内普已经等在那里。

    

    他看了一眼克鲁姆，又看了一眼卡卡洛夫，什么都没问，只是递过来一个生锈的铁罐——门钥匙。

    

    “抓紧。”斯内普说，“三、二、一——”

    

    天旋地转。

    

    卡卡洛夫最后看到的，是霍格沃茨城堡在夜色中的剪影，以及远方塔楼上，邓布利多办公室窗口透出的温暖灯光。

    

    然后，黑暗吞没了一切。