卢海波办公室里的空气，沉得能拧出水来。

    

    他靠在宽大的椅背上，手指在光滑的红木桌面上，一下，一下，无声地敲着。没有节奏，却像鼓点一样，敲在陈远桥的心上。

    

    陈远桥就那么站着，像一根标枪，不动，也不出声。

    

    他在等。

    

    等一个决定。

    

    许久，久到窗外天光都暗淡了一分，卢海波的敲击终于停了。

    

    他拿起桌上那台红色的电话机，动作不快，却很稳，食指在拨号盘上转动，发出咔哒咔哒的声响。

    

    电话接通了。

    

    “纪委老张吗？我卢海波。”

    

    “对，你现在带上人，再通知公安的同志，我们搞个联合行动。”

    

    “目标，公司材料科，还有那个叫宏发建材的供应商。人，账，货，全部给我控制住。”

    

    他的声音不高，但每个字都像从牙缝里挤出来的，带着冰碴。

    

    挂了电话，卢海-波没有看陈远桥，紧接着又拨了第二个号码。

    

    “王总，事情我搞清楚了，是地条钢。我已经让纪委和公安介入了。”

    

    电话那头似乎说了些什么，卢海波的脸色愈发阴沉。

    

    他拿起桌上那份报告，在手里掂了掂，然后猛地抬手，狠狠拍在桌上。

    

    “啪！”

    

    一声巨响，在安静的办公室里炸开，桌上的茶杯都跳了一下。

    

    “路是国家的，人命关天！这事谁的面子我也不给！”

    

    他吼完，直接挂断了电话，胸口剧烈地起伏着。然后才抬起布满血丝的眼睛，看向陈远桥。

    

    “你回去，等通知。”

    

    “是。”

    

    陈远桥没有一句多余的话，转身，开门，离开。

    

    三天后，省公路公司三楼大礼堂，紧急干部会议。

    

    所有处级以上干部，各项目负责人，座无虚席。主席台上，王仁怀总经理和几个副总一字排开，个个面沉似水。

    

    卢海波站在发言席前，面前空无一物。

    

    “长话短说，蔡家关锚索断裂事故，调查结果出来了。”

    

    “所谓的申城钢厂国优产品，是假的。是供应商胆大包天，用‘地条钢’冒充的！”

    

    台下瞬间炸开了锅，一片哗然。

    

    “材料科长马某，涉嫌收受巨额贿赂，已经被公安机关刑事拘留。供应商宏发建材，已经查封，法人代表在逃，正在全国通缉！”

    

    卢海波的目光如刀，扫过全场每一个人的脸。

    

    “公司决定，所有宏发建材供应的不合格材料，一律清退。造成的损失，由公司承担。”

    

    “我知道，这笔钱不是小数目。但我要告诉在座的各位，这点钱，买的是我们几十上百个兄弟的命，值！”

    

    他停顿了一下，声音陡然拔高。

    

    “这次，我要特别提一个人。”

    

    所有人的目光，都不由自主地，齐刷刷地转向了坐在角落里的陈远桥。

    

    “我们五处，出了个陈远桥。我说的不是他搞发明，是他敢讲真话，敢于坚持原则！”

    

    “这是我们公路人的良心！”

    

    掌声响了起来，却稀稀拉拉，透着一股子诡异。

    

    坐在前排的几个处长，一处的何胡子低头研究着自己的茶杯，三处的胖处长则假模假样地在本子上写着什么，两人不经意间交换了一个眼神，又飞快移开。

    

    会议结束，人群散去。

    

    陈远桥刚站起身，准备离开。

    

    “远桥！”

    

    郑显坤像一头蛮牛，大步流星地冲了过来，蒲扇般的大手一把揽住他的肩膀，声音大得整个礼堂都能听见。

    

    “干得好！不愧是我老郑带出来的人！别在机关待着了，没意思，走，跟我回工地，咱们那摊子活儿，离了你可不行！”

    

    他一边说，一边用力拍着陈远桥的后背，几乎是半架着他，挤出了人群。

    

    一些原本想上来打个招呼，或者想说些什么的人，看到郑显坤这副老母鸡护崽的姿态，都默默地停住了脚步，眼神复杂。

    

    回到蔡家关的第二天，卢海波的电话就直接打到了指挥所的办公室。

    

    “远桥，你马上来我办公室一趟。”

    

    还是那间办公室，卢海波没有废话，直接递给陈远桥一张空白的介绍信，上面盖着鲜红的公司公章。

    

    “马科长进去了，材料科我暂时盯着。新的钢材供应商，你去定。”

    

    陈远桥接过那张轻飘飘却重逾千斤的纸，有些意外。

    

    “我？”

    

    “对，你。”卢海波的语气不容置疑，“给你全权。要求就一个，不要中间商，直接去钢厂谈。要国企，要信誉最好的那家。钱不够，我来批。”

    

    一个星期后，崭新的钢绞线运抵蔡家关工地。

    

    这次是国内最顶尖的申城第一钢铁厂的货，每一盘上面都有清晰的出厂合格证和钢印。

    

    陈远桥没有直接入库，而是让赵科严带人，在所有工人的围观下，于工地上搭起了一个简易的测试架。

    

    “费醒，你来记录。”

    

    他亲自操作，用千斤顶和杠杆原理，对新到的钢绞线进行抽样拉伸破坏试验。

    

    在所有人的注视下，钢绞线被拉伸到极限，发出绷紧的嗡嗡声，最后在一声沉闷的巨响中断裂。

    

    陈远桥拿起断口，仔细查看。

    

    断口呈现出典型的韧性断裂特征，有明显的颈缩现象。

    

    “合格。”

    

    他把断口递给旁边的郑显坤。

    

    郑显坤看了一眼，重重地点头，然后转身，对着所有工人吼道：

    

    “好！所有工人听着，锚索施工，现在重启！”

    

    工地上爆发出震天的欢呼声。

    

    机器的轰鸣再次响起，整个蔡家关工地，又活了过来。

    

    陈远桥站在坡顶，看着工人们干劲十足的样子，心里却不像想象中那么轻松。

    

    卢海波的赏识，郑显坤的保护，像一把伞，替他挡住了明面上的风雨。

    

    但他能感觉到，伞外面，有无数双眼睛在盯着他。

    

    他动了太多人的蛋糕。

    

    父亲的话又在耳边响起。

    

    光有技术，就像手里有把锋利的刀，能伤人，也容易伤到自己。只有把刀放进刀鞘里，让刀变成权杖的一部分，才能真正保护自己，做成想做的事。

    

    他抬头，望向工学院的方向。

    

    那张文凭，那个身份，他必须拿到。

    

    夜深了，陈远桥拖着疲惫的身体回到宿舍。

    

    宿舍里只亮着一盏昏暗的灯。

    

    他推开门，愣住了。

    

    费醒倒在地上，身体蜷缩着，一动不动。旁边，一个马扎翻倒在地，桌上的搪瓷缸子也滚落在地。

    

    “费醒！”

    

    陈远桥一个箭步冲了过去，探了探他的鼻息，还有气，但人已经昏迷了。

    

    他正准备把费醒抱起来，却发现费醒的右手死死地攥着什么东西。

    

    那是一张纸，被他捏得变了形，几乎要揉烂了。

    

    陈远桥小心翼翼地，一根手指一根手指地掰开费醒僵硬的手指。

    

    纸张展开。

    

    是一张考试卷。

    

    黔省工学院夜校，材料力学。

    

    试卷的顶头，一个用红笔画出来的数字，在昏暗的灯光下，刺眼又醒目。

    

    58。