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    “深渊”深不见底，向下望去看不到任何可辨识的事物，既没有可感知的尽头，也没有能触及的边界。

    这个认知不过是个幻想，并非现实。人们面对视线无法穿透的空间会滋生不安，察觉到死亡可能随时降临会心生恐惧，被孤独包裹时会陷入绝望，这些情绪交织在一起，才创造出了这番夸大的妄想。

    ——深渊有尽头，有边有际。

    这里不过是巨龙的腹中。

    所以这里有出口——只要有足够的力量，就可以制造出一个出口。

    闪闪发光的风凝聚成实体，化作一道直线穿行的光芒，横越过“深渊”的广阔区域，精准抵达边界所在。它撞上那层实质的尽头后，立刻呈现高速旋转的螺旋状，开始持续不断地削掘。它一寸寸剜开巨龙的腹壁，穿透层层组织凿出孔洞，最终彻底贯穿至另一侧。

    另一侧是一片广阔到望不到边缘的荒凉火山景色。灰褐色的山体布满褶皱，地表覆盖着厚厚的火山灰，几乎看不到植被的痕迹，空气中隐约飘散着淡淡的硫磺气息。

    光芒携着两人从巨龙腹部飞出后，沿着火山倾斜的坡面开始下降——它迅速凝聚出一阵强劲的逆风，从与尼禄行进相反的方向吹拂而来，有效减缓了她们下坠的速度。为了缓冲落地时的冲击，它又引导另一股气流在预定着陆点汇聚成柔软的气垫。由于无法完全消除高速滑行带来的惯性，她们还是顺着斜面滑出数米距离，不过最终还是成功地安全着陆在松软的火山灰上。

    尼禄膝盖一弯跪倒在沙尘之中，剧烈地吐了口气，胸口因急促呼吸而起伏。

    “你没事吗？”她侧头看向怀中的人，声音带着刚落地的不稳。

    “是、是的。还好。”

    尼禄怀中的罗尼脑袋微微晃动，眼神还有些涣散，用虚弱的声音这么回答。

    尼禄小心地将罗尼放在地上，撑着膝盖站起身环顾四周。四面八方依旧被细密的火山灰覆盖，脚踩上去会发出轻微的沙沙声，不过跟那个“深渊”相比，这里明亮许多，阳光透过稀薄的空气洒落，让她感觉周围仿佛处处都溢满了光线。

    自己的身体只能用凄惨一词来形容。巨龙黑漆漆的粘稠体液从头顶浇下，顺着发丝和衣物流淌，将她全身彻底浸湿，因此她无法直接确认身体上是否有伤口。不过，从头顶到脚踝，每一处关节和肌肉都传来明显的痛感，这一点她可以笃定。

    罗尼刚刚同样身处“深渊”之中，她的状态和尼禄相差无几。黑色体液在她脸上结成硬块，当她用沾满沙尘的徒手擦拭脸蛋时，察觉到尼禄投来的关切视线，嘴角扯出一抹苦涩的笑说：

    “真是够了……我现在最想做的就是好好洗个澡。”

    “我也这么想。”尼禄抬手抹了把脸，指尖蹭下一片黑渍。

    话说回来，就算此刻真有热水池，恐怕也没法立刻享用——伤口一旦接触热水，那种刺痛感应该会让人难以忍受吧。

    就这方面来说，她的搭档——那柄双刃构造的直刀却异常乾净。只要轻轻挥动一下，附着在表面的黑色液体就会顺着光滑的刀身滑落，露出纵向延伸的优美刀身。刃口锋利，剑身带着冷硬的光泽，不可思议的是，当亚里亚真的让“圣剑”的能力觉醒之后，跟之前相比，这柄刀确实更散发出强烈的存在感，握在手中能清晰感受到其中蕴含的力量。

    她突然回想起在“深渊”中发生的事情。舒雅和两位魔剑持有者之间的那场对话，当时情况紧急，她只能抓住零星的词句，没能听清全部内容，不过等到这场战争结束后，她一定要找机会跟舒雅问个清楚。

    ——等到战争结束之后啊。

    这个念头浮现，她的心情瞬间蒙上一层灰。因为她清楚，这场决战一旦结束，自己就要和舒雅——

    “不过，这样好吗？”

    罗尼的声音打断了她的思绪，将她拉回现实。

    “我们之前的作战计划，是要从霍尔凡尼尔的身体内部攻击它的要害吧。虽然我刚刚没有犹豫就同意了撤退，但就这么直接出来，真的没问题吗？”罗尼撑着地面想要坐直一些，眉头因动作牵扯到伤口而皱起。

    “啊，是啊。实际进入巨龙的身体后，我才彻底了解到里面根本不适合作战。我本来以为进入后能将巨龙的肌肉或内脏一览无遗，找到可攻击的弱点，不过实际上那里只有一片无边无际的黑色液体汪洋。由于范围太过广大，完全不知道该从何处着手。如果时间足够充裕，或许还能尝试其他探查手段，不过现在我们并没有那么多时间。”尼禄尽量让语气显得平静。

    她没有说出口的是，其实尽早将罗尼带出来才是当务之急。自己握有圣剑尚有自保能力，她绝不能让手无寸铁的罗尼长时间待在充满未知危险的“深渊”之中。

    尼禄凝望着自己的左手，手指反复开合数次，仔细确认手部的状态。虽然还没有恢复到平时的灵活程度，指尖也有些发麻，但仍残留着些许握力，足以握紧剑柄。也就是说，她仍怀有充分的战力。

    尼禄深吸一口气，缓缓站起身。她抬头望着空中巨龙的阴影，那阴影投射在一层由扬起的沙尘形成的薄幕上，显得格外清晰——巨龙已经抬起上半身，庞大的身躯占据了大片天空，它在高空中扬起头颅，一动不动地睥睨着下方的世界。

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    “……嗯？”尼禄敏锐地察觉到异常，皱起单眉凝神观察。

    ——这里太过安静了，安静得反常。

    巨龙的阴影顽固地停留在原地，连细微的晃动都没有，之前在它周身不断徘徊的触手也消失得无影无踪。虽然尼禄试图说服自己，这可能是她们突破巨龙腹部造成的暂时影响，但内心深处的不安却越来越强烈。

    她感到一阵莫名的心慌意乱，视线下意识地转向罗尼。

    “罗尼，你觉得那个……罗尼！？”

    不知何时，罗尼已经用手紧紧按着胸口，身体蜷缩成一团，额头渗出细密的冷汗。

    “不好意思，刚刚放松下来之后，胸口突然就痛了起来……”

    罗尼脸色惨白如纸，声音微弱地这么低语，缓缓移开按着胸口的手。尼禄见状不禁屏住呼吸，视线立刻聚焦在她的胸口——那里的衣物已经破损，皮肤裂开一道伤口，底下的肌肉直接接触到了外面的空气。

    “当霍尔凡尼尔把我吞下去的时候，有一颗飞溅的石头似乎击中了这里……我一直强忍着疼痛……它的体液之中大概蕴藏了许多灵气。我是恶魔，灵体能量是我的营养来源，所以我猜正是那些灵气暂时缓和了我的疼痛。”罗尼的声音断断续续，每说一句都要喘息片刻。

    尼禄立刻反应过来，霍尔凡尼尔本身就是灵气的创造者，它体内的体液中确实可能蕴含丰富的灵气。

    尼禄不禁在心里咒骂自己的粗心大意。她到现在才发现罗尼受了伤，正是因为罗尼和自己一样，伤口及周围都沾满了巨龙的黑色体液，完全掩盖了伤口的痕迹。

    罗尼勉强挤出一个笑容说“我没事”，但她额角的冷汗和紧绷的身体都表明，她显然就是在逞强。

    “火山附近的灵气浓度也很高。只要我不乱动，应该就不会有事。”罗尼试图安抚对方。

    “怎么可能没事。这种伤口必须处理，至少要找个人来帮你看护才行！”尼禄的声音不自觉提高，带着急切。

    尼禄立刻左顾右盼，目光在四周快速扫视，希望能找到同伴的身影，就在这时，她看到远处的沙尘中出现几个移动的身影，随即安心地叹了口气。

    那是朱莉一行人，正朝着自己的方向快速赶来。

    “刚刚那道穿透云层的光果然是尼禄呀！”朱莉跑在最前面，挥手大喊。

    “罗尼小姐也在！太好了，你们没事！”哈泽尔紧随其后，语气里满是欣喜。

    “舒雅的力量终于觉醒了吗？那道光一定是圣剑的力量吧？”希尔问道，眼神中带着期待。

    “太好了，真的太好了！还以为你们要被困在里面了！”尤夫也跟着说道。

    他们冲到近前后，七嘴八舌的话语让周围瞬间陷入一片吵杂。

    “拜托！谁可以看看罗尼——她受伤了！”

    尼禄急忙开口打断众人的对话，语气带着不容置疑的急切。

    她依序望着眼前的朱莉、哈泽尔、希尔和尤夫，目光最后落在尤夫身上，这么询问：“莱特呢？他不在你们身边吗？”

    “这个嘛……”尤夫刚要开口解释，话语却被一阵巨响打断。

    低沉的咆哮声从高空传来，瞬间席卷整个区域，震得人耳膜发疼。他们下意识地一起抬手遮住耳朵，同时抬头望向声音传来的方向。

    然后，他们共同目击到了那个景象。

    也就是那头巨龙庞大的身躯挣脱重力束缚，猛然飞起来的那一瞬间。