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八月十五，寅时正。
贾恒从睡梦中惊醒，睁开眼，眼前依旧是那方狭小的号舍，依旧是那盏昏黄的油灯，依旧是那股挥之不去的霉味。
他坐起身，活动了一下僵硬的脖颈。
今天是最后一场了。
号舍外，脚步声杂沓而起。
号军擎着灯牌，从巷口快步走来。
第三场，策问。
贾恒站起身，走到号舍门口，深吸一口清晨微凉的空气。
巷子里，无数个憔悴的身影从号舍里探出来，有人眼窝深陷，有人胡茬拉碴，有人面色蜡黄——六天六夜的折磨，谁也装不出从容。
灯牌近了。
他凝神看去。
第一问：农政
“夫农者，天下之本也。今畿辅之地，连岁歉收，流民日众，仓储空虚。问何以劝农桑、实仓廪、安流亡？”
第二问：河工
“黄河之为患久矣。自河南至山东，数决数塞，糜费千万而功不成。问何以治河患、固堤防、利漕运？”
第三问：吏治
“州县之官，亲民之吏也。今仕途冗杂，贪墨横行，民生日蹙。问何以清吏治、汰冗员、惩贪墨？”
第四问：边防
“西北边塞，夷狄杂处。近年来贡市不絕，而烽警时闻。问何以固边防、抚夷狄、息兵戈？”
第五问：教化
“学校者，风化之源也。今府州县学，生徒日众，而实学日衰。问何以兴学校、崇实学、正人心？”
贾恒站在号舍门口，一题一题看过去，看完最后一道，他长长地呼出一口气。
这五道题，没有一道是容易的。
农政、河工、吏治、边防、教化——每一个都是当今天下最难解的难题，每一个都是朝廷上下争论不休的焦点。
可他心里，却涌起一股莫名的兴奋。
四书文考的是记诵之功，五经文考的是义理之深，策问考的才是胸中之学。
这些年读过的书、看过的史料、思考过的问题，终于有了用武之地。
他退回号舍，在号板上坐下，闭上眼睛。
五道题，在脑海里一一闪过。
农政。
畿辅之地，连岁歉收，流民日众，仓储空虚。
这是当时最现实的民生问题。
贾恒想起前世读过的《农政全书》，想起徐光启提出的那些兴修水利、推广农技的主张。
他又想起雍正年间推行的“摊丁入亩”，想起那些减轻农民负担的改革措施。
但现在是光绪年间，这些后世的手段，有些能用，有些不能用。
他必须在符合时代的前提下，提出切实可行的建议。
他想了一会儿，睁开眼，在草稿纸上写下几个字——“农政之要，有三：一曰水利，二曰农技，三曰轻徭。”
第一问的框架，有了。
第二问，河工。
黄河之患，自古有之。
贾恒想起前世读过的《河防一览》，想起潘季驯提出的“束水攻沙”之法。
他又想起康熙年间靳辅、陈潢的治河事迹，想起他们那些成功的经验和失败的教训。
他在草稿纸上写下——“治河之道，不在堵而在疏，不在防而在导。”
第二问的破题，也有了。
第三问，吏治。
这是最敏感的题目。
贪墨横行，吏治腐败，是历代王朝的顽疾。
贾恒想起前世读过的《日知录》，想起顾炎武对吏治的批评。
他又想起雍正年间推行的“养廉银”制度，想起那些试图从制度上遏制腐败的努力。
他在草稿纸上写下——“吏治之清浊，不在严刑而在制度。制度不立，虽严刑不足以止贪；制度既立，虽宽法亦足以养廉。”
第三问的核心，找到了。
第四问，边防。
西北边塞，夷狄杂处。这是当时最棘手的外交问题。贾恒想起前世读过的《读史方舆纪要》，想起顾祖禹对边防形势的分析。他又想起康熙年间对准噶尔的战争，想起那些成功的征伐和失败的教训。
他在草稿纸上写下——“边防之固，不在墙垣而在人心。人心向背，夷狄可化为赤子；人心离散，赤子可变为夷狄。”
第四问的破题，成了。
第五问，教化。
这是最抽象，也最根本的问题。
学校日衰，实学日废，人心不古。
贾恒想起前世读过的《明夷待访录》，想起黄宗羲对学校制度的批评。
他又想起那些提倡实学的思想家，想起他们那些振聋发聩的呼声。
他在草稿纸上写下——“教化之兴，不在科举而在实学。科举取士，士子唯知记诵；实学育人，人才方能用世。”
第五问的纲领，清晰了。
五道题，五个框架，在草稿纸上渐渐成形。
贾恒抬起头，发现天已经亮了。
阳光从号舍的小窗里照进来，落在那一堆草稿纸上，落在他微微有些颤抖的手上。
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他这才发现，自己的手在发抖——不是紧张，是饿的，也是累的。
他从考篮里拿出那包参片，取了一片含在舌下。
苦味化开，精神微微一振。
他又拿出两个馒头，就着清水慢慢吃了。
吃完，他靠在墙上，闭目养神了半个时辰。
辰时，他开始正式答题。
第一问，农政。
他提笔，写下破题——“臣闻王者以民为天，民以食为天。食之所出，在农而已。故曰农者，天下之本也。”
接下来，他分三段论述。
第一段讲水利，提出修浚河渠、筑堤防涝、开渠灌溉的具体措施。
第二段讲农技，提出推广新式农具、改良土壤、选种育苗的建议。
第三段讲轻徭，提出减免赋税、赈济灾民、安置流民的办法。
每一段都引经据典，每一句都言之有物。
写到最后，他笔锋一转——“夫农政之修，非一日之功。然今日不修，明日必悔；今年不修，来年必困。惟愿陛下以农为本，以民为念，则天下幸甚。”
写完第一问，他长出一口气，搁笔休息片刻。
午时，开始第二问，河工。
他写下破题——“臣闻治水如治天下，在因其势而利导之，非可以力胜也。”
接下来，他分四段论述。第一段讲黄河的历史变迁，总结历代治河的成败得失。
第二段讲“束水攻沙”之法，提出加固堤防、疏浚河道的具体建议。
第三段讲分流减势之法，提出开挖减河、分洪滞洪的设想。
第四段讲两岸治理，提出植树固堤、移民垦荒的长远之计。
写到最后，他引了一句古语——“禹之治水，行其所无事也。后世治水，行其所多事也。行所无事者，顺其性也；行所多事者，逆其性也。顺之者昌，逆之者亡。”
写完第二问，已是申时。
贾恒放下笔，活动了一下几乎僵住的手腕。
休息一会儿之后，他继续写。
第三问，吏治。
他写下破题——“臣闻吏治之清浊，不在督责之严，而在制度之善。”
接下来，他分三段论述。
第一段讲选官制度，提出严考成、重实绩、久任事的建议。第二段讲监察制度，提出设专官、许风闻、惩诬告的办法。第三段讲养廉制度，提出增俸禄、给养廉、严惩贪的措施。
写到最后，他写道——“夫贪墨之吏，非生而贪也。俸禄不足以养廉，则不得不贪；法网不足以惩奸，则敢于为奸。故欲清吏治，必先厚其禄，明其法，严其罚。如此，则吏皆知廉耻，而天下治矣。”
第四问，边防。
他写下破题——“臣闻边境之安危，不在兵甲之利钝，而在夷汉之向背。”
接下来，他分三段论述。第一段讲抚夷之策，提出通贡市、结姻亲、赐封号的建议。第二段讲防边之策，提出修城堡、练民兵、置烽燧的办法。第三段讲固本之策，提出移民实边、屯田养兵、兴学化夷的长远之计。
写到最后，他写道——“夫夷狄之患，非可尽灭也。与其争于干戈，不若和于玉帛；与其守于边境，不若化于教化。以德怀之，以利诱之，以威慑之，三者并用，则边境可安矣。”
第五问，教化。
他写下破题——“臣闻教化者，风俗之本也。风俗不正，则人才不出；人才不出，则国家不昌。”
接下来，他分三段论述。
第一段讲学校之制，提出改科举、重实学、兴书院的建议。
第二段讲师道之尊，提出选名师、尊师道、养师德的措施。
第三段讲学风之正，提出禁空谈、倡实学、励真才的办法。
写到最后，他写道——“夫人才之兴，非一日可致也。必也宽以养之，严以教之，久以待之。宽则人才不挫，严则人才不滥，久则人才有成。如此，则天下之士，皆可为国家用矣。”
写完最后一字，贾恒放下笔，整个人瘫在号板上。
抬头看时，天又黑了。
八月十五的月亮，又大又圆，高高地挂在天上。
月光从号舍的小窗里照进来，落在那一堆墨迹未干的草稿纸上，落在他的手上，落在他疲惫不堪的脸上。
他忽然想起，今天是中秋节。
府里一定很热闹吧。
老太太一定又摆了几桌酒席，王熙凤一定又说笑话逗大家开心，探春一定在和惜春斗嘴，宝钗一定端庄地坐着，黛玉一定清清冷冷地站在角落里，望着天上的月亮。
她们会不会想起他？
他不知道。
他只知道，在这个中秋夜，他一个人，在这间狭小的号舍里想着她们。
他从考篮里拿出一块月饼——那是四儿特意给他做的，用油纸包着，压得扁扁的。
他咬了一口，甜丝丝的，糯糯的。
他笑了。
笑着笑着，眼眶有些发酸。
吃完月饼，他把草稿纸整理好，从头到尾检查了一遍。
五道策问，每一道都论点清晰，论据充分，引经据典，言之有物。不敢说一定能中，但至少，他尽力了。
他把草稿纸放在号板的一角，然后靠在墙上，闭上眼睛。
夜风吹过，带着中秋夜的凉意。
远处隐约传来几声爆竹响，稀稀落落的，像是从很远很远的地方传来的。
他想起那日在潇湘馆，黛玉说的那句话。
“热闹是他们的，我不过是看着罢了。”
此刻的他深有感触。
他笑了笑，沉沉睡去。