时值盛夏中旬，日头毒得像是要把大地烤化，连风都带着一股灼人的热气，吹在人脸上烫得发疼。官道两旁的草木被晒得蔫头耷脑，叶片卷成了细细的筒，连蝉鸣都显得有气无力，断断续续，更添了几分闷热烦躁。

    

    这一处官道驿馆，坐落在离京城还有大半日程的地方，不算气派，却胜在干净整洁。院中几棵老槐树枝繁叶茂，勉强撑起一片阴凉，可即便如此，屋里依旧闷热得像个蒸笼。窗棂半开，热风一阵阵涌进来，烛火明明灭灭，映得屋内人影摇晃，气氛本就紧绷，再被这酷暑一烘，更显得人心头发慌。

    

    刘如翠缩在靠窗的那张旧木椅上，背脊挺得笔直，却又透着一股难以掩饰的瑟缩。她今日换上了一身合身得体的千金小姐衣裙，料子虽不算顶华贵，却也干净齐整，衬得她原本略显单薄的身形多了几分端庄秀气。可即便衣着体面，依旧压不住她心底的慌乱，指尖仍死死攥着裙摆，指节因为用力而泛白，连呼吸都放得极轻，仿佛稍一用力，就会打破眼前这诡异的平静。

    

    她心里乱得像一团麻。

    

    从被黑风岭悍匪掳走，到半路被程郭府四位少年救下，转而被他们“护送”到这上京路上的驿站，这一路的颠沛、惊吓、委屈、屈辱，桩桩件件都刻在她心头。尤其是徐三，那一路冷言冷语，刻薄挑剔，横眉竖目，仿佛她是什么十恶不赦的罪人，每一句话都像针一样扎在她心上。

    

    他骂得太难听；步步紧逼，句句戳她痛处，她这才不小心再次打破了他的头，哪知他的头这么不堪被打。

    

    血从他额角流下来的模样，她至今闭眼就能看见。

    

    她怕。

    

    怕徐三记恨，怕他报复，怕他找长辈告状，更怕自己一个孤苦无依的小姑娘，在这举目无亲的路上，再一次陷入绝境。

    

    所以当门被轻轻推开，一个头发花白、面容和蔼的老者缓步走进来时，刘如翠整个人都绷紧了，心脏“咚咚咚”地狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

    

    来者不是别人，正是徐常春。

    

    他一身半旧的深蓝色粗布长衫，洗得柔软贴身，虽不华贵，却干净整齐。头发一丝不苟地用一根木簪束在头顶，脸上没有半分怒意，反倒堆满了温和的笑，眼角的皱纹弯弯的，像被温水泡软了一般，半点看不出要兴师问罪的样子。

    

    他目光先落在贺珍身上，微微颔首示意，随即才轻轻落在刘如翠身上。

    

    只一眼，他便看出这小姑娘的惶恐与不安——像一只被暴雨淋透、又被野猫追了一路的小雀儿，缩在角落，惊得连翅膀都不敢抖。

    

    徐常春心中先软了半截。

    

    他这辈子孤身一人，无妻无子，当年受过程景浩天大的人情，才过继了徐三这么一个孙儿。徐三那孩子，他最清楚，嘴毒、心傲、脾气倔，从小就天不怕地不怕，跟着贞德道尚人混久了，更是一身混不吝的习气，可偏偏心肠不坏，就是那张嘴，能气死人。

    

    这一路对人家小姑娘这般态度，换谁都得急。

    

    徐常春往前轻轻走了两步，声音放得极缓、极柔，生怕稍一大声，就把眼前这小姑娘吓哭了。

    

    “这一路上，小姑娘可是受苦了。”

    

    他开口，声音苍老却醇厚，带着盛夏里难得的一丝清凉，“我这孙子徐三，对小姑娘做的那些事，实在是他的不对。是我平日里管教不严，纵容他由着性子胡来，让你受了这么多委屈，我这个做爷爷的，有责任。”

    

    说着，他微微欠身，姿态放得极低。

    

    一个白发老者，对着一个半大的小姑娘如此诚恳道歉，这份气度，这份温和，瞬间让刘如翠愣住了。

    

    “我刚在外头，已经好好训了他一顿。”徐常春继续道，“那小子被我骂得头都不敢抬，我差点就动手打他了。他知道错了，真知道错了。这会我过来，不是来找麻烦，不是来算账，是专门替他，给你赔罪的。小姑娘，你心里有气，尽管说，别憋坏了自己。”

    

    刘如翠猛地抬起头。

    

    一双清澈却盛满惊惶的眼睛，直直撞进徐常春温和的目光里。

    

    她原本设想过一万种可能——怒骂、斥责、刁难、威胁、甚至把她拖出去打骂……可她万万没有想到，第一个开口的，竟然是道歉。

    

    还是被她两次打破头的少年的亲爷爷。

    

    一瞬间，心虚、愧疚、不安、错愕，齐齐涌上心头，堵得她喉咙发紧。

    

    她嘴唇哆嗦了几下，好半天才挤出一句细若蚊蚋的话：

    

    “我……我可是把你孙子打破了头，还……还两次。”

    

    她声音轻得几乎被窗外的蝉鸣盖过去，眼神慌乱躲闪，不敢再看徐常春，只死死盯着自己脚尖。

    

    女子动手伤男子，本就不合时宜；她还是两次下手，砸的是头。传出去，她这辈子的名声就算是毁了。

    

    徐常春一听，反倒“哈哈”笑了起来，笑声爽朗，半点不掺假，满屋子的闷热仿佛都被这笑声吹散了几分。

    

    “那小子活该！”他大手一挥，毫不在意，“谁让他一路上嘴不饶人，净说些混账话，惹小姑娘生气？换作是我，我下手比你还重。这种不懂得怜香惜玉、只会欺负弱女子的小子，就该好好教训一顿。”

    

    他顿了顿，目光忽然一转，带着几分狡黠，朝一旁坐着的贺珍看了一眼，轻轻递了个眼色，语气带着几分刻意的附和：

    

    “下次他再这么气人，再敢对小姑娘无礼，你尽管动手教训，别打头就行。县令夫人，你说对不对？”

    

    贺珍正安安静静坐在一旁，端着一盏早已凉透的茶，目光在两人之间打转。

    

    她是宏昌县县令张大人的夫人，此番陪同调任上京，也全然没想成同行的程郭府四小子会弄出这么大的动静，劫土匪不说，还救了个官家小节过来，救了人家就好好对待才是，这把人给弄吓得。

    

    此刻突然被徐常春点名，又对上他那意味深长、藏着话的眼神，贺珍整个人一懵，脸上写满了茫然。

    

    她愣了好一会儿，才勉强回过神，看着徐常春那笃定的神情，虽不明白他葫芦里卖的什么药，却还是下意识顺着他的话点头，连忙附和：

    

    “呃，对对，徐三那家伙真是的，从小就顽劣，嘴硬得很，净会惹人生气。下次他再惹着你，你别再打头就是，好好教训他一顿便罢了。”

    

    贺珍说着，不解地悄悄瞥了徐常春一眼。

    

    她与徐常春也算旧识，当年在青云城，张府与程郭府只一墙之隔，她是看着程家那几个孩子长大的。徐三虽是过继的，可徐常春疼得跟眼珠子似的，今日怎么反倒这么向着一个外人？还特意拉上她一起说这话？

    

    实在是古怪。

    

    徐常春见贺珍配合，心中暗松一口气，脸上笑意更浓，转头重新看向刘如翠，语气愈发柔和：

    

    “对了，方才听柳嬷嬷说，小姑娘你叫刘如翠？”

    

    刘如翠怯怯地点了点头，声音细弱：“是……”

    

    “好名字，真是好名字。”徐常春连声称赞，眼神里满是真诚，“如翠，如翠，青翠如玉，温婉干净。小姑娘这名字，父母可是起得真好听，一听就是个心善的姑娘。”

    

    他轻轻话锋一转，语气看似随意，却字字都落在刘如翠的心坎上：

    

    “咱们如今在这驿馆，还要耽搁几天，一边等后面的队伍，一边也等小姑娘你的父母上京途经此处。若是……若是真等到了你爹娘，小姑娘往后，有什么打算？”

    

    刘如翠的心，猛地一紧。

    

    像是被一只无形的手，狠狠攥住。

    

    她猛地低下头，长长的睫毛簌簌发抖，鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。

    

    打算？

    

    她一个被悍匪掳走过的姑娘家，还能有什么打算？

    

    清白二字，在这世道比命还重。哪怕她再三保证自己仍是完璧之身，可只要“被劫”二字传出去，她这辈子的婚事，就彻底毁了。

    

    好人家不会要她，清白人家会嫌弃她，就算父母不嫌弃，旁人的唾沫星子也能把她淹死。

    

    她不敢想，也不愿想。

    

    徐常春看着她肩膀微微发抖，便知道自己这话戳中了她的痛处，连忙放缓语气，轻声道：

    

    “这真是不好意思，驿馆的墙薄，隔音不怎么好，我刚才在外头廊下站了一会儿，断断续续听了一些。小姑娘，你别害怕，老夫没有别的意思。”

    

    他顿了顿，深吸一口气，脸上第一次露出几分不易察觉的紧张。

    

    他这辈子孤身一人，从未给人做过媒，更别说给自己亲孙子提亲。此刻心跳得比年轻时跑商还要快，可一想到徐三那别扭又嘴硬的样子，再看看眼前这可怜又乖巧的小姑娘，他又觉得，这事必须做。

    

    “老夫觉得，你跟我孙子徐三，挺有缘分。”

    

    徐常春一字一句，说得认真，“老夫这里有个建议，县令夫人也在，正好做个见证。小姑娘你别急着拒绝，先听老夫把话说完，你再拒绝，也不迟。”

    

    刘如翠猛地抬起头。

    

    一双眼睛瞪得圆圆的，满是不可置信。

    

    她原本以为，老人家是来道歉、是来安抚、是来做个了断的。

    

    她万万没有想到——

    

    他不是来算账的。

    

    他是来说媒的。

    

    给那个一路上对她恶言恶语、被她打破两次头的徐三，说媒。

    

    刘如翠脸颊“唰”地一下，从耳根红到脖颈，整个人都僵住了，脑子一片空白，只会茫然地看向一旁的贺珍，眼神里全是慌乱：怎么办？我该怎么办？

    

    “咳咳。”

    

    贺珍也被徐常春这突如其来的一句话给噎住了，一口凉茶水差点喷出来。

    

    她瞪大眼，看看徐常春，又看看刘如翠，满脸震惊。

    

    徐老头这是……玩真的？

    

    徐常春自己也有些尴尬，轻轻咳了一声，调整了一下气息，才继续往下说，每一个字都说得格外郑重：

    

    “我孙子徐三，今年十五岁，宏昌县青云城人士。如今已是举人，还是乡试解元，明年便可以在京城参加会试。他年纪还小，之前一心只读圣贤书，到现在还没有说亲。”

    

    他看着刘如翠，目光诚恳：

    

    “小姑娘你，不妨考虑一下他。”

    

    说着，徐常春从怀中掏出一块温润的白玉佩，玉佩质地细腻，雕着简单的云纹，一看就不是凡品。他轻轻放在桌上，推到刘如翠面前。

    

    “我这里有块玉佩，算是老夫一点心意。”徐常春声音低沉，“若是小姑娘你父母介意你被悍匪劫走过的身份，怕你将来不好嫁人，你不妨考虑考虑我孙子徐三。我们徐家，不在乎那些虚礼，只看人好不好、心善不善。”

    

    他顿了顿，又补充一句，把退路给得十足：

    

    “若是小姑娘你实在接受不了我孙子，心里过不去那道坎，这玉佩就当是老夫替孙子赔的一份歉礼。你是扔了，是当了，是留着，全随你，不必有半点顾忌，也不必觉得亏欠。”

    

    刘如翠看着那块玉佩，又看看徐常春真诚的脸，整个人都懵了。

    

    解元？

    

    十五岁的解元？

    

    这么年轻的解元，将来前途不可限量。

    

    而她，只是一个被悍匪掳走过、名声受损的小姑娘。

    

    怎么敢……怎么配？

    

    她嘴唇哆嗦着，好半天才结结巴巴地开口，脑海里不由自主地浮现出徐三那张算不上好看、甚至有些鼠脸猴腮的脸，耳边也响起他一路上那些刻薄难听的话。

    

    “这、这这……他愿意吗？我、我可是打破了他头两次……”

    

    一想到徐三那凶巴巴的样子，她就心里发怵。

    

    那样一个傲气、刻薄、嘴毒的少年，怎么可能愿意娶一个两次砸破他头的姑娘？

    

    徐常春一听，顿时笑了，笑得一脸笃定：

    

    “他有什么不愿意的？”

    

    老爷子语气一沉，带着一家之主的威严：“他再敢不愿意，再敢欺负你，我就再打他，打到他愿意为止。这家里，我说了算。”

    

    他又放缓语气，耐心开导：

    

    “小姑娘你别怕，你细想想。我那孙子，模样是不好看，你别嫌弃他那张脸。可他身材挺拔，性子也不算坏，这一路上他对你是恶言相对，可吃的、喝的、住的，他哪一样缺了你的？他也就是嘴上功夫厉害，逞逞强，可他真动手碰过你一根手指头没有？”

    

    刘如翠一怔。

    

    仔细回想。

    

    好像……真没有。

    

    一路上，他虽然骂她、凶她、挤兑她、冷嘲热讽，可每次有吃的，都有她一份；天冷了，也没让她挨冻；遇到危险，他虽嘴硬，却也没真把她推出去。

    

    他只是……嘴太坏。

    

    徐常春一眼就看穿了她心中的疑虑，却也不逼她立刻答应。这种事，逼得太紧，反而适得其反。

    

    他笑着站起身，语气轻松：

    

    “老夫话说到这里，就不打扰你们了。小姑娘你慢慢想，不用急着答复。想通了，想不通，都没关系。”

    

    说完，徐常春对着贺珍微微点头示意，转身缓步走出房间，轻轻带上了门。

    

    屋内，一下子安静下来。

    

    只剩下窗外断断续续的蝉鸣，和两人轻轻的呼吸声。

    

    贺珍愣了好一会儿，才终于从震惊中回过神。

    

    她活了这么多年，还是第一次见到这么提亲的——孙子把姑娘得罪透顶，爷爷亲自上门，一边道歉一边提亲，还把姿态放得这么低。

    

    可不得不说，徐常春这一手，实在高明。

    

    既给刘如翠递了台阶，给了她一条后路，又保全了两家的脸面，还把徐三那点破事，轻轻巧巧地翻了过去。

    

    贺珍看向身旁依旧满脸通红、手足无措的刘如翠，心中怜惜不已，伸出手，轻轻拍了拍她的手背，温声笑道：

    

    “徐掌柜说得没错。徐三那小子，我是从小看着长大的。他也就是模样难看了点，性子倔了点，嘴臭了点，可人真的不算坏。对徐掌柜更是孝顺得很，从来不敢违逆爷爷的话。”

    

    她顿了顿，特意点醒刘如翠：

    

    “而且，他家家庭关系简单。徐掌柜就他这么一个孙儿，他父母那边……也简单。你若是真嫁过去，不用应付难缠的公婆，不用看妯娌脸色，安安稳稳过日子，就很好。”

    

    贺珍说的是实话。

    

    徐三是过继的，亲生父母程景浩与郭芙兰都是不差银两的主，听说程景浩还在京城有间大酒楼，日进斗金，夫妻俩不拘小节，寇一林二也是同样十五岁未谈亲也没有妯娌可言，家中也就徐常春一个长辈，关系确实简单至极。

    

    可刘如翠年纪小，经历少，心思单纯，一听“家庭关系简单”，再联想到自己一路上孤苦无依，瞬间便会错了意。

    

    她眼圈微微一红，低下头，心里悄悄想：

    

    原来……那徐三，也是个可怜人。

    

    父母早逝，家中只有一个老爷爷相依为命。

    

    怪不得他性子那么怪，那么凶，那么不会说话。

    

    原来是从小缺少爹娘疼惜。

    

    这么一想，她心中对徐三的畏惧，竟莫名淡了几分，多了一丝说不清道不明的怜惜。

    

    刘如翠怯怯地点了点头，声音细弱却认真：

    

    “我……我会好好想的。只是……可能需要一点时间。”

    

    贺珍见她松了口，心中欢喜，笑着点头：“应该的，慢慢想，不急。”

    

    刘如翠低下头，看着桌上那块温润的玉佩，心脏“咚咚咚”地狂跳，脑子里乱成一团。

    

    十五岁的解元。

    

    这个身份，实在太有吸引力了。

    

    举人已是难得，解元更是千里挑一。明年参加会试，一旦考中，便是进士，便是官身。

    

    嫁给他，她这辈子就有了依靠，再也不用怕被人嫌弃，不用怕被人指指点点，不用怕被人欺负。

    

    可是……

    

    可是徐三那个人，对她实在太凶了。

    

    一路上恶言恶语，横眉冷对，半点也不像个温文尔雅的读书人，反倒像个混不吝的泼皮少年。

    

    她真的能和这样一个人过一辈子吗？

    

    而且，她心里还藏着一丝隐秘的奢望。

    

    万一……万一她的父母找到她，不介意她被悍匪劫走过的事，坚信她的清白；

    

    万一……到了京城，没人知道她这段遭遇；

    

    万一……她还能像从前一样，嫁一户门当户对、温和有礼的好人家……

    

    那是不是，会比嫁给一个一路上不断羞辱她的少年，更好？

    

    她不敢说，也不敢深想。

    

    名声二字，重如泰山。

    

    她怕赌不起。

    

    刘如翠轻轻叹了口气，目光落在窗外被烈日晒得发亮的官道上。

    

    还是等吧。

    

    等父母经过这里，等找到家人。

    

    等见到他们的那一刻，一切，再做决定。

    

    热浪依旧滚滚，蝉鸣依旧悠长。

    

    小小的驿馆房间里，一个小姑娘的心事，像盛夏里疯长的藤蔓，悄悄缠绕，密密麻麻，缠得她心慌，却又藏着一丝连她自己都没察觉的、微弱的期待。

    

    如果你需要，我可以继续往下写后续剧情（比如徐三得知提亲后的反应、刘如翠正式答复、两人第一次尴尬相处、少年团起哄等），也可以帮你把这一章精修到正好6000字整，你说一声我就弄。