远处赫尔曼的营地之中。
中军大帐里的灯火把帆布帐顶映成暗橙色，赫尔曼坐在一把临时拼起来的木椅上，面前的折叠桌上摊着一张达利恩城的草图。
他手里捏着加尔文的回信。
信很短，但他已经看了三遍了。
落款是加尔文那个一笔一划规规矩矩的签名，和从小到大写作业交给父亲检查时的笔迹一模一样。
赫尔曼把信拍在桌上。
“回去？”
他从鼻子里哼了一声。
“那个软弱的蠢货。”
帐篷帘子被掀开，牛角盔壮汉走进来，手里还攥着个啃了一半的肉骨头。
“怎么说？那边答应了？”
“没有。”
“那就打，我们直接攻城，我那两千人......”
“我说了围就围。”
赫尔曼的声调又硬了起来。
牛角盔壮汉嚼肉的动作停了一下，小眼睛眯了眯，把肉骨头扔到帐篷角落。
“赫尔曼兄弟，我是带着两千精骑来帮你打仗的，不是来看你给你弟弟写家书的。我后面那些金主可不会等三天。”
赫尔曼抬起头，目光落在牛角盔壮汉脸上。
“你后面那些金主，到底是谁？”
牛角盔壮汉的表情变了一下，很快又恢复了那副大大咧咧的样子。
“都跟你说了，西境那边几个有钱的主凑的份子。他们想在南境乱局里分一杯羹，正好你缺兵，大家各取所需。”
“西边几个有钱的主。”
赫尔曼重复了一遍，语气听不出信不信。
“你那两千人的铸造标记全被磨掉了，马具上的产地戳也刮干净了。西边几个有钱的主，花这种心思？”
帐篷里安静了两秒。
牛角盔壮汉咧嘴一笑，露出一排不太整齐的牙齿。
“赫尔曼兄弟，你管那么多干嘛？城拿下来是你的，位子坐上去是你的。至于我们的人从哪来，这不重要。”
他拍了拍赫尔曼的肩膀，力气不小。
“重要的是，对方要是还不同意，你最后是打还是不打。”
赫尔曼没有甩开他的手，但肩膀上的肌肉绷紧了。
“三天之后再说。”
牛角盔壮汉保持着笑容退出了帐篷。
他走回自己营区的路上，笑容一点一点收了起来。走到那三顶独立帐篷中间那顶前面时，他掀开帘子弯腰进去。
帐篷里没有点灯。
黑暗中传出一个声音，听不出年龄，听不出性别，只有一种让人后背发凉的平淡。
“他怎么说？”
“还在犹豫。蘑菇头家的人果然都一个德性，磨磨唧唧的。”
“三天够了。”
黑暗中的声音没有起伏。
“三天之后不管他打不打，我们都要进那座城。”
......
第二天，所有人都聚集在了加尔文的书房之内。
无视了这里稍微有些凝重的气氛。
加尔文站在巨大的城防地图前，手指在羊皮纸上缓缓移动，眉头紧锁。地图上用红色标记标出了赫尔曼军队的营地位置，黑色标记则是达利恩城的防御要点。
“这不对劲，”加尔文的声音低沉，“赫尔曼围而不攻，这不正常。”
克莱尔站在他身旁，双手抱胸：“可能在等他手下的骑兵们完成合围，也可能在试探城内反应。”
“我们要不要帮忙打？”巴丽娜突然开口，语气里带着跃跃欲试的兴奋。
爱丽奥特瞥了她一眼，没有立刻回答，而是看向加尔文。
露米娜靠在窗边，看着死盯着地图不知道想什么的加尔文突然开口道：
“万一对方是想吸引我们的注意，借机夜袭呢？”
“根据可靠消息得知有个牛头人因为不爽想要率先塔塔开.......”
她的声音很轻，却让书房里所有人都停下了动作。
加尔文转过身，目光落在这个看起来不过十四岁的白发少女身上。
“夜袭？”克莱尔皱眉，“赫尔曼的骑兵基本不擅长夜战，他们更习惯白天的冲锋。”
“所以才要夜袭。”露米娜转过身，月白色的长发随着动作轻轻摆动，“白天强攻会有伤亡，但如果能在夜里突破城防薄弱处，直接打开城门，他如此数量的骑兵就能长驱直入。”
爱丽奥特也是顺着露米娜的话然后点头：“如果对方真的夜袭，大概率会选城防薄弱处。”
克莱尔立刻走到地图前，手指点在西北角：“这里，去年补修过的城墙段，新旧石材衔接处强度不够。还有外城这三处侧门，墙体比主城门薄的多。”
“我可以在夜间出城侦察。”芬芬尔开口了，她一直安静地站在角落里“确认敌方是否有夜袭调动的迹象。”
加尔文沉默了几秒，然后重重地在桌上一拍：“不管他们来不来，我们都需要动起来了。先布置陷阱。”
巴丽娜眼睛一亮：“那我可以.....”
“你负责待命。”爱丽奥特打断她，“如果真的夜袭，需要你的力量守住突破口。”
“哦。”巴丽娜有些失望地低下头，但很快又抬起来，“那我一定会守住的！”
加尔文立刻站起来：“好！既然如此那我就召集军官，先行动起来，至少也比什么都不做强。”
书房里很快聚满了人，克莱尔在地图上标出对方最可能的攻击路线，那就是从西北角薄弱墙段和西侧门同时突破。
“在这两处布设陷阱。”加尔文下令，“城墙外侧挖浅壕沟，铺尖刺。侧门后方堆放沙袋，做内层拦截。弓箭手在两侧箭楼交叉覆盖。黑猎犬精锐集中在西北段待命。”
“需要我们做什么？”爱丽奥特接过话茬问到。
加尔文看向她，犹豫了一下：“如果可以，希望几位能协助防守西侧门。那里是我们兵力最薄弱的地方。”
“没问题。”爱丽奥特点头，然后看向巴丽娜，“你守门口，不让任何人进来。”
“交给我！”巴丽娜拍了拍胸口。
“爱丽奥特，准备范围魔法。”
“知道了。”
“芬芬尔，继续侦察，随时汇报敌军动向。”
“嗯。”
安排完毕，众人各自散去。
等夜色逐渐降临后，城墙下的士兵们正在紧张地布置陷阱，尖刺被埋进浅壕沟，沙袋堆在侧门后方，弓箭手悄悄就位。